《夏日短篇連載挑戰》第三回：轉捩篇 - 《夏末的弧線》

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　　經過復健及休養，明天就是南誠出院的日子。然而現在，於夕陽即將落幕的傍晚時刻，那對兄妹兩人現在——621Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5agTEJlrDM

　　「這樣如何呢，老師？」

　　「嗚嗯……比剛剛好一點呢，一百分！」621Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhxK1VQZd6O

　　「哦，終於離一萬分只差兩個零了嗎，我看很接近了。」

　　他們持續練習著笑容，然而聽到自己成績有所成長，讓劣等生南誠滿意地點了頭。

　　不過，自己與祭約好的是一萬分的笑容。而且很遺憾，明天暑假就結束了。

　　雖然沒能履行和妹妹的約定，但好多歹說自己已經竭盡全力，只能說她要求太高了。

　　就算對祭來說只有百分之一，但能達到這個分數，南誠已經很滿足了。

　　「嘛，扮鬼臉遊戲總算結束了，等出院以後，就能玩到真正的遊戲機吧。」

　　「練習笑容哪是扮鬼臉了，哥哥快點跟笑容之神道歉！」

　　「妳這隻松鼠又偷偷信奉什麼邪教了呢？」

　　看著把兩邊臉頰鼓得像塞滿瓜子一樣的妹妹，南誠只能聳聳肩膀。

　　但說實話，或許自己漸進中也成為信奉的教徒之一吧。

　　因為這幾天下來，祭所愛的笑容——已經賦予了南誠生活的意義。

　　他不再為了午餐而勉強自己笑，也不再對笑容感到厭倦。不知不覺中，他臉上的表情變得豐富許多了。

　　南誠此時把頭轉向窗外，看著即將落下的夕陽，他心想，時間應該差不多了。

　　「今天就到這吧，祭該回去了。」

　　「欸！？已經這個時間了嗎？」

　　妹妹眨了兩下眼皮，似乎沒發覺時間即將來到晚上。而南誠繼續說道。

　　「趕快回去別讓媽媽擔心了，吶，再麻煩妳把便當盒帶去吧。」

　　南誠拿起一旁放在桌上的便當盒，然後遞到妹妹眼前，不過……她似乎沒有要拿走的意思。

　　「可是，哥哥……」

　　「嗯？」

　　「哥哥還沒給祭看到滿分的笑容吧，哥哥還沒實現和祭的約定吧……」

　　此話一出口，南誠便沉默了。

　　她將語調放低，能從中感受到她的失落。但做不到的事情，就算靠努力也無法改變的。

　　南誠緩緩放下便當盒，然後輕輕地把手放到妹妹的頭上。

　　「抱歉，沒能實現和祭之間的約定。」

　　「哥哥……」

　　「等我出院以後，會再想辦法彌補妳的。所以祭趕快回去吧，天色要變暗囉。」

　　南誠摸著妹妹的頭，述說自己未能達成之事，就這樣過了幾秒後，祭才乖乖地點了一下頭。

　　「嗯……」

　　她就這樣帶著失落感，然後拿起便當盒並裝入袋子裡，最後轉身緩步離開病床。

　　「這才是乖妹妹，那麼祭，明天見囉。」

　　南誠一邊對著妹妹的背影揮手，一邊和平常一樣與她道別。

　　不過，當他這麼開口時——祭卻突然停下了腳步。

　　「嗯……祭？」

　　突然異樣的反應讓南誠眨眼面露困惑，然而下一刻——

　　他看見妹妹拋下手上的便當盒，緊接猛然轉身，用將近飛奔的速度跑了回來。

　　「——」

　　隨著鐵製便當盒落到地面發出撞擊聲，祭給了哥哥一個擁抱。

　　矮小的她飛撲到南誠懷裡，這異常的行為讓他愣住了。

　　「祭？妳、妳突然之間是怎麼了！？」

　　「拜託了哥哥！再給祭看一次笑容吧……再讓祭看一次哥哥的笑容吧……！」

　　她用著哭腔喊道。同時圓滾滾的雙眸中含著淚珠，白嫩的臉蛋也被染了一片紅暈。

　　妹妹放任自己的情緒，啜泣聲傳遍整間病房。眼淚浸溼了病服，但南誠卻不理解她情緒為何如此激動。

　　怎麼突然哭了起來？但即使不清楚，南誠仍是用雙手緩緩抱住了妹妹。

　　「到最後都還要和哥哥撒嬌嗎，祭果然很煩人呢。」

　　雖然語帶嫌棄，但他的口吻卻是無比溫柔。

　　他用雙手捧起妹妹的臉頰，接著用拇指指腹擦拭淚滴，然後他閉起雙眼。

　　等待情緒醞釀好後，他再度將嘴角揚起一抹弧線。

　　「怎麼樣，這應該是對祭來說最好的笑容吧？」

　　雖然沒有鏡子，但南誠認為現在的笑容是自己的最高傑作。

　　妹妹睜大盈滿淚水的雙眸，她看著哥哥，對於那抹笑容，她並沒有像以往一樣打分數。

　　但是，她卻笑了。

　　這次的她，所露出的不是平常歡喜的笑容，而是像靜謐的河畔，那樣平靜的微笑。

　　雖然這個笑容仍是沒有達到她心目中的滿分——

　　但此刻在夕暉照耀下，兄妹兩人的笑容，成為他們今日最後的道別。

　　——

　　緊接著，南誠迎接了新的清晨。

　　「欸？病人終於醒了嗎！我現在馬上去通知醫生！」

　　窗外的陽光滲透進病房，南誠張開惺忪的雙眼，意識只聽見一名女生語帶著急那樣說著。

　　大腦還有些恍忽，不過等到他發現醫生進來病房後，他才稍微清醒一點。

　　「嗚，現在是……？」

　　「終於醒來了嗎，有沒有覺得哪邊不舒服呢？」

　　醫生像是問診那樣說著，雖然不知他為何這樣開口，不過他大概是來告知自己退房的事吧。於是南誠耍嘴皮子說道。

　　「嗯……只是還有點睏，可以再讓我睡一下嗎？」

　　「喂喂，一醒來就開這種玩笑，都不知道自己昏睡幾天了吧。」

　　「……！？」

　　聽到這裡，南誠內心湧現一股違和感，然而醫生繼續說下去。

　　「你不久前出了一場很嚴重的車禍還記得嗎？」

　　「當然，才不過一個月前的事，我可受盡苦頭呢。」

　　「一個月？你在說什麼，我們三天前才搶救命在旦夕的你。今天住院也才不過四天而已。」

　　「欸？」

　　聽到這裡，南誠才緩緩從病床上坐起來，於此同時他瞪大雙眼。

　　「等等，四天？可是我妹妹不是每天都來探望我嗎！？」

　　「你妹妹？你是說叫『夏祭』的女性家屬吧。」

　　「對！她是我妹妹，祭，這一個月下來，我住院期間她都在我身邊吧！」

　　現在除了混亂，還是混亂。

　　醫生到底在說什麼？而且他反應好像有點奇怪……

　　而且，為什麼當醫生說了這番話以後，自己的腦海就不斷浮現出昨日傍晚妹妹回頭抱住自己的事。

　　——『拜託了哥哥！再給祭看一次笑容吧……再讓祭看一次哥哥的笑容吧……！』

　　想起那女孩哭喪的臉、想起那一心渴求看到自己笑容的臉……

　　欸？

　　如果真的只過了四天，那究竟這一個月下來，自己與妹妹相處的日子又算什麼？

　　難道說——

　　其實那些在病床上的日常，該不會都是……！

　　在南誠攪和大腦、被混亂啃咬精神的同時。醫生似乎聽到自己提及妹妹後，他就將眉頭縮緊了。

　　「雖然不知道你記憶出了什麼問題，但我得和你說件令人遺憾的事。」

　　聽到這裡，南誠頓時覺得周遭空氣便得死沉，令他有種要窒息的錯覺。

　　然而緊接著，等待沉默結束，無情的時間重新開始流動後……

　　——醫生便將「事實」道出口。

　　「——你妹妹夏祭，也是那場車禍的受害者。我們已經盡力搶救了……但最後，她仍不幸離開人世。」621Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQoebx5oGrC

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《夏末的弧線》

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