林軒華冷哼一聲，滿臉不屑，將手中茶盞一仰而盡，那股子嫌惡與怒意幾乎壓也壓不住。
亦真見他神色不悅，心生疑竇，問道：「林公子何以動怒？方才那掌櫃不是已經應允了灶房一事麼？」
林軒華「哼！」地一聲，將茶盞重重一擱，發出砰的一聲響，語帶譏諷道：「是答應了不假，可只怕答得太快，反倒叫人心裡起疑。瞧他那副慌慌張張的模樣，多半是沒料到今日有這一碴，這才臨時找了個藉口，好進灶房裡補漏洞，遮掩些不該見光的事。」
亦真一臉迷惑，喃喃道：「不過就是間灶房，難道還能藏了什麼偷雞摸狗的勾當不成？」
林軒華看了他一眼，搖頭歎氣，語氣帶著幾分不以為然：「亦兄弟你還太單純。做買賣講究的，是『信』字當頭，腳踏實地、貨真價實，那才叫長久之道。若是見不得人之事一多，無論再怎麼遮掩，終究還是會敗了根基。這掌櫃一口一個『怕委屈了我』，分明就是此地無銀三百兩，說白了，就是怕我們進去瞧見什麼不該看的東西。」
白雪靈沉吟半晌，也跟著開口道：「依我看，多半是灶房裡有些不堪入目的髒亂，或是存了變質的食材、遭鼠害蟲咬，掌櫃怕叫我們撞破了，壞了林府的名聲，這才慌忙要掩飾一番。平常客人不會進灶房，他自然無所顧忌，哪知今日撞上了林公子，這才急得如熱鍋上的螞蟻。」
林軒華聽罷頗為欣賞，朝她豎起大拇指，稱讚道：「白姑娘果然心思縝密，說得句句入理，見微知著，佩服！」
他語氣一沉，冷聲補道：「商販若失了信義，就如飛禽斷翼，無論原本飛得多高，也只有墜落一途。」
亦真聽得心頭一緊，沒想到這其中竟有這般門道，不禁問道：「那我們是不是該趁現在闖進去，看看他究竟在裡頭動了什麼手腳？」
林軒華卻搖了搖頭，語氣平靜卻堅定：「此事與你們無關，倒不值得為這種小人節外生枝。此時不宜硬闖，惹得對方起疑反倒壞事。改日我自會通報，派人暗查此事，一切水落石出時，自有人收拾他們。」
亦真點了點頭，不再多言，心知林軒華素來精於處事，生意場上歷練頗深，自有他一套做法，自己不便妄議。
7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrmQz3oEt0b
三人靜坐廳中，等候灶房打理妥當。其間掌櫃不時遣人前來問候寒暖，茶水不斷，甚至還送來幾碟熱騰騰的下酒菜，香味撲鼻，看來頗為用心。
然方才那場口舌交鋒仍歷歷在目，幾人心中警惕未消，對這些殷勤反而存了幾分戒備。
林軒華只冷冷擺手，吩咐道：「這些東西，都退了回去吧，我們不必。」
小二不敢多言，慌忙端菜退下。
一個時辰轉眼而過，掌櫃那頭卻始終未有動靜。林軒華臉上神色漸沉，不時瞥向門口，又數次吩咐小二入內催促，卻每次都回覆：「尚在打理」、「還差些許」，始終推三阻四，敷衍塞責。
又過了一盞茶的工夫，林軒華終於是按捺不住，霍然起身，衣袖一甩，面色沉沉地朝灶房走去。
一旁小二見狀，趕忙奔上來攔道：「林公子還請稍安勿躁，裡頭真的快好了，再給點時間就行了！」
林軒華冷笑一聲，眼神銳利如刀：「還等？說好了一個時辰！」
語畢不理，徑自繞過小二，便欲硬闖。小二大驚失色，連忙再次擋住，急聲道：「真不能進去！掌櫃說...還差最後一步！」
林軒華語氣轉冷：「一個灶房罷了，又不是藏了萬兩黃金，還怕我看不成？你們到底在隱瞞什麼？」
此時灶房門終於打開，掌櫃汗津津地走了出來，一眼瞧見林軒華已立於門口，頓時心頭一跳，快步上前賠笑道：「林公子恕罪，灶房一切已準備停當，如今可隨時進入使用。」
林軒華冷眼看他一眼，面上卻不動聲色，只道了聲：「勞煩。」便轉身招呼亦真與白雪靈，一同走入灶房。
灶房內部果然如掌櫃所言，空間逼仄得緊，充其量僅容五六人勉強施展。
地面牆壁乾淨無塵，連丁點水氣都尋不著，角落裡也無鼠跡蟲痕，兩口大鍋泛著鐵光，看起來竟像是新換不久。
林軒華心中冷笑：這掌櫃怕是把整間灶房翻修了一遍，連鍋都換新的，倒也下了番苦功。可惜做賊心虛，這一番粉飾太平反倒更顯可疑，改日定要查他個清清楚楚，叫他吃不了兜著走。
這灶房不過就這點大小，兩口大鍋擱在爐上便已將空間佔去大半，也不知平日裡若遇客人盈門，是如何應付的過來。
眼下灶房裡乾淨得出奇，牆面地面無半點油跡水痕，連一隻蟑螂的影子都找不著。如此整潔得近乎造作，反倒叫人生疑。
林軒華冷哼一聲，皮笑肉不笑地道：「這一個時辰，掌櫃可是沒白混，這灶房乾淨得跟新開張似的。」
他話鋒一轉，目光瞥向門外，只見門縫處一抹黑影閃過，那掌櫃正伸頭偷看，見林軒華回望，立時慌忙縮回，神情慌張可見一般。
「年良，去門口那兒守著，別讓人有機會偷看裡頭的動靜。」林軒華對著那名家丁吩咐。
那名家丁名叫林年良，聽令後略顯為難，便問道：「少爺，您方才不是要我記下這菜譜的嗎？」
林軒華擺了擺手，道：「這地方擠得很，守門也不妨礙你記下。再者，若叫宵小偷了我們的方子，那才真是虧大了。」
林年良剛要照辦，亦真卻出聲攔下，道：「我來守門吧。你是專責記菜譜的，還是在一旁看得清楚才好，萬一漏了些細節便可惜了。」
「且慢亦兄弟。」林軒華聞言，眉頭微皺，道：「你我雖是故交，但此番你是貴客，豈能做下人該做的事？此事讓年良去便是。」
亦真擺手一笑，語氣溫和卻堅定：「林公子也說了，站爐子旁站門口都是一樣的，況且你是事主，要是這道菜真有用，那看門跟記菜譜豈能兼顧，還是讓他挨著雪靈瞧著吧。」
林軒華見勸不動他，正想再說幾句，白雪靈在旁笑道：「亦真說得有理，我們已被那掌櫃拖延許久，還是早些動手為是，林公子你便別推辭了。」
見兩人一唱一和，林軒華只得無奈受了這份情，微微作揖，道：「那林某就恭敬不如從命了。」
說罷，眾人依序就位。白雪靈當即展開動作，將林府家丁方才買回的豬肉、雞肉與其他食材一一擺上案台，整齊有序，井井有條。
別說亦真心道白雪靈會不會煮飯，不瞧不知道，一瞧嚇一跳。
她先將兩種肉切剁拍壓，使之酥軟易成泥狀，再將之混和揉捏，搓成圓潤肉團，個個大小一致，約莫一口的量。動作間不見絲毫猶豫，雙手翻飛如燕，轉眼數十個肉丸已然成型，再一一裹上厚實麵粉，整個過程行雲流水、毫無滯礙，叫人目不暇給。
亦真站在門邊，眼見白雪靈動作利落，心下暗驚：她手藝竟如此嫻熟？這一路行來卻從不出手，總是默默看著他張羅吃食，如今才發現，竟藏得這般深！
肉丸備妥，她便轉向那口早已點燃的鍋爐。
只見火光熊熊，鍋底熱氣騰騰。
她毫不遲疑地倒入半桶清油，靜待油溫升高。過得片刻，鍋中已泛起細細白煙，足見火候已至。
林年良本就是廚下出身，此刻一看，只覺這菜做法與坊間炸餅無異，頂多是混了豬雞雙肉，尚不見什麼驚人之處。他雖不語，眉頭卻微皺，心中略存質疑。
林軒華忍不住問道：「白姑娘這是要做炸物？」
白雪靈抹了抹額上薄汗，回道：「不錯，這只是第一道工序，後頭還有幾道手法，得一步一步來。」
說罷，她吩咐林年良將一桶冰水備於一旁，然後便將那些肉丸逐一投入滾燙油鍋中。
霎時間，只聽「劈哩啪啦！」炸聲大作，熱油如雨濺起，空氣中瞬間瀰漫起濃郁肉香與火氣交織的味道。
然而火勢猛烈，油花四濺，白雪靈閃避不及，竟被一滴滾油濺中右手，頓時疼得輕呼出聲，一時間失了重心，身子向後倒去。
未及眾人反應，亦真已如影隨形般閃身而至，一手穩穩將她攬住。
「妳很久沒下廚了，這等火侯自然生疏了些，小心些才是。」他語氣溫和地說道。
白雪靈臉頰泛紅，似羞又似惱，連忙掙脫開他的手臂，低頭避開他的眼神。
一旁差點被閃瞎了狗眼的兩人面面相覷，兩人對望一眼。
林軒華心頭驚疑不定：這亦真果真身手了得，懂得武功肯定不假，要不然怎麼轉眼一瞬就繞過兩人，無聲無息地將白雪靈擁入懷呢？
白雪靈穩下身子，強作鎮定地說道：「不必擔心，回去看門吧。」
亦真點點頭，默然退至門口站定。白雪靈旋即繼續執鍋翻炸，似將方才一幕悉數拋諸腦後，重新聚精會神。
怎麼說也是幾間飯館的大掌櫃，見過無數廚藝的林軒華，對這道菜的手法自是心中有數。
他與林年良一樣，初看白雪靈的做法，竟也看不出有何玄妙之處——不過是尋常的油炸工序，哪裡稱得上奇巧？
然而接下來的步驟，卻讓兩人皆是一怔。
只見白雪靈取來一口大碗，將數種香料逐一撒入，手法熟練，調配精準，彷彿早已在心中有了分寸。
接著，她舉起方才備好的冷水，緩緩注入碗中至半滿，而後又將另一半空間填入色澤深沉的醬油。
碗中漸漸瀰漫出一股濃烈異香，似鹹似甘，又帶微微酸氣。
待肉丸炸得金黃酥脆，她便迅速撈起，瀝去多餘油脂，緊接著毫不遲疑地將所有肉丸一股腦地投入那碗混合醬汁之中，浸泡醃製。
林年良見狀，忍不住脫口而出：「先炸後醃？姑娘，這手法只怕顛倒了吧？自古來說，都是先醃入味，再下鍋炸熟，這可從未聽聞反過來做的。」
白雪靈卻不疾不徐，撈起一勺清水將雙手洗淨，隨後輕揉方才被燙著的手背，嘴角泛起一抹笑意，道：「不必急，且莫急下斷語。待會嚐一口，便知其妙。這一味，得醃上個一盞茶功夫才成。」
她語氣自信從容，仿若胸有成竹。林軒華與林年良聽她說得這般篤定，雖仍滿腹狐疑，卻也不好多言，只得暗暗記下時辰，靜待時機到來。
一盞茶工夫轉瞬即逝，白雪靈見火候已到，便將那盤浸泡過的肉丸再次倒入鍋中，此番卻未再添油，而是將鍋燒得赤紅發燙，蓋上厚蓋，大火悶炒。
她雙手握住鍋耳，用力翻搖，那沉重的鐵鍋在她手中竟如紙鳶般翻飛，肉丸在鍋中翻滾跳動，滋滋作響。
這口大鍋，便是壯年男子施力也未必能掌控自如，她卻使得順手熟練，不僅毫無遲滯，還能時不時掀蓋觀察鍋中變化，確保每一顆肉丸都受熱均勻，直至表面焦香，內裡鎖汁，才終於熄火收鍋。
「這...這就完了？」林軒華見她將火熄去，卻未即刻端出食物，不禁疑聲問道：「白姑娘這道菜才做一半，怎麼便將火關了？」
白雪靈不急不躁，將鍋鏟放好，順手將灶房整理得乾乾淨淨，邊擦手邊答道：「已經完成了。此菜重在餘味，須得靜置一段時間，待其冷透之後方能入口。」
林軒華聞言，越發不解。
他原本以為這道菜工序繁複，沒想到竟這麼快就告一段落。
從她起手至今，連帶醃製時間也不過半個時辰，怎麼看都不像是什麼曠世奇珍的玩意。再怎麼說，也只是炸了幾顆肉丸子罷了，竟讓她信心滿滿，這份自信從何而來？
見林軒華眉頭深鎖，亦真雖心中也頗多疑慮，卻仍為白雪靈緩頰道：「此東西還沒入口，誰也不好妄下定論。不如再靜待片刻，吃過再說也不遲。」
眾人只得應下，隨即林軒華讓白雪靈去旁邊歇息，又讓林年良留下來善後，自己則親自出門至轎中取藥膏，替白雪靈處理傷處。
等他回來時，只見那十來顆肉丸子已然放在盤中晾涼，擱於桌側，熱氣早散，餘香未盡。
白雪靈一邊與兩人閒聊，一邊輕揉著手上那點燙傷，神情悠然，絲毫不見焦躁。
林軒華從懷中取出藥膏，那是府中常備的上好外傷藥，清涼止痛、去腫生肌，只見白雪靈輕輕塗抹，不多時，紅腫處便已消褪大半，果然療效極佳。
待肉丸完全涼透，白雪靈將其整整齊齊擺入一只大盤，滿滿當當地端上桌來。只見那肉丸圓潤光滑，色澤深褐帶黑，竟似染了醬墨一般，每顆皆滲出冷氣，竟給人一種與尋常熱菜截然不同的感覺。
眾人圍坐桌旁，你看我，我看你，卻無人敢率先動筷。
白雪靈自顧自地取了一顆放入口中，微微閉目細嚼，良久，吐氣如蘭地道：「嗯，就是這個味兒，正如我所想的那樣。你們也來嚐嚐。」
三人互望一眼，你看我我看你，誰也不想當第一個試毒的人。
林軒華與林年良神色皆有幾分遲疑，顯然對這一盤色澤陰沉、氣味奇異的冷丸子頗感戒心。
最終，亦真嘆了口氣，挺身而出，捧了自己名義上夫人的場子。
他伸出手指輕輕一捏，那肉丸冰冷如雪，寒意從指腹透入掌心，頓時有種說不出的詭異之感。他略一猶豫，迎著眾人目光，只得咬牙將那丸子一口塞入。
剛一入口，冰涼的肉汁倏然爆出，鹹香、微甜，層次分明，在口中翻湧不息。
他細細咀嚼，表情隨之變幻莫測。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpfLKyE7mGZ
7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLeFRhfeQYh
