「小白兔,偷偷告訴妳,別直視那雙偽善的眼睛,用妳敏銳的耳朵仔細聽,他逐漸加快的心跳聲,或許就是謊言的跫音哦。」
小六在銹跡斑斑的鐵籠裡打盹,胸腹微微起伏,毛茸茸的長耳垂落下來,彷彿一對休憩的翅膀。
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她蹲下來,對著籠子發愣,白色裙襬在午後的暖風中飄揚。她想起自己曾經在飯桌上問過小六的來歷,當時男人露出了她難以解讀的神情,告訴她小六是自己在公園偶然發現的幼兔。那時飼養多年的小五剛在一場寒流中死去,男人埋葬了牠,漫步在覆滿落葉的林間小徑,想擺脫心中的鬱悶。就在他快要走出樹林的時候,一團突兀的灰色吸住他的目光,他還沒停下腳步,那渾身軟毛的小傢伙已經一蹦一跳來到他腳邊,烏溜溜的眼珠無辜地盯著他看,他驚喜地彎下腰、張開手掌,小六就這麼跳進了他的生活。
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她望著熟睡的小六,心裡莫名有點羨慕。雖然小六的活動範圍被侷限在鐵籠裡,沒有任何自由,但牠依然是男人最珍愛的寵物、公寓裡不可或缺的一員。相較之下她的存在是如此不自然,連身世和來歷都曖昧不清,男人始終沒有透露他與她相識的緣由,這讓她非常不安。她常常覺得自己與目前的生活格格不入,認為男人的氣質和自己毫不相配,如果他是剛強沈穩的山峰,她就是深谷裡嬌柔善變的流水。
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但無可否認的是,幾個月的相處讓她逐漸習慣了男人的呼喚與碰觸。她相信那不是徹底適應的前兆,而是一種心理上的妥協,如同她不再探究自己為何會被侷限在一間出入口沒有封鎖的公寓裡,每當走近長廊盡頭的門扉就會莫名感到恐懼。
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「通往的外頭的門就像我對妳的好意,隨時可以輕易推開。」她始終記得男人這句話。
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那是在一切開始的早晨,她從混亂的夢中醒來,發現自己躺在陰暗又陌生的房間裡,身上穿著單薄的睡衣,柔軟的被單帶著陽光曬過的氣味,不知道是誰替她蓋上的。她望著天花板緩緩旋轉的吊扇,腦中一片空白,甚至連前晚爬上床的記憶都沒有,她懷疑自己還在做夢,直到男人踏著近乎無聲的步伐來到床邊,投以和藹自然的微笑。
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「早安。」男人在床沿輕輕坐下,語氣平穩,「睡得好嗎?」
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「這是什麼地方?」她不敢直視男人的雙眼,小聲問道。
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「家。」男人不假思索地回答,溫暖的掌心捧起了她的手,牽著她離開房間,經過擺設簡單的廚房和飯桌,來到明亮的客廳。
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「雖然裝設不算豪華,也沒有足夠的空間可以盡情奔跑,但至少能提供休息時需要的寧靜和隱私。」男人笑容可掬地向她介紹自己的公寓,語氣中聽得出他非常喜愛這間居所,「生活在這裡,妳會非常快樂。」
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「我不明白……」她心裡有點慌亂,身體還是不由自主跟上男人的引導,來到視野寬廣的陽台。
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她所在的樓層很高,遠方的河流、山脈,近在眼前的房屋、樹木、道路和行人都能看得一清二楚,只是在她眼裡全是陌生的。
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「牠叫小六,今年五歲。」
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她沈浸在景色裡不可自拔,沒注意到男人從旁邊的籠子裡抱出一隻灰色垂耳兔,她聽見他的介紹,轉過頭的那一刻正好與兔子對上視線。男人說小六很溫順,不會怕生,她可以試著撫摸牠,然而當她怯懦地伸出手時,小六不知道為什麼開始劇烈掙扎,差點就從男人的懷裡掙脫,還在他的手背上抓出了淡紅色的爪痕。
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「真奇怪,牠以前很少這樣的。」男人安撫著小六,苦笑著把牠放回籠子裡。
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然後他們沿著一條長長的走廊來到玄關。微弱的光線從鐵門的欄柵間照進來,在地板上形成許多細長的光條,男人握緊門把往外推,任由陽光和蟬聲從敞開的門縫湧入室內。
「我非常希望妳能把這裡當成自己的家,但是每個人都有選擇去留的自由。如果妳對平淡又安逸的生活反感,或者對我這個人反感,我也不能強迫妳改變自己的想法。」男人望著門外,平靜地說,「如果妳考慮之後還是執意要離開這裡,我希望妳能用過晚餐再走,現在是筊白筍最美味的季節,我做的冷盤妳肯定會喜歡。」
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她瞇起眼睛,伸手遮擋那片過於刺眼的白,忽略了男人充滿柔情的注視。
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恍惚中,她似乎聽見孩童的嘻笑聲從遙方傳來,伴隨鞦韆的晃動聲、清脆的鳥叫聲、汽機車的呼嘯聲,在她的心裡激起幾圈漣漪。她感受到一種類似思鄉的情緒,某些她曾經在乎、珍惜、身處其中的記憶片段在眼前迸出了一閃即逝的花火,然後又像夏夜祭典進入尾聲的煙火秀,在逐漸恢復黑暗的背景中留下一團難以透視的煙霧。
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「好奇怪,我什麼都想不起來。」她低下頭,不自覺地握緊了男人的指尖。
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「沒關係的。」
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「可是,我不知道我為什麼會在這裡,也不知道接下來該往哪裡去。」
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「我會幫助妳。」聽見她這麼說,男人的語調變得輕快,雙眼熠熠生輝,「我會準備營養的食物和柔軟的床鋪,妳可以住在這裡,直到找回所有過去的那一天。」
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那天下午,她坐在沙發上,拘謹地猶豫了許久,最後告訴男人她會留下來。
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男人的神情並沒有她預想中的歡喜,而是維持著淺淺的笑容,彷彿從一開始就知道她會答應自己的邀請。傍晚時烏雲在天邊集結,廚房傳來切菜的聲音,她端著男人替她榨好的果汁,拉開沙門,來到放著籠子的陽台,小六蜷縮在角落的陰影裡,胸腹快速起伏,用警惕的視線打量著來客。
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「小六,這麼做是對的嗎?」她雙眼失了神,啜飲著杯中的酸甜,那是一種相對熟悉的滋味。
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大雨落下之後,豐盛的菜餚佔滿了飯桌,全是她從未見過的食材組合。男人的冷盤確實美味,鮮度、醬料和擺盤都無可挑惕,填飽了她異常飢餓的胃口。飯後她對男人道了謝,男人在廚房刷洗碗盤,搖著頭說沒什麼,做菜是他的眾多興趣之一,沒有什麼比看見自己精心烹煮的料理被一掃而空還要快樂了。
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然後男人脫下塑膠手套,走進浴室,幫她放了滿浴缸冒著蒸汽的熱水,又回自己的房裡替她拿了浴巾和換洗衣物。她在一旁戰戰兢兢地看著,覺得有些不知所措。
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「我幫你準備了兩條浴巾,吹風機和梳子都放在牆角的櫃子裡。」關上門之前,男人貼心的叮囑她。
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霧氣繚繞、視線模糊,她在昏黃的燈光下回想著那天經歷的一切,覺得有點喘不過氣。
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她發現自己沒辦法拒絕男人的任何請求,他的笑容蘊藏著某種讓人卸下心防的魔力,當他牽起她的手,她認為自己將會無條件順從他的牽引,緩步走向任何他所期望的方向。
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她從男人身上感受到某種難以敘述的威脅,卻沒有遭遇任何侵入性的非禮,反而受到禮貌的對待、無微不至的照顧,她不排除這是一個圈套,某個縝密計畫的其中一環,然而她也不否認自己逐漸開始喜歡男人的談吐方式,話語間的隱喻和暗示牽動了她對伴侶的想像,儘管她來到這個陌生的環境也才一天不到。
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暈頭轉向,雜亂的念頭充斥腦海,她放棄思考。
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沖洗肥皂泡沫時,她在左手手腕上發現兩個針筒注射後留下的痕跡,彷彿一雙紅色小眼靜默無聲地注視著她。
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至此她才第一次感到害怕,某種無法言喻的矛盾情緒在心裡激盪。
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「我很高興妳願意留下來。」
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夜深的時候,她和男人回到了那天早上醒來的房間,男人替她蓋上被子之後,忽然輕聲說道。
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「以後如果有麼需要,都儘管跟我說喔。」
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「那……能不能說說我的故事?」她胸口微微發熱,把自己埋進被窩裡,鼓起勇氣說道,「……你應該知道些什麼吧?」
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空氣頓時沉寂,她以為自己做了過分的要求,閉起眼睛、抱緊枕頭,準備迎接尖酸刻薄的話語,甚至是她不敢想像的可怕後果。然而什麼事都沒有發生,漫長的等待之後,她只感覺到床鋪微微下沉。
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男人就這樣開始了他的故事。
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從前從前,有一隻可愛的小白兔,她喜歡花朵和所有美麗的事物,認為世界上所有事物都是善良無害的。
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這一天,小白兔為了看清楚瓢蟲背後獨特的斑點,盡情蹦跳了一整個下午,當她發現自己玩得太高興,忘了注意回家時間的時候,太陽已經消失在遠方的高山後面了。
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四周逐漸變暗、傳來詭異的聲響,小白兔在廣闊無邊的森林裡迷了路,找不到回家的方向。
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小白兔經歷了這輩子最可怕的一晚,棕熊邁開步伐,在林木間瘋狂奔跑,想抓住她纖細又漂亮的耳朵;蟒蛇把小白兔當成久違的大餐,於是張牙吐舌地攻擊,壯碩的身軀壓扁了沿路的花草。
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致命的惡意緊追在後,小白兔嚇得四處逃竄,潔白的身體沾滿了淤泥和枯枝落葉。
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然後,她遇到了善良的野狼。
野狼懷裡的菜籃放滿了晚餐要吃的蔬菜和水果,他驚訝的說:「小白兔,這麼晚了,妳怎麼在這裡?」
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小白兔哭著說:「我找不到回家的路。」
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野狼皺起眉頭:「那真是太糟了。」
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小白兔拉著野狼的手,乞求他的幫忙,野狼覺得小白兔很可憐,於是把她帶回自己藏身的洞穴。
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那天晚上,小白兔在野狼的懷裡沈沈睡去,她做了非常美好的夢。
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月亮高掛夜空,善良的野狼望著小白兔闔上雙眼,也安心的睡去了。
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她感覺男人的重量消失在身後,輕盈的腳步離自己越來越遠。
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她忽然覺得非常睏,眼前有星點微微閃爍。
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然後,燈光悄悄熄滅,黑暗包覆一切,靜默的空氣中傳來男人的低語。
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「晚安,小七。」
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