Nawala ang bagyo kagabi sa kalagitnaan ng tag-araw. Naglalakad sa landas mula sa courtyard patungo sa solar farm, nagsuot si Qin Wenjing ng tradisyonal na Chinese style na cotton at linen na pang-itaas ngayon. Ang tela ay manipis at transparent, na may isang light brown na background na linen at isang light green na pattern ng dahon na naka-print dito. Pabilog na kwelyo, mga manggas ng parol, bilog na upak na placket, at berdeng naka-lock na mga gilid. Itinali niya ang isang dark green na headband sa gilid ng kanyang tirintas, walang lipstick at walang hikaw o kuwintas, at napakasimpleng tingnan ngayon.
Isang pares ng mapusyaw na asul na tight jeans, na ipinares sa baywang-hugging round sheath top, ay nagpapakita ng lambot at katatagan ng baywang at balakang. Ang kulay lotus na mataas na takong ay gumawa ng isang pag-click na tunog habang sila ay tumuntong sa fired square bricks ng corridor. Ang ulan kagabi ay sumingaw sa araw, at sa mainit at mahalumigmig na hanging ito, ang mga damo sa lupa ay tumutubo nang ligaw. Hindi gusto ni Li Haojun ang paggapas ng damuhan. Ayaw niyang mag-aksaya ng oras, at hindi rin niya gustong maamoy ang amoy ng halamang dumudugo, kaya hinahayaan niya ang lahat sa kanya-kanyang kurso.
Ang landas ay hindi mahaba, ngunit sa tag-araw na ito na may maliwanag na dilaw na sikat ng araw, ang mapusyaw na berdeng damo sa paligid, at ang mainit na hangin sa paligid, ang oras sa landas na ito ay tila huminto. Pagdating niya sa pintuan ng basement, binuksan ito ni Qin Wenjing ngunit hindi pumasok. Isang malamig na pakiramdam ang dumating sa kanya, ngunit hindi niya gusto ang malamig na kapaligiran, kahit na naroon siya.
Sa basement, ginagawa pa rin ni Li Haojun ang kanyang trabaho. Sa oras na ito, bumukas ang pinto. Lumingon siya at nakita si Qin Wenjing na nakatayo sa pintuan. Hindi siya pumasok, ngunit nakatayo doon na nakatingin sa kanya, nakasandal sa frame ng pinto gamit ang kaliwang kamay at hawak ang door handle gamit ang kanang kamay.
Ang sikat ng araw sa labas ay sumikat sa tuktok ni Qin Wenjing, na binabalangkas ang kanyang pigura. Dahil sa kaibahan ng backlight, mahirap makita ng malinaw ang kanyang mukha, ngunit pamilyar ang kanyang pigura.
Ibinaba ni Li Haojun ang kanyang ginagawa, lumakad at inakbayan ang baywang ni Tan Wenjing, at nagtanong,
"Anong meron? May mali ba?"
"Hindi, gusto mo bang magpahinga? Lumabas ka at maupo ka."
Walang sinabi si Li Haojun, kinuha ang kanyang kamay, lumabas at umupo sa bench sa pintuan. Ang temperatura ng hapon ay mabilis na nagparamdam kay Li Haojun na bumukas ang sirkulasyon ng dugo sa kanyang mga paa. Masyado nga akong nakatutok sa basement kanina at hindi pinansin ang sarili kong nararamdaman sa katawan.
"Gusto mo ba ng summer?" Tanong ni Qin Wenjing, ngunit hindi siya tumingin kay Li Haojun. Sa halip, ipinikit niya ang kanyang mga mata at humarap sa araw, ninanamnam ang mainit na paliguan.
Naisip ito ni Li Haojun, hindi alam kung bakit naisipan niyang itanong ang tanong na ito, at sumagot, "Gusto ko ito. Bawat season ay may sariling katangian."
"Una mong nagustuhan ang taglagas dahil ito ay mapagmahal at romantiko. Pagkatapos ng maraming taon, nagustuhan mo ang tag-araw dahil ito ay mainit at walang pigil. Ito ay kasing init ng buhay na iyong pinaghirapan." Pagkatapos sabihin iyon, lumingon si Qin Wenjing at tumingin kay Li Haojun nang nakangiti.
"Sinabi mo sa akin,"
"Oh," pagsang-ayon ni Li Haojun, iniisip kung ano ang mali sa batang babae ngayon. Kaya sinubukan kong magtanong,
"Anong season ang gusto mo?"
"tag-init,"
"Bakit?"
"Dahil sa iyo," sabi ni Qin Wenjing, tumalikod at nakahiga sa mga bisig ni Li Haojun.
Inilagay ni Li Haojun ang isang kamay sa kanyang likod at ang isa pang kamay sa kanyang mga binti at inilagay ito sa kanyang sarili. Sa banayad na simoy ng hangin, na sinasabayan ng halimuyak ng damo at ulan, mahina kong naamoy ang bahagyang pawis sa kanyang katawan, ang atraksyon ng opposite sex.
"Bakit?" Lumapit si Li Haojun sa kanyang tainga at mahinang nagtanong,
"Dahil ang tag-araw na iyon ang pinakamasaya nating panahon," isinandal ni Qin Wenjing ang kanyang mukha sa balikat ni Li Haojun at nagpatuloy sa pagkukuwento.
"Noon, highschool pa lang ako. Mas magaling ka sa pag-aaral kaysa sa akin, kaya madalas mong ipaliwanag sa akin ang mga ideya mo. Magaling ka sa physics at math, kaya mas marami kaming contact kaysa dati. Pagkatapos ng exams, mas marami kaming pinagsamahan. Bata pa ako noon at hindi masyadong nag-iisip, kaya that period ang pinakamasayang oras, at least I think so."
"Nakumpirma ba natin ang ating relasyon noong panahong iyon?" Sinubukan ni Li Haojun na magtanong.
"Hindi,"
"Mamaya na ba yun?"
"Hindi," sabi ni Qin Wenjing, nakatingala kay Li Haojun.
"Mas matanda ka sa akin that time. After entering high school, I always wanted to find someone my own age, kaya... siguro insecure ako at palaging natatakot na hindi mo ako makasama hanggang sa huli."
"Naku, ngayong nawalan na ako ng alaala at nakatulog, kasing edad mo na ba ako?" Habang sinasabi niya iyon, sinimulan ni Li Haojun na batuhin si Qin Wenjing sa kanyang mga bisig.
"Sa mathematics diba?" Pagkatapos sabihin iyon, humagikgik si Qin Wenjing.
Bihirang magkwento si Qin Wenjing tungkol sa nakaraan nila ni Li Haojun. Marahil ay may mga malungkot na alaala na ayaw niyang banggitin. Ngunit sa pagkakataong ito siya ang nagkusa na pag-usapan ito, at sinamantala ni Li Haojun ang pagkakataong malaman ang higit pa tungkol sa kanilang nakaraan, kaya nagpatuloy siya sa pagtatanong,
"Madalas na ba tayong magkasama simula nung nag high school ka?"
"Halos. Magkapitbahay tayo,"
"Kung ganoon, dapat pa ba kitang turuan ng mga problema sa matematika at pisika?"
"Oo,"
"Papapatayin ba kita hanggang huli?"
"Umalis ka na, tigilan mo na ang pagiging mapagmataas." Pagkasabi noon, nagkunwaring galit si Qin Wenjing at inilayo ang ulo sa kanya.
Nakita ni Li Haojun na maganda ang mood niya ngayon, kaya patuloy niya itong tinutukso at nagtanong,
"Napakalaki ng naitulong ko sa'yo sa pag-aaral mo, pero hindi ka man lang nagpakita ng pagpapahalaga. Napakawalang puso mo ba? Tell me, did you have your first kiss?"
"Naku, walang kwenta 'yan."
"Oh? Then what does it take to count? Tell me, what is it like with your boyfriend?"
"Umalis ka na," mahinang itinulak ni Qin Wenjing ang braso ni Li Haojun habang tahimik na nakasandal sa kanyang mga bisig.
Tinitingnan ang kanyang bahagyang pawisan na noo at namumula ang mga pisngi, mahinang nagtanong si Li Haojun, bawat salita,
"Kung maibabalik mo ang nakaraan at ito ang tag-init na iyon, ano ang gagawin mo?"
Si Qin Wenjing ay nakapatong sa kanyang mga bisig, ipinikit ang kanyang mga mata, at pagkaraan ng mahabang panahon ay bumulong siya,
"Sana makuha ko ang kasalukuyang sandali."
Ang init ng hapon ay unti-unting nawala, at ang yakapan ng dalawa ay nagbago mula sa nagniningas tungo sa magkatabi. Niyugyog ni Li Haojun si Tan Wenjing at sinabing,
"Bumalik ka sa bahay at iwasang makagat ng lamok."
Bumalik sa bahay, maraming paalala na mag-subscribe sa mga balita sa screen ng Qin Wenjing. Tiningnang mabuti ni Li Haojun at nalaman na ito ay isang follow-up na ulat sa balita sa Richland noong araw na iyon.
"Follow-up sa Richland riots, promosyon ng marine life protection boosters, pwersa sa likod ng Richland riots, Richland riots police announcement, Richland riots..."
"Oh, okay," pinutol ni Qin Wenjing ang mekanikal na pagbasa ni Li Haojun sa mga headline ng balita. Alam niyang kinukutya siya ni Li Haojun, at masigasig pa rin siya sa nakakataba ng pusong paglalakbay na ginawa nila maraming araw na ang nakalipas.
"Mga babae, kailangan ba lagi kayong isawsaw sa romansa?" Tanong ni Li Haojun, nakangiti kay Tan Wenjing.
Pinikit ni Tan Wenjing ang kanyang mga mata at tumingin kay Li Haojun nang walang sinasabi.
"Anong nangyari sa Richland mamaya?" Nang makitang walang sinabi si Qin Wenjing, nagtanong si Li Haojun tungkol sa iba pang mga paksa.
"Naku, parang ang ilan sa mga organizer ay taga-Portland at California, pero ang iba ay walang citizenship. Sila ay mga lokal na residente lamang na nakatira sa social welfare. Dahil sa pagkagambala sa kaayusan ng lipunan at mga marahas na sabotage na aktibidad, ang kanilang mga puntos ay nabawas. Maaaring sila ay paalisin sa mga sakahan sa junction ng mga residential area at natural na mga lugar upang umangkop sa isang self-reliant na buhay."
"Buweno, kung hindi sila makapagtayo ngunit makakasira lamang, kung gayon sila ay talagang hindi angkop para sa isang sibilisadong lipunan. Gayunpaman, mula sa isang makatao na pananaw..."
Bago matapos magsalita si Li Haojun, tinakpan ni Qin Wenjing ang kanyang bibig at ngumisi kay Li Haojun.
"Anong tinatawa-tawa mo?" Nagtatakang tanong ni Li Haojun.
"Nakalimutan mo talaga. Minsan mo nang sinabi sa akin ang karanasan mo sa paaralan. May mga estudyanteng hindi nag-aaral ng mabuti at hindi rin nagpapaaral ng mabuti sa iba." Nakangiting sabi ni Tan Wenjing.
"Kung naaalala mo pa yung mga taong yun, hindi mo sasabihin pero, humanitarianism na naman."
“Oh, ganun ba?” Hindi nakaimik si Li Haojun. Kung tutuusin, hindi niya talaga ito naalala at wala siyang karapatang magsalita.
"Sa totoo lang, hindi naman sa kasalukuyang sistema ng lipunan ay hindi nagbibigay sa kanila ng mga pagkakataon, kundi hindi nila ito pinahahalagahan, o wala silang kakayahang kontrolin ang kanilang sarili. Maasahan mo ba ang isang taong hindi marunong magtayo, o hindi kailanman bumuo, na pahalagahan ang bunga ng paggawa ng iba?"
"Buweno, hindi naman," nag-isip sandali si Li Haojun at sinabi, "Ang ilang mga tao ay likas na mabait at hindi mananakit ng iba o sumisira ng ari-arian ng ibang tao."
"Huwag mag-alala, maganda ang kanilang pamumuhay. Kahit na hindi sila matalino o malikhain, nakatira sila sa amin bilang mga residente. Kaya ang kasalukuyang sistema ng pagsusuri ng indibidwal ay talagang pinoprotektahan ang mga mahihinang grupo sa isang paraan."
"Well, ito ay may katuturan. Maaari itong pigilan ang mga gumagawa ng masama na ipasa ang kanilang sarili bilang tunay?"...
Before I knew it, gabi na pala. Ang simoy ng gabi ng tag-araw ay malumanay na umindayog sa mga halaman sa looban, at ang madilim na liwanag ay tumama sa bintana patungo sa lupa. May anino na umiindayog sa liwanag ng bahay, ngunit kung hindi ay buong gabi.
Ang araw ay sumisikat ngayon, ngunit tanging ang mga nagmamahal dito ang maaaring tamasahin ito.
ns216.73.216.6da2
