Dopo aver dormito fino all'alba, Li Haojun scoprì che Tan Wenjing era scomparsa, lasciando sul comodino della biancheria pulita preparata per lui. Si vestì in fretta, uscì dalla camera e girò a sinistra, vedendo proprio quella figura in cucina che preparava la colazione.
Li Haojun si avvicinò, la abbracciò delicatamente da dietro, le accarezzò la pelle e sentì la sua presenza reale. Tan Wenjing si limitò a voltarsi a guardarlo, sorrise, senza dire nulla, e continuò a occuparsi di ciò che stava facendo.
In poco tempo, le uova fritte e gli hamburger veloci furono pronti e disposti sul tavolo, poi Tan Wenjing portò il succo d'arancia caldo al tavolo.
Le sue mani sollevate mettevano ancora più in risalto le sue familiari curve e il ritmo dei suoi passi. Indossava ancora quella camicia da notte con le spalline, che le scendeva naturalmente sui fianchi, mostrando il movimento del suo bacino mentre camminava. Li Haojun non poté fare a meno di abbracciarla di nuovo, rallentando i suoi passi, come all'inizio, seguendola e accompagnandola con dolcezza.
“Oh, smettila”, disse Tan Wenjing mentre posava con cautela la bevanda calda sul tavolo, poi si voltò e accarezzò delicatamente il petto di Li Haojun con entrambe le mani, sentendo il calore del suo corpo, il suo respiro affannoso e persino il battito del suo cuore, come se lei stessa vivesse lì dentro.
Non avevano ancora fatto colazione, i loro sguardi si incrociarono con dolcezza e non volevano ancora separarsi, quando dalla finestra giunse il rumore del motore e delle pale dell'elicottero che atterrava sulla strada.
Qin Wenjing sorrise leggermente con gli angoli della bocca.
“Ora sei una persona molto impegnata”, disse, rimanendo immobile tra le braccia di Li Haojun.
“Devo ripartire, tornerò tra due giorni”.
“Sì, stasera non fare fatica, non stancarti troppo”.
Mentre parlavano, Li Haojun strinse Qin Wenjing a sé, respirando il profumo dei suoi capelli.
“Va bene, vai a prepararti, ti preparo la colazione da portare con te”. Detto questo, Qin Wenjing spinse delicatamente via Li Haojun...
A bordo del mezzo di trasporto prenotato da Malaya, Li Haojun arrivò al negozio Spokane Yazi Liang Tang. Molto diverso dagli altri, questo negozio era situato in una zona piuttosto isolata, sulle rive del lago Newman. Era anche più piccolo degli altri, una semplice casa di legno in stile nordico, delle dimensioni di una residenza privata.
Entrando dalla porta principale si trovava una sala di accoglienza, con un piccolo tavolo e delle sedie, dove Malaya e un'impiegata locale stavano chiacchierando. Vedendo arrivare Li Haojun, lei si alzò per accoglierlo.
“Ti sei ricaricato?”
Di fronte a una domanda così diretta da parte di una ragazzina, Li Haojun non sapeva come rispondere, esitò un attimo, poi pensò che, dato che comunque avrebbe dovuto organizzare il viaggio, non avrebbe dovuto essere troppo timido, e così rivelò tutti i dettagli:
"Mi dispiace, no, ieri sono tornato a casa molto tardi, lei dormiva già e anch'io ero molto stanco. Stamattina mi sono svegliato tardi", dicendo questo, sollevò con la mano il sacchetto del cibo da asporto e lo mostrò a Malaya, che la colazione era stata consumata in aereo.
“Oh, il programma è un po' serrato”, Malaya annuì per confermare di aver ricevuto l'informazione e rifletté per un attimo,
Li Haojun, vedendo la sua espressione, pensò che non aveva senso mettere in difficoltà una ragazzina, quindi aggiunse:
“Ma mentalmente sono già carico all'80%”, per non metterla in imbarazzo.
Malaya sorrise, cosa rara per lei.
“A quanto pare il potere dell'amore è grande. Oggi e domani siamo a Seattle e Portland, nel pomeriggio siamo a Seattle o torniamo a casa domani sera a Seattle?”
“Ah ah, ti ho dato del filo da torcere. Nel pomeriggio siamo a Seattle e domani mattina a Portland, domani vorrei tornare a casa presto”.
“Va bene”, rispose Malaya mentre iniziava a darsi da fare, e la sua efficienza colpì Li Haojun fin dall'inizio.
In quel momento, una donna entrò dal corridoio, ma la luce fioca e antiquata non permetteva di vedere chiaramente il suo volto. Tuttavia, la sua silhouette era ben definita: era molto alta, ma troppo magra, e Li Haojun si chiese se non stesse seguendo una dieta troppo rigida. Indossava una maglietta larga, pantaloncini e scarpe da ginnastica, i gomiti e le ginocchia erano così magri che si vedevano solo le ossa, anche le cosce e le braccia sembravano solo pelle che ricopriva le ossa, come se fosse uno scheletro che sosteneva i vestiti, Li Haojun non poté fare a meno di chiedersi se fosse una modella. Camminava lentamente e la luce del corridoio metteva in risalto il profilo del suo corpo, le spalle e i fianchi che ondeggiavano leggermente al ritmo dei suoi passi, i capelli corti e vaporosi sotto il collo, la proiezione frontale a triangolo equilatero in armonia con le proporzioni del suo corpo.
Guardandola, uscì dal corridoio ed entrò nel soggiorno. Solo allora Li Haojun si rese conto che era una signora anziana, con la pelle molto chiara, la frangia nera sulla fronte, le labbra rosso vivo che contrastavano con il viso candido e l'ombretto scuro molto intenso. Aveva occhi profondi, grandi e marrone scuro, molto più grandi della media, con una distanza tra gli occhi piuttosto ampia, zigomi leggermente alti, guance strette e mento affilato, mascella lunga e appuntita, ma bocca piccola, labbra sottili e naso piccolo e affilato.
“Ciao Ethan, sono Emma Gilen, la direttrice del negozio.” Detto questo, tese la mano a Li Haojun.
“Ciao, piacere di conoscerti, sono Ethan Li.” Li Haojun sapeva di aver prestato troppa attenzione al suo aspetto fisico, comportandosi in modo un po' inappropriato, ma vedendo che si trattava di una signora anziana, si inchinò in segno di rispetto e le baciò leggermente la mano.
“Ah ah ah”, Emma rise con voce gentile e delicata, con l'eleganza tipica delle donne anziane, “Maraia mi ha detto che hai perso la memoria da poco, ma a quanto pare ricordi ancora alcune cose, come complimentare le signore anziane”.
“Ah, è giusto, lei è molto elegante”. Li Haojun rispose, pensando che lei avesse ragione, perché non ci aveva pensato prima: aveva perso la memoria del passato, ma alcuni suoi comportamenti erano rimasti, il che era un po' strano.
“Noi donne, quando siamo insieme, discutiamo di qualsiasi pettegolezzo, non ti preoccupare.” Emma continuò a spiegare, tirò fuori una sedia e si sedette accanto a lui.
Emma era molto alta e, una volta seduta, le sue membra sottili risaltavano particolarmente. Li Haojun cercò di controllarsi per non fissare o prestare attenzione al suo corpo. Emma sembrò notare il suo imbarazzo, ma non ci fece caso e continuò a sorridere mentre parlava con lui del lavoro e della vita quotidiana.
In questo negozio c'erano solo altre due commesse, Li Haojun incaricò Kasyia di andare a informarsi su di loro e svolgere i suoi compiti lavorativi, così rimase solo con Malaya ad accompagnare Emma. Dal punto di vista della gestione, questo negozio non sembrava essere stato creato per raccogliere feedback dagli utenti, ma piuttosto per garantire una pensione a questa signora, quindi Li Haojun non approfondì i dettagli. Ben presto, le questioni relative furono risolte e si congedarono.
Prima di uscire e salire in macchina, Li Haojun guardò indietro verso questo semplice edificio di legno dall'altra parte del parcheggio e vide Emma seduta su una panchina fuori dalla porta a prendere il sole, con gli occhiali da sole che le coprivano gli occhi. Era troppo magra, ma sperava che questa signora elegante vivesse a lungo e in buona salute. Anche se non poteva vedere i suoi occhi, Li Haojun le sembrò che stesse sorridendo, quindi annuì in segno di saluto e se ne andò in macchina.
Arrivata all'aeroporto di Spokane, Malaya scelse di nuovo un aereo ad ala fissa alimentato a biodiesel, sembrava che preferisse questo mezzo di trasporto, e volò direttamente da Spokane a Seattle. Raggiunse rapidamente l'altitudine di crociera e, dato il recente trambusto, non ebbe voglia di guardare il panorama fuori dal finestrino. Li Haojun tirò fuori il computer di lavoro e controllò i nuovi dati online. I dati del negozio di Spokane erano leggermente distorti, forse a causa del campione troppo piccolo, ma non ci fece troppo caso. Controllò anche i dati di gestione della produzione, trovò alcune informazioni e si preparò a riferirle a Casey, in modo che potesse prendere in mano parte del suo lavoro, il che per lei sarebbe stato un modo per esercitarsi e crescere.
Senza rendersene conto, l'aereo era già arrivato sopra Moses Lake. Li Haojun guardò fuori, ma l'angolazione del finestrino non gli permetteva di vedere sotto la pancia dell'aereo. In quel momento, dal sedile posteriore giunse un brusio di voci. Li Haojun non si preoccupò di capire di cosa stessero parlando le ragazze e inviò un messaggio a Qin Wenjing dal suo computer di lavoro:
"Cosa stai facendo? Sto volando verso Seattle".
“Lavoro, non preoccuparti, ma non lasciarti confondere dalla tua nuova assistente”, rispose Qin Wenjing in un attimo.
“Non lo farò, non sono il mio tipo, stai tranquilla”.
“Va bene, continua a lavorare, non distrarti”.
“Sì, tornerò a casa domani sera.”
“Va bene, così va bene.”
“Va bene.”
Dopo aver scritto alcuni messaggi, Li Haojun si sentì sollevato e alzò lo sguardo verso il finestrino. Era quasi mezzogiorno, il sole splendeva forte sulle nuvole bianche, un po' abbagliante, e il cielo profondo appariva ancora più blu.
“Stai pensando a lei?” chiese lentamente Kasyia. Di solito non parlava molto e non la si vedeva mai chiacchierare con gli altri, quindi oggi Li Haojun fu un po' sorpreso che lei gli facesse quella domanda. Si voltò a guardarla e sorrise.
“Sì”, pensò, come poteva non rispondere alla signorina quando lei gli rivolgeva la parola?
“Come ti senti quando pensi a lei?” Kasia chiese con calma. Era sempre di poche parole, parlava con tono pacato e gentile, tanto che Li Haojun pensava che il suo QI fosse inferiore a quello di Malaya, anche se non lo diceva e non lo disprezzava. In quel momento Malaya era lì accanto come se stesse suonando un tamburo, dando gomitate a Kasia e ridacchiando di nascosto.
“Esatto, vorrei sapere cosa sta facendo in questo momento, come sta, se senza di me è triste.”
“E tu saresti triste senza di lei?” Malaya chiese con impazienza.
"Dipende dalla situazione. Se non la conoscessi e fossi solo, non mi importerebbe se qualcuno mi tenesse compagnia o meno, farei quello che voglio. Se mi piacesse, ma lei non ricambiasse i miei sentimenti, non mi aspetterei che accadesse un miracolo. Ma nella nostra situazione attuale, a volte vorrei che lei fosse al mio fianco per condividere le mie esperienze".
“Perché a volte? Vuoi dire che a volte non hai bisogno della sua compagnia? Quando noi due siamo con te, non hai bisogno di lei?” Malaya aveva sempre domande e commenti provocatori.
“Sì, dovremmo forse mostrare il nostro amore davanti a voi due?” Li Haojun le rispose scherzosamente.
Kathy guardò Li Haojun sorridendo e diede una spinta a Malaya, che barcollò e disse con aria offesa:
“Sorella, non è perché ti piace che hai scelto di fare il tirocinio con lui?”
Kasia abbassò la testa, imbarazzata dalle parole di Malaya, e quando alzò di nuovo lo sguardo verso Li Haojun, aveva le guance rosse. Per alleviare l'imbarazzo, Li Haojun si affrettò a stringere la mano a Kasia e disse:
“Grazie per il tuo affetto”.
Ma Casey si limitò a stringergli la mano con un dito e disse:
“Ho solo controllato la tua esperienza passata in azienda con Tan Wenjing e ho pensato che potessi essere una persona stabile e affidabile, quindi ho scelto di fare il tirocinio qui”. Anche se arrossita, la sua voce era ancora dolce e melodiosa.
“Ma Lei ha detto... Siete sorelle?” Li Haojun cambiò argomento al momento giusto:
“Sì”.
‘Ma’, dicendo questo, Li Haojun guardò di nuovo Malaya, “la differenza nel vostro aspetto...?”
“Siamo sorelle con lo stesso padre ma madri diverse, lo abbiamo scoperto quando siamo state adottate da un istituto di assistenza sociale grazie al test del DNA, quindi ci siamo riunite”.
“Oh, capisco”, rispose Li Haojun, senza guardarle, pensando tra sé e sé che quelle due ragazze dall'aspetto solare non avevano mai conosciuto i propri genitori naturali, erano cresciute sole e ora erano entrate nella società.
Quando Li Haojun alzò di nuovo lo sguardo verso di loro, per dire qualcosa di confortante, vide Malaya sorridere a Casey e si chiese quale fosse l'ennesima idea che quella ragazzina avesse in mente.
“La vostra vita è appena iniziata, siete entrambe belle ragazze, in futuro avrete molti pretendenti, ci sarà qualcuno che vi amerà”.
Dopo aver detto queste parole di incoraggiamento, Li Haojun vide Casey sorridergli e annuire, mentre Malaya rimaneva impassibile, con i suoi grandi occhi che guardavano prima la sorella e poi Li Haojun, come se potesse indovinare i pensieri di tutti.
L'imbarazzante calma fu gradualmente spazzata via dalle nuvole bianche che fluttuavano fuori dal finestrino, l'aereo atterrò all'aeroporto di Payne e fu subito accolto da un taxi. Durante il tragitto, Malaya illustrò a Li Haojun il programma del viaggio. La competenza di Malaya in questo campo stupì Li Haojun fin dall'inizio.
“Perché hai scelto di fare l'assistente personale? Penso che con il tuo talento potresti fare molto meglio in altri settori”. " Li Haojun non poté fare a meno di chiedere a Malaya, seduta di fronte a lui. Lei aveva scelto un taxi di tipo business per il gruppo e, salendo a bordo, Li Haojun si sedette sul sedile posteriore, lasciando quello anteriore alle due signore.
“Mi piace”, rispose Malaya con aria distratta, guardando Li Haojun negli occhi. Li Haojun non poté fare a meno di rivolgere lo sguardo a Casey per avere conferma.
“Lei è così”, disse Kasiya guardando Li Haojun,
“Beh, penso solo che sia ancora giovane e che possa scegliere opportunità diverse...” Non conoscendola bene, Li Haojun pensò che non fosse il caso di approfondire l'argomento, sperando solo che la sorella maggiore tenesse maggiormente in considerazione la sorella minore in questo senso.
Ma poi ripensandoci, forse le piaceva davvero e, data la sua personalità, nessuno avrebbe potuto impedirle o dissuaderla dal fare ciò che voleva.
L'aeroporto di Payne era relativamente isolato e per raggiungere il centro città bisognava percorrere un bel tratto di strada. La parte centro-settentrionale della costa occidentale degli Stati Uniti non era stata colpita dal grande terremoto e le grandi città erano rimaste praticamente invariate in termini di popolazione, ma con la diminuzione della popolazione e l'aumento del welfare sociale, persone con valori e abitudini comportamentali diversi potevano scegliere di vivere nella stessa comunità. Per i residenti comuni e i cittadini, l'alloggio e i mezzi di sussistenza di base erano garantiti dal welfare, quindi chi lo desiderava poteva migrare liberamente da una comunità all'altra.
Negli ultimi due secoli, lo sviluppo tecnologico e le differenze regionali hanno causato enormi disparità tra i diversi gruppi sociali, e la gestione di questa società in rapida evoluzione richiede sempre più requisiti ai cittadini. Non ci si può aspettare che persone che non conoscono la tecnologia, l'economia e che mancano di capacità di giudizio prendano decisioni sull'orientamento dello sviluppo sociale, quindi sempre più persone vivono sotto l'influenza dell'era tecnologica, diventando residenti, e naturalmente ci sono anche cittadini che, per evitare la frammentazione sociale, diventano loro vicini.
Di solito, alla periferia delle grandi aree urbane, ci sono zone delimitate riservate a coloro che non vogliono o non possono rispettare le regole dei cittadini e dei residenti, dove possono vivere liberamente, in una zona di libertà naturale, senza rappresentanti, senza tasse, senza welfare sociale, senza godere dei risultati tecnologici al di fuori di quella zona, con solo le forze dell'ordine federali di base a prevenire disastri umanitari su larga scala.
Li Haojun e il suo gruppo si diressero verso il centro della città, la zona franca della Quasi-Interstellar Technology, dove alcune tecnologie di modificazione biologica o umana erano soggette a restrizioni altrove.
Gli esseri umani imparano dalla storia: le civiltà più avanzate devono trattenersi dall'interferire con quelle meno sviluppate. Questo concetto è stato appreso inizialmente attraverso l'interazione con civiltà interstellari, ma con l'evoluzione della Terra, gli esseri umani hanno finalmente compreso di aver commesso errori simili in passato, come ad esempio la schiacciante oppressione dei nativi americani da parte dei pionieri nordamericani che avevano acquisito il controllo delle armi da fuoco, il genocidio causato dall'introduzione di armi da fuoco e armi bianche in Africa, la repressione dei palestinesi da parte dello Stato di Israele, il conflitto tra Occidente e Medio Oriente nella terza guerra mondiale e l'intervento dell'Oriente. Ogni volta si è trattato di un risultato dettato dalla legge della giungla, ma la legge della giungla non è la direzione che deve seguire lo sviluppo della civiltà, e nemmeno la selezione inversa è auspicabile: occorre trovare un equilibrio.
Questo mondo è più tollerante e offre un terreno fertile a ogni tipo di diversità sociale. Ciò a cui aspirano Li Haojun e il suo gruppo è proprio una delle direzioni di sviluppo. Man mano che ci si avvicina al centro della città, gli edifici e le strade diventano più affollati. L'area intorno alla Space Needle di Seattle è un centro che offre servizi quasi interstellari. Anche il negozio Yazi Li Yantang si trova qui e ha un'atmosfera molto metropolitana, con il tetto a forma di arcata color latte e la struttura in acciaio e vetro semitrasparente, che ricorda lo stile di un porto spaziale e fa eco alla vicina Space Needle.
Malaya ha guidato Li Haojun e il suo gruppo attraverso la hall per contattare il personale di accoglienza. La hall era molto affollata, con ospiti che entravano e uscivano, altri che sedevano nella hall a condividere esperienze con gli amici o a fare nuove conoscenze. Poiché questo negozio è gestito in parte da Gorgeous Paris, molti clienti provengono dai settori ad esso correlati, come modelli, artisti, politici e personaggi pubblici, e sembra che questo sia un ottimo posto per espandere la propria rete di contatti.
Malaya fece un ottimo lavoro di collegamento: il direttore del negozio era troppo impegnato, quindi lei contattò il personale responsabile, cenò con loro e poi si occupò dei propri compiti con grande efficienza. Prima del tramonto, il gruppo era già sull'aereo diretto a Portland.
Sebbene lo spazio fosse ristretto, cenare non era un problema. Dal finestrino di destra si vedevano il tramonto e il mare, mentre da quello di sinistra il cielo e le stelle. Li Haojun non poté fare a meno di ripensare al tempo trascorso con Qin Wenjing. Non era un maniaco del lavoro, voleva solo godersi la bellezza di quella giornata nella luce del tramonto dopo cena, ma la persona che aveva nel cuore non era al suo fianco.
“La stai pensando di nuovo, vero?” Quella voce acerba ruppe di nuovo la calma. Malaya sembrava amare interrompere la tranquillità di Li Haojun. Questa assistente personale era davvero molto personale. Ma di cosa poteva lamentarsi? Solo una persona che lo conosceva bene poteva aiutarlo al meglio.
Li Haojun si voltò e vide proprio in quel momento che Kasiya stava scuotendo Malaya, che invece sorrideva indifferente mentre veniva scossa.
Li Haojun le guardò e sorrise, senza rispondere. Sembrava che le ragazze fossero appassionate di questo tipo di argomenti, e non c'era da stupirsi: la loro vita era appena iniziata ed era piena di sogni e incertezze.
Quando arrivarono a Portland era già notte, il gruppo andò direttamente in albergo, Li Haojun entrò nella sua stanza, si sdraiò pigramente sul letto per alleviare la stanchezza. Sembrava che il suo corpo non fosse del tipo pieno di energia, forse era del tipo che dura a lungo, sperava di vivere più a lungo, così avrebbe potuto stare più a lungo con Qin Wenjing, non osava immaginare come sarebbe stata la sua vita senza di lui.
In quel momento bussarono alla porta.
“Entrate”, disse Li Haojun sdraiato sul letto, rivolto verso la porta.
Malaya entrò trascinando con sé Casey, che aveva in mano il computer di lavoro.
“Ah ah, non devi sforzarti così tanto”, disse Li Haojun vedendo la scena.
“Mi dispiace, oggi non riesco a leggere correttamente i dati”, disse Kasiya porgendogli il computer e sedendosi accanto a lui per guardare insieme lo schermo. Li Haojun riusciva persino a sentire il ritmo del suo respiro e a sentire il profumo della sua giovinezza, il che era davvero fonte di distrazione. Malaya, invece, se ne stava tranquillamente in giro per la stanza, chissà a cosa stava pensando.
“Mi dispiace disturbarti così tardi, ma temo di ritardare il lavoro di domani”, disse ancora una volta Kasiya scusandosi.
“Non preoccuparti, vedo io”, disse Li Haojun controllando la situazione.
“Guarda, questi dati sembrano sbagliati”, Casey si sporse in avanti indicando alcuni punti che sembravano non quadrare, la frangia dei suoi capelli biondi ondeggiava seguendo i suoi movimenti, rivelando di tanto in tanto le sue guance leggermente arrossate. Nonostante la pressione di essere distratto, il cervello di Li Haojun analizzò rapidamente le possibili cause del problema. L'errore seguiva una certa regolarità, si ripeteva ciclicamente con una certa periodicità.
“Forse la loro struttura dei dati è diversa dalla nostra?”, "Dicendo questo, Li Haojun estrasse un segmento di dati e fece manualmente una conversione forzata del tipo di lettura.
“Guarda, vedi? La loro struttura dei dati è diversa dalla nostra. Se in futuro dovessi incontrare una situazione simile, puoi provare a fare così.”
Kasia guardò lo schermo, un po' titubante, e Li Haojun mostrò di nuovo il confronto tra le varie parti corrispondenti dei dati.
“Oh, ho capito”, disse prendendo il computer e sorridendo in segno di ringraziamento.
“Grazie per avermi disturbato a quest'ora tarda, ora ho capito”. Detto questo, si alzò.
“Non vi disturbo oltre, riposatevi presto”, disse sorridendo e annuendo, poi si voltò e se ne andò. Anche Malaya seguì la sorella fuori dalla stanza.
Guardando le loro schiene, Li Haojun non poté fare a meno di riflettere sui due giorni trascorsi con loro, durante i quali sembrava essersi contagiato dalla loro energia e ringiovanito. Che bello sentirsi giovani!
Tuttavia, dopo aver lasciato la stanza, Malaya non chiuse la porta, ma accompagnò sua sorella nella stanza di fronte, chiuse la porta della sorella, tornò indietro, chiuse la porta, andò al letto, prese un cuscino, lo appoggiò alla testata del letto e si sdraiò accanto a Li Haojun.
Li Haojun chiese subito:
“C'è qualcosa che non va?”
“Sì, per fare bene il mio lavoro, ho bisogno di sapere qualcosa di te.” Detto questo, guardò Li Haojun con espressione seria. Maraya era come un enigma ai suoi occhi, con troppe capacità che non corrispondevano alla sua età, ma allo stesso tempo infantile come il suo aspetto, con uno sguardo che tradiva la calma e la maturità acquisite con gli anni, ma che ogni tanto faceva domande infantili.
Li Haojun, di fronte a questa sorella minore, non era così impacciato come quando era di fronte alla sorella maggiore, quindi prese un cuscino e si sdraiò accanto a lei, spalla a spalla, testa a testa. Si sdraiò per rilassarsi, girò la testa verso di lei e le chiese:
“Va bene, sei davvero molto entusiasta del tuo lavoro, dimmi pure qualsiasi cosa.”
“Pensi che potresti innamorarti di mia sorella?”
“Oh, francamente non è il mio tipo.”
“E io?”
“Mi dispiace, nemmeno tu.”
“Allora Tan Wenjing?”
“Beh, nemmeno lei, ma vivendo insieme abbiamo comunque una certa base affettiva.”
“Oh, capisco, in futuro cercherò di organizzare il lavoro in modo che tu possa passare più tempo con lei.” Dopo aver detto questo, Malaya girò la testa e guardò il soffitto.
“Grazie, sei davvero premuroso.”
“Beh, allora che tipo di persona ti piace? Vivere con qualcuno che non è il tuo tipo ideale ti fa sentire che la tua vita è incompleta?” Malaya guardò il soffitto, come se stesse chiedendo a Li Haojun, ma sembrava anche che stesse parlando da sola.
“Non so bene che tipo di persona mi piaccia, forse lo scoprirò solo quando la incontrerò. Ma penso di essere piuttosto brava a scoprire i pregi degli altri. Tan Wenjing è fedele e tenace, almeno con me, e sono già molto soddisfatta di avere una compagna così. Nella vita non è detto che si possa ottenere tutto ciò che si desidera o avere qualcosa di perfetto”.
“Conosci la legge di attrazione?”, disse Malaya, voltandosi di nuovo verso Li Haojun e sdraiandosi di fianco a lui. Il suo viso infantile non era quello di una ragazza sessualmente matura, ma aveva curve delicate e particolari.
“Ne ho sentito parlare, ma non sono così avida, sono già molto soddisfatta”,
“Oh, sei una persona con pochi desideri”, mormorò Malaya, fissando intensamente Li Haojun con i suoi occhi azzurri.
“Chi non vorrebbe avere cose belle, ma nella vita bisogna sempre fare delle scelte, e io non voglio essere schiacciato da troppi pesi”.
"Hai paura di tradire Tan Wenjing? Dicendo questo, Malaya mise la mano sinistra intorno alla vita di Li Haojun, avvicinò il viso al suo orecchio e gli chiese a bassa voce:
“È saggezza o codardia?”
Li Haojun ci pensò su, ma non riuscì a rispondere. Non avrebbe mai immaginato che una bambina potesse avere una tale intuizione. Aveva ragione, in un certo senso si poteva dire che fosse codardia.
Guardando la sua figura minuta, Li Haojun non poté fare a meno di commuoversi per la sua storia: così giovane, senza aver mai conosciuto i propri genitori naturali, senza aver mai provato il calore di una famiglia. Allora le prese la mano destra e la avvolse con la punta delle dita della mano sinistra, mentre con il braccio sinistro le circondò il collo e la strinse a sé.
Aveva pensato di fare un bagno e riposarsi bene quella sera, ma ora sembrava che avrebbe dovuto dormire vestito, altrimenti sarebbe stato troppo scandaloso...
Il treno avanzava silenzioso nella notte, di tanto in tanto si sentiva un tremolio provenire dal punto di giunzione tra i vagoni. Non c'erano luci nei finestrini, fuori era buio pesto, solo qualche debole luce dei lampioni isolati nei campi illuminava leggermente gli angoli dei finestrini. Il tremolio si trasmetteva ai vagoni attraverso le giunture dei binari.
“Svegliati, Ethan, svegliati.”
Il corpo tremava, e nell'oscurità Li Haojun sembrava sentire qualcuno che gli toccava la spalla.
“Svegliati, Ethan.”
Stavo sognando. Il vagone buio era un sogno. Li Haojun aprì lentamente gli occhi e vide una donna dai capelli lunghi che gli scuoteva le spalle. Il busto inclinato in avanti faceva cadere i suoi lunghi capelli davanti a sé. Attraverso le ciocche era possibile vedere la luce del mattino che illuminava l'interno. Davanti alla finestra c'era una ragazza che, guardando fuori, stava legando i suoi lunghi capelli in una coda alta. Era Malaya. Quella che la scuoteva era Kasyia, i cui seni sotto la maglietta con scollo rotondo oscillavano leggermente al ritmo dei suoi movimenti. Li Haojun si rese conto di aver dormito troppo, ma valeva davvero la pena avere due belle ragazze che lo aiutavano ad alzarsi dal letto quella mattina. Tuttavia, doveva ancora riposare il corpo, quindi disse con voce assonnata:
"Sì, sì, va bene, ho capito, aspetta che mi svegli... Scusate, ho dormito troppo".
Accompagnato da due assistenti sul taxi, aveva mangiato solo metà della colazione, il vento mattutino gli accarezzava il viso dal finestrino, si era appena svegliato un po', le sorelle sul sedile posteriore stavano di nuovo bisbigliando, la sorella maggiore non parlava molto, ma le piaceva ascoltare le chiacchiere della sorella minore. Li Haojun pensò che forse avrebbe raccontato agli altri di come era stato conquistato da Malaya la notte precedente. Ahimè, anche la conquista spirituale è una conquista.
Fortunatamente, la mattinata al negozio Portland Yazi Yanyang è andata bene e, verso mezzogiorno, Li Haojun, Casey e Malaya si sono separati all'aeroporto: lui doveva tornare a casa e le due sorelle stavano per partire.
“Dove state andando?” chiese Li Haojun, guardando Malaya e poi Casey.
“Torniamo a Boise, nell'Idaho. Io ho lasciato la scuola per fare uno stage lì e vivo nel dormitorio dei dipendenti, e Malaya viene con me.” Rispose Casey, con la sua solita voce dolce e il suo sorriso tranquillo.
“L'azienda ci ha assegnate come tue assistenti, quindi se hai bisogno di qualcosa per lavoro, faccelo sapere, siamo a tua disposizione”.
‘Grazie’, disse Li Haojun stringendo la mano a Casey, “buon viaggio”, poi si rivolse a Malaya, che era rimasta in silenzio, con il suo viso infantile e la sua espressione seria e impassibile.
“Ci penserai?” Era sempre diretta.
“Sì”, disse Li Haojun aprendo le braccia e abbracciandola.
Ognuno prese la propria strada, Li Haojun si sentiva smarrito, i due piccoli angeli che lo avevano sempre accompagnato se n'erano andati, e ripensando a Casey e Malaya, non poté fare a meno di provare un po' di amarezza e commozione per la loro storia.
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