只有地上一盞小提燈照耀的室內，充斥著汗水揮發的氣味。體格壯碩的濃眉青年，黑色的三白眼瞄向一邊喘氣，一邊握著天井喉管引體上升的矮個子，彎腰撿起隨意放在地上的墨綠色外套。
外套的左胸部分和青年的白色背心一樣，有一條從肩膀落到腰間的垂直紅紋。
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「喂，我走了。」
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矮個子聽了，鬆開了握緊天井喉管的手，任由身體從足有自己身高兩倍的高度落地。烏黑的及頸頭髮被汗水沾濕，顯得比平時服貼。
「這麼快？」有別於平時非要比自己做得多引體上升的拼勁，矮個子狀甚訝異地蹙眉，然後又像想起了什麼似的，露出了如夢初醒的表情：「…昭弘明天要早起喔。」
濃眉男子-----昭弘．亞特蘭大-----把外套擱在肩上，以淡然的語氣回應：「嗯，有工作。」
昭弘轉身邁步離去，矮個子則是輕輕抬起頭，彷彿細味著昭弘的話般喃喃道：「工作啊…」
有別於平時的感慨語氣，讓昭弘不禁打了個寒顫，回頭看著矮個子；同時，矮個子也把視線轉移到昭弘身上，正好和他四目交投。
昭弘的漆黑眼眸，反映出矮個子打從心底感到高興的笑容。
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「又可以一起幹活了。」
「…說什麼傻話。」
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霎時間，昭弘感到耳朵發熱，撇著嘴避開三日月的視線。
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「像我這種人不幹活還能做什麼啊。」
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雖然共事了一段日子，可是昭弘總是摸不透三日月．奧格斯這矮個子的內心想法。
三日月並沒有進一步回應對方的話，他只是面帶微笑目送昭弘離去，視線一刻也沒有離開過背部正中央那兩條像疣一般的突起。
每一條突起，都是接受一次阿賴耶識植入手術的證明。三日月在昭弘的背影沒入黑暗之後，就伸手輕撫自己背中的三條突起，露出不曉得是高興還是悲傷的笑容。
-----為了不讓衣服被這些突起撐破，他們只能把低胸剪裁的衣服反過來穿。
凡是穿反衣服的宇宙老鼠，三日月都會視為兄弟。當中唯一接受過兩次手術，背上有兩條突起的昭弘，可說是最接近自己的存在，所以三日月每次看見他，都會倍感親切。
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「太好了…」
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CGS改名為鐵華團，人事經歷翻天覆地的變動，三日月本來還有點害怕；但當他知道除了以奧加為首的兄弟，連最接近自己的昭弘也在的時候，他就不禁感到安心。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOn5QJRm2Sc
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末日號角火星支部阿瑞斯，是密閉的軍用太空基地。它不像居住用的宇宙殖民地，不會引入、調整陽光重現日夜和季節，因此當值的軍人只能靠手錶和體內的生理時鐘去維持時間觀念。
身穿以蔚藍長袖和金邊點綴的純白軍服，把紫色頭髮梳成二八分界，左邊瀏海長及下巴的俊美男子加利奧．鮑德溫，微微翻開衣袖看了一下手錶，時間是凌晨四時三十八分。他一臉悠閒地拿起鑲有金邊的咖啡杯，呷了一口裡面散發著溫熱香氣的咖啡，向旁邊坐在席上，凝神看著電腦屏幕，穿著同樣制服的拍擋麥基利斯．法里度搭話：
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「部下們都一臉要死的表情了。」
「是嗎？」
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聽見拍擋用美聲淡淡回應，加利奧只能苦笑，然後放眼望去玻璃窗外，對著電腦屏幕埋頭苦幹的一眾部下。部下們各自有著不同的背景、樣貌，體格，共通的除了肩膀以金色點綴的灰色制服外，還有工作了幾乎一日兩夜，徹夜未眠的倦容。
把負責的部分搶先一步完成的加利奧，眼角又瞄向麥基利斯的背影，自顧自地繼續說：
「我就算了，平常人照你的步伐工作，身體會吃不消喔。」他頓了頓，又呷了一口咖啡。「上司太優秀，工作起來特別辛苦，大概就是這個意思吧。」
麥基利斯停下操作鍵盤的手，一邊把弄額前天然捲的金色瀏海，一邊看著手錶，然後低頭輕輕閉上眼睛。
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「我會注意。」
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這到底是虛心接受友人的忠告，還是單純敷衍回應，大概只有麥基利斯自己知道。
加利奧並沒有深究，只是輕輕一笑，踱步走到拍擋的椅背，把咖啡杯隨意放到桌上；同時讓左臂繞住椅背，彎下腰，用彼此的臉快要貼住的距離欣賞電腦屏幕上顯示的成果。
「資料這麼亂，八成是哥拉爾的拖字訣吧。」加利奧的一雙藍眼睛飛快掃過屏幕，露出滿意的笑容。「但看見現在這樣子，到時他一定會嚇一跳。」
麥基利斯沒有回應，只是默默掃視屏幕，作進一步覆核。其碧綠色的目光彷彿不帶任何感情。
這時，清脆的腳步聲響起，身穿遍布黃金裝飾的赤紅軍服、把黑髮梳成削邊油頭的中年男子，從梯間逐漸進入兩名年輕男子的視野。
「這麼晚還在工作，真的是辛苦兩位了。」中年男人的語氣乍看恭敬，但身為監查官的兩名年輕人，並沒有錯過當中隱含的嘲諷之意。
「說曹操曹操到。」加利奧向拍檔耳語後，就站直身子，以燦爛的笑容回應對方的話：「大半夜來探班真的辛苦了，哥拉爾支部長。」
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「畢竟來不及整理資料，是我們的疏忽。身為支部長，來道歉總是要的。」
(我看你是專程來說風涼話吧？)
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加利奧心想，親切的笑容彷彿添了幾分戲謔。
「光是要把資料看一遍，應該要花不小時間。」末日號角火星支部長哥拉爾．康萊特攤手，臉上的笑容宛如在誇示自己的勝利。「長命工夫長命做，況且外面的手足也累了，我看就先休息吧。」
「我正有此意。」待哥拉爾說完，麥基利斯才不徐不疾地開口回應。道貌岸然的臉，彷彿與「動搖」二字無緣。「因為支部長交來的資料，基本上都已經完成審查。」
聽了麥基利斯的話，倒是哥拉爾和動搖結緣了。在麥基利斯旁邊交互看著二人對比的加利奧，眼神不由自主飄向上方，笑容中的親切也在不知不覺間轉變成嘲諷。
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「內部監查的結果，也應該很快就能向您報告。」
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說到這，麥基利斯才初次展露笑容。
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「是、是嗎？那那那真是最好不過了…」
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緊張得口吃起來的哥拉爾，和麥基利斯的從容形成了鮮明的對比。誰才是勝利者，一目了然。
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「對了，資料當中有件讓我非常在意的事情，正好向您請教。」
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麥基利斯瞇起一雙碧眼，眼神如針刺向哥拉爾，開始乘勝追擊。哥拉爾面對如此眼神產生了一絲膽怯，但姑且是假定無罪之身，不能就此退縮，唯有硬著頭皮正面迎戰。
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「是…什麼事呢？」
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麥基利斯看著電腦屏幕上被特別放大的資料：「好像有一支中隊出擊之後，到現在也還未歸隊。」
哥拉爾很快就察覺到，麥基利斯指的，是以奧力士．史登扎為首，負責剿滅CGS、暗殺古迪莉亞．藍那．伯恩斯坦的部隊。
根據目前的匯報，部隊已折損超過三成兵力、MS一機，現場指揮官奧力士．史登扎更不幸殉職，毫無疑問是慘敗收場。
哥拉爾並沒有把它們輸入資料庫。一來，是為了逃過監查局-----也就是麥基利斯和加利奧二人的耳目，二來，是只要告蘭格．贊特二尉完成任務之後才一舉報告的話，這些損失，將會化為將來申請增加軍備經費的有力理據。
「喔，那個啊。」因此，哥拉爾決定用事先構思好的說法交代，好拖延時間。「他們大概是在鎮壓暴動吧。」
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「暴動？有關獨立運動的？」
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加利奧率直提出疑問，正中哥拉爾下懷。
「低下階層的人，就剩這種抒壓手段了。」為了不讓劇本顯得照本宣科，哥拉爾還特地加上自己的真實感受去粉飾；而加利奧，則是一副深感共鳴的樣子連連點頭，讓哥拉爾說得更加投入：「不過最近暴動頻密了好多，我也挺頭痛的。」
「火星獨立運動的興起，我在地球圈也略有聽聞。」麥基利斯表面紋風不動，但其實他已經在腦海翻遍所有關於火星獨立運動的新聞報導。「沒想到已經發展成連串暴動的規模，還需要出動到中隊鎮壓…」
說到這裡，嚴肅得近乎無機質的臉孔展現出諷刺的笑容。
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「我總算體會到您的辛勞了。」
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哥拉爾當然察覺到麥基利斯話中帶刺，表情一口氣變得難看起來。
加利奧的笑容依舊親切，但眼神中隱約透露出一絲憐憫。要怪，就怪自己剛好碰著麥基利斯吧。加利奧如是想。
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「那、那麼…我早上還有公務要處理，先告辭了。」
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再說下去恐怕會露出馬腳。心知不妙的哥拉爾，決定隨便找個理由結束對話，轉身，邁步離開辦公室。到他走到梯間，突然像想起什麼似的一愕，左手伸進外套裡面，似乎想要拿出什麼。
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「有什麼事嗎？」
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加利奧帶點稚氣的聲音，在哥拉爾聽來就像是一場試探。哥拉爾背對著麥基利斯和加利奧，拼命抑壓著左手的顫抖。
「…沒事。」到哥拉爾回答的時候，從外套內側抽出來的左手已經不再顫抖，語氣也恢復了平靜。「兩位也請早點休息。」
哥拉爾腰板站直、步伐平穩，但加利奧總覺得他現在的背影像頭喪家犬，感覺有點淒涼。他低頭望向麥基利斯，才發現對方正好也抬頭望向自己。
看著脫下嚴肅面具，對自己露出親切笑容的麥基利斯，加利奧自然以親切的笑容回應。
那並不是對外所展示的業務笑容，而是真心把對方當做朋友才會展露的，毫無顧慮的微笑。
離開辦公室，獨個兒在走廊的哥拉爾，再也維持不了內心平穩的假象。他大口喘氣，呼吸愈見急促，然後把額頭朝旁邊走廊牆壁猛撼過去。
骨骼和金屬不斷撞擊的聲音，在漆黑的走廊編織出骸人聽聞的音樂。額頭的痛楚、腦袋震盪得快要昏厥的感覺，既讓哥拉爾得以逃離現實的煎熬，同時也讓他焦燥不已的心逐漸平靜。
不曉得是再也受不住，還是完全冷靜，哥拉爾終於停了下來。他的呼吸始終急促，移開被撞得泛紅的額頭，頭頂靠在走廊牆壁，臉上冷汗直冒，五官幾乎要皺作一團。他顫抖的右手緊緊按住左胸，既是感受自己急促的心跳，同時也在感受從外套內側口袋傳來的，那大疊鈔票造成的膨脹觸感。
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(差點就被當場拘捕了…)
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他慶幸自己能懸崖勒馬，同時亦後悔自己竟被兩個乳臭未乾的小子逼得產生了「賄賂監查官」這個愚蠢念頭。
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(告蘭格那傢伙，還未完成任務嗎…？)7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2ENMpSL8Zj
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理論上，距離自己提出的任務期限還有接近一半的時間。但事到如今，哥拉爾也只能祈求負責執行任務的告蘭格．贊特二尉能盡快完成任務，好讓劇本能繼續進行。
只是，在接近十小時前的黃昏，告蘭格已死，那如意算盤再也沒法敲響這件事，哥拉爾本人仍未知曉。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaoi2GlYsyL
