綠皮貨車在顛簸的荒野中疾馳，車身隨著地面起伏搖晃不已。孟達掀開帆布，探頭向外張望，映入眼簾的景象卻讓他心頭一震——這哪裡是荒野？無數樹木彷彿被某股強大無匹的力量碾壓，齊刷刷地朝同一方向倒伏，斷裂的枝幹散落一地，宛如被狂風肆虐過的殘骸。
「將軍！你快來看這個！」副駕駛座的士兵急切呼喊，聲音中透著驚慌。孟達聞聲，快步走到車頭，硬是擠進狹窄的駕駛室，探身一看究竟。皂武山脈的巍峨輪廓佔據了大半個視野，氣勢磅礴，然而更令人瞠目結舌的，是前方一個巨大的天坑。那坑洞深不見底，寬廣得無法估量，周圍的泥土被燒灼成黑色結塊，猶如熔融後凝固的玻璃，在陽光下反射出刺眼的光芒。
「全體戴上防輻射裝備！」孟達猛地轉身，聲音低沉而急促，「這是核爆的痕跡……我們離真武防禦網範圍還有多久？」
士兵慌忙攤開大地圖，指尖在紙面上急切游移，片刻後抬頭回報：「將軍，我們已經進入了防禦網範圍！」
孟達聞言，緊繃的神經陡然鬆懈下來，身子一軟，跌坐在駕駛室地板上，長長吐出一口氣，眼中閃過一絲複雜的情緒。他低聲呢喃：「赤鳳飛行員，翼天，你成功了……」語氣中夾雜著敬佩與哀傷，在向遠去的人致意。
此時，天慧被車內的喧囂驚醒，迷濛的雙眼緩緩睜開，四下張望，試圖從混亂中理清頭緒。一名士兵匆匆遞來一個灰黑色的防輻射面罩和一件厚重的軍袍，她茫然接過，手指觸碰到冰冷的布料時仍未完全回神。下意識地，她掀開帆布，向外探望。遠處的皂武山脈籠罩在一片白茫茫的塵霧中，殘破的金屬建築歪斜傾倒，失去動力的炮台散落各處，炮管無力下垂，猶如被抽乾了生命氣息的殞地，在靜默中透著無盡的淒涼與死寂。
「天慧，他成功了。」孟達的聲音從身旁傳來，低沉而疲憊，帶著一絲難以言喻的情緒。
「他在哪裡……」天慧轉頭望向他，眼中閃過一抹急切與期盼，聲音微顫，彷彿害怕聽到答案。
「他……」孟達話到嘴邊卻猛地頓住，目光移向窗外，遠處那片被核爆摧毀的荒地映入眼簾。這場爆炸的規模遠超他的想像，正如那武器的名字——「湮滅」，一切皆可在瞬間湮滅，不留半點痕跡，彷彿從未存在。他心頭一沉，明白此時無法向她吐露真相。翼天仍存活的想法是她此刻支撐下去的唯一信念，他不能讓這信念崩塌。於是他深吸一口氣，勉強擠出一句：「他應該到山上了，我們一到埗便派人搜索。」語氣故作堅定，卻掩不住眼底的掙扎與哀傷。
兩天的跋涉如同一場漫長的煎熬。車隊穿過崩塌的道路、傾倒的樹林與殘破的軍事哨站，每一步都伴隨著未知的風險。穹蒼的陰影愈發低垂，天空被壓得灰暗無光，空氣中瀰漫著一股壓抑的死寂。天慧偶爾醒來，目光總是停留在收音機上，期待從那刺耳的白噪音中聽到一絲翼天的消息。然而，收音機始終沉默，僅有的聲響只是風聲與車輪碾過碎石的咯吱聲。
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