艾瑪收拾好心情，在景色的薰陶下找回以前的自己。一方面雖依舊難過，但為了讓西弗放心，艾瑪便表現得開朗一些，將傷心之情藏起。11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6YmMjaLZY4
據馬伕說，從沃藍城至帝都的路程上會經過一座森林，需在森林裏待一天後才能到下一個城鎮。
馬伕指著極遠處的森林說著。11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNihzkipaMo
「晚上會到。」11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVhkDOIkOAz
森林的夜，總是比原野更深一層。馬車駛入林間，樹影如墨，陽光被層層疊疊的枝葉切割得零星斑駁。這裡的空氣帶著潮濕的泥土味，偶爾傳來鳥獸的低鳴，讓人恍若闖入了什麼古老的神話世界。11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtStDASK3F1
馬伕一臉無奈地停下馬車，開始張羅今晚的營地。西弗倒是很有行動力，三兩下就跳下車，幫忙撿柴、搭營帳、安營釘，連營繩都拉得筆直，活像個訓練有素的露營達人。艾瑪在一旁看得忍不住吐槽：「這種人要是不當工具人，真的是浪費社會資源啊。」
她嘴上說得酸，手上也沒閒著。照例抽出那把無開刃的鐵劍，開始完成雅蘭女士交代的每日作業。劍鋒劃過空氣，發出低低的嗡鳴。艾瑪一邊揮劍，一邊在腦中默背著各種口訣，動作雖然刻板，但每一式都力求標準。11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEUo54jttCi
「西弗，你這是在幹嘛？還缺什麼？要不要我幫忙把馬也牽去洗個澡？」艾瑪揮完一套，隨口調侃。11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFVChuhSWXq
西弗頭也不回地回答：「不用，妳只要別把營帳拆了就好。等下我去附近看看有沒有野味，今晚說不定能加菜。」11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4SAbmk4nst
「哦？你還會打獵？那我也要去！」艾瑪眼睛一亮，立刻收劍跟上。11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtnTzsqOTI0
兩人一前一後鑽進林間。西弗手腳俐落，沒多久就用陷阱和石頭逮了幾隻小兔子。艾瑪則在一旁觀摩，偶爾還會給出幾句「這種設計效率太低，要是有捕獸夾就好了」之類，西弗聽不懂的現代吐槽。11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfqCPLMAdXG
正當他們準備打道回營，森林深處忽然傳來一聲詭異的嘶吼—那聲音像是女人的尖叫，又夾雜著某種野獸的低吼，讓人聽了頭皮發麻。11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ15ByUUWOia
艾瑪眼睛一亮，反而興奮起來：「欸欸欸，這種聲音不去看一下怎麼對得起自己？說不定是什麼新物種，還能拿回去做研究！」11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBvKrM5AHh8
「妳腦袋是不是有點問題？」西弗滿臉無奈，但還是提著獵物跟了上去，「等下遇到什麼怪東西，妳可別又要我當墊背。」11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn8twrWUNNv
「放心啦，我有鐵劍，還有你這個人形肉盾在，怕什麼！」艾瑪笑嘻嘻地揮了揮手中的劍，腳步輕快地往聲音傳來的方向走去。11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC4KEQ5g8Kd
樹林漸漸變得陰暗，腳下的落葉厚得幾乎能把腳印吞沒。兩人一邊小心翼翼地前進，一邊警戒四周。叫聲時遠時近，像是有什麼東西在有意識地引誘他們深入。11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkgQ2Ck2l4X
艾瑪越走越興奮，腦中已經開始構思起「森林怪異現象的物理學解釋」論文。西弗則一臉「我為什麼要跟這種人一起冒險」的生無可戀。11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrvvN8CNw4g
就在兩人即將穿過一片濃密灌木時，前方忽然傳來一陣低沉的喘息和細微的腳步聲。艾瑪下意識地停下，壓低聲音：「小聲點，前面好像有東西。」11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgCSBP4Vc8T
空氣中忽然瀰漫起一股濃重的血腥味。艾瑪皺眉，西弗也警覺起來。兩人對視一眼，悄聲靠近聲源。撥開最後一層濕冷的灌木叢，眼前的景象令他們同時愣住。11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGFpIFjn2O9
那是一棵詭異的樹—樹幹、枝條、根鬚全由血肉組成，表面還隱約蠕動著血管脈絡。數根如觸手般的樹枝正纏住一名女子，將她高高吊起。女子的左手已經消失，鮮血順著傷口滴落，臉上滿是驚恐與絕望的扭曲。她拼命尖叫掙扎，聲音在林間迴盪，像撕裂夜色的布條。11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs16whpFUwL
「這、這是什麼東西……」艾瑪下意識退後半步，但很快又握緊鐵劍，眼中閃過一絲興奮，「這種場面居然能親眼見到，真不枉此行。」11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgyOVZ9Dnh6
西弗則已經擺好縮地法的起手式，低聲道：「我先上，妳掩護！」話音未落，他身形一閃，瞬間撲向樹幹。然而還沒靠近，側面一根粗壯的樹枝猛然橫掃，帶著破空的呼嘯聲將西弗直接擊飛出去。只聽「砰」的一聲，他整個人撞在遠處的樹幹上，昏死過去。11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡidDoLhqK6D
「……這就飛了？工具人果然還是只能當工具啊。」艾瑪無語，嘴裡吐槽不止，卻已經飛快撿起西弗掉落的長劍，衝向血肉之樹。11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡstyQneS6qg
樹枝如蛇般襲來，艾瑪一邊閃躲一邊揮劍格擋。每一次劍鋒碰上樹枝，都能感受到一股黏稠的阻力，像是劈進了沾滿油脂的生肉。她很快發現，那些像血液的黏稠液體一旦濺到皮膚，立刻傳來灼燒刺痛感，連衣服和褲腳都開始冒煙腐蝕。「這玩意是硫酸加強版？！」艾瑪咬牙，動作比平時更小心，盡量閃避那些液體。11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgjF8ZypSGT
血肉樹的攻擊雖然兇猛，但動作略顯遲緩。艾瑪利用縮地法的步伐，不斷變換位置，時而低身滑步，時而側身翻滾。她將劍橫架在身前，借力彈開一根樹枝，順勢一記反手斬劈在樹幹上。劍鋒雖無開刃，但憑藉技巧和力道，依然在血肉表面劃出一道焦黑的痕跡。11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt4uyoPTqAO
「斬！」艾瑪低喝，腳尖點地，身形如燕掠過，連續數劍劈在樹根與枝條的連接處。每一次揮擊都伴隨著血肉蠕動的噁心聲響，濃烈的腐蝕液體濺射而出，讓她不得不不斷變換攻擊角度。她的衣服和褲腳已經被腐蝕出幾個小洞，皮膚隱隱作痛，但她強忍著不退。11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnhjGjRuEXR
眼見樹枝再次抽來，艾瑪一個側身閃過，反手抓住西弗的劍，雙手合握，對準樹幹正中一記下劈！劍身劃過空氣，帶起微弱的魔力波動。她腦中閃過那串熟悉的咒語，毫不猶豫地低聲念出：11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm5YV8c7XvC
「--暗夜花繪凋零！」11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo3hPGU66oA
一縷黑色的魔法細絲從劍尖爆射而出，瞬間纏繞住樹幹。被觸及的血肉立刻開始潰爛、崩解，像被無形的腐蝕劑吞噬，從接觸點迅速蔓延。整棵血肉樹發出淒厲的哀鳴，枝條劇烈抽搐，纏住女子的部分也鬆脫下來。血肉表面像被黑色火焰舔舐，化為一片片灰黑色的粉末，隨風飄散。11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdsYEr5lhPZ
艾瑪長出一口氣，將劍插回地面，回頭望向那名女子。對方正呆呆地望著艾瑪，臉上滿是難以置信，嘴唇顫抖，眼神裡既有餘悸，也有疑惑。11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGpzGwDyqpU
艾瑪挑眉：「別這樣看我，我可是被譽為天才。」11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQncz09h31x
女子卻顫聲道：「不不不，不是這個……而是妳的魔法，到底跟誰學的？」11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnG1D4fyAZn
艾瑪愣了下，嘴角揚起一抹自信又有些狡黠的笑容：「這個嘛……如果我說是自學的，妳信嗎？」11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB7ZRqylJk5
女子的目光在她臉上停留片刻，複雜的情緒在瞳孔中閃爍。她顫抖著撫摸自己失去的左臂，卻又忍不住往艾瑪的方向靠近，像是想要確認什麼。11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGxJ5Pvl9qE
也在此刻，艾瑪看見了那雙標誌性的耳朵。屬於精靈的長耳。11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIg9Su3Ewwu
「那是屬於我族，屬於精靈們的魔法！！！」11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh5DLFTgRdK
隨後便撲了上去，將艾瑪壓倒。11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWiFI07au0Q
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