103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9WYeQM1UXy
Malaking pasalamat ni Aaleia nang tumingala siya sa langit at napansing hindi na tumitirik ang sikat ng araw habang naglalakad patungo sa puntod ng kanyang ina.
Bitbit niya ang isang bouquet ng bulaklak sa kaliwang kamay at isang malaking bag sa kanyang kanang balikat. Medyo mahaba ang nilalakad niya matapos ang isang oras na byahe ng tricycle papuntang Heaven's Sanctuary cemetery. Nasa kadulo-duluhan pa kasi ang puntod ng nanay niya at hindi naman pwedeng pumasok ang tricycle sa pinakaloob ng simenteryo kaya nilalakad niya talaga ito.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡllpJNr7Px7
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT6C8GlMIQ8
Madalas namang bumisita ito sa kanyang ina pero kakaiba lang talaga ang init ng panahon ngayon dahil summer season na at tila dumoble na ang init ngayong buwan. Mabuti na lamang at nakasuot lang siya ng light green na bestidang may manggas na hindi gaano mabigat sa katawan.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN7siiYXmzZ
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ176dIVsREZ
"Hello, Nanay!" Masiglang bati ni Aaleia sa puntod ng kanyang ina pagkalapag niya ng mga gamit. "Na-miss mo ba 'ko? Dalawang linggo rin ako hindi nakabisita. Sorry na. Busy sa trabaho at errands."
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlp9y9A8e3C
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRpuTnFytVe
Napawi naman ang hingal ng dalaga nang maglatag na siya ng blanket sa tabi ng puntod at doon naupo. Saka siya nagumpisang magsindi ng kandila tinirik iyon sa lapida ni Clara Madrigal.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuiUk8XBDs4
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtFKTJg0fdm
"I miss you lagi, 'Nay. Kahit hindi kita nakagisnan, kahit hindi kita nakita." May tumulong luha sa pisngi ni Aaleia at kaagad naman niya itong pinunasan. "Sorry na kung feeling close ako, alam niyo naman pong kayo lang ang pamilya ko." Lalong nalungkot ang dalaga sa huling sinabi niya.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLosyCiJcmh
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmh05EMP6yO
What she said was the half-truth anyway. May pamilyang maituturing si Aaleia ngunit hindi pamilya ang turing sa kanya ngunit isang katulong lang. Kasama niya sa bahay ay ang tinatawag niyang step-family kung saan kasama niya ang kanyang step-father, step-mother, at step-sister.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3bozL6S7ua
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnQHTY4Fy2w
Ayon sa kwento ng kanyang ama-amahan, bago pa man ipanganak si Aaleia ng kanyang ina ay yumao na ang kanyang totoong tatay. Doon nanligaw ang kanyang step-father sa kanyang ina at ito na ang umangkin ng responsibilidad.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfZq0ZrKPW6
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHsX0EJfLDs
Ngunit tila naglaro ang tadhana dahil namatay naman si Clara sa panganganak. Kaya ang natirang legal na magulang ni Aaleia ay ang kanyang step-father na si Julio. Dalawang taon pa lang siya noon ay nagpakasal muli si Julio sa kanyang pangalawang asawa na si Esmee at nagkaanak sila ng babae na ngalan ay Estella.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡogYlXq1OZr
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYBpWOYutJh
The Madrigals were kind to keep Aaleia and let her live under the same roof with them, but cruel enough to treat her like some kind of a stay-in maid. Typical Cinderella story. Hindi naman pinagkait kay Aaleia ang pagaaral dahil hinayaan siya ng kanyang stepfather na pumasok sa public school mula kinder hanggang highschool. But she had to work very hard for every 'help'.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHjHvemiTRI
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7qkvBsxghb
Lahat may kapalit. Kung kinakailangan niya ng baon o extra money sa project, it would mean a load work of house chores during the weekends. Bata pa lamang ay pinamukha na kay Aaleia na siya ay outcast sa pamilyang kinagisnan niya.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYEyNX7lKAp
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHnnQt5we8L
She was given what she needs to survive, yes, but she was not given any ounce of love.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfDDq2WME4M
There were even times when she would starve dahil isang daang piso lang ang binibigay sa kanya ng step-father niya at kailangan niya iyong pagkasiyahin sa isang linggo. Doon siya natutong magtipid at mag budget. At the very young age, she knew how to survive and take care of herself.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHGBDQ6o44G
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡekWOlXPuLr
Pero minsan, hindi niya mapigilang mainggit nang kaunti kay Estella. Everything was given to her step-sister. All the money, all the love, everything.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5j9eyOq1V7
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGILCNPKFlZ
But Aaleia remained grateful. Alam niyang hindi siya mabubuhay kundi sa tulong ng mga Madrigal. They even let her have their name. They were the only people who she could call family, even if most of the time she didn't feel like she has one.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvUMWqeuYh1
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRjRNtSpP8J
Nagtagal si Aaleia sa sementeryo ng tatlong oras tulad ng nakasanayan. Linggo ngayon at day off niya sa trabaho kaya ayos lang sa kanyang magtagal hanggang hapon. Balak pa sana niyang kumain magisa sa labas pero nakailang-missed calls na ang kanyang Tita Esme at hinahanap na siya.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTfLmzOfDco
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1yAzMZ5gkl
Nasa tricycle na siya pauwi ng tumunog ang cellphone niya't agad niyang sinagot iyon.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiNy4DARVXu
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBX7Upg2YFV
"Tita, pauwi na po--"
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡunaHFRsD1Q
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrHW1SxsXOp
"Hoy, Ali! Para saan pa't binigay ni Estella 'yang dating cellphone niya kung hindi ka naman sasagot sa mga tawag namin, ha?!"
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1xfBqJ2Nlr
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrOP6wb15IE
Napapikit ang dalaga sa tinis ng sigaw ng asawa ng kanyang ama-amahan. "Sorry po, Tita. Nasa byahe na ho ako pauwi galing sementeryo--"
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZyJDlf3D37
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBKDf4XPmxn
"Aba't bilis bilisan mo! Kung kailan namang day off mo saka ka nawawala nang matagal! Nagugutom na kami at walang magluluto!" Hindi na nakasagot si Aaleia dahil pinutol na ni Esme ang tawag.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc7yoX3Rqeh
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtfUGj0XSNB
Isang malalim na buntong-hininga na lamang ang nagawa niya at nakiusap sa tricycle driver na mas pabilisin pa ang takbo.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1k0rWf0GwC
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfnBRjWB1jj
Ala sais nang makauwi si Aaleia sa bahay at dali-dali siyang nagasikaso ng hapunan nila habang sinesermunan siya ni Esme. Nang makaluto, hinintay niyang makumpleto silang tatlo na kumain bago umakyat si Aaleia sa kwarto.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlbWxHE6cb9
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSISY3YcVK5
Ayaw ng Tita Esme niya na sumasabay siyang kumain sa kanilang tatlo. Kaya hinihintay niyang makatapos sila saka siya bababa para kainin ang matitirang ulam bago maghugas ng pinggan.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5Iu9kwbYof
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUspt0thPpi
Nang matapos ang mga gawain sa baba ay umakyat na si Aaleia sa maliit niyang kwarto para magpahinga. Pero nadatnan niya si Estella doon na suot-suot ang itim nitong pencil skirt at puting blouse na uniform niya sa trabaho.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgcAVxYntvA
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡumd8jptyIK
"Ali, pwede bang hiramin ko 'tong uniform mo bukas? Wala akong susuotin sa defense ko bukas eh. Kailangan ko ng ganitong blouse at pencil skirt." Sabi ng step-sister niya.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbHwHFWISwA
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjwF79m8a0m
"Naku, hindi pwede eh. Iyan lang kasi ang uniform ko at may pasok rin ako bukas." Naiisip pa lang niyang iba ang susuotin niyang uniporme bukas sa opisina ay nanliliit na siya.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXO9AqlYRjh
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQcsdGKFK4x
Maswerte siyang nakatapos siya ng Office Administration sa publikong kolehiyo at nakahanap ng trabaho bilang secretary sa isang marketing firm sa Maynila.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaaxwE4mUFG
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPXwc1R7w9s
Bagamat mas maraming trabaho kesa sa sahod, nagawa niyang makapagpundar ng matinong uniform galing sa sahod niya. Halos kahati rin kasi ng sahod niya ang perang hinihingi ni Esme bilang ambag niya sa bahay kada buwan.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7KAwm39HpI
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9A3MfAt2Bd
"Ano ba 'yan, minsan lang ako humirit sa'yo." Nakangusong sagot ni Estella sa kanya. "Pambawi mo na lang sa cellphone na binigay ko."
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGEkgpHw4FE
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIhlMlV81s8
The guilt card, isip ni Aaleia. Sa mga ganitong sitwasyon mahirap tanggihan ang kanyang kapatid dahil nga may utang na loob siya dito.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmEYKwPhGSt
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoweIZh2Pun
"Importante rin kasi ang gagawin ko bukas. May presentation ang boss ko sa kliyente at kailangan kong magmukhang presentable--"
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpx1C3hcQ4W
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa33sABCuz0
"Sige na, Ali! Please? Kailangan ko lang talaga. Please? Please? Iingatan ko naman ang damit mo. Please?"
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡESYtZyXJgE
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDEVdZQuhLa
Napapikit na lang ang dalaga sabay tango. "Isang araw lang ha. Good luck sa defense mo bukas."
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjzZged9kFN
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1CPfI2WNWD
"Thank you, Ali!" Napayakap ang kapatid niya sa kanya nang mahigpit. Minsan hindi magawang kamuhian ni Aaleia ang kapatid niyang ito dahil medyo mabait naman ito. Spoiled nga lang.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUVhdJf0zZQ
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDjacNTl5IW
Nang mapagisa sa kwarto ay napahiga na lang siya sa kanyang kama. Matagal siyang nakatitig sa kisame ng bahay at dahan-dahang tumulo ang mga luha sa kanyang mata.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6fbibjhaCq
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo6GdkldLZA
Madalas sa gabi kapag mag-isa na lang siya kasama ang kanyang mga iniisip, hindi niya mapigilan ang kalungkutan. The fact that she has to do everything again tomorrow is tiring enough.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAyGgVTpFDP
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8tNUm3qu0W
Para mapawi ang lungkot, naisipan niyang mag-cellphone para magpaantok hanggang sa mabasa niya ang message sa kanya ng kanyang kaibigan sa opisina.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKat6rL4mJ3
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlwWA6nbiZC
Candy: Girl, ready ka na ba bukas?
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwipOQGvANQ
---
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlk3HiNABeB
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ11QMuSrwx
"THEY HATED IT. Damn it!" Sigaw ni Mr. Delgado, ang boss niya sa trabaho kinaumagahan isang oras matapos ang presentation nito sa isang bigatin na kliyente.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUZWFfRVwIp
Nakatayo lang si Aaleia sa loob ng office ng boss niya habang pinapanood itong magwala at magbato ng mga gamit na mamaya ay siya rin ang magaayos.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjjcM471DX0
"They didn't like everything about that marketing idea! They didn't like everything! Including that outfit of yours, Ali!" Panduduro ng boss niya sa kanya.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlzxWqA5dze
Agad na napatingin si Aaleia sa suot niyang itim na blouse at gray na slacks. "Sir? Sorry?"
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡClEdl7h2ko
"I told you to wear something good! Something easy on the eyes! Kaya siguro minalas tayo sa presentation kanina dahil dyan sa suot mo! Damn it!" Patuloy nito sa pagwawala.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc6HoAwvZy3
Ugali na talaga ng boss niya na magpuna ng kung anu-ano at isisi sa iba ang mga kamalasan. She sighed. Another day for you, Aaleia.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoCrcUK6vW2
"Do you know how much of that deal was? It's worth thirteen million, Ali! Thirteen million! You wore a crappy rag outfit to a thirteen million presentation! God damn it!"
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD022JVbK3N
Hahayaan na sana niya kaya lang parang below the belt na ang sinabi ng boss niya.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7ZPBawq7PB
"Pardon, sir. It's not fair to put the blame on me when everything in that presentation is your idea, not mine. Hindi ba dapat sisihin ninyo ang sarili niyo?"
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9Rep51FeUW
"You dare talk back to me now, Ali? Tell me. Do you want to lose your fucking job?"
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDlJyxgiUt6
Three years. She reminded herself. Three years nang ganyan ang trato sa'yo. Three fucking years.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4kF6UcUFl3
"Answer me, Ali. Do you want to get fired?"
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZJqjcCcLUy
Napailing kaagad ang dalaga. "No sir, I don't."
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHfQWLYvucE
"Good, now fix me up some coffee bago pa mandilim ang paningin ko sa'yo."
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjyUGdcsFfC
"As a matter of fact, I am quitting." Sabi niya bago siya lumabas ng opisina at kinuha lahat ng gamit niya.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMlNFYqnXGZ
She suddenly felt tired. So tired and empty. That blow from her boss was the last straw. For a long time she had been patient with her cruel boss. All her life she was patient and grateful. But now, it seemed too much. She's so sick of her life. She's so fed up at everything. She wanted to get away.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4MOKWO5Pbh
Is it always about struggles and misery for her in this lifetime?
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGZCOs5qBGY
When will this end? Will it ever end? She was so done and so tired in and out.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbCxVMFxEnu
'Yan lang paulit-ulit na iniisip ni Aaleia habang naglalakad siya kung saan man siya dalhin ng paa niya. Hindi niya na alam kung gaano katagal na siyang naglalakad. At some point while walking, she just started sobbing.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzwkmIzkncU
True, it was not a smart move to quit when she needs a job to survive. Ano na lamang ang sasabihin ng mga tao sa bahay kung malaman nilang bigla bigla na lang siyang nag-quit sa trabaho?
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡls9scuThOl
But then, what she did was bold, and it felt right at that moment. Naabot na ang kanyang limit at talagang pumitik na siya. Hindi na niya kaya.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUIUpDDF8c1
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcBsEBJKZbp
Would it be wrong to give up? All she ever did was fight since the moment she was born. Fight for life. Fight to survive. At tila wala nang natitirang lakas sa kanya para lumaban sa mga susunod na araw.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbaB9HRDJX2
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwerRp3rBAV
She suddenly stopped when she came across a tiny city market and something from a newspaper stand caught her eye.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1N2ykdkPS3
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxMApE3h1HR
There was an ad in one of the newspapers about La Isla Sacramento. The renowned vacation place for those who wanted to find themselves. Nabanggit ito ng katrabaho niyang si Candy na dito nagtatrabaho ang kanyang tiyahin. Laman ng kwento ni Candy ang ganda at pagka-solemn ng lugar na parang mag-iiba ang buhay mo kapag nagtagal sa lugar na ito.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlq1uURIAwK
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhDjT7lYBSn
A typical place where broken hearted people go, isip ni Aaleia. Ngunit hindi naman siya broken. She was rather empty. Hollow. At parang sobra nang kalungkutan ang dala ng miserable niyang buhay.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs43PmWJjHU
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVhVyY6qfgk
She wanted a new purpose in life.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSh78b6zVpg
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiQCG6WH5en
She wanted to get away, and she wanted to do it now.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQlXUtlvDGk
-----
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4twcgYmaPq
All rights reserved.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAusI2Rloxa
This story is a work of fiction. Names, characters, places, and incidents are either the product of the author's imagination or are used fictitiously. Any resemblance to actual events or locales or person, living or dead, is entirely COINCIDENTAL.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6KC1Vf5MtA
Nothing in this story may be reproduced in any manner, either a part or whole, without the written permission of the author.
-----
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIrDU1OnC4p
FL01
ns3.133.132.218da2
