這日陽光和暖,天色泛白如洗,街邊的梧桐甫吐新綠,曬得葉面油亮。
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市坊間人聲日漸沸騰,鋪子前掛上繡著「夏」字的絹帛,風一來,輕輕晃動,彷彿也預告著夏日的來臨。
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街頭巷尾有了煙火氣。賣糖葫蘆的小販一早便扛著糖串出來,紅艷艷的一排,在陽光下泛著晶光。他沿街叫賣:「糖葫蘆喲——新熬的糖,甜得掉牙——」聲音拉長,像唱戲,孩子們聞聲追來,熱鬧得很。
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紀小姐這日閒來無事,說是悶得慌,要出門散散心。她走進院中時,正撞見三粒屎在洗臉,於是輕咳一聲:「若沒事,陪我走一遭吧,府中扇子都太正經了,樣式古板,聽說南市口新開了間紙扇鋪,會請人手繪詩句、畫山水,還能畫貓。」
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三粒屎擦了把臉,笑著應了:「陪你便陪你。」他心知這位千金不過是想逛街吃玩,仍陪她走得樂意。
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兩人便結伴踏街。紀小姐腳下穿的是新做的綠底花鞋,走在青石板路上發出「㗳㗳」的聲音。她手中提著一串蜜餞糖,是從街角一間小鋪買的,有杏肉糖、話梅球,黏在一起晶亮透亮,還沾著細細白糖。
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她吃得眉開眼笑,還不忘將一顆塞到三粒屎手裡:「這個酸甜適口,你試試。」
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三粒屎笑著接了,一口咬下去,酸得牙酸,甜得舌根發麻,但卻不捨得吐掉。
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他們走過賣藝的地攤時,正見前頭一老者在耍「人偶戲」。那戲臺不過一尺高,卻佈得講究,裏頭一個小老頭人偶被幾根細線操得活靈活現。先是喝酒,一歪就倒,倒了又爬起來追著另一隻胖婦人偶滿場打,場面又滑稽又鬧騰。
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紀小姐站定看得入迷,忽然湊過去,悄聲對三粒屎說:「你看那小人模樣,像不像你?」
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三粒屎眉頭一挑,還未回嘴,便聽她又道:「說你機靈,什麼都會一點,還帶三分拙趣。」她說這話時帶著笑,語氣嬌柔含笑,眼神裏卻透著幾分揶揄。
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三粒屎臉一紅,卻也不惱,只是撇嘴道:「那小人一天被人提著線走,還沒工錢可領,我可不幹。」
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「你若有那巧手,我倒真想看你耍一場戲。」她含笑望他,眸中有些微的光,像被水洗過的琉璃。
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他咳了一聲,不敢再接話。
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兩人繼續往前,走到一條轉角巷口時,只見一間小藥舖門前圍滿了人。紀小姐本就好奇,拉著三粒屎擠進人群。
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那是一家小小藥舖,只聽舖頭傳來一婦人哭聲與一老者呵斥聲:「你家那隻鳥吃了我三味藥,我這人參就值三兩銀子!你這是讓它延年益壽嗎?!」
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原來是一戶人家養了一隻八哥鳥,說是能說話,近日學會了「吃藥不苦」四個字。這婦人早晨出來抓藥時將鳥帶出,誰知在與人閒談間,那八哥突然一頭栽進藥罐舖,把那人參、白芷、枸杞一氣吞了個乾淨。
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對面婦人急得滿臉通紅,不住道歉:「這鳥不懂事……它最近學會說話,我一時沒看住……」
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老郎中氣得直跳腳:「那可是煎湯要給病人續命的,你這鳥兒給我拉出來行不行?」
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圍觀的人笑得前仰後合,婦人卻哭得快掉淚。那八哥偏又不識相,在籠裏蹦來跳去,還吐字清楚地喊:「吃藥不苦——吃藥不苦——」
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紀小姐看得樂不可支,從袖中抽出手帕,掩著唇角偷笑:「這鳥比人還有口福。」
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三粒屎也憋笑:「要是它明天早上拉出參味鳥屎,說不定還能煎了續命。」
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紀小姐捧腹,笑得靠到他肩頭,一時間氣氛輕快,連旁人也忍不住多看了兩眼。
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熱鬧看完,他們轉往紙扇舖。那舖子不大,卻乾淨雅致,牆上掛了數十把手繪紙扇,風景人物俱有。紀小姐挑了一柄白底素扇,請舖中畫工即席畫畫。
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那畫工是一個瘦削青年,見是官宦人家千金,自是格外用心,畫筆一挑,紙上便浮出一隻狸花貓,蹲於草間,睡眼惺忪,尾巴繞在掌間。
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他題字於扇邊:「暖日長街春草香,貓眠如醉入夢鄉。」
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紀小姐愛不釋手,將那扇輕輕合起,捧在懷中,當寶貝似的。
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傍晚兩人回府,天光染上一層橘黃。
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她走在他前頭,忽然回身一笑:「今日真是一路趣事,你若不是陪著我,我大約也不會去看那麼多……人間百態,果真有趣。這一路逛下來,你說值不值?」
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三粒屎點頭:「比我當年逃亡那百里路值多了。」
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她輕聲一笑,眼中滿是溫意:「那下次再逃一回吧,我帶你走。」
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他看著她,微微一怔,繼而一笑:「只要你帶,我那裏都走得。」
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