言回昭王，憂心忡忡，徘徊在殿內，時望向殿外，若有人見之，必是大驚。那昭王滿頭盡是白髮，似雪亦似雲，然華麗之赤色帝袍，卻盡把此掩蓋；坐於椅上，木器芬香，聽樂師奏編鐘聲，卻憂心忡忡。屏風擋側顏，然樂師即便專心演奏，亦可聽昭王之嘆氣聲。
忽有甲士跪曰：「天子，太祝祝雍，祝成皆至，可否見？」
昭王整理儀態，眉眼微鈎，不怒自威，答曰：「見。」
太祝者，皆以祝為姓，一脈相承，世代皆然，自文王羨里演後天，六十四卦定周易後，箕草代龜獸骨，實乃功德無量也。今朝雖王氣盛而神道衰，然亦有祭祀之道，莫說前朝逢必卜。昔商有成湯以身祭天，求得占卜法；今周有文王傳後天卦，齊有太公傳望氣術，魯有周公傳禮樂卜，燕有召公傳歸雁佔，就連那四夷之地，聞西戎處有一神女，善巫術，號天帝之女，人稱「西王母」也；東夷亦有以人祭母神之傳統，簡直不可理喻也。南蠻，崇巫那巫窺之法，可比宗周也。就連那北狄蠻荒之地，亦有祭天之所於燕山中。奈何四夷之地乃蠻夷，無史載其也，昔日文王，太公暗至崑崙尋仙，太公將此記於兵書中，方可得知。
思緒使然，昭王暗自失神，見祝雍，祝成跪於身下，俯視問曰：「兩位太祝免禮，有何要事？」
祝雍哭泣曰：「我王，天不𧙗周，我王遭刺殺之事已至各邦國，唯恐人心之變矣。」
祝成亦哭泣曰：「我王，我等一眾太祝夜觀天下，皆知紫薇星暗，王道氣微，天命搖搖欲墜。奈何不知乃諸侯，亦或四夷之中有奇士，可觀天相，滿城百姓今皆以此為飯後余談。」
昭王仍面不改色，傳令曰：「傳辛公，祭公來見我。」又曰：「兩位太祝可知謠言出自何處？如何可破？」
祝成曰：「稟天子，臣不知。然，傳此謠者必不服我周之人也。然，謠言亦可為人所控，星相之言，百姓不知，我王只需言此並非凶兆，五色之光環繞於紫薇帝星旁，赤霞光萬丈，乃四夷臣服之兆也。便可破之。」
昭王大喜，稱贊曰：「不愧乃寡人之太祝也。」心卻憂之，已有猜測，下詔於南宮達，及宗室將領姬陳，命二人搜城，抓捕可疑之人。又命太史曰：「春祭日之事，史書斷不可記也，若記便焚之。不從？你之族人，便世世代代為罪人也。」
太史跪曰：「請天子開恩。」
昭王笑之，不理，見太史退下，然太史內心卻暗自腹誹，作詩曰：「王者之末，狂妄敗之。伯益何敗？輕敵大意；夏桀何亡？非人哉也；帝乙何亡？不尊天命；商紂何亡？不聽進言；凡此之事，史書皆記，焚史滅書，王道之衰！」
不到七柱香時間，卻見三人忙衝衝進入大殿，皆跪，一人滿面鬍鬚，中氣十足曰：「臣辛氏之首領，辛公，見過天子。」另一人白髮蒼蒼，虛弱曰：「臣祭氏之首領，祭公，見過天子。」卻見那年輕之人，朝氣蓬勃曰：「臣祭氏子謀父，見過天子。」
昭王好奇曰：「祭公，那少年，乃是你後人乎？」
祭公答曰：「我王，臣忽感命不久矣，因此將其帶置王前。」
昭王搖頭，曰：「不應如此，因帶於太子眼前。」又問曰：「近日城中之謠言，你們可聞乎？」
辛公奉上春祭日刺殺昭王之匕首，答曰：「我王，此謠言，定是殷人所傳。且看匕首，刻有玄鳥之紋，「天命玄鳥，降而生商」，可見殷人欲要復辟。」
祭公打量匕首，片刻，卻搖頭曰：「非也，非也。我王，此匕首之光亮，上刻有日月星辰，塗滿毒藥，尾端乃齊地之奇珍禽羽，銅乃是晉南之銅，匕首之柄以魯縞包裹，乃用陳地之上好桃木。刺客將其藏於宋國之陶，以燕之白狐裘包裹。難說誰人為也。」
昭王臉色一變，憂也，片刻，卻大喜之。拍桌，起身定音曰：「寡人心有斷絕，以刺殺之事乃南淮夷所為也。我欲興兵南徵，以報此仇也。」
祭公忙跪曰：「王者興師必有仁義之名，那淮夷有何罪也？武王伐紂時亦定十罪於紂王，天下人方才信服。」
昭王笑曰：「此淮夷亦有十罪，我說你們寫。」三人齊上前，聽昭王道那淮夷十大罪。昭王曰：「淮夷之人，目無尊卑，私與南淮夷，荊楚之蠻聯手，號聯軍十萬，然此不過一二萬，遠不及我大周之軍力。此毫無仁義，今時乃春日，神農氏雲：「春耕，夏耨，秋收，冬藏，乃農之本也」那淮夷聯軍卻四渡溳水，圍困曾國，此乃漢陽諸姬之難也。罪之一也。」
然而，謀父卻遲遲不下筆，小聲言曰：「此神農氏之言，怎不似古人焉？」
祭公連忙小聲曰：「改成古人曰便可。」
昭王又曰：「十六年時，我軍乃正義之師，南徵戰無不勝，淮夷皆懼，獻上降書，然實乃面服心不服也。今淮夷又捲土重來，欲報仇雪恨，然實乃禍害南土之舉，戰火灼燒大地，莫如古之旱魃也。哀嚎遍地，血流成河，此乃荼毒萬民之難也。罪之二也。」
謀父又小聲言曰：「昔日南徵莫非無哀嚎遍地，血流成河焉？」見祭公臉色之差，謀父連忙閉嘴。
又見昭王曰：「淮夷遣刺客於春分之祭欲殺寡人，實乃不尊周室之舉。然幸得有天命庇佑，鳳鳴於耳，大周天命不絕，令寡人大難不死。然淮夷之人卻散播謠言，言天命不𧙗周，今時之日，滿城之內沸沸揚揚。然此並非不詳之兆也，太祝祝成告寡人曰：「五色之光環繞於紫薇帝星旁，赤霞光萬丈，乃四夷臣服之兆。」淮夷之舉，此乃蒙騙愚民之難也。罪之三也。」
謀父只敢暗自腹誹曰：「刺殺之事，四夷，諸侯，太子皆有嫌疑。唯有一致對外，方可掩蓋此罪魁禍首，莫非此乃太子所指使？」
昭王又曰：「淮夷行僭越之舉，與我周爭奪銅脈，欲鑄兵以抗宗周之軍，此乃謀反也。壟斷銅脈，以練冶煉之術，以致禮器之材不足，使我周禮樂之器降質，以致以廢銅與新銅融合，斷我周之文明也，此罪過，便是問那甲骨，烈火燒之，盡裂開之。天神大怒也，寡人亦大怒也。此乃禮樂文明之難也。罪之四也。」
謀父腹誹曰：「貴族皆知，周之禮劍不如楚地淮夷之劍也。一者笨重，一者輕巧，世人仰望星空，皆願隨風而起，而不願留於大地。」
昭王又曰：「淮夷之亂軍不敬王法，破城，焚史，欲葬我周之文明也。掠奪南伯之編鐘，五年之心血，曾國之瑰寶，卻於蠻夷之手。如若不除此亂軍，朝有一日，我周之九鼎豈不落於他人之手，蠻夷之輩，可惡可恨可憎也，此乃天下存亡之難也。罪之五也。」
謀父繼續腹誹曰：「昔日，周滅商，焚商史，商滅夏，亦然。十六年南徵，亦焚淮夷之文明史，如此反復，新朝燒舊史，後人難知之。」
昭王又曰：「淮夷之人不尊天命，我周乃有夏之正統，鳳鳴岐山，彰顯其德，那亂軍之賊不敬禮法，欲圖謀反，妄圖取代我周成為天下之主，此乃大逆不道，不忠不孝之舉，亦乃我周國運之難也。罪之六也。」
謀父詫異，卻依舊內心暗自腹誹曰：「此乃欲加之罪也。」
昭王又曰：「淮夷乃五服之荒服，當嵗貢，然今卻不祭，亦不入朝覲見，此有違周禮。若天下諸侯有樣學樣，那天下豈不都亂套。此乃周禮崩潰之難也。罪之七也。」
謀父腹誹曰：「荒服無需進貢，只需臣服便可。王，莫非已列舉不出淮夷之罪？」
昭王又曰：「淮夷之人稱其乃三苗之後裔。然，昔日唐堯與三苗戰於丹水之浦，以服南疆。虞舜竄三苗於三危，亦南徵三苗也。禹破三苗，以建功業也。此等上古之賢王亦出兵伐之，可見三苗之人反復無常，不守信，不服管教。王師出征乃教化萬民之舉。乃淮夷不遵有夏，此乃文明對立之難也。罪之八也。」
謀父依舊腹誹曰：「世人皆知，夏後氏化胡入夷狄。夏之正統不在我周，而在東夷北狄也。」
昭王又曰：「淮夷自號三苗之後，虞舜南徵三苗不復，道死蒼梧，寡人是問。此乃王道隕落之難也。罪之九也。」
謀父驚訝腹誹曰：「今夕是何年？千年之事，怎反復再提？如此蠻夷之言，若由我說，我便是夷，夷便是我，夷吾也。」
昭王苦思冥想，又曰：「普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。淮夷之舉，乃冒犯我周也。此乃大周盛世之難也。罪之十也。」
謀父大驚腹誹曰：「此言，可見王道衰微之勢也。」
昭王望天空之月，詩性大發，作詩曰：「周邦歲歲，天下承平。紫微星明，萬光聚攏。禮法宗周，天下共主。四夷之秋，有夏之春。周原之地，岐山鳳嗚，千秋之業，願此功成。」
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