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郡主府正廳，耶律世娓坐在高椅上，氣勢威嚴，目光如刀掃過若水，說：「劉若水，太后有令，邊營名單非宋人可窺。然吾言出必行，爾再助吾擒一賊，吾當遣人引爾潛入邊營，尋爾父。」
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若水心頭一震「不是說『尋常白紙』的嗎？看來這郡主喜歡虛張自己職權」，臉上卻恭聲說：「謝郡主，請問賊人是誰？」
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世娓嘴角微揚，眼中閃過一絲狡黠，說：「此人乃宋商，匿於上京，罪私通宋廷，欲亂吾遼。爾擒之，吾必助爾。」
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若水點頭：「遵命。」他退出正廳，心想：「抓一個賊人，換我探查邊營，值得。」陽光灑下，驅走他心中陰霾。
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若水再找明叔，低聲說：「明叔，郡主要我抓一個宋商，換潛入邊營的機會，你覺得怎樣？」
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明叔目光一閃，低聲說：「阿水，郡主之前不是說可助你查閱宋人名冊，怎麼現在換成潛入邊營？她向來無情，替她辦這事，你當心被利用。」
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若水點頭：「謝明叔提醒，但進入邊營很可能找到爹，我總要試。」
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第二天，若水跟著耶律世娓派來的官兵，來到西市一間商舖。商舖門口紅漆斑駁，招牌寫著「江南絲綢」，生意挺火。若水忽然感到一股壓力，增幅感知觀察四周，發現一個遼兵目光閃躲，像是監視什麼，心想：「耶律世娓派他來監視我？」
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官兵頭目走到若水身旁低聲說：「劉若水，郡主說賊人私通宋廷，罪證確鑿，趕緊抓！」
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走到店內，一個中年宋商正在跟客人議價，面容和善，舉止從容。官兵頭目推開客人上前，喝道：「奉郡主命，抓捕罪犯！」店內瞬間安靜，客人退開。
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宋商臉色大變，顫聲說：「軍爺，我是守法商人，犯了什麼罪？」
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遼兵頭目冷笑：「私通宋廷，亂上京！拿下！」官兵撲上去，刀光閃爍。
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宋商後退，喊道：「冤枉！我沒犯事！」他想躲，卻無路可逃。
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若水上前，低聲說：「大哥，郡主要見你，跟我們走，到郡主府說清楚。你若反抗，他們會現在殺你。」他語氣溫和，安撫對方。
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宋商看著若水，眼中閃過一絲希望，點頭說：「好，請小兄弟作證，我沒罪！」
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押送途中，宋商低聲說：「小兄弟，我叫趙崇健，做絲綢生意，真的沒犯法。你要是能幫我，我一定重謝！」
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若水不置可否，說：「趙大哥，在郡主府上會有公斷，別慌。」心想：「趙崇健看著不像壞人，這事有點怪。」
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到了郡主府，若水把趙崇健交給耶律世娓的親信。親信面容陰沉，冷眼說：「劉若水，幹得不錯。後天傍晚，邊營外有人接應你潛入，只許逗留一個時辰，沒人幫你。要是被抓，別提郡主，不然你死定了。」
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若水點頭：「明白。」心想：「郡主這樣安排，有夠坑。」
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若水隨即去找明叔：「明叔，郡主讓我後天潛入邊營，但只有一個時辰，沒人助我。邊營那麼大，我怕什麼都查不到。」
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明叔說：「別急，我有熟人，可以安排接應。」
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若水說：「謝明叔。」心裡想：「這樣，我就有可能找到爹了。」
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後天黃昏，夕陽如血，邊營外風沙漫天，遼兵列陣，矛尖閃著寒光。若水穿上遼兵輕甲，腰間藏匕首，跟著耶律世娓的接頭人，假扮查驗物資混進營裡。營內帳篷密佈，火把搖曳，汗臭和馬糞味混雜刺鼻，遼兵巡邏嚴密。若水憑神通，敏銳避開巡邏兵。
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接頭人低聲說：「劉若水，只有一個時辰，過時不等。」
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若水點頭，走到明叔指示的地方，見一個身材大的兵頭。這兵頭帶他到勞作地。那裡的宋奴衣衫破爛，面容憔悴，鐵鏈碰撞聲刺耳。若水拿出畫像，低聲問一個宋奴：「這位大哥，見過這人嗎？他叫劉添壽。」
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宋奴瞇眼看畫像，搖頭說：「沒見過。邊營宋人多，你問問其他人吧。」
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若水再問了二十多人，都沒結果，失望地離開邊營，心想：「爹在別的地方？還是被單獨嚴管起來了？」
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突然，若水被召到郡主府正堂。世娓坐在側椅，主位是一個金衣老婦，氣勢肅殺。耶律世娓恭聲說：「劉若水，此乃賀太妃，速請安。」
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若水穩住氣息，說：「草民見過賀太妃。」
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賀太妃目光如炬，審視若水，說：「宋人小兒，頗具膽識。邊營之行，可有所獲？」
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若水答：「回太妃，找不到親人，請恩准再查。」
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賀太妃發出帶有蔑視的笑聲，之後冰冷地說：「邊營非爾等隨意出入之地。郡主允爾一探，已是大恩。再查，恐招不測之禍。」
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耶律世娓接口，說：「太妃明鑑，劉若水頗有才智，願為吾效力。」
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賀太妃點頭，目光不離若水，說：「姑且留其一用。宋人，切莫生事，否則吾不饒。」
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若水垂首謝恩，心忖：「賀太妃笑中淬毒，耶律世娓識昧思鈍，但父親下落沒有線索，現下形勢，毒藤也要當作救生繩。」
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退出正堂，寒風撲面，心裡陰霾再現。若水去到明叔處：「明叔，邊營沒爹的消息，耶律世娓和賀太妃見了我，好像有些圖謀。」
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明叔目光閃躲：「阿水，耶律世娓可能拿你尋爹的事，來騙你幫她做事，她任何承諾都不能信。」
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明叔告訴若水，根據友人資料，李思謙是個正直的官，曾調查耶律世娓。雖得實證，但被耶律世娓派人殺死。有人說，他留有後手，打算先打擊她的名聲，攔下包庇之手，再適時把證據呈交朝廷。
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若水心頭一震，說：「就是那些黑衣人的密信和證據？﹗我毁了李思謙的後手？﹗」
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明叔說：「現在想這些都沒用，你自己多加小心耶律世娓。」
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若水心情壞透，打算去了酒肆醉一會，但見一個瘦削的宋商躲在角落，低聲指著他，對同伴說：「這小子幫耶律世娓禍害宋商。」
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若水耳尖聽到，心中明白：「宋商開始猜忌我了。」
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想了一想，他決定去找李大義，低聲說：「李大哥，郡主讓我進了邊營，但沒找到爹的消息。但若不為她辦事，我又沒有其他辦法尋父﹗宋商在遼，有沒有什麼營救宋奴的方法？」
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李大義壓低聲音：「阿水，宋商在遼怎可能有能力？但眼前沒出路，你也別信耶律世娓會真心幫你，不要為她辦事！」稍早停頓，續說：「聽說宋國一個貶相被送到上京，他應該知道失蹤宋兵的下落。」
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若水問：「宋國貶相？」
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李大義說：「他本來是宋國宰相，但因為反對澶淵之盟而被貶。就是遼太后為了防止宋國出現反遼勢力，於是把他弄到遼國。看來，他往後日子肯定不好過。」
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若水謝道：「謝李大哥。」心裡想：「要從貶相那兒打聽消息，其實還是要靠耶律世娓的勢力。」
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