À quatorze ans, Lise était devenue une jeune fille studieuse, assidue au collège, avec toujours ce sourire en coin qui la trahissait : elle n’était pas aussi sage qu’elle voulait bien le laisser croire. Et elle n’était jamais seule dans ses aventures. À ses côtés, il y avait Chloé, complice en chef et amie de tous les coups, que ce soit pour réviser les maths ou, eh bien… pour réviser les leçons de vie, disons.
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Car à cet âge-là, la vie prenait de drôles de tournures. Il y avait les premières amours, les premiers flirts hésitants, ceux où on rougit à la simple idée de croiser son « crush » dans les couloirs. Pour Lise, c’était Maxime, un brun ténébreux de la classe de troisième. Chloé, elle, avait jeté son dévolu sur Nicolas, l’ami de Maxime, qui n’avait rien de ténébreux mais une belle collection de blagues nulles, ce qui faisait son charme.
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Un après-midi, après les cours, elles s’étaient installées dans la chambre de Lise pour analyser la situation amoureuse du jour.
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— Il m’a regardée trois secondes de plus aujourd’hui ! Ça veut dire qu’il m’aime, c’est sûr ! déclara Lise en se laissant tomber sur son lit.
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Chloé, assise en tailleur sur le tapis, haussa un sourcil sceptique.
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— Trois secondes ? T’es sûre que c’était un regard d’amour et pas juste un truc genre… “Oh, t’as un truc dans les cheveux” ?
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— Mais non ! répondit Lise, indignée. C’était un regard intense ! Tu sais, comme dans les films où le héros voit l’héroïne pour la première fois !
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— Ou alors il réfléchissait à ce qu’il allait manger ce soir, lança Chloé, amusée.
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Lise lui lança un coussin à la figure.
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— Et toi, hein ? Nicolas t’a fait quoi aujourd’hui ?
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— Ah, lui, c’est un artiste, dit Chloé avec un soupir dramatique. Il m’a prêté son stylo en cours de maths.
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— C’est tout ? fit Lise, un peu déçue.
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— Mais attends ! Pas n’importe quel stylo. C’était un stylo quatre couleurs. Quatre couleurs, Lise ! C’est presque un signe d’amour éternel.
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— C’est surtout qu’il n’avait pas envie que tu lui demandes de faire tes exercices, répliqua Lise avec un sourire en coin.
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Mais l’amour n’a pas été tendre avec Lise. Quelques jours plus tard, elle apprit que Maxime avait une « copine » (le mot lui-même lui donnait des frissons de jalousie) dans une autre classe. Le monde de Lise s’écroula pendant, disons… une bonne soirée.
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— Une copine ! répétait-elle en tournant en rond dans sa chambre. Une copine ! Et moi, alors ? Je ne compte pas ?
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Chloé, assise en tailleur sur le lit, un paquet de gâteaux au chocolat à la main, essayait de rester sérieuse.
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— Bah… techniquement, si t’es pas sa copine, c’est compliqué de compter.
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— T’es censée être de mon côté ! protesta Lise en lui arrachant un gâteau. Sérieusement, Chloé, pourquoi les garçons sont aussi… idiots ?!
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— Ah, mais ça, c’est une question qui reste un mystère. Peut-être qu’ils naissent comme ça. Tu veux que je te prête Nicolas pour te consoler ? Il a une nouvelle blague sur les poissons. Très romantique.
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— Merci, mais non merci. Maxime est mort pour moi, déclara Lise en croquant furieusement dans son gâteau.
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Et puis, il y eut aussi l’arrivée d’autres « premières » expériences. Un après-midi, après un fou rire interminable sur une imitation ratée de leur prof de sport, Chloé sortit quelque chose de son sac, l’air malicieux.
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— Tadam ! lança-t-elle en brandissant une cigarette comme si c’était un trophée. Tu crois qu’on pourrait essayer ?
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Lise écarquilla les yeux.
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— Une cigarette ? T’as trouvé ça où ?
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— Dans le sac de mon frère. Il en a des tonnes, il verra rien. Allez, on tente. Juste pour voir !
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— T’es sérieuse ? Et si ma grand-mère nous voit ? Elle va nous tuer !
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— Mais non, elle est à l’épicerie, dit Chloé en levant les yeux au ciel. Et puis, t’inquiète, on va pas devenir accros en une bouffée.
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— Bon… d’accord, murmura Lise après un long moment d’hésitation. Mais si on se fait attraper, c’est toi qui prends tout.
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— Deal !
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Elles se cachèrent derrière un buisson, là où la mer murmurait en arrière-plan. Chloé sortit un briquet (volé au même frère, évidemment) et alluma la cigarette avec une gestuelle exagérément dramatique.
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— Alors, qui commence ? demanda-t-elle.
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— Toi, c’est ton idée, répondit Lise en croisant les bras.
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Chloé haussa les épaules et tira une première bouffée… avant de se mettre à tousser violemment.
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— Oh mon dieu, mais c’est horrible ! gémit-elle en tendant la cigarette à Lise. Allez, à toi. Partage ma souffrance.
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Lise prit la cigarette, hésita, puis inspira à son tour. Le résultat fut immédiat : une quinte de toux incontrôlable qui la fit plier en deux.
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— Beurk ! Mais c’est dégoûtant ! Comment les gens font pour aimer ça ?!
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— Je crois qu’ils n’ont pas de papilles, dit Chloé en grimaçant. Ou de poumons.
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Elles se passèrent la cigarette à tour de rôle, toujours en toussant, comme si c’était une épreuve de courage. Entre deux bouffées, Chloé fit une remarque.
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— Tu sais quoi ? Si jamais on devient des stars de cinéma, on pourra dire qu’on a survécu à ça.
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— Les stars de cinéma ne fument pas dans des buissons, Chloé ! répondit Lise, mi-amusée, mi-agacée.
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— Alors, on sera des stars originales, voilà tout.
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Dix minutes plus tard, la cigarette était éteinte, et elles avaient décidé que « fumer, c’est pour les idiots ».
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— Sauf nous, hein ? précisa Chloé en riant. Nous, c’était une expérience scientifique.
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— Évidemment, répondit Lise. Et la conclusion, c’est que c’est complètement débile.
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Ce soir-là, Lise rentra chez elle avec la ferme intention de garder son petit épisode secret. Mais c’était sans compter sur Mamie Cathie, qui avait un odorat de limier. À peine Lise franchit-elle le seuil de la porte que Cathie, accroupie devant son panier de légumes, renifla discrètement. Elle releva lentement la tête, plissa les yeux comme un détective flairant une affaire louche, et déclara d’une voix faussement innocente :
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— Tiens, tiens… quelqu’un aurait fumé le saucisson au feu de bois cet après-midi ? Ou bien on a décidé de devenir cheminée ambulante ?
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Lise sentit le rouge lui monter aux joues. Elle tenta de bafouiller quelque chose d’incohérent :
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— Moi ? Euh… non, je… c’était… Chloé a… enfin, on était… près d’un feu, je crois.
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Cathie croisa les bras, un sourire en coin.
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— Oh, près d’un feu, tu dis ? Un feu qui faisait des ronds de fumée et sentait étrangement le tabac ? Allons, Lise, tu crois vraiment pouvoir duper ton adorable vieille grand-mère ?
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— Mais mamie… commença Lise, mal à l’aise.
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Cathie posa les mains sur ses hanches.
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— Écoute, ma chérie, je comprends que tu veuilles tester des choses. Après tout, à ton âge, j’ai bien essayé de rouler des cigarettes avec des feuilles de menthe, et crois-moi, c’était une catastrophe. Mais la prochaine fois, si tu veux t’étouffer et sentir le cendrier, tu pourrais aussi mâcher un vieux mégot. Ça fera le même effet, et ce sera gratuit !
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Lise, dépitée mais amusée malgré elle, tenta un sourire timide.
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— Je… je voulais juste voir ce que ça faisait…
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— Eh bien maintenant, tu sais : ça fait tousser comme un âne et ça te donne l’odeur d’un barbecue raté. Félicitations ! ajouta Cathie en lui tapotant affectueusement l’épaule. Mais sache que si tu tiens vraiment à fumer, viens me voir. On se fumera un bon saumon ensemble. Ça au moins, ça sent bon et ça se mange !
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Lise éclata de rire, et tout son stress s’évapora en un instant. Avec Cathie, même les leçons avaient un goût de plaisanterie et de bienveillance.
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Et puis, il y avait ces journées où Lise et Chloé, avec leur petit groupe de copines, décidaient que, non, le cours de géométrie et le contrôle d’histoire ne méritaient pas leur présence. Ce genre de complot était toujours lancé par Chloé, qui, un matin, déclarait d’un ton dramatique :
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— Aujourd’hui, mesdames, on n’apprend rien. Absolument rien. Notre mission ? La plage.
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— Et si on se fait attraper ? demandait Lise, inquiète.
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— Attraper ? Par qui ? Les crabes ? Sérieux, Lise, tu stresses trop.
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Sous le soleil, elles passaient l’après-midi à refaire le monde, loin des leçons et des tableaux noirs. Chloé lançait toujours les scénarios les plus improbables :
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— OK, les filles, on est des détectives sur les traces d’un trésor enfoui. Indice numéro un : ces coquillages en forme de cœur. Indice numéro deux : cette algue qui ressemble… à rien, mais ça fait cool dans l’histoire.
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— Et toi, tu joues quoi ? demanda Lise, sceptique.
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— Moi ? Je suis la chef, évidemment ! répondit Chloé en plantant un bâton dans le sable comme un sceptre royal.
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— Bien sûr… et nous, on est quoi ? Tes larbins ? lança Lise avec un sourire en coin.
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— Non, non. Vous êtes mes héroïnes. Mais je prends quand même 90 % du trésor, ajouta Chloé avec un clin d’œil.
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Les autres filles éclatèrent de rire en courant sur le sable, imaginant des trésors cachés et des aventures extraordinaires. Évidemment, elles oubliaient qu’en devenant adultes, elles n’auraient plus de cours à sécher, mais à quatorze ans, la logique passe toujours après les rêves.
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En rentrant à la maison après une de ces escapades, Lise savait qu’elle aurait droit à l’interrogatoire classique de Cathie. Comme prévu, à peine entrée, sa grand-mère l’accueillit avec son regard malicieux.
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— Alors, ma chérie, qu’as-tu appris aujourd’hui ?
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Lise, qui avait préparé sa réponse, répondit sans ciller :
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— Oh, plein de choses. En géographie, on a étudié la migration des poissons volants en Méditerranée. Tu savais qu’ils pouvaient traverser trois pays en trois jours ?
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Cathie haussa un sourcil, amusée.
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— Fascinant. Et en histoire, alors ? Quelles grandes leçons ?
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— L’histoire secrète des pirates méditerranéens. Il paraît qu’ils cachaient leurs trésors sur les plages comme celle de… Portiragnes, tiens. Peut-être même sous ta maison, mamie.
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Cathie éclata de rire.
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— Oh, vraiment ? Si c’est vrai, ça expliquerait pourquoi mes hortensias poussent aussi bien : ils ont de l’or en dessous. Et en maths ? Des pirates, aussi ?
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— Pas exactement. Mais on a fait des calculs pour trouver combien de coffres au trésor on pourrait transporter dans une barque. Très pratique comme exercice, je trouve.
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Cathie secoua la tête en souriant.
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— Tu sais, Lise, je pourrais ne pas te croire. Mais je préfère me dire que tu es une sorte d’aventurière scientifique. Ce serait dommage de gâcher autant d’imagination dans un simple cours de maths !
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Cette année-là, entre les amours déçus, les cigarettes ratées et les heures passées à flâner au lieu d’étudier, Lise vivait une adolescence savoureuse, rythmée par les rires et les premières expériences. Avec Chloé et Cathie à ses côtés, elle découvrait la liberté, l’insouciance, et les joies d’une complicité inébranlable.
