此去經年，顧櫃檯的妹仔換成了中年大嬸，門口地磚擦得再乾淨也有點反黃，貼著套餐方案的公告立牌更迭，以前用ＰＯＰ字體手寫的菜單更換成影印出來的條目，歲月流逝的痕跡無所不在，門庭像是停在十年前的高級網咖，有競爭力的僅剩比連鎖ＫＴＶ來得低廉的價格，對每塊錢都恨不得扳成兩塊花、又擔心出來𨑨迌[1]就遇上雞婆商家通報學校的學生族群而言，不乏為好去處。
彼時的種種誘因，於今都成了舊時情懷的一部分。
阿佑很上道，劈頭就開了幾瓶酒，指定要二十人座包廂，最頂級的那種。見他出手闊綽，櫃檯阿姨暗示他要不要點幾個小姐坐檯，被他裝傻帶過，轉而叫了兩箱啤酒；而陳嘉延出現時，帶著迎客果盤和一瓶殺必死[2]的威士忌來敲門的店經理終是賭上了阿姨的嘴，在短暫的盤撋[3]後，眼色很好地留了他們一室清閒。
大夥多半參與過了前幾攤，故也沒人著急要炒熱氣氛或勸酒，先意思意思點上了熱門的〈浪流連〉[4]和〈浪子回頭〉[5]樂一樂，幼稚地指著彼此說「看你緣投啦」，氣氛很好。直到不知道哪個兩光[6]的──也可能是「組織犯罪」？畢竟有一說是「我們是身邊最常相處五個人的平均值[7]」，智商大概也不能免俗──在陳嘉延牛肉麵吃到一半時，突然將他拿手歌的原唱歌手在系統上有的歌點個遍，硬是將手持式麥克風塞進他手中，一個個死皮賴臉地褒他最會唱陳勢安的歌，不聽就白來了云云，虛榮心得到莫大滿足，他也不再堅持，揮揮筷子叫他們滾到一邊玩，也不見外地開始霸麥。
話是這麼說，陳嘉延不是那歌手的粉絲，也不可能每首歌都會唱，有些沒印象的搭配背景人聲哼哼，唱完一段副歌就直接叫蚊子切了。然而，兩三條歌過去，列表上還有十多來首待播歌曲，看桌上泡爛的麵和賭起十八仔的損友們，他深覺自己是被騙來唱那卡西[8]的，直想要掐死人，但想想，頭洗落去，無剃敢會用得[9]，上來一首他稍知一二的歌，便繼續唱下去了。
在一片歡聲笑語間，他似陳奕迅音樂影帶[10]裡的男子，固執地對著字幕呢喃，音響傳出的鼓點及流行節奏挑逗著人們的情緒，光影在他的視網膜上舞動，他卻覺自己的心一片闃然。
雖然房內設有洗手間，但他們之中的老煙槍多，不時要出去「深呼吸」，包廂的門開開關關，起初陳嘉延沒有留意，回過神時就見到一個沒預料到會出現的人。
沈辭不是不速之客，但自從研究所畢業後到南部，陳嘉延極少和他打上照面。他們多半是在沒辦法推辭的婚喪喜慶上坐不同桌次，因為共同好友提到，才會客套地小聊幾句近況──是基於禮貌起見交談，但內容通常不怎麼禮貌就是了──隨後又歸於彼此的日常。後見之明，如同交際圈的延伸，他們其實一直有著很多共同群組，但沈辭就如同所有大群裡存在的隱形人，沒人知道他什麼時候加進來的，踢不踢掉都無傷大雅，加之前幾回的聚餐也沒有出席，他原以為沈辭換了帳號，或者受夠了跟他們這些屁孩交陪[11]，於今一看，似乎也不全是如此。
反之，沈辭就是那個沈辭，討厭的樣子跟他高中時一模一樣：總是作壁上觀，好整以暇地在一旁看他們犯蠢，直到他真的搞砸什麼的時候，再老氣橫秋地開口刺一刺他。而就算偶爾他運氣好點，千鈞一髮之際堪堪閃過，沈辭也不嘴軟，總能把他黜[12]甲無話講，只能在心裡埋怨對方嘴賤。
最讓他風火[13]夯起來的是，俗語講：「仙人拍鼓有時錯，跤步踏差啥人無？[14]」可是，沈辭往往是對的。不得不提大學生時代，有回他和一幫損友不小心出包被扣[15]去，沈辭還幫忙到派出所把人撈出來、陪他們做筆錄，去簡易庭跟愛洗人面[16]的收費員繳罰金，活似沒有宗親關係的大家長，就是面對警察都刺夯夯[17]的他也因此被沈辭壓落底[18]，他那幾個兄弟只差沒打幾個「人間清流」、「出類拔萃」、「造福鄉梓」的匾額給沈辭送上門，字體外框再加點網路遊戲廉價的金爍爍[19]皇冠效果。
陳嘉延歛下眼，用餘光瞟了眼自顧自在一旁坐下、旁若無人飲著酒的沈辭。
那張容顏丰神俊美，被時光包裝得更有韻味，也更具欺騙性，他的聰明有卓越的洞悉力，但也是尖銳的，對別人狠，對自己更狠。比起教養，他的溫潤如玉更像一種不講破的傲慢，將骨子裡的尖利隱沒於進退有度之中，人們見了只會讚他一聲謙謙君子，無法窺見那皮囊裡的孤高輕慢；直到你不留情面地捅穿那層社會人聲稱是安全距離的偽裝，方能見著裡頭駭人的獠牙及毒液。
這讓陳嘉延驀然想起了李蓮英。
他們行為作風跟容貌大相徑庭，但他沒來由地，覺得他們可能是同一類人，心底生出一個自己都覺異想天開的念頭。
未及細想，眾所期待的彼條歌總算到了，唱了好些歌的他連忙喝水潤喉，一進歌就發現喉頭有點癢，硬是將副歌那段「我嫉妒你的愛／氣勢如虹／像個人氣高居不下的天后[20]」唱出了原曲沒有的嘶啞感，扯著喉嚨，勉強把後半首的高潮唱完。
才放下麥，他就知道明天肯定會梢聲[21]，連說話都費勁。但卡拉ＯＫ系統不通人性，下一首緊接而來，看著歌名，陳嘉延猛地有些恍惚。
他知道這首歌，旋律溫暖，歌詞有種雲淡風輕的傷感，不是那種以飆高音或拉嗓門引人注目的大情歌，也不是當代主流的節奏藍調風格，像是一封寫了但沒寄出的情書，一字一句都誠誠懇懇，想你看見，又怕你真的看見。
意識到的時候，他不知怎地已經唱完了頭兩句，後面一句快節奏的「我以朋友身份／換一份你幸福／的可能[22]」他沒唱上，其他人不作他想，以為他是單純是落拍，唯有自己知道，那一剎那，他是真的唱不出口。
跟婉瑩分開的時候，他們自詡為成熟的大人，沒有大吵大鬧，像那些看開頭就能預知結局的黃酸戲[23]，雙方都是愛面子的人，更不願漚戲拖棚[24]。
他們同居了超過五年，扣除說好維持原樣的家具，她的行李也不少，所以那天他特地聯繫了家裡有小貨車的朋友幫忙，佔了大樓電梯整個上午。起先，他只是幫忙扶著門，看搬家工人跟她來來回回，一來二往，原本堆積在餐桌旁的紙箱一個個消失，他不知何時也挽起袖子鬥相共[25]，搬得比誰都起勁。事後，婉瑩笑他「好像迫不及待要恢復單身男子的生活」，他也說不明白，只能跟著笑，平時答喙鼓[26]的聰明話都卡在喉頭，望著坐在車裡的她，說什麼似乎都太多，也似乎怎麼說都不夠，因此他什麼都沒說，止於一個不太慎重、對朋友的距離恰恰剛好的「掰掰」。
在她走後，重回租房的他看客廳地面滿是灰，汗乾後渾身發黏，卻生不出任何想要打掃、或者洗澡的動力。就像其他她不在的夜裡，他慢慢窩上沙發的一角，打開智慧型電視隨便播點什麼，試圖以樂音填滿太空的房子，YouTube自動播放播的第一首歌，就是它。
「用愛掩蓋傷痕／我安分過這一生──」那時他無言聽著，此刻卻唱得聲嘶力竭，節節升高的高音浮在空中，失重一般，跟在「愛」後將他舒適的音域盡數撕裂。那在聽覺上必然可笑，但兄弟之所以為兄弟，其來有自，沒人不識相地──也或許是不敢──哈哈大笑，好像察覺到了哪裡不對勁，卻又說不上來，面有難色地看他唱完，自顧自地沙啞笑道：「嚨喉縮緊緊矣，閣唱落去實在接載袂牢。手咧掣矣，來去噗一支薰。（喉嚨已經縮起來了，再唱下去真的受不了。菸癮上來手在抖了，去抽根菸。）」
自外套口袋翻出菸盒，陳嘉延沒再多說什麼，逕自推門而出。
後頭沒人跟上，他鬆了口氣，又感落寞，暗暗取笑自己歹剃頭[27]，往走廊盡頭的吸菸室走去的腳步一頓，轉而回到電梯前下樓。櫃台似是正值換班的空檔，他聽見有人在對話的聲音，但沒見著人影，跟五金行慣用的「謝謝光臨」機械音宏亮，也沒阻止他踏出門外。
卡啦ＯＫ店位處市區跟交流道接壤的主要幹道旁，門前是空曠的三線道，深夜車流量不多，偶有車輛行車速度都很快，因此他沒離馬路太近，在一盞路燈下點菸。儘管是十月還有颱風大作的一年，步入晚秋的夜晚涼爽宜人，也無惱人的蚊蟲纏身，他低頭抽了口菸，學著教會他這個劣習的老大哥，像是喝白蘭地時在口腔中含了幾秒，再擠牙膏似地緩緩吐出，好似用吐息編織一個夢。
這一口氣吐完，他沒急著再抽。菸草不像雪茄單位截面積大、組織又緊實，如果不按一定的頻率吸吐，菸頭便容易自然熄滅，有時他不盡然真想抽菸，只是有點掛念煙的氣味，就會點支菸，擺在陽台的煙灰缸任它慢慢燒盡。
婉瑩也會抽點七星的淡菸，但沒有菸癮，也不喜歡菸味，每每見他在「發瘋」，就會把拖鞋踩得喀喀作響，狂奔到陽台收下曬乾的衣服，然後抱著一大簍被搶救成功的衣物，鼓起腮幫子說，他就像《賣火柴的小女孩》[28]，不過是會吸二手菸死掉的版本。
陳嘉延不懊悔分道揚鑣，只是常常，他還是會懷念那些曾經。如果貿然說是愛，好像顯得庸俗粗淺，可是人的一生中，究竟會跟多少人一起經歷十年寒暑呢？直到最後，他都沒有將心頭的那句「妳後悔嗎？這十年」問出口，扮演好一個最佳前男友的角色，不私訊騷擾、不視姦對方的社交平台，在旁人問起他們分手的原因時，不將問題歸咎在任何一方身上，以一句「也沒什麼特別的原因啦」清淺揭過。
他出神地盯著燃燒著的煙草，焦油微苦的氣味霸道地竄入鼻稍，喚醒感官經驗，便是沒有實際自口腔抽進胸腔，腺體也不自覺地分泌起涎液，意圖緩解舌根泛起的澀意。
卻此時，一隻骨節分明的手撞進陳嘉延的視野裡。
抬起頭，就見不曉得什麼時候出現的沈辭站在一旁，手指比出了借支菸的手勢。他詫異地挑起眉，卻很快地翻開菸盒的上蓋湊到對方跟前，抓準機會揶揄道：「你這樣的⋯⋯乖乖牌也抽？人設不會崩塌嗎？」
「我不知道你是有什麼誤解——」沈辭抽出一支，嫻熟地將煙管夾在食指與中指之間，迎著他的打火機點火，泰然自若地吸了一口，復而悠悠開口：「但優秀不見得要是乖乖牌，反過來說也是。」
那話乍聽下沒有夾槍帶棒，陳嘉延卻敏銳地察覺到是指桑罵槐，翻了個大大的白眼，將目光落在停在路邊停車格的各色車種，用菸塞住想說什麼的嘴。他是眾所周知的歹喙斗[29]，但今時今刻，他分毫無挑起戰局的興致。
沈辭也沉靜抽著自己的菸，一時間，空氣間流動的聲響僅有遠處車流的長嘯，背後大樓時而傳出的混音樂聲，以及雙方的吐息。
在陳嘉延以為，沈辭不會再開口的時候，後者冷不防問：「跟女朋友分手了？」
縱使對方問這問題讓他有些驚訝，因為沈辭感覺不是對這種八卦感興趣的人，但他也不矯情地承認了，擺出一副不太在意了的態度說：「反正她也不想結婚，說她還那麼年輕，幹嘛要有家庭小孩之類的。其實我們很早就發現兩邊價值觀不太合了，不過就⋯⋯嗯，好聚好散吧。」
看不出是否信了這套說詞，沈辭沒有再問，也沒有像個感情導師，高高在上地指導他要怎麼處理這段失敗的關係，狀似只是藉機說點什麼，也不太在意實際的答案是什麼，又抽起菸來。
陳嘉延的菸早早燒完，將灰撢盡，他用鞋尖將菸屁股踩進人行道紅磚之間的間隙，背靠上光罩暈黃的路燈桿身，玩起了手榴彈形狀的打火機。那是朋友去金門時帶回來的紀念品，當時他還以為朋友將登機隨身行李一個打火機的扣打[30]留給了他，後來才知道，那傢伙根本是個鋌而走險的瘋子，不知用什麼方法在行李箱生生塞了一打打火機沒被安檢查到，將他的感動燒得一乾二淨。
他有一搭沒一搭地摁著點火鈕，喀擦聲像火柴一次次劃過盒身。越過火光，他看著沈辭的輪廓忽明忽暗，想問對方為什麼會來、為什麼會跟上來、是在意猶是來看笑詼[31]——在包廂內的一閃而逝的念頭再次清晰起來，就像一口飲盡加冰的威士忌，口感冷冽讓人清醒，亦滾燙熾熱。
歸咎於酒氣上頭，月色迷眼，往日的他定是會將這想法視為無稽之談，譬相甲無一地好（批評得一無是處），可真正開口時，五感與意識卻清醒得教人無法否認，他是真心這麼想的，他甚且能聽清自己話中的笑意：「欸，沈辭。和我結婚滿不錯的，你願意考慮一下嗎？」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxPQvRmq0FK
沒有立刻回答，或者出言諷刺，沈辭凝望夜色，好一會兒，才把滿肺的白煙連同答案吐了出來。
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TBC.17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgw8iEMc8sh
[1] 𨑨迌（tshit-thô）：遊玩、玩弄。也有解釋指在黑道闖蕩，或非正式用途的。
[2] 殺必死：為日文「サ－ビス」的音譯，意指額外優待、優惠。
[3] 盤撋（puânn-nuá）：交際應酬。也有一解釋指人與人之間互相交往。
[4] 茄子蛋《我們以後要結婚》〈浪流連〉，二〇一九年。
[5] 茄子蛋《卡通人物》〈浪子回頭〉，二〇一七年。
[6] 兩光（lióng-kong）：形容人精神渙散，漫不經心。也有一解釋形容東西品質不好。
[7] 引用自吉姆‧羅恩（Jim Rohn），衍生為五人平均值理論。原文全句：「We are the average of the five people we spend the most time with. （你會成為和你最常相處的五人的平均值。）」
[8] 那卡西：一種源自日本的賣唱模式，為日文「流し」的音譯，賣唱者如同水一般流動，在各個旅館、餐廳、夜總會之間或替客人伴奏、或接受客人點歌演唱，故而稱之。
[9] 頭洗落去，無剃敢會用得：頭都洗了，難道還可以不剃頭嗎？意指騎虎難下。
[10] 陳奕迅〈K歌之王〉，二〇〇〇年。此曲粵語版收錄於《打得火熱》，國語版收錄於《反正是我》。
[11] 交陪（kau-puê）：應酬、交際往來。有一解釋為交情。
[12] 黜（thuh）：揭人家的瘡疤、短處。另有解釋為鏟、爭奪競爭，或用尖銳的東西戳刺。
[13] 風火（hong-huéhong-hé）：火氣、怒氣。
[14] 仙人拍鼓有時錯，跤步踏差啥人無：神仙打鼓有時候也會出錯，人走路也難免跌跤會走偏。指再厲害的人難免也會出差錯。
[15] 扣（khàu）：拘留禁制。另有解釋為從原有數目中減除。
[16] 洗面（sé-bīn/sué-bīn）：洗臉，衍生解釋為用言語挖苦別人。
[17] 刺夯夯（tshì-giâ-giâ）：很凶惡的樣子。
[18] 壓落底（ah-lo̍h-téah-lo̍h-tué）：壓制使順從、壓制使屈服。
[19] 金爍爍（kim-sih-sih）：形容物體的顏色閃閃發亮。也有一引申解釋形容被責罵、修理得慘兮兮的樣子。
[20] 陳勢安《天后》迷你專輯的同名主打歌曲，二〇〇九年。
[21] 梢聲（sau-siann）：聲音沙啞。
[22] 陳勢安《唯一想了解的人》〈遺失的靈魂〉，二〇二一年。
[23] 黃酸戲（n̂g-sng-hì）：「黃酸」原意為人消瘦，營養不良的樣子，但「黃酸雨」亦有梅雨之意，故此形容像是雨季綿延不絕、內容充滿套路的肥皂劇。
[24] 漚戲拖棚（àu-hì-thua-pênnàu-hì-thua-pînn）：歹戲拖棚。難看的戲劇一直拖戲不結束，讓觀眾厭煩。常用來比喻一件令人嫌惡的事，當事人不趕快了結，硬是拖拖拉拉，更加令人難以忍受。
[25] 鬥相共（tàu-sann-kāng）：幫忙。
[26] 答喙鼓（tap-tshuì-kóo）：鬥嘴或爭辯。起源於民間曲藝一說一答的說唱，後來演變為相聲，也叫做「拍喙鼓」(phah-tshuì-kóo)。
[27] 歹剃頭（pháinn-thì-thâu）：形容人難取悅，或事情難應付。
[28] 漢斯·安徒生（Hans Christian Andersen）《Den Lille Pige med Svovlstikkerne 賣火柴的小女孩》，一八四五年。
[29] 歹喙斗（pháinn-tshuì-táu）：口德不好。另有一解釋形容人對食物很挑剔。
[30] 扣打：為日文「クォータ」的音譯，意指額度。
[31] 笑詼（tshiò-khuetshiò-khe）：笑話、笑料。令人發笑歡樂的事物。另有一解釋形容人或言談風趣幽默，笑料百出。
