領過牌子後又回到了席位上，執事接著說道：「此道題，除了考官評比，還請在座的各位投票，結果也將列入排名。」
又言：「有請著作郎虞著作出題。」
虞世南起身說道：「《臨河序》二十之字變化莫測，請諸位寫出三十個不同的『杏』字。」
底下一片譁然，鄯問看著得意洋洋地虞世南，明瞭他的意圖，虞世南此言，是要尋一個比王右軍還厲害之人，要與王右軍同境界已難如登天，遑論勝過？此關擺明要刷掉所有人，果然要得《臨河序》不是簡單的事。
執事率續送來文房四寶以及簍子。
鄯問提筆，有點泛愁，不知自己能寫出多少個。寫一字算一字，前十字游刃有餘，十五字後犯難了，遲遲難以下筆，直挺挺的僵在半空。
有人懊惱，有人易如反掌，一旁的蕭清婉早寫好了三十個「杏」字，等收卷的閒暇，她看見鄯問愁眉苦臉，手中空懸的毛筆前端凝墨懸垂，眼看就要滴倒紙上，蕭清婉確認四周無人顧及他們，隨手一抽，將兩方宣紙調換，提筆補齊了剩下的字。
鄯問看著蕭清婉的答卷目瞪口呆，三十個杏字各有千秋，簪花小楷雅秀端莊、草書豪放如浪跡江湖的俠客、碑帖莊嚴隆重、行書川川不息……有那麼一瞬，她覺得蕭清婉的書法造詣勝過王右軍，她趕緊搖頭撇去這個想法，轉而盯著蕭清婉筆下的宣紙。
此次蕭清婉仿作了各大家的「杏」字，鄯問認得出來的有、張猛龍、謝安、歐陽詢，還有虞世南，她又發現蕭清婉以虞世南的字為本，抽筋扒骨，打散重鑄，讀出虞世南外柔內剛的風骨，卻有校正、凌駕的意味。
「呵！」鄯問失笑，這是在挑釁考官虞世南？沒想到蕭娘子人好、字好，膽子還大。
蕭清婉停筆，又偷偷換回宣紙。鄯問細聲：「蕭娘子，為何要幫我，妳不要想要《臨河序》？」
蕭清婉說道：「怕贏後住持不給我喝醉三秋。」她胸有成竹，又言：「僅此一次。」一笑柔媚，如萬般杏景明豔。
鄯問又給蕭清婉加了一道——人美。
鄯問笑了，除了《臨河序》外，蕭娘子心心念念的就是醉三秋，「不論輸贏，都會讓蕭娘子品嘗。」
蕭清婉說道：「一言為定。」
賓客答卷完畢，執事說道：「請諸位選喜歡的作品，並賜與杏花。」
大夥紛紛起身，穿梭在杏林與席案之間，欣賞杏字，墨香雅氣瀰漫。杏花一朵朵投入不同的簍子，大多數竹簍杏花數差距甚微，只有一人不同，蕭清婉的簍子乘滿杏花，多到無處可放，大夥還是非得投給她，差點將桌子淹滿了。
此景引來房喬好奇，他拉著虞世南來到蕭清婉的桌案前，撥開滿案的杏花，看到龍飛鳳舞，形貌各異的杏字，捧腹大笑，搭著虞世南的肩說道：「虞著作啊！虞著作！作孽喔！」
虞世南的刁難讓大夥憤憤不平，所以蕭清婉挑釁贏得眾人親賴，虞世南不讓他們好過，他們豈能讓虞世南舒心？
虞世南看著蕭清婉的字若有所思，蕭家娘子的書法造詣何時爐火純青？他很疑惑，手中的杏花卻放在桌案，疑惑歸疑惑，他對「此人」的書法造詣還是認可的。
結束賜花，大夥依依回到了席位上，幾名執事一一清算簍子裡的杏花，在答卷上以紅墨註明得花數。算花到也容易，只是苦了為蕭清婉算花的執事，數到欲哭無淚，還吆呼所有的執事來幫忙算花，折騰半個時辰才算完，得花數八百四十朵，半數參加曲江宴的人都給蕭清婉投票了。
蕭清婉與執事待到最後，所以是最後一個離開宴會的。
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