「艾格勒姆的未名者」號穿越星海，曲率引擎的低鳴漸漸平息，艦體緩緩駛入藏匿於小行星帶的太空組裝廠。隕石環繞的基地燈光亮起，通用港口的機械臂伸展，接引這艘滿載傷痕卻不屈的戰艦。艾拉拉站在指揮塔內，凝視全息投影上閃爍的「XT-11導彈驅逐艦」藍圖殘片，低聲說：「池谷欠我們一個大禮。」基拉站在一旁，點頭道：「船長，這場勝利來之不易。」
艦橋外，技術團隊迅速行動，將「未名者」號停靠妥當，同時開始回收戰利品——燃料、金屬與從私掠者「裂空號」殘骸中奪回的藍圖數據。艾拉拉下令：「優先修復『紅獸號』，然後分析藍圖。」她轉身走向艦橋深處，準備將這份戰果交給基地的工程師。
數小時後，太空組裝廠的中央實驗艙內，藍圖數據被完整還原。全息投影展開，一艘線條流暢、火力密集的驅逐艦模型浮現——「XT-11導彈驅逐艦」。艦體長約300米，搭載雙聯裝導彈發射器與高機動曲率引擎，設計精妙，足以在戰場上掀起風暴。艾拉拉雙手環胸，凝視投影，眼中閃過一絲滿意。然而，工程負責人卡爾走上前，皺眉道：「船長，這藍圖有問題。」
她轉頭，問道：「什麼問題？」卡爾指著全息模型的武器系統：「XT-11的核心是遠程導彈陣列，但藍圖缺少導彈模組的設計數據。私掠者可能只搶到了艦體與引擎部分，導彈技術還在池谷手中。」
艾拉拉沉默片刻，目光掃過投影。這艘驅逐艦若無導彈模組，戰力將大打折扣。她低聲說：「半成品也比沒有強。我們自己升級。」卡爾點頭，回應：「基地有足夠的資源，納米孢子無人機的技術也能借鑒。但需要時間。」
她果斷說：「開始吧。我要一艘完整的XT-11。」隨後，她召集艦隊核心成員——基拉、卡爾與武器專家琳娜，圍繞全息投影展開升級計畫。
升級工作在太空組裝廠內緊鑼密鼓地展開。技術團隊首先強化艦體結構，使用從補給站搶來的金屬，打造出更堅固的HSS複合裝甲，足以抵禦魚雷衝擊。曲率引擎則沿用藍圖設計，加入「未名者」號的調試數據，提升機動性，使其能在戰場上瞬間轉向。
導彈模組的缺失成為重點。琳娜提議：「我們可以用納米孢子無人機的AI技術，開發自適應導彈。」艾拉拉點頭，說：「具體怎麼做？」琳娜解釋：「把無人機的自我複製與鎖定系統融入導彈，打造『分裂導彈』。每枚導彈發射後能分裂成數個子彈頭，根據敵艦位置自動調整軌跡。」
卡爾補充：「基地庫存的高爆彈藥可以改進，加入電磁脈衝（EMP）效果，癱瘓敵艦護盾。」艾拉拉聽後，低聲說：「好。加上遠程發射器，射程至少五光秒。」技術團隊迅速分工，琳娜負責AI模組，卡爾改進彈藥，基拉監督艦體組裝。
數日後，升級版的「XT-11導彈驅逐艦」在太空組裝廠的生產線上初具雛形。艦體被命名為「星刃號」，漆成深藍與銀灰相間，與「未名者」號風格相呼應。新設計的「分裂導彈」發射器安裝在艦首，雙聯裝結構一次可發射四枚主導彈，每枚分裂為八個子彈頭，搭載EMP與高爆雙重效果，射程達到六光秒。艦尾加裝輔助引擎，確保高速突進與撤離。
試驗當天，「星刃號」駛出港口，艾拉拉親自登艦指揮。她站在艦橋，下令：「目標隕石帶，測試火力。」導彈發射器充能，低鳴聲響起，四枚主導彈呼嘯而出，劃破虛空，在半空中分裂，數十道火光如流星雨轟向隕石群。爆炸火光吞沒目標，EMP波動掃過，隕石碎片靜止漂浮，化為戰場殘骸。
艾拉拉凝視全息投影上的測試數據，低聲說：「比預期更好。」基拉走上前，笑道：「這下私掠者有得瞧了。」她點頭，目光轉向星海深處：「通知池谷，藍圖我們留著，『星刃號』是我們的答卷。」
太空組裝廠燈光亮起，「星刃號」停靠在「未名者」號身旁，兩艦並肩而立。艾拉拉轉身走向艦橋，準備迎接下一個挑戰。
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