Sinar matahari keemasan menembus dedaunan hijau di atas kanopi pohon, tersebar di permukaan jalan dan dinding. Di tengah kicauan burung di pagi hari, terdengar suara gemuruh turbin kipas yang memotong udara dari kejauhan, Tan Wenjing melirik ke luar, lalu berbalik dan berteriak ke arah pintu basement yang terbuka,
“Haojun, sepertinya pesawat khusus yang dipesan oleh Malaya untukmu sudah tiba,”
Beberapa saat kemudian, Li Haojun keluar dari basement dengan ransel di punggungnya dan koper di tangan kanannya.
“Apakah Malaya ikut denganmu?” Tanya Tan Wenjing sambil mendekat,
Li Haojun memeluk pinggang Tan Wenjing, mencium bibirnya, dan berkata,
“Tidak, dia hanya memesan perjalanan untukku secara jarak jauh,”
“Oh, hanya kamu yang akan bertemu dengan Lily,” Setelah itu, Tan Wenjing menatap mata Li Haojun, tersenyum tanpa berkata-kata.
Li Haojun tentu saja tidak mengabaikannya. Dia meletakkan ranselnya, memeluk pinggang Tan Wenjing dengan kedua tangannya, satu tangan memeluk pinggangnya dengan erat, tangan lainnya dari punggung hingga leher, melewati rambutnya, memeluk kepalanya dan menempelkannya ke pipinya, lalu berbisik di telinganya,
“Tenang saja, aku akan melindungi diriku sendiri.”
Setelah itu, dia menghirup napasnya dalam-dalam dan menciumnya sebagai perpisahan.
Hari ini, pesawat yang dipesan oleh Malaya adalah pesawat satu tempat duduk, dengan desain sayap dan badan pesawat yang terintegrasi, bagian depan menghadap ke atas dan terparkir di tepi jalan, sementara bagian belakang dilengkapi dengan beberapa kipas saluran udara. Li Haojun merasa sangat baru saat menaikinya. Kopernya berada di bawah kursi, setelah naik, dia mengikuti petunjuk untuk mengencangkan sabuk pengaman, memastikan prosedur lepas landas, lalu kursi berputar menghadap ke atas, sehingga penumpang menghadap ke kaca depan.
Dengan gemuruh mesin dan turbin, pesawat perlahan-lahan lepas landas, tetapi percepatan di udara sangat cepat, seperti astronot yang naik roket. Li Haojun penasaran bagaimana Malaya bisa memesan pesawat seperti ini, melihat sudah waktunya bekerja, dia mengirim pesan untuk menanyakan, dan jawabannya adalah perusahaan yang mengaturnya.
Di tengah rasa penasaran, Li Haojun tak bisa menahan rasa bingung: apakah ini seharusnya seperti perjalanan bisnis? Pesawat terbang dengan cepat mencapai lapisan stratosfer, sinar matahari pagi kontras dengan langit biru ungu yang dalam, awan di bawah bergelombang halus dan berkilau. Dia menarik tirai penutup matahari, mengeluarkan laptop untuk memeriksa kondisi lingkungan virtual lokasi pertemuan secara jarak jauh. Li Haojun suka bersiap dengan matang dan teratur, berusaha menghindari situasi tanpa tujuan atau kacau. Lokasi pertemuan berada di dataran tinggi Rocklin, sebelah timur laut Sacramento. Melihat sekeliling 360 derajat, suasana sepi, tidak ada bangunan mewah, hanya rumah kayu biasa, penginapan, bar, dan bengkel perbaikan mobil dan kapal. Rencananya, Lily akan berada di pintu keluar parkir di seberang landasan pendaratan pesawat. Dia akan mengemudikan mobil Jaguar XJ dari abad lalu, ada foto, mobil sedan empat pintu, bodi berwarna ungu tua, empat lampu depan bulat, bingkai lampu depan berlapis krom, gril depan, bumper dengan hiasan krom, ban putih, dan penutup velg berlapis krom, menampilkan nuansa nostalgia, dengan plat nomor NV382HT.
Setelah familiar dengan lokasi dan prosedur pertemuan, di waktu luang, ia sesekali melihat berbagai jenis pesawat terbang di ketinggian dan arah yang berbeda di jalur penerbangan, serta pegunungan dan garis pantai di sebelah kanan. Li Haojun tiba-tiba tertarik dan mencari informasi tentang pesawat terbang yang ditumpanginya. Pesawat terbang ini, yang mampu lepas landas dan mendarat secara vertikal, memiliki model yang dapat digunakan untuk keperluan sipil dan militer, sehingga tidak mengherankan jika memiliki mobilitas tinggi. Namun, kebanyakan orang mungkin tidak merasa nyaman, Untungnya, dia bisa beradaptasi. Ini adalah model satu orang, dengan ukuran kecil dan manuver tinggi, sayap pendek yang mengakibatkan ruang penumpang yang sempit, sehingga penumpang merasa seperti duduk di kokpit pesawat tempur satu orang. Untungnya, kecepatan jelajah yang sangat tinggi membuatnya segera mendekati tujuan.
Pesawat telah mengurangi kecepatan dengan sudut kemiringan besar dan menurunkan ketinggian, pemandangan dari udara menunjukkan wilayah Sacramento telah terendam air laut. Gempa besar menyebabkan bagian selatan pantai barat tenggelam, tetapi karena pegunungan utara dan selatan San Francisco menghalangi, gravitasi bulan menyebabkan pasang surut periodik menyerang Sacramento. Di lingkungan yang sulit ini, masih ada orang yang enggan meninggalkan tempat ini dan tetap tinggal. Mereka menggunakan kayu yang telah diolah dan diawetkan untuk membangun rumah-rumah bertiang tinggi di lokasi kota asli, mungkin karena rindu akan kampung halaman, atau mungkin karena keinginan akan kebebasan. Pemerintah California telah bangkrut dan tidak lagi ada. Transfer dana besar-besaran yang pernah ada akhirnya tidak dapat dipertahankan, sehingga wilayah ini tidak lagi menerima manfaat pemerintah atau pajak pemerintah. Kebangkrutan pemerintah California menjadi contoh fenomena sosial, dan sejak itu, transfer besar-besaran kekayaan sosial untuk membiayai tunjangan sosial bagi orang-orang yang tidak menciptakan nilai dianggap sebagai suap dan dilarang oleh undang-undang.
Seiring dengan penurunan ketinggian, dapat dilihat dengan jelas di bawah sinar matahari pagi yang cerah, rumah-rumah panggung kayu berdiri bergerombol atau berjejer rapi di atas air hitam. Di antara gelombang-gelombang di bawahnya, pada sudut yang tepat, sinar matahari yang kuat sesekali memantul ke dalam kabin.
Tepat sebelum mendarat, pemberitahuan baru dari perusahaan tiba,
“Halo Ethan, ada perubahan rencana. Silakan naik kendaraan Lily Brent dan ikuti dia ke Nevada untuk memberikan pelatihan teknis kepada staf klien. Selama periode ini, kebutuhan hidup akan disediakan oleh Nyonya Lily Brent. Semoga perjalanan lancar.”
Setelah mengonfirmasi perintah, Li Haojun memeriksa kembali terminal verifikasi identitas elektronik. Saat itu, dengan gemuruh turbin kipas, pesawat telah mendarat dengan mulus. Pintu kabin terbuka, dan udara panas dan lembap langsung menerpa wajah. Mengikuti petunjuk di sekitar, ia dengan cepat keluar dari bandara sederhana itu. Populasi yang berkurang drastis, tidak lagi ada kemakmuran seperti di paruh pertama abad ini. Rocklin Heights bergantung pada lalu lintas penerbangan untuk mempertahankan beberapa bangunan komersial, hotel, restoran, dan parkir. Semua bangunan tersebut terbuat dari kayu yang telah diolah anti-korosi, dengan warna cokelat tua, ditambah pemandangan jalan yang sepi, seolah-olah waktu telah mundur ke era demam emas.
Di seberang Jalan Raya 80, terdapat mobil Jaguar berwarna ungu tua. Setelah melewati jembatan penyeberangan kayu, Li Haojun ragu apakah bisa mengenali identitasnya. Pintu pengemudi terbuka, dan seorang wanita berambut pirang turun. Ia mengenakan mantel pendek bermotif kotak-kotak hijau tua dengan kerah lebar, kontras dengan rambut pirang bergelombang panjangnya. Bawahannya adalah celana jeans biru ketat dan sepatu kulit hitam.
“Ethan Li,” dia menyapa terlebih dahulu dengan aksen Inggris yang kental,
“Ya, Lily Brent?”
“Benar.”
“Senang bertemu dengan Anda,” Sambil berbincang, Li Haojun meletakkan kopernya di bagasi mobil, lalu melirik informasi identitas di jam tangannya, dan melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada orang lain atau situasi mencurigakan. Baru setelah itu dia membuka pintu depan untuk masuk.
“Tidak, tidak, duduk di belakang,” Mendengar kata-kata Lily, tetapi Li Haojun sudah membuka pintu depan. Saat itu dia baru melihat kursi penumpang depan dipenuhi pakaian, sepatu, dan topi miliknya.
“Oh, maaf,” Li Haojun menutup pintu depan dan melirik Lily, yang membalas dengan senyuman.
Setelah beberapa saat berkendara, mobil belok kanan ke jalan kecil yang agak terpencil, di tepi jalan ada sebuah restoran,
“Kita makan siang di sini, sore ini kita harus melanjutkan perjalanan,” kata Lily sambil turun dari mobil,
“Kita akan pergi ke mana? Pemberitahuan perusahaan tidak memberitahu saya,”
“Nevada,”
Keduanya masuk ke restoran, bangunan kayu tanpa listrik kota, lampu redup di dalam, kipas angin besar dengan bilah kayu meniupkan kesejukan dari es. Mereka memilih meja dekat jendela dan duduk. Li Haojun melirik sekeliling ruangan, tidak banyak orang, tetapi ada seseorang yang menarik perhatiannya, sepertinya dia pernah melihatnya di suatu tempat, wajah panjang, bibir putih, tubuh atletis, dan ikat pinggang bulat yang sama dengan celananya melilit pinggangnya.
Lily memegang menu, dan dengan sudut matanya, dia menyadari bahwa perhatian Li Haojun telah beralih. Dia meliriknya dan melihat ke arah yang dia perhatikan.
“Manusia hasil rekayasa genetika,” Lily menjelaskan dengan suara pelan,
“Oh, tapi sepertinya aku pernah melihatnya sebelumnya,” Li Haojun sedikit bingung,
“Semua yang seperti ini memiliki penampilan seperti itu, hasil campuran gen keledai, dengan stamina dan daya tahan yang baik,”
“Oh,” sambil mendengarkan, Li Haojun menatap mata Lily, berharap dia menjelaskan lebih lanjut,
“Tapi ada efek samping, bentuk wajah, warna kulit, dan benda yang melilit pinggangnya, kamu bisa bandingkan dengan bagian yang sesuai pada keledai.”
“Oh,” Li Haojun menatap wanita itu, berusaha menahan tawa, dia ingin mengatakan, mungkin yang lain adalah efek samping, tapi tidak mengatakannya.
Lily menyerahkan menu kepada Li Haojun dan berkata,
“Lihatlah dan pilih apa yang ingin kamu makan,”
Li Haojun memilih secara acak hidangan ayam kung pao, lalu mulai memperhatikan tamu-tamu di restoran. Di sudut seberang, ada dua tamu. Salah satunya berkulit pucat, dengan kulit berwarna biru muda. Mata panjang, telinga panjang, rambut seperti Buddha yang bergelombang kecil-kecil. Yang lain berkulit gelap, mata bulat besar, mulut lebar, janggut tebal, tampak seperti setan. Keduanya sepertinya teman, tidak jelas apakah mereka manusia hasil rekayasa genetika atau hanya memiliki kebiasaan melakukan operasi plastik.
Di meja di seberang, ada seorang pria gemuk, penampilannya netral, sulit dikenali jenis kelaminnya, kulit putih, bibir merah, wajah bulat besar, rambut merah menyala, hidung, telinga, dan tulang alis dihiasi dengan cincin-cincin logam, namun tampaknya hal itu tidak mengganggu kenikmatannya menikmati steak.
Li Haojun melirik ke belakang, melihat tiga orang, dua pria dan satu wanita, mengenakan seragam yang sama, akhirnya terlihat lebih normal. Sepertinya mereka adalah staf di sekitar sini yang sedang makan siang. Pelanggan sangat sedikit, jarang ada turis, sepertinya semua adalah penduduk lokal.
Meskipun pemerintah California sudah tidak ada lagi, namun diversitas dan anti-tradisional yang pernah didorong masih tertanam dalam di sini.
Makanan disajikan, dia makan dan minum dengan tidak fokus, sambil berbincang sebentar dengan Lily. Li Haojun tidak suka lingkungan ini, entah mengapa, merasa tertekan dan tidak aman.
Sinar matahari yang cerah menerobos jendela kaca bermotif kotak-kotak kayu, menyinari meja dan lantai. Kaca yang tidak rata memantulkan cahaya dan bayangan dengan distorsi, seolah-olah menyisipkan ilusi ke dalam kenyataan. Di antara bayangan cahaya dan debu, tamu-tamu baru mulai masuk ke restoran, bergerombol tiga atau empat orang, semuanya pria paruh baya, berpakaian beragam, berpenampilan garang, seolah datang dari berbagai tempat. Lily sepertinya juga memperhatikan mereka, tetapi dia hanya melirik Li Haojun sebentar, tanpa membuat keributan. Keduanya selesai makan dengan terburu-buru dan pergi.
Setelah keluar, Li Haojun berbalik dan membicarakan rasa makanan dengan Lily, sambil melirik ke belakang dengan sudut mata, tidak ada yang mengikuti. Sebelum naik mobil, dia mengambil tas punggung dari bagasi, membawanya, dan duduk di kursi belakang. Li Haojun tidak menyukai tempat ini, tahu bahwa ini adalah zona bebas tanpa penegakan hukum, tetapi baru merasakan dampaknya secara langsung setelah mengalaminya. Sepertinya mereka pergi dengan tenang, tetapi begitu mobil keluar dari blok pertama, dari kaca spion, mereka melihat sebuah mobil hitam mengikuti dari parkiran.
“Ada mobil hitam di belakang, tidak yakin apakah mereka satu jalan,” kata Li Haojun sambil melihat Lily, tetapi dia tidak bereaksi. Meskipun dia adalah petugas lapangan, mengandalkan seorang wanita untuk melindungi diri sendiri bukan gaya dia. Li Haojun tidak tahu apakah dia terlalu sensitif, dia menarik tas punggungnya, lalu melihat ke kaca spion, menilai situasi.
Lily diam saja, di persimpangan berikutnya dia belok kanan, lalu mempercepat laju. Suara mesin berkapasitas besar yang menggelegar dan bertenaga, segera sampai di persimpangan berikutnya, tetap belok kanan, mobil itu tidak mengikuti. Li Haojun memikirkan situasi di depannya: “Sekarang kamu sudah berbalik arah 180 derajat, bagaimana kamu akan mengemudi selanjutnya, ke arah mana?” Dia juga mengingat kembali bagaimana dia sampai di sini, bagaimana dia bisa berada dalam situasi seperti ini, dan harus kembali untuk berbicara dengan perusahaan. Sebagai seorang teknisi, apakah perlu mengambil risiko datang ke tempat yang tidak ada hukum dan ketertiban seperti ini?
Lily berbelok ke kanan lagi, tetapi kecepatannya tidak terlalu cepat. Melihat situasi mulai mereda, Li Haojun tersenyum dan bertanya,
“Apakah kita aman? Saya belum pernah ke sini sebelumnya, jadi tidak terlalu familiar dan tidak bisa menilai. Hanya saja, orang-orang di restoran itu tidak membuat saya merasa aman.”
Lily melirik Li Haojun di kaca spion,
“Jangan khawatir, mereka hanya terlihat menakutkan,” aksen Inggrisnya yang tegas membuat Li Haojun merasa seolah-olah sedang berkomunikasi dengan seseorang dari dunia lain, sulit dipahami, seolah-olah selalu ada kesenjangan pemahaman umum di antara mereka. Dia bertanya lagi,
“Jadi, apakah kamu sering bertemu orang-orang seperti ini di sini?”
“Ya, aku sering datang ke sini.”
“Lalu, bagaimana kamu menilai apakah mereka berbahaya atau aman?”
“Beberapa aku kenal, sisanya berdasarkan insting.”
“Oh, lalu instingmu akurat?” Begitu kata-kata itu keluar, Li Haojun menyadari bahwa menanyai seorang wanita seperti itu tidak pantas, tapi urusan nyawa, bagaimana bisa diabaikan?
“Kami punya peralatan untuk mendeteksi apakah lawan punya senjata, juga bisa memperkirakan niat mereka.”
“Oh, bagus sekali, ” Li Haojun segera menyela untuk mengakhiri topik tersebut.
“Sekarang kamu tenang?”
“Haha, ya, terima kasih penjelasannya.”
Sambil berbicara, Lily kembali berbelok ke kanan, kembali ke arah semula, terus mengemudi sambil berbincang dengan Li Haojun,
“Ini pertama kalinya kamu ke sini, kan?”
“Tidak juga, sebelumnya aku dan John pernah ke situs reruntuhan San Francisco.”
“Oh, di sana masih oke, masih ada industri dan perdagangan, butuh ketertiban, komposisi penduduknya juga relatif sederhana. Di sini lebih rumit, pusat transportasi zona bebas.”
Mobil perlahan melaju ke Jalan Tol 80, Lily melihat Li Haojun masih menatapnya dengan wajah serius di kaca spion, lalu menjelaskan lebih lanjut,
“Kami perusahaan teknologi, meski ada pesaing, tapi tidak separah bisnis senjata atau narkoba yang saling bentrok.”
“Haha, memang begitu,” Li Haojun tersenyum sambil mengangguk,
“Tapi… apakah ada kekuatan lain yang ingin mendapatkan atau menguasai teknologi kita?” Li Haojun bertanya dengan hati-hati,
Lily menatapnya sebentar, lalu tersenyum,
“Memang ada,” setelah beberapa saat, dia menambahkan,
“Tapi tidak sampai terlalu berlebihan,”
“Apakah ada tatanan yang mengendalikan secara diam-diam di dunia ini?” Li Haojun langsung menuju inti masalah, memperhatikan reaksi Lily, berusaha mendapatkan lebih banyak informasi tentang dunia asing ini setelah dia bangun.
Lily tidak menjawab, tanpa ekspresi, hanya fokus mengemudi. Setelah beberapa saat, dia menghela napas,
“Di mana pun juga begitu,”
Menyusuri Jalan Tol Negara Bagian 80 yang berkelok-kelok ke timur menuju pegunungan, sinar matahari siang yang terik menyinari batu-batu pasir yang telanjang tanpa vegetasi, pantulan cahayanya begitu menyilaukan. Lily mengeluarkan kacamata hitam dan memakainya, lalu mengambil headset satu sisi dan memakainya. Li Haojun mengira dia ingin mendengarkan musik sambil mengemudi, tapi tampaknya bukan itu, dia sepertinya sedang mengucapkan beberapa kode angka.
Tanpa disadari, Lily sepertinya meningkatkan kecepatan mobil, dan jalan tol ini pun sudah tidak lagi semegah dulu. Karena kurangnya lalu lintas dan biaya pemeliharaan, lajur jalan hanya tersisa setengahnya. Dalam kondisi jalan seperti itu, Li Haojun terpaksa mengencangkan sabuk pengaman kursinya.
Lily akhirnya memecah keheningan,
“Di depan adalah Reno, tetapi kita punya beberapa rekan, jadi kita tidak akan melanjutkan perjalanan di Jalan Raya 80. Tapi jangan khawatir, kita punya drone yang mendukung dari udara dan memantau frekuensi.”
“Apa tujuan mereka?”
“Pesaing bisnis, hanya ingin mengetahui aktivitas kita dan mengonfirmasi personel, tidak akan membahayakanmu.”
“Oh, jangan, aku masih ingin hidup tenang.” Li Haojun tertawa sinis dalam hati, berpikir, “Sebagai seorang teknisi, terlibat dalam konflik kepentingan bisnis yang tidak ada hubungannya denganku benar-benar tidak menguntungkan.”
“Hahaha, bersikaplah seperti pria, di dunia ini tidak ada makan siang gratis.”
Mendengar nada ejekan itu, Li Haojun sedikit kesal, tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa terhadap seorang wanita, jadi dia menahan amarahnya dan berkata dengan datar,
“Benar, tapi mempertaruhkan nyawa untuk sebuah makan siang bukanlah transaksi yang menguntungkan, bukan?”
“Tidak menguntungkan, tapi kamu dulu tidak seperti ini, teguh, berani,”
Dengan keraguan di hatinya, Li Haojun bertanya dengan mendesak,
“Kamu mengenal diriku yang dulu?”
Di kaca spion, bibir merah Lily sedikit terangkat,
“Ya, kami pernah beberapa kali bertugas bersama.”
Meskipun dalam hati dia tidak percaya bahwa beberapa misi bisa membuat seseorang mengenal orang lain, Li Haojun tetap ingin mendengarkan apa yang dia katakan tentang pengalamannya,
berbincang-bincang, sebelum memasuki sebuah kota, Lily berbelok ke kanan meninggalkan jalan tol, bodi mobil yang elegan miring dengan tidak elegan, ban bergesekan dengan tanah mengeluarkan bunyi dengung yang rendah. Jelas mobil mewah ini tidak cocok untuk berkendara sporty. Li Haojun memegang pegangan pintu dengan erat untuk menghindari kepalanya terbentur bingkai pintu.
Setelah melewati tikungan, Li Haojun bertanya dengan penasaran,
“Jadi, sudah berapa lama kita kenal? Bisakah kau memberitahuku?”
“Sepuluh tahun lebih,”
“Jadi, aku dan… Tan Wenjing, kau kenal dia?”
Di balik kacamata hitamnya, bibir merah Lily hampir terangkat hingga ke telinganya,
“Hmph, kau masih seperti dulu, kalian sudah kenal puluhan tahun.”
Menghadapi sahabat karib seperti itu, Li Haojun pun malu untuk bertanya lagi tentang wanita lain, sehingga ia hanya duduk diam di baris belakang, sesekali mengamati situasi sekitar.
Ini adalah daerah lembah aluvial, dengan dataran luas di kedua sisi, lalu baru pegunungan. Jalanan sepi, di kedua sisi masih ada pasir, batu, dan semak-semak jarang.
“Ethan, lihat sini,” Lily melepas kacamata hitamnya, membuka layar sentral, dan menampilkan informasi real-time. Li Haojun memperhatikan ada target bergerak di layar, berbagai jenis, dengan vektor yang menunjukkan kecepatan dan arahnya.
“Saat kita melaju di Jalan Raya 80, ada kendaraan lawan di depan dan belakang. Mereka juga memiliki drone, untungnya belum muncul, jadi kita harus keluar dari jalan utama dan ke sini untuk menghindari sementara.”
“Lalu, bagaimana cara menentukan bahwa kendaraan mereka bermusuhan?”
“Ada beberapa indikator penilaian, selain itu mereka menggunakan frekuensi komunikasi yang sama.”
“Oh, begitu. Maaf, aku tidak ingat hal-hal sebelumnya bahkan keterampilan itu, jadi harus bertanya padamu untuk menjelaskannya. Aku juga tidak bisa membantu banyak.”
“Jangan pedulikan, kamu disambut dengan baik,”
“Terima kasih, sedikit terkejut. Pertanyaan, apakah saya dulu juga seperti kamu, bekerja di lapangan?”
“Tidak, kamu seperti sekarang, hanya melakukan pekerjaan teknis. Hmm… tapi kadang-kadang kamu akan membantu.”
“Oh, bagus sekali, sekarang saya tetap bersedia membantu kapan saja.”
“Hmph, mulut manis, jangan berlebihan, belum saatnya kamu dibutuhkan.” Setelah itu, mata besar Lily menatap Li Haojun selama dua detik.
Jalan di depan cukup sempit, setelah melewatinya ada danau kecil. Lily mengemudikan mobil keluar dari jalan raya dan masuk ke semak-semak untuk bersembunyi. Lalu menunjuk ke layar dan berkata,
“Lihat, mereka sudah berkumpul di Reno, tapi belum menemukan kita. Mereka hanya berjaga di pinggiran kota. Ini drone yang mereka lepaskan, mencari sepanjang jalan raya utara-selatan. Jadi kita perlu bersembunyi sebentar. Drone besar mereka datang dari arah barat daya, untungnya belum sampai. Jadi kita harus tinggal di sini sebentar, atau mungkin lebih lama, belum pasti.”
“Hmm, yang di utara juga sepertinya butuh waktu untuk sampai di sini.”
“Hmm, benar.”
Sebelum Lily selesai bicara, Li Haojun sudah membuka pintu dan turun dari mobil, memegang pisau survival dengan pegangan polimer, berkeliling di semak-semak, memotong ranting-ranting besar dan kecil, lalu melemparkannya ke arah mobil.
Lily tersenyum dan menggelengkan kepala, lalu turun dari mobil untuk membantu. Dia mengambil benda-benda penyamaran dari tanah dan melemparkannya ke atap mobil. Untungnya, warna ungu tua adalah warna yang cukup gelap. Hanya bagian krom di depan mobil yang terlihat. Li Haojun melihat arah matahari, lalu mengambil mantel hujan kamuflase dari kopernya dan menutupinya di atas mobil. Dia juga mengambil botol air dan menyemprotkannya ke kap mesin.
Di seberang, Lily tersenyum melihat apa yang dilakukannya. Saat Li Haojun menyadarinya, keduanya saling tersenyum dan kembali ke dalam mobil. Kali ini Lily tidak duduk di kursi pengemudi, melainkan menemani Li Haojun di baris belakang, bersama-sama memantau perkembangan situasi di layar.
Seiring drone kecil di layar semakin dekat, Li Haojun bahkan menahan napas, berusaha tidak membuat suara, dan dengan cermat mengamati jalur drone untuk mencari tanda-tanda apakah mereka telah terdeteksi. Sementara itu, Lily tidak memperhatikan layar, mungkin sudah terbiasa, dia terus menatap Li Haojun hingga drone pergi, lalu mendorongnya dan bertanya,
“Tegang, ya?”
Li Haojun menoleh, Lili sedang menatapnya,
“Oh, tidak, aku tidak ingin menambah masalah bagimu,”
“Hahaha,” Lili tertawa pelan, mengangkat sudut bibirnya dan berkata,
“Ini hal biasa bagiku,” sambil melirik layar, dia mengingatkan,
“Lihat pola gerakan drone-drone ini, mereka sedang mengisolasi area ini, kita tidak bisa pergi untuk sementara waktu.”
Begitu saja, keduanya melewati sore itu, dan saat mereka melanjutkan perjalanan, langit sudah mulai gelap. Tak lama kemudian, malam pun tiba. Di gurun yang gelap, lampu depan mobil seolah-olah terserap oleh kegelapan malam, hanya garis reflektor di jalan yang mengarahkan arah perjalanan.
Cahaya dashboard yang redup menerangi wajah Lily, kontur bibirnya. Li Haojun memandang wajah Lily yang berkilau dalam kegelapan malam, seolah ingin menembus waktu untuk mengingat kenangan tentang Lily di masa lalu.
“Bisakah kamu menceritakan beberapa kenanganmu tentang aku?” Li Haojun bersandar di sandaran kursi penumpang, mengobrol santai dengan Lily untuk mengisi waktu yang monoton.
“Oh, tidak banyak. Kurang lebih sepuluh tahun yang lalu, saat itu kita berkompetisi sengit dengan pesaing di pasar, hidup mati. Kamu lebih sibuk dan agresif daripada sekarang.”
“Mungkin karena aku lebih muda saat itu, ya?”
“Mungkin saja. Mungkin kamu yang berubah, menua, dan tidak lagi muda dan bersemangat.” Sambil berkata, Lily tertawa kecil. Kemudian dia menambahkan,
“Sebenarnya aku tidak terlalu mengenalmu, karena perusahaan juga mengatur agar staf lapangan bergantian bekerja sama denganmu, dan selama bertahun-tahun, banyak orang datang dan pergi,” sambil menghela napas, Lily merenung tentang perubahan zaman.
Perjalanan self-driving di Jalan Raya 5 yang seharusnya cerah di siang hari, akhirnya menjadi perjalanan malam karena gangguan dari pesaing potensial, sehingga kecepatan perjalanan tentu tidak secepat di siang hari.
Malam sudah larut, Lili yang mengemudi dalam kegelapan malam yang monoton mulai kelelahan. Dia membuka jendela mobil, membiarkan angin malam yang berhembus kencang membelai rambutnya, mencoba menyegarkan diri.
Rambutnya yang berantakan diterpa angin, seolah menambah pesona femininnya. Li Haojun yang memperhatikan dari samping, tak bisa menahan rasa iba, dan menawarkan diri untuk menggantikan Lili mengemudi sebentar.
Lily dengan senang hati menyetujuinya, memindahkan layar navigasi ke sudut kaca depan, dan keduanya pun bertukar posisi.
Begitu duduk di kursi pengemudi, Li Haojun merasa sedikit bersemangat. Mobil mewah bertenaga bensin dengan penggerak roda belakang ini memberikan pengalaman mengemudi yang berbeda. Navigasi juga unik, memuat informasi secara bertahap sesuai progres perjalanan, tanpa menampilkan nama tujuan, sisa jarak, atau nama lokasi. Layar sentuh pusat tidak menampilkan status atau peringatan apa pun, sepi dan tenang.
Li Haojun melirik ke kursi belakang, di mana Lily berbaring miring. Kaki kecilnya yang ramping dan berlipat, paha yang montok, pinggul yang bersandar di sandaran tengah, pinggang yang melengkung, punggung yang rata, perut yang datar, dan payudara yang tidak terlalu besar.
Kursi menghalangi wajahnya, mungkin dia sedang tidur sebentar. Tapi tidak melihatnya juga baik, agar tidak canggung saat bertatapan, bisa menikmati pemandangan tanpa rasa malu.
Karena baru saja mengambil alih mobil ini dan belum familiar dengan karakteristik mengemudinya, Li Haojun mengemudi dengan hati-hati. Ditambah lagi ada wanita di kursi belakang yang ingin beristirahat, jadi dia mengemudi dengan stabil. Namun, tidak lama kemudian, rasa kantuk mulai menyerang Li Haojun karena perjalanan yang monoton dan lancar. Saat itulah dia menyadari bahwa dia telah membuat keputusan yang salah, karena dia sebenarnya tidak terampil dalam mengemudi jarak jauh.
Setelah mencoba membuka jendela, menyalakan AC, dan berbagai teknik pernapasan dalam, dia akhirnya menemukan cara untuk mengalihkan perhatian dari umpan balik visual yang monoton: menyemprotkan cairan pembersih kaca. Melihat cairan pembersih kaca yang mengalir di kaca depan dengan jalur yang tak terduga di bawah sorotan lampu mobil, rasa kantuknya pun hilang.
Sayangnya, keindahan itu tidak bertahan lama. Cairan pembersih kaca habis, dan Li Haojun tidak bisa menahan rasa kantuknya. Dia berpikir, “Wanita, cara mereka memperlakukan mesin. Jika aku yang melakukannya, sebelum berangkat pasti akan mengisi semua yang perlu diisi dan memeriksa semua yang perlu diperiksa.”
Dengan rasa kantuk yang tak tertahankan, Li Haojun mencari tempat datar, keluar dari jalan raya, dan memarkir mobilnya di belakang semak-semak yang jarang.
Malam di gurun, malam ini tanpa bulan, langit dipenuhi bintang-bintang yang berkilauan. Li Haojun merebahkan kursi depan, di belakangnya terdengar napas teratur Lily, serta aroma tubuhnya yang lembut dan wangi parfumnya.
12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCmxgW1RLg8
