La determinazione e la capacità di esecuzione di Li Haojun si manifestano sempre dopo una breve pausa. Ogni mattina, la sua prima attività è quella di organizzare i dati di studio sul computer, poi si occupa del lavoro aziendale e solo dopo, nel tempo libero, può dedicarsi ad altre attività. In questo periodo desidera migliorare l'aspetto del giardino sul retro di casa sua e ha appena ricevuto la nuova fornitura di lillà. Dopo aver completato il lavoro intellettuale, dedicarsi alla coltivazione del terreno e alla semina dei fiori è chiaramente un ottimo modo per rilassarsi.
In passato, nel giardino sul retro c'erano solo alcune piante erbacee. Poiché il giardino sul retro era poco illuminato a causa dell'ombra della casa, Li Haojun ha pensato di migliorarlo, creando un ambiente intimo e raccolto, piantando un muro di lillà lungo il bordo del giardino sul retro e posizionando all'interno una panchina in legno di sequoia, con assi di legno scuro e gambe con braccioli in ghisa, proprio di fronte alla porta sul retro della casa. Lungo il vialetto e accanto alle panchine sono state collocate alcune lampade da giardino in ghisa in stile antico.
Anche Tan Wenjing veniva spesso nel cortile a vedere cosa stava facendo. Quando si sentiva sola e triste, andava sul retro della casa e si fermava sulla porta a guardare Li Haojun. Anche oggi ha aperto la porta sul retro e si è fermata a guardare.
“Li Haojun, quando finirai il tuo progetto?”
“Oh, il capo non mi ha dato una scadenza?” Li Haojun rispose sorridendo.
“Eh eh”, disse Qin Wenjing con un sorriso, “grande capo, allora quando pensi di finire questo progetto?”
“Oh, questa panchina sembra instabile, non va bene, penso di costruirle una base, altrimenti quando ci si siede sopra oscilla”. Li Haojun rispose seriamente, lui era sempre molto attento ai dettagli.
“Allora perché non ci sediamo insieme e lo proviamo?” Tan Wenjing stuzzicò Li Haojun ridacchiando.
“Ah ah, ragazzina, hai imparato a fare la cattiva...” Anche Li Haojun sorrise, ricordando l'intimità che avevano condiviso quella mattina. Ma era una persona seria, quindi dopo aver riso per un po' continuò a spiegare: “No, senza una base, durante la stagione delle piogge le gambe potrebbero affondare nel terreno. Il terreno di questo cortile è troppo morbido, non offre alcun sostegno, e sedendosi ci si potrebbe ribaltare all'indietro...”
Qin Wenjing non rispose, ma lo guardò sorridendo. Le piaceva il suo modo di essere serio, il modo in cui prendeva sul serio ogni cosa nella sua vita, compreso il fatto di amarla sinceramente.
Dopo aver ascoltato la spiegazione di Li Haojun, Qin Wenjing iniziò a parlargli di cose serie.
“L'azienda ha una nuova nomina per te, in futuro potresti non avere più così tanto tempo per dedicarti alle tue attività secondarie”.
“Cosa?” Li Haojun era un po' sorpreso.
“È appena arrivata la notifica, vieni a vedere”, aggiunse Tan Wenjing.
Li Haojun provò una leggera resistenza, non perché fosse contrario a Tan Wenjing, ma perché non voleva che la sua libertà fosse ulteriormente limitata. Tornato nella stanza, vide che, come previsto, era stato nominato responsabile operativo del negozio esperienziale Yaki Maya Zili Tang. Si trattava di un negozio esperienziale di prodotti esclusivi del gruppo Tarachi Bio-Genetic Innovation, ma fino a quel momento aveva sempre svolto lavori tecnici o di gestione della produzione in fabbriche legate alla tecnologia. Sebbene questa nomina fosse legata ai prodotti della sua fabbrica, si trattava, in senso stretto, della gestione di un negozio simile a quelli del settore dei servizi.
Anche Li Haojun era curioso di sapere perché fosse stato nominato per questa posizione, quindi si voltò a guardare Qin Wenjing e disse:
“Posso rifiutare questa nomina? Non è proprio in linea con la mia professione e mi porta via tempo”.
“Certo, basta parlarne con il tuo diretto superiore”. Qin Wenjing sorrise e disse che conosceva bene Li Haojun, che era sempre stato un tipo anticonformista.
“Ci proverò comunque, ma così facendo potrei avere meno tempo da dedicarti”. Li Haojun sorrise leggermente, rifletté un attimo e disse: “Mi sono svegliato solo da pochi giorni, posso già volare con le mie ali? Inoltre, questa posizione è già molto buona, l'azienda è stata molto generosa a conservarmi il posto dopo che ho dormito così a lungo”.
“Eh, forse è per il tuo bene, devo ringraziarti molto”, disse Li Haojun ridendo e cominciando a scherzare con Tan Wenjing, poi si rannicchiò maliziosamente tra le sue braccia.
“Smettila di scherzare, devi andare nel pomeriggio, non ti stai preparando?” Tan Wenjing lo rimproverò mentre si divincolava.
“Verrai anche tu?” Li Haojun smise di scherzare e le chiese seriamente. Sapeva bene che Tan Wenjing era piuttosto emotiva e molto affezionata a lui, quindi cercava di non lasciarla sola.
“Ma la lettera di nomina è molto chiara. Solo tu andrai ad Yakima, io no. Non è bene che io venga”, spiegò Tan Wenjing.
“E tu cosa farai a casa?” Li Haojun sapeva bene che lei non era brava a stare da sola, altrimenti non gli sarebbe rimasta accanto per tutti questi anni. E da quando aveva memoria, passando del tempo con lei, aveva scoperto che lei occupava un posto sempre più importante nel suo cuore. Quindi, quando Li Haojun le chiese cosa avrebbe fatto a casa, non gli importava della sua risposta, aveva già deciso di portarla con sé il più possibile.
Tan Wenjing ci pensò su e disse: “Io? Troverò qualcosa da fare”.
Li Haojun abbracciò Qin Wenjing alla vita e la strinse a sé dicendo: “Vieni con me”.
Qin Wenjing guardò Li Haojun con gli occhi sgranati, un po' sorpresa. Sotto il suo sguardo deciso, un sorriso si dipinse lentamente sul volto di Qin Wenjing, che poi si staccò dolcemente dal suo abbraccio e disse:
“Vado a preparare il pranzo, altrimenti non faccio in tempo”.
“Va bene, anch'io devo prepararmi”, Li Haojun le diede una pacca sul sedere, Tan Wenjing si voltò sorridendo, poi guardò la sua schiena mentre si dirigeva verso la cucina, quindi si voltò anche lui per familiarizzare con i negozi e le attività commerciali locali. Ora era possibile vedere alcuni dati operativi, gli eventi o le visite dei clienti. Sebbene il negozio esclusivo della sua azienda non fosse molto interessato alla redditività, dal punto di vista gestionale sembrava mancare una certa correlazione tra i dati.
Sebbene si trattasse di un settore diverso, Li Haojun cercò comunque di comprendere e risolvere il problema grazie alla sua curiosità e alla sua acuta intuizione. Allo stesso modo, dalla scuola elementare all'università, persone diverse ottengono risultati diversi, e anche con l'aiuto dell'intelligenza artificiale, persone diverse ottengono risultati diversi: sono sempre i dettagli a determinare il successo o il fallimento. Dopo aver compreso alcuni dettagli del settore, modificò il suo modello di intelligenza artificiale utilizzato per la gestione della produzione, cercando di adattarlo alla gestione dei negozi dell'industria della moda e del benessere e alla raccolta dei dati di feedback.
Dopo pranzo, Li Haojun e Qin Wenjing si prepararono per uscire. Il sole pomeridiano illuminava il cortile, ma solo una piccola parte entrava dalla finestra del soggiorno. Con l'arrivo dell'estate, l'angolo del sole a mezzogiorno era sempre più alto e la casa sembrava un po' fresca, ma uscendo nel cortile si poteva sentire direttamente il calore del sole cocente e la temperatura dell'aria circostante.
Uscendo dal cortile, l'aerotaxi della North End Company era già lì. Li Haojun fece accomodare Tan Wenjing sul sedile posteriore e si sedette davanti.
Il percorso era lo stesso dell'ultima volta che erano andati a Elensborg, con la differenza che questa volta Li Haojun aveva invitato Tan Wenjing ad accompagnarlo. Quando il velivolo decollò, la superficie terrestre appariva diversa rispetto a pochi giorni prima: la vegetazione era più rigogliosa e fiorente, proprio come la sua carriera, con una serie di nuovi incarichi, pensò Li Haojun. Guardò Tan Wenjing e capì che era lei la cosa che gli stava più a cuore.
“Another adventure?” Li Haojun si voltò a guardare Qin Wenjing e le chiese in inglese.
Qin Wenjing non rispose, ma sorrise e dopo un po' disse: “Va bene”.
Li Haojun era molto felice di avere una compagna di vita così, che era sempre così facile da accontentare e che era felice solo stando con lui. La luce del sole era ancora più intensa, illuminando la cabina di pilotaggio e rendendola scintillante, e con il suo dolce sorriso, Li Haojun pensò che questo viaggio fosse come un sogno.
Il taxi aereo svoltò a sud prima di arrivare a Ellensburg e si diresse verso Yakima. Tutto ciò che si vedeva erano montagne e valli. Poco dopo, davanti a loro apparve una pianura alluvionale relativamente piatta: erano arrivati a Yakima.
Il taxi volante atterrò direttamente nel parcheggio di fronte al negozio e Li Haojun accompagnò Tan Wenjing all'interno. Alla reception c'erano due giovani donne che li accolsero calorosamente, inizialmente pensando che fossero clienti. Una delle due era molto cordiale e ogni tanto si inchinava sorridendo, tanto che Li Haojun si chiese se fosse di origini giapponesi. L'altra indossava un foulard, aveva la pelle chiara e sembrava essere di etnia malese o filippina del Sud-Est asiatico. Era molto timida, se ne stava semplicemente lì senza dire o fare nulla.
Li Haojun presentò la propria identità e lo scopo della visita, le due ragazze rimasero un po' sorprese e chiamarono il loro responsabile.
Poco dopo arrivò una donna alta e sensuale, con lunghi capelli castani ondulati, pelle abbronzata, lineamenti marcati, mascella larga, mento appuntito e labbra carnose.
“Salve, sono Ethan Lee, il nuovo responsabile operativo. Oggi la mia azienda mi ha incaricato di venire qui per incontrare lei e i suoi colleghi”. Detto questo, Li Haojun le strinse la mano.
“Molto bene, benvenuto. Sono Laura Cross, la direttrice del negozio”.
Poi Li Haojun presentò Qin Wenjing: “Lei è Emily Qin, la mia collega, insieme siamo responsabili dello stabilimento di produzione qui”. Detto questo, pensava che Qin Wenjing avrebbe stretto la mano all'altra persona come aveva fatto lui, ma con sua grande sorpresa lei si limitò a sorridere e a salutare con un cenno del capo, poi rimase in piedi accanto a lui con un sorriso e alzò lo sguardo verso di lui.
Laura le lanciò un'occhiata e Li Haojun capì al volo. Pensò che Tan Wenjing non volesse davvero assecondarla nella recita, perché aveva capito subito che il loro rapporto non era solo lavorativo. Comunque lì non aveva davvero alcun compito, quindi avrebbe fatto finta che non esistesse.
Poi Li Haojun, Laura e gli altri membri del negozio si sono presentati nella sala riunioni, hanno discusso faccia a faccia delle loro responsabilità lavorative, delle loro esperienze e di ciò che secondo loro andava migliorato. In realtà non era per risolvere subito qualche problema, ma soprattutto per permettere ai membri del team di conoscersi. L'obiettivo principale era che Li Haojun e Laura impostassero i propri permessi e alcune funzioni di raccolta e trasmissione dei dati nel sistema IT di gestione del negozio, in modo da poter gestire e analizzare la situazione da remoto.
Il pomeriggio è passato in fretta e quando sono usciti dal negozio il sole era già tramontato. Sono saliti sul taxi volante che li aspettava nel parcheggio di fronte e sono partiti. Sul lato sinistro del velivolo si vedeva il sole rosso che stava per scomparire dietro le montagne. Le montagne ondulate presentavano un contrasto di colori tra il verde scuro e il rosso aranciato, mentre il cielo azzurro era tinto di rosso sul lato sinistro e sul lato destro si intravedevano già le prime stelle.
“È stato un pomeriggio molto intenso”, disse Li Haojun a Qin Wenjing, seduta sul sedile posteriore, con l'intenzione di dirle che non era colpa sua se l'aveva trascinata con sé per tutto il pomeriggio.
“Eh sì, vero? Hai visto tante belle ragazze”, disse Qin Wenjing con tono scherzoso, prendendo in giro Li Haojun.
“Ehehe”, Li Haojun sorrise e disse: “Sei gelosa? Ti ho trascinata con me solo per evitare che mi seducessero”.
“Hmph, presuntuoso”, disse Qin Wenjing voltando la testa e smettendo di guardarlo.
Li Haojun non disse nulla, si girò sul sedile, aprì il tavolino accanto al sedile di Qin Wenjing e tirò fuori la cena che aveva prenotato in anticipo.
“Guarda, da questa parte ci sono le stelle”, disse indicando con un gesto della mano, “da quella parte c'è il mare, la cena, beh, è molto semplice, ma in questo ristorante non ci disturba nessuno, siamo solo io e te, ti piace?” Dopo aver finito di parlare, Li Haojun guardò Tan Wenjing di fronte a lui.
Tan Wenjing non disse nulla, lo guardò in silenzio per un po', poi disse a bassa voce:
“Sì, mi piace”.
Li Haojun indossò i guanti, prese una coscia di pollo dalla scatola del pasto e la porse a Tan Wenjing.
Improvvisamente, le correnti d'aria sulla cresta della montagna fecero oscillare il velivolo. Tan Wenjing sorrise: “Smettila di scherzare, mangia”. Detto questo, i due si sedettero uno di fronte all'altra e condivisero la cena in volo.
Il sole era già tramontato, lasciando solo una striscia di rosso all'orizzonte. Il cielo notturno era punteggiato di stelle scintillanti. Li Haojun e Tan Wenjing erano seduti uno di fronte all'altra nella cabina panoramica a forma di goccia, con le luci rosse e verdi del taxi volante che si riflettevano sui loro volti. Si guardavano negli occhi, come se gli occhi dell'altro fossero il loro mare stellato.
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