
若水說:「我在市集設個攤位,假裝神算,揚名嚇唬發放流言之人,令他們自露行蹤。但需要郡主配合,公開召我查案。」
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耶律世娓點頭,說:「善,吾待爾佳音。」
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若水回到客棧找明叔,低聲說:「明叔,我要在市集設攤位,幫郡主平流言,你能幫我嗎?」
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明叔放下賬本,目光一閃:「阿水,可以。但市集耳目多,宋商對郡主多有不滿,可能會有人搗亂,你得防著。」
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若水點頭:「謝明叔提醒。另外,邊營的消息有沒有進展?」
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明叔搖頭:「邊營管得嚴,我還在安排。先幫你在市集設攤位,再說。」
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三天後,上京晨霧籠罩,街巷熱鬧起來。若水在四岔路口的槐樹下支起攤子,借來的木几被晨光照出生氣。他在几上擺出三枚銅錢,粗陶碗放在其後,又懸起布幡,上面寫著「當代神算,預知正反」。
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當他換上道士袍時,早市正開鑼。起初,市集人群只是三三兩兩駐足觀望。若水指尖輕彈銅錢,聲音雄亮:「銅錢正反…」在銅光劃出弧線的剎那清喝:「由我說!正面!」銅錢墜地瞬間暗中使用神通,結果如他所言顯出正面。圍觀者中頓時炸開議論,有個羊皮襖漢子甚至驚得咬碎了嘴裡的胡麻餅。
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這時,一個束金腰帶的遼人排眾而出,琥珀手鏈隨他步伐輕晃:「宋人小兒,若猜錯,你會作賠?」
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「連猜三局﹗」若水袖袍翻飛豎起三根手指續說:「錯一賠十,錯二賠百,錯三…」他突然拍案震起桌上銅錢,「賠千!」
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那遼人露出貪婪的笑容,袖口甩出一錠圓潤的金元寶當賭注,親自拋幣三次。可是,銅錢每次落地都被若水言中,第三次甚至旋轉著立住邊緣,最終倒向預測那面。人群鬧得熱烘烘。接連三個的挑戰者皆敗陣下來,若水几前已堆滿金銀元寶和銀票,圍觀者則更多,連巡邏的遼兵都擠進來觀看。
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市集喧囂中,一名宋商突然撥開人群,劈手奪過桌上銅錢厲喝:「小子,這錢有古怪!」銅錢叮噹落地,眾人屏息。
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若水眼尾微抬,只道:「用你的錢,我說反面。」
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待那銅錢果真反面朝上,宋商面如鐵青,身後兩名同夥猛地撲向若水。
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卻見若水袍袖翻飛,雙掌虛按,二人如撞無形高牆踉蹌後退。圍觀者哄笑間,忽有人高喊:「此人這麼神,定能替郡主揪出流言禍首!」
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日正當午,耶律世娓的馬車來到市集。她睥睨而立:「劉若水,爾術法通玄,當助吾徹查流言,肅清內賊!」
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若水微微躬身說:「草民今日神通經已然耗盡,須待明日方能再施法。」
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耶律世娓:「諾!」
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是夜,城西暗巷燈籠昏黃如鬼火,三道黑影慌忙潛行。若水自陰影中現身,聲未出,地上石塊已挾風擊中三人膝窩,三人紛紛倒地。
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一人喉間驟涼,若水的匕首已經抵上,問:「是誰指使?」
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「李、李思謙大人!」三人抖如篩糠,「他……要先毀郡主聲譽!」懷中密信與偽造罪證盡被若水搜出。
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若水押著黑衣人回府,把密信交給耶律世娓,她看後冷笑:「好個李思謙,死前預留後手﹗」她指尖輕叩案幾,抬眼望向若水,換了讚許神色:「流言既破,當記爾功。」
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若水抱拳行禮,說:「郡主,邊營名冊可能有我父線索,懇請助我一查。」
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耶律世娓指尖在几上劃過半圈,傲慢地笑出聲:「宋奴名單?別人或許碰不得。」她甩袖轉身說:「吾視尋常白紙,名冊之查,侯吾諭汝。」
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若水退出殿外,暗忖:「李思謙是什麼人……耶律世媚與他好像有不少積怨?」
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次日,若水於馬廄旁尋得明叔,四顧無人,方低聲道:「明叔,郡主已應下查閱宋人名冊之事。你可有邊營消息?」
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明叔搖首輕嘆:「宋人在遼的消息封得緊……之前的門路走不通,我要再想辦法。」
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若水忽傾身逼近半步,袖中指尖微顫:「你乃宋遼後人,依你年紀來看,難道……你祖輩是遼廷大人物?」
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明叔驟然色變,喝道:「痴兒!這等話也敢在公開之地說?」稍為冷靜,啞聲地說:「……總之,邊營之事我會幫你查。」
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若水沒趣地離開,方過酒肆,忽聞一陣遼語醉罵。卻見老兵郭華袒胸踞坐,腳邊酒甕已空了大半。若水執壺走近,屈身斟滿一碗:「大哥閱歷廣博,可見過營裡那些……宋人苦工?」
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郭華赤紅著眼嗤笑:「宋奴?哈!開路的、採礦的,哪堆土裡不摻幾把他們的骨頭?」濃烈的酒臭撲面而來,若水袖中暗掐掌心:「究竟父親是否困在那兒?」
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老兵的笑忽僵,渾濁眼珠斜睨左右,猛地拽過他衣襟:「宋人小子,你問這作甚麼?!」旋即又鬆手,將酒潑地冷笑:「遼律有載:妄議邊營者,割舌頭!」
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若水倒退三步,長揖謝罪。轉身時卻聽郭華含糊嘟囔:「……十天八天運來一百幾十個宋奴,呵呵,如何數?你說如何數!」
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入夜,吹起捲著沙礫的風,若水獨自走在街上,盯著牆上的孤影,覺得自己的影子被鐵柵的陰影纏住腳踝,前路難行啊﹗
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