小雨那幅充滿童趣卻又詭異地觸及真相的《我家的神貓》，被鄭重其事地貼在了客廳最顯眼的牆壁上，就在電視機旁邊。墨墨每次經過，眼角餘光瞥見畫中那個歪斜的金色光圈和背景猙獰的骷髏頭，尾巴尖就忍不住要炸毛一下。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG8mvqKn0mb
（這簡直是公開處刑！本官的千年威儀……）
自那幅畫問世後，小雨看墨墨的眼神，總帶著一種混合了崇拜與「我早就知道」的得意。墨墨的日常，因此增添了許多「甜蜜的負擔」。
「墨墨神貓！」小雨放學回家，書包都還沒放下，就舉著一張皺巴巴的紙衝到正在陽台曬太陽假寐的墨墨面前，「你看！我數學只考了七十五分！媽媽說要簽名……」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7wNpXAEQgN
她的大眼睛水汪汪的，充滿了祈求，「你是神貓，一定有辦法的對不對？幫我變個一百分出來嘛！」說著，還把那張考卷殷勤地往墨墨的爪子底下塞。
墨墨眼皮都懶得抬，尾巴不耐煩地甩了甩。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHi6YDJPThD
（愚蠢！本官是地府鎮守，不是小學生作業代寫！更何況，篡改陽間文書可是大忌……雖然這分數確實慘不忍睹。）45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjn7JZsngQI
牠翻了個身，用毛茸茸的屁股對著小雨，充分表達了「免談」的態度。
「小氣鬼墨墨！」小雨嘟著嘴，但也沒多糾纏，顯然這要求更多是撒嬌性質。她很快就把考卷的事拋到腦後，轉而興奮地宣佈：「啊！對了！墨墨，我們來玩『神貓顯靈』遊戲！」
墨墨還沒反應過來，就被小雨抱到了客廳中央的空地上。只見小雨煞有介事地搬來幾個小矮凳當作「祭壇」，上面擺了她最愛的草莓牛奶、一包沒開封的小魚乾，以及——墨墨死都不想再碰一口的「高齡貓專用減肥糧」。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUzbjlV0UUH
（這貢品……本官深感侮辱！）
小雨點亮了她的小夜燈當作「神火」，然後雙手合十，閉上眼睛，嘴裡念念有詞：45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbMIqY6ts2W
「偉大的墨墨神貓啊，請聆聽您最虔誠信徒小雨的祈禱！請施展您的神力，讓……讓我的洋娃娃麗莎的頭髮快點長出來吧！我不小心剪太短了，好醜喔……」她偷偷睜開一隻眼，瞄向一臉木然的墨墨，「拜託嘛！神貓大人顯靈一下下就好！」
墨墨：「……」45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNpFweplc4Z
（本官掌管的是陰司刑罰、鎮壓惡鬼，不是什麼娃娃頭髮增長術！這屆契約對象的祈願方向……簡直是對本官專業的褻瀆！）45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6DCONTTpSe
牠打了個大大的哈欠，決定無視這場鬧劇，徑自跳上沙發，找了個最舒服的位置蜷縮起來。什麼神火、什麼祭壇、什麼禱告，都抵不過一個溫暖的午覺。
小雨見「神蹟」遲遲不顯現，也不氣餒，反而自己玩得更投入了。「啊！一定是貢品不夠誠心！」她自顧自地下了結論，然後噔噔噔跑回房間，拿出了一顆閃閃發光的玻璃彈珠，鄭重地擺在小魚乾旁邊。「這是我最寶貝的彈珠！神貓大人，請笑納！」
墨墨從爪子縫裡瞄了一眼那顆在燈光下折射出廉價彩光的玻璃珠，內心毫無波瀾，甚至有點想笑。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGu9BnZbuk9
（本官在地府庫房裡見過的夜明珠，隨便一顆都比這亮千百倍……罷了，小孩子的寶貝。）
日子就在小雨時不時的「神貓崇拜」和墨墨持續的「高冷（被迫）維持」中滑過。墨墨依舊會在深夜嘗試溜出去「打野食」補充靈力（順便滿足口腹之慾），但小雨的「防貓逃跑警報器」如同噩夢般無處不在。窗簾、書櫃頂、陽台欄杆……凡是墨墨可能借力的地方，都被小雨用零用錢購置的各種簡易警報裝置嚴密防守。好幾次，刺耳的電子貓叫在寂靜的夜裡突兀響起，嚇得墨墨差點從高處摔下來，也總能成功把穿著睡衣、睡眼惺忪卻鬥志昂揚的小雨召喚出來。
「墨墨！你又調皮！」小雨總是這樣說著，把一臉生無可戀的墨墨抱回貓窩，順手還撓撓牠的下巴。墨墨只能一邊在心裡咆哮著「本官不是調皮！是維護治安兼覓食！」，一邊屈辱地忍受這份「寵愛」。
然而，平靜的日常下，墨墨隱隱感到一絲不安。這棟青田街的老公寓，年代久遠，地基深處似乎盤踞著一些不屬於陽間的、沉積已久的「東西」。那是過往歲月殘留的陰晦之氣，微弱，但像附骨之蛆，緩慢地侵蝕著居住者的生氣。小雨和她媽媽都是普通凡人，長期住在這樣的環境裡，身體和精神難免會受到影響，容易疲倦、小病不斷，甚至運勢也會低迷。
（契約對象的安危，亦是本官的職責所在。）墨墨無奈地想。每晚，當小雨終於熟睡，整間屋子陷入沉寂後，便是墨墨工作的時間。
牠會悄無聲息地跳上屋內幾個特定的方位——客廳的樑柱下、大門的門楷上、小雨臥室的窗台邊。月光透過窗戶，在牠雪白的毛髮上鍍上一層銀輝。牠閉上眼，調動體內積蓄的靈力。極其微弱的金色光點，如同螢火蟲般從牠的毛尖、尤其是尾巴尖逸散出來，緩緩融入空氣中，形成一層凡人肉眼無法看見的、薄如蟬翼的金色光膜。這層光膜如同最細密的濾網，悄無聲息地過濾、淨化著那些從地底滲出的陰晦之氣，同時也加固了公寓本身脆弱的空間結界，防止外界一些不乾淨的遊魂野鬼誤入。
這工作耗費心神，尤其是在靈力補充不足（吃不到鮮魚！）的情況下。每次施法完畢，墨墨都會顯得有些萎靡，需要趴在月光下吸收月華好一陣子才能恢復。更要命的是，牠必須極度小心，控制金光微弱到幾乎不可見，生怕被直覺驚人的小雨再次捕捉到蛛絲馬跡。
這天深夜，墨墨剛在小雨臥室窗台上完成一處關鍵節點的修補。月光皎潔，牠累得趴在冰涼的瓷磚上，尾巴尖那抹施法後殘留的金光，比平時稍微明顯了一點點。
就在這時——
「嗯……」床上的小雨翻了個身，迷迷糊糊地發出囈語。
墨墨瞬間警覺，全身肌肉緊繃，尾巴尖的金光如同被掐滅的燭火般倏地隱去，快得只留下一道殘影。牠屏住呼吸，金綠色的貓瞳在黑暗中緊盯著小雨。
小雨並沒有醒來，只是咂咂嘴，抱著被子又沉沉睡去，嘴角還掛著一絲甜甜的笑意，彷彿夢見了什麼好事。
墨墨這才緩緩鬆了口氣，小心翼翼地從窗台跳下，悄無聲息地溜回客廳自己的貓窩。牠蜷縮進柔軟的墊子裡，疲憊感如潮水般湧來。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAeBIn2IH0k
（太險了……這丫頭連睡覺都不安生。）45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3nsOW0aFV9
牠舔了舔有些乾燥的鼻子，望著窗外淅淅瀝瀝的夜雨，憂慮更深了一層。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBi7WLE4oJn
（這老宅的陰晦之氣，比預想的更頑固。光靠這樣每晚偷偷摸摸的修補，杯水車薪……而且，這樣下去，本官的靈力遲早要見底。得想個更有效的方法……）
墨墨閉上眼，腦海中開始飛速翻閱牠那浩如煙海的記憶庫，搜尋著有沒有什麼適合凡人居住環境、動靜又不會太大的淨化陣法。或者……是不是該冒點風險，溜遠一點，去這城市裡殘存的、靈氣相對充沛的地方「充個電」？
就在墨墨苦思冥想之際，牠敏銳的耳朵捕捉到了一些不尋常的聲音。不是雨聲，也不是屋內任何熟悉的聲響。
那聲音，似乎是從……公寓大門外，樓梯間的陰暗角落裡傳來的？
非常輕微，像是某種濕黏的東西在粗糙的水泥地上緩緩拖行，間或夾雜著一兩聲極其壓抑、彷彿從喉嚨深處擠出來的、斷續的嗚咽。
嗚……嗚……
聲音飄忽不定，帶著一種讓墨墨本能地豎起耳朵、繃緊神經的陰冷氣息。這絕不是樓裡哪戶人家養的寵物，更不是醉漢或流浪漢能發出的動靜。
墨墨悄無聲息地站起來，踱到玄關，透過老舊木門底下的縫隙，謹慎地向外窺探。
門縫外是樓梯間昏黃搖曳的感應燈光線。光線邊緣的陰影處，似乎有一團不成形的、深色的、蠕動著的東西……
（麻煩了。）墨墨的金綠色貓瞳在黑暗中縮成一條細線，閃爍著冷冽的寒光。（看來這棟老樓的「沉積物」，比本官感應到的還要活躍……而且，已經開始吸引一些不該來的「東西」了。）
牠回頭看了一眼小雨緊閉的房門。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkPNPZNFfu0
（保護契約對象的任務，看來比想像中更棘手。這人間的老公寓……水還真深。）
