All'ombra degli alberi, vicino alla recinzione del parco giochi, si trovava una pista per bambini con carrelli a gravità. Alta più di dieci metri, con diverse curve e diversi percorsi tra cui scegliere, era davvero divertente. Li Haojun scivola giù dall'alto, scegliendo anche alcuni percorsi secondari a metà strada. Ma vorrebbe ripetere lo stesso percorso di prima, senza però riuscirci. Quando arriva in fondo, il carrello ha perso tutta la sua velocità e il suo potenziale energetico. Li Haojun scende e appoggia i piedi sul terreno soffice, guardando il supporto azzurro della pista e la pista gialla, trovandoli piuttosto carini, dopotutto si tratta di un'attrazione per bambini.
Li Haojun si è improvvisamente ricordato che era venuto a giocare con suo figlio, ma ora non c'era nessuno accanto a lui: “Ho perso mio figlio?!” In un attimo, Li Haojun si è sentito come se fosse precipitato in un abisso. Cercò di ricordare: quando erano arrivati, la bambina era sotto la pista da slittino, indossava jeans con bretelle, una camicia chiara con motivi a fragole, le maniche arrotolate, e aveva due codine sulla testa. Era sua figlia.
La sua bambina, la sua bambina, dov'era? Li Haojun cominciò a cercarla dappertutto, ma non sapeva in quale direzione andare. La strada da cui era arrivata, fuori dalla recinzione del parco giochi, avrebbe voluto scrutare con lo sguardo, ma non riusciva a vedere quella piccola figura... La mia bambina, la mia bambina...
Si svegliò nel cuore della notte e si rese conto che era stato solo un sogno. Li Haojun ultimamente non dormiva bene e quella notte dormiva nella stanza accanto a quella di Qin Wenjing. Guardò il cielo notturno attraverso la tenda, ma era ancora buio. Cercando di calmare la sua agitazione e il battito accelerato del cuore, Li Haojun ripensò al sogno che aveva fatto, cercando di ricordare ogni dettaglio.
A colazione, Li Haojun raccontò il suo sogno a Qin Wenjing, che quella mattina indossava una camicia bianca con scollo a V profondo e maniche a sbuffo. Lei ascoltò in silenzio il racconto di Li Haojun, senza dire nulla, ma solo sorseggiando lentamente il suo caffè. Li Haojun, vedendola in silenzio, pensò che forse era gelosa, dato che ultimamente aveva due assistenti donne, e spiegò:
“Ho paura che la bambina che ho sognato avesse circa quattro o cinque anni, nel sogno era mia figlia, non so perché ho fatto un sogno del genere”.
Qin Wenjing sorrise leggermente: “Quella Malaya sarebbe perfetta come tua figlia”.
“Ehm, come potrei avere una figlia così? Quella del sogno aveva i capelli neri e gli occhi marroni, ricordo anche il suo nastro rosso. Volevo solo chiederti se sai se ho mai avuto una figlia”.
Qin Wenjing continuò a non rispondere, esitò un attimo, poi sollevò i suoi capelli neri e disse: “Se vuoi una con i capelli neri, allora considerami tua figlia”. “ Qin Wenjing tenne la testa bassa, senza guardare Li Haojun, e parlò con voce dolce. Dopo un po' Qin Wenjing disse scherzosamente: ”La figlia di qualcun altro non verrebbe mai con te, ci sono solo io".
Dopo un attimo di esitazione, non avendo ottenuto alcuna informazione utile, Li Haojun rispose: «Sì, è vero». Detto questo, si alzò e si avvicinò a Tan Wenjing, stringendole la testa tra le braccia.
Appena iniziata la routine mattutina, Tan Wenjing esclamò eccitata:
“Ti ricordi quella sera a Richland?” Erano passati diversi giorni, ma Tan Wenjing era ancora eccitata per quella serata.
“Sì, me lo ricordo. Che c'è?”
“Guarda se hai ricevuto l'e-mail, le vittime partecipano al voto sulla pena dei responsabili delle violenze”.
“Oh”, disse Li Haojun controllando, e infatti anche lui l'aveva ricevuta.
Si trattava di alcune persone che avevano organizzato e partecipato alla violenza e alla distruzione durante la manifestazione di quel giorno. Li Haojun e Qin Wenjing controllarono le loro presentazioni e le loro condanne.
“Guarda qui”, disse Qin Wenjing mentre guardava, "ha partecipato alla distruzione e al furto, e in origine era stato mandato a fare volontariato in una fattoria statale al confine tra la zona civile e la zona di libertà naturale, per sperimentare la vita lavorativa. Ma è scappato e, dopo essere stato catturato, ha affermato che il lavoro non era il suo forte, che era bravo a rubare e ha chiesto di andare nella zona libera ad alta tecnologia per sviluppare le sue capacità".
Li Haojun sorrise e disse: “Forse non voleva lavorare, piuttosto che non essere in grado di mettere in pratica le sue capacità”.
“Beh, forse è davvero bravo in quel campo, diamogli l'opportunità di dimostrarlo, penso che voterò a favore”. Qin Wenjing disse con un po' di esitazione,
ma Li Haojun, pensando alla gente comune che viveva nella zona franca di San Francisco, agli anziani che vivevano sull'acqua e alle loro famiglie con bambini piccoli, e alla vecchia signora che vendeva fiori, non voleva affidare loro un criminale che avrebbe disturbato o addirittura sconvolto la loro vita tranquilla. Quindi Li Haojun scosse la testa e disse:
“No, voterò contro, perché ha danneggiato beni pubblici, manca di moralità e autocontrollo, anche se è il ladro dei ladri, che contributo può dare al mondo con le sue abilità?”
“Oh, allora votiamo a favore dell'astensione”.
“No, dobbiamo esercitare i nostri diritti di cittadini”, disse Li Haojun dando una pacca sulla spalla a Qin Wenjing, “Continuiamo a leggere”.
Li Haojun guardò la persona successiva e disse:
“Penso che questa persona sia stata influenzata in modo significativo dall'organizzatore, è ancora giovane ed è facilmente influenzabile dagli altri, penso che separarlo dall'organizzatore potrebbe dargli una nuova opportunità”.
“La sua sentenza è di svolgere lavori socialmente utili”, anche Qin Wenjing guardò attentamente e disse:
“Ma può scegliere tra diversi tipi di servizi sociali”. Li Haojun controllò i diversi servizi sociali e disse: “Penso che allontanarlo dalla comunità in cui è cresciuto potrebbe essergli d'aiuto. Guarda qui, questa è una comunità cristiana protestante, i cui residenti sono piuttosto attivi socialmente. Lasciamo che provi cosa significa l'ordine e l'interazione positiva e normale con le persone”.
“Sì, sono d'accordo, allora voto anche io per questo”, disse Qin Wenjing annuendo.
“Vediamo il prossimo, anche lui è un organizzatore”, disse Li Haojun dopo aver controllato il suo curriculum. “Guarda, anche durante gli studi era un partecipante attivo a questo tipo di attività. Penso che, essendo così giovane, continuare a fare queste cose dopo aver abbandonato la scuola sia una questione di inerzia”.
“Che inerzia?” chiese Qin Wenjing incuriosita.
“L'inerzia umana. Guarda, a scuola non andava bene, non partecipava ad altre attività scolastiche. Secondo te, qual è lo scopo della sua partecipazione a questo tipo di attività politica?”
“Quale potrebbe essere?”
“Il senso di superiorità, il potere o semplicemente l'ozio, immagino”, disse Li Haojun fissando il suo profilo sullo schermo. Penso che abbia bisogno di conoscere onestamente se stesso e di trovare il proprio posto nella società. Quindi sono d'accordo con la sentenza: andare in una fattoria statale al confine tra il quartiere residenziale e la zona di libertà naturale per sperimentare cosa significa il lavoro autosufficiente, perché ha sprecato la sua opportunità e, una volta assicurato il necessario per sopravvivere, dovrebbe fare qualcosa di più significativo".
I due impiegarono quasi un'ora per esaminare tutti i profili e prendere le decisioni che ritenevano opportune. I due tornarono alla prima persona.
“Avrebbe dovuto prestare servizio nella fattoria statale, ma è scappato”, disse Li Haojun guardando i dati di questa persona. “A giudicare dal tempo, all'inizio è scappato nella zona di libertà naturale, ma sembra che non fosse in grado di sopravvivere lì, quindi dopo un po' è scappato nella zona residenziale ed è stato catturato”.
“Beh, allora rifiutiamo la sua richiesta?”, chiese Qin Wenjing.
Li Haojun la guardò sorridendo, senza dire nulla, e tirò fuori una moneta dalla tasca.
“Non voglio forzare la tua libera volontà, questa volta lascerò che sia Dio a decidere”,
disse, mostrando la moneta a Qin Wenjing. Era una moneta d'oro con l'effigie di Benjamin Franklin sul recto e la Campana della Libertà e una piccola scritta sul verso: “Una repubblica, se riuscirete a mantenerla”.
«Lancia tu questa moneta», disse Li Haojun porgendola a Qin Wenjing.
Quando Qin Wenjing allungò la mano per prenderla, Li Haojun le afferrò la mano e disse sorridendo:
“Fammi toccare il dito di Dio”, poi alzò la testa, alzò gli occhi al cielo, fingendo di essere cieco, mentre le toccava la mano e imitava con voce tremante il dialetto del nord-ovest della Cina, dicendo:
“Eh, mia cara, quindi Dio è una donna”.
Tan Wenjing sorrise felice, non poté trattenersi dal scuotere le spalle in modo civettuolo, agitare le braccia e tirare due volte la mano di Li Haojun che la teneva.
Proprio in quel momento, sullo schermo di Li Haojun apparve un messaggio inviato da Malaya. Lui guardò lo schermo, poi guardò Tan Wenjing e sorrise amaramente:
“Che guastafeste”.
Qin Wenjing non sembrò preoccuparsene, tirò la mano di Li Haojun, emise un suono di sorpresa e si sporse per vedere cosa stava succedendo.
“Ciao Ethan, domani devi andare a Elensburg, io arriverò per aiutarti con il viaggio, anche Kasiya verrà con noi per familiarizzare con la fabbrica locale. Scegli se vuoi partire domani mattina, così arriveremo stasera, oppure domani pomeriggio, così arriveremo domani mattina, Malaya.”
Li Haojun, pensando che dovevano arrivare da Boise, scelse direttamente la seconda opzione, per evitare che avessero troppo poco tempo per il viaggio o dovessero partire all'alba. Poi arrivò un altro messaggio da Malaya:
“Scegli se preferisci che arriviamo direttamente alla fabbrica per incontrarti o che passiamo a prenderti a casa tua e poi andiamo alla fabbrica”.
Li Haojun stava per rispondere, quando Malaya aggiunse:
“Oh, non è che non veniamo a prenderti, ma abbiamo organizzato il tuo viaggio principalmente per non disturbare il riposo tuo e di tua moglie, quindi ti chiediamo il tuo parere”.
Li Haojun si voltò e vide che Tan Wenjing lo stava fissando.
“Quando hai detto loro che sono tua moglie?” chiese lei incuriosita.
“Ma no, non ho detto niente, è solo che questa ragazzina è troppo birichina”, spiegò Li Haojun.
“In realtà volevo suggerire loro di affittare una casa qui vicino, altrimenti in futuro sarà davvero troppo faticoso, sono abbastanza lontane da me, ma ora penso che sia meglio lasciar perdere. Ho paura che tu non riesca a sopportarlo”.
Dopo aver sentito queste parole, Qin Wenjing fece il broncio.
“Bah, che mi importa?”
“Va bene, va bene, sono io che non sopporto che lei ci disturbi, d'accordo?”
Sentendo Li Haojun che la consolava, Qin Wenjing si avvicinò di nuovo.
“Ehi, vedo che le rotte aeree delle diverse compagnie aeree che ha elencato sono abbastanza lontane, perché vivono così lontano?”
Li Haojun rispose che Malaya aveva scelto la prima opzione, poi disse a Tan Wenjing:
«È già mezzogiorno, tra poco pranzeremo, oggi pomeriggio non lavoreremo, andiamo a prendere il sole in giardino».
«Perché?», chiese Tan Wenjing sorpresa.
«Perché domani pomeriggio ti devo un favore, voglio ripagarti in anticipo oggi».
“Non esagerare”,
Li Haojun si alzò delicatamente, abbracciò la testa di Qin Wenjing, chinò il capo per respirare il profumo dei suoi capelli e disse dolcemente:
“Non sai quanto mi manchi quando non sei con me”.
Qin Wenjing alzò il capo tra le sue braccia, voleva dire “Allora vengo anch'io”, ma non lo disse, e si limitò a godersi in silenzio il calore del suo abbraccio.
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