午後時光，精靈女孩走回了家，一開門，餐桌旁中年精靈男子雙手拿著餐具，用興奮地語氣說到「安娜，你回來啦！」

「欸？爸爸，是要準備吃晚餐了嗎？」

「對啊！你猜今天誰要下廚啊？」男子綁上了餐巾。

「一般….不是….媽媽？」女孩時不時撇向廚房內。

「你姐姐她啊，說今天要嘗試下廚看看！真不知道她的手藝怎麼樣啊？」

安娜握起了雙手，興奮地看向廚房內「今天由姐姐下廚嗎….」

只見夏綠蒂掛著笑顏，端著熱騰騰的食物走出廚房「今天我煮了牛奶粥，大家快來吃吧！」

樸素的木碗散發著粥的蒸汽，淡淡的牛奶味，驅使著安娜上了餐桌，牛奶粥端上面前，帶有奶香的湯頭絲滑而白皙，其中柔軟的粥宛如白紗、細碎的米恰似珍珠，伸手拿起湯匙，看回眼前的熱粥，一個黑點出現在料理正中央。

『這是什麼東西啊？種子？』

一眨眼，黑色物體明顯的擴大，其內裡黑壓壓一片，成長勢頭亦逐漸覆蓋住食物的表面，好如將一切所吞噬，恰似風暴、恰似漩渦，將所有物體沒入虛無中，不論是白稠的熱湯、粥飯、配菜、任何一丁一點，甚至是周圍的蒸氣跟光線，也終將吞沒。

『這到底是什麼回事…..』

安娜抬起頭，看向眼前的家人，只見餐桌前一片祥和的氣氛，她的表情更是猙獰。

「怎麼了？安娜，妳不吃嗎？」夏綠蒂微笑著問到。

「我....沒有啊....」語畢，看回碗內，下一刻，拿著湯匙的安娜跌入深淵之中，下一刻睜開眼，眼前僅是在虛無一片，身體也漂浮其中…..

一股衝擊迎面而來，使他感受到了下墜感，隨即的反應，女子睜開眼，拉開棉被，起了身，自言自語到「呼、呼，這是夢嗎…..」

「但這是究竟是什麼夢啊……」潛意識中，似乎有個東西被女子忘卻，但毫無線索的她擠不出半點頭緒，帶著差不多的疑惑，轉瞬間，時間已經來到下午。

正在視察大廳修復工程的多僧說著「我們的工作還要確保，修復工程的製作跟使用材料是否符合當初的規格…..」

等不到回應的他，瞥向安娜一看，只見女子看著筆記本嘟囔著，多僧開口「安娜小姐？」

「黑洞.....啊不是！多僧先生！有什麼事嗎？」安娜如觸電般挺直了身子。

「妳怎麼回事，今天工作有點…….怎麼說呢？心不在焉。」

「我.....怎麼說....就是.....」女子揣摩著，一面看向前方破碎、斑駁不堪的通道，那看著漆黑的對頭，就好像稍早的黑洞一般，深深吸引的她。

「難到是因為這幾天的關係嗎？」多僧微了微笑，看向女子「真是沒辦法啊，沒想到這幾天，海瑟姆先生跟那個女冒險者都接連請假，而且還沒有甚麼消息，只有妳一個人留在崗位上，多半也會有點不知所措吧？」

「對….對啊？那個比賽…..好像很重要呢…..天知道，當天辦的怎麼樣啊？」

「說起來，的確是影響蠻多同仁的，就連小梅都…..痾….我是說啊。」多僧抓著鬍子，悄然改變話題「留守的我們還是要盡忠職守地完成日常事務啊，畢竟海瑟姆先生，對於您的期望可是很高的，還期望妳能盡量保持狀態。」

女子痴痴地望著通道口，聽聞對方的話語，隨即反應「我….我知道！」

此刻，一個身形矮小、深著簡短工作服、耳多堅挺而上揚、鷹勾鼻，帶著一副眼鏡的哥布林，拿著收據走向了兩人「老闆，這是本次修復工程所使用的石材收據，請你看一下嘎。」

多僧拿起了收據看了一下內容，並傳給安娜「你對一下吧，安娜小姐，你看各個項目後的編號是否是正確的。」

「好….好的！」

哥布林推了眼鏡，對著多僧說著「喔？這是新來的助理嗎嘎？」

「對，這是新人，不過不算是我的助理就是了，只是今日剛好來這裡一起監工而已，不過，辛苦你們了，修復的進度，沒想到這麼快。」

「哎呀，能早點完工就希望能早點完工，不過這損壞程度還真大啊，我們或許還需要一點時間嘎。」

「抱歉啊，上次遇到強度比較高的入侵者，就變成這樣了，時間上，應該是沒什麼問題….」話講一半，此刻，多僧注意到，通道旁的方形巨石因過度傾斜，而即將在兩個不知所措的哥布林工人面前倒下，他睜大眼，不發一言、不換口氣，隨即起身，奔向巨石一旁，用肉身支撐起即將倒下的石頭，阻止意外的發生。

帶著眼鏡的哥布林轉過身叫喊著「老闆！」

聞聲的安娜，也抬起頭「多僧先生！」

其壯碩的身姿，扛著比體型還要巨大的方形石塊，男子的身體卻未有一刻抖動，石塊的向下傾倒停下了，在他的身子上平穩下來，他面露微笑「沒事的，還好我有注意到，安娜小姐，了解了嗎？向這種現場常常會有突發狀況，所以我們也必須在場監督。」

「是.....是的…..」安娜注意的聆聽，不敢有半點鬆懈，彷彿巨石的壓力落在她身上一般，相反地，多僧倒是一副輕鬆自若。

『天哪，這石頭到底是多重啊……』女子此刻想著，眼前工人們也紛紛靠近，但多僧已揹著石塊慢慢站了起身，並一手將之扶正，擦著額頭上汗水，微笑著。

「你們可是要多注意四周的情況，要是太草率，這種還是會發生的。」男人對著哥布林說著，隨後看向安娜「請問單據確認完了嗎？」

「我….我看過了，大致上，都沒有問題。」

「那就好，等等看進度怎麼樣，今天就可以提早下班了。」

「好的！」

※※※

午後時間，一樣的大道、一樣的斜陽、依舊的人群，下班的安娜踏著期待的腳步，前往目的地，脫離工作的事物，她步調也不再匆忙，甚至幾分輕巧，更有些餘裕放開思緒，流暢地穿越人群中，踏上差不多的路程，就好似曾經也走過這麼一段路、發生過差不多的事情，雖然景象有那麼不同、但目的、時間卻有那麼點相似，她不經感嘆著。

『這一切，似乎在哪裡看過啊，真的就好像啊，就好像……好像跟夢一樣….夢？』

在路途的另一端，廚房裡亦有一位女子拿出準備好的食材，隨著一旁的食譜，她開始了製作。

「餅皮是已經成型了，我看看，然後呢…..」

第一步，按步驟，準備蛋汁。

「兩顆雉雞蛋，三匙起司粉，一小匙鹽巴，一點鮮奶油，跟牛奶…..」女子按次序加入食材進碗內，並用木湯匙充分攪拌，看著顏色改變的蛋液，她沾了一口，試了味道「嗯…..總感覺，可以加點糖。」

第二步，將蘑菇、紅洋蔥切片、蒜頭剁碎。

女子拿起傘狀的灰色蘑菇，看著其根部「這黑黑的根可以吃嗎？嗯…..啊，算了，全部剁碎加進去，不要浪費好了。」

隨後拿起洋蔥，女子拿刀將之分段，辛辣的味道噴散出，薰上了眼「煩死了！這洋蔥！」

刀身隨著刺激更加快速，女子閉上了眼，賣力地揮刀，隨著刺激的消逝，她看著砧板說到「啊，切成泥了。」

第三步，將野菜分斷、培根切絲。

女子將野菜大致切分成三斷，培根也慢慢切成絲，雖形狀明顯不均，但大致沒有問題。

第四步，將雞腿排處理，並上胡椒及鹽。

「處理？甚麼意思？」女子拿起了雞腿排，前後端詳一陣，放回砧板，隨後切上幾刀，並灑上調味料。

配置完備，拿出鍋子準備拌炒「拌炒？這是要怎麼樣的炒法？火要多大？」

低下了頭，女子沉思一陣後，索性將火爐點燃，下了油，並將切好的食材放入鍋內，先是洋蔥「啊，有了，洋蔥的香味慢慢飄出來了。」

一陣翻炒，洋蔥的味道，隨著煸炒的聲音飄出，女子沉靜在香氣之中，水分慢慢散去，洋蔥的成色也愈來愈深「不好！好像要丟入其它材料了！」

慌亂一陣，女子丟下蒜頭、培根跟蘑菇，最後是野菜，鍋裡的勢頭一時縮減，她開大了火，繼續翻炒著「感覺愈來愈好啦！」

女子將翻炒的菜，盛上了盤子，下一步就是處理雞腿肉了，再度上了油，放上雞腿排，熱油隨著蒸氣跟水分噴出，女子緊縮起身子，躲避熱油「好燙！不要噴了！」

油溫穩定以後，她拿起木鏟再度翻動，眼前的雞腿排，她先是煎熱一面，將之翻起「欸，這邊有皮欸，感覺好像要再多煎一點。」

幾番熱炒，隨後將兩面焦熟的雞腿排放上砧板，並將之一一切塊，笑著看向成品「看起來顏色還行嘛，就只是有點焦焦的。」

隨後就是組裝放入烤箱的環節了，女子微笑著看著即將大功告成的料理，一個開門聲，吸引了她。

「姊姊，今天比較早下班，我來了！」

「啊，沒關係！安娜先坐著休息一下，快準備完成了！今天我試著做鹹派喔，你們工作那裡，應該吃不到吧？」

「喔，太好了！要幫忙嗎？姊姊？」安娜脫下了披風。

「不用、不用，妳先喝點茶吧，姊姊一個人來，就沒問題了。」夏綠蒂探出頭，對著安娜微了微笑，隨後轉向烤爐，拖著臉頰注意著鹹派的烘烤程度。

安娜坐了下來，並靜靜地喝下一口花茶，使身子放鬆，開著搖曳的茶水，她又思索到今早的夢境，女子又飲上一口，放下茶杯，露出了微笑。

『應該只是我想太多了吧？才沒有什麼奇怪的事情會發生呢？』

「好了！」駐守烤爐旁的夏綠蒂，雀躍地說著，隨後一股烘焙的香氣隨聲而至，安娜闔上眼感受著這美妙的氛圍，默默想著。

『就像那時候啊…….就是那…..』

一股焦味隨後而至，衝鼻而帶有苦勁，擾亂了安娜的思緒。

『那到底是什麼時候啊…….不會吧…..不太對啊！』

女子往廚房的方向擺頭，只見夏綠蒂端著一盤深黑色、漫著黑色煙氣、外型斑駁不堪、飽經波折的鹹派走了過來。

『對，就是那時候，我都想起來了，那時的牛奶粥...........那個令人難忘的挑戰。』

「唉，好像有點焦了，怎麼會這樣呢？都有照食譜做了啊？」鹹派端上了桌，夏綠蒂拿起了餐刀，準備切塊「不過，裡面應該沒焦吧？」

『爸爸啊、媽媽啊，你們是否像我一樣選擇忘記了那天的那鍋粥呢？還是你們仍記得它帶給我們的創傷呢？或許是我太遲鈍了！原來，從我答應要來姊姊家吃飯那刻起，身體就在想辦法提醒我，那段被封印的回憶…..』

安娜的身體起了雞皮疙瘩，腦中突然浮現出千百種離開的方法，隨後又閃過當時父親那吃下牛奶粥後，強忍著氣味但又藏不住痛苦的表情。餐刀深進了派裡，如同處刑刀一過，命運的衝擊似乎隨之而來。

「我先切個兩塊。」夏綠蒂微笑著，在過於酥脆、有些堅硬的餅皮上切塊，切出了兩塊派，一者略小、一者略大。

『拜託，我要小的、我要小的、我要小的…..我要小的！』

隨後夏綠蒂將大塊的遞給了妹妹，並笑著說「不要客氣，快吃、快吃。」

安娜看向那塊派，其外型焦黑，但仍能看出幾分塔皮原來的黃色，再仔細觀察，一層黑色的堅甲下，有著野菜、蘑菇、雞肉，女子吞了一口口水，眨了眨眼。

『只.....只是有點焦，對吧？對吧！照......照食譜做應該味道不會太糟吧！好吃的東西，不一定會好看啦！沒有錯吧！對……對吧？』

安娜伸出顫抖的手，抓起了一旁叉子，隨後靠近眼前的物體，她將叉子放在堅硬的表面上，心情卻是搖曳不定。

「怎麼了？安娜，妳不餓嗎？」

「我....我沒有啊！我只是很少吃過這種東....料理，所以想說，看要怎麼下手呢，好像….有點焦呢，哈哈哈。」

「焦的地方，不用吃喔，唉，姊姊怕沒烤熟，所以又多烤了一點時間，不過，餡料應該沒問題吧？」

「是…..是這樣嗎？我….我開動了。」叉子紮進餅皮，穿過脆裂的外皮，柔軟的餡料伴隨著尖端深入，慢慢地攪動著叉子，愈加深入彷彿鋤頭深入泥土的質感傳遞而來，安娜瞧見內部，不忍卒睹的景象竟在眼前展現。用叉子挖起一塊，女子閉上了眼，將之放入口中，細細地嚼動著，微微地蛋香、肉香飄散出來，短暫快樂而輕巧的前奏，隨後迎來轉折，味道的譜奏急轉直下，沒有鋪墊、沒有停頓，曲調立刻由樂轉哀，瞬間營造出一個撕心裂肺、破肚流腸的感受，陣陣苦味擊打著安娜的味蕾，使她拿起一旁的茶，喝下一口，試圖衝散口中的苦澀。

「把焦掉的地方刮掉就可以了，好險我有加糖，可以平穩一下味道喔。」夏綠蒂吃了一口鹹派，帶著笑容看向妹妹「吃起來怎麼樣啊？」

此刻夏綠蒂的笑顏，對比鹹派，反而是無比耀眼、甚至帶有幾分期待的光芒，安娜迴避著姐姐的目光，心裡焦急地找尋適合的字眼。

『我的姊姊啊，你是個開朗、勤奮、又堅強的女性，不但有外表美麗、又有堅韌的內心，從小當我遇到困難的事、或是任何的危險，妳常常出現在我面前，幫助我排除困境、教我如何面對，對我而言，妳幾乎是接近完美、勇敢的存在，引以為傲的家人，但這樣的人、這樣的人！又為何會有如此偏差的味覺呢？神啊。』

喝下一口茶，安娜睜開眼看向了夏綠蒂「味道怎麼說呢……痾…….欸…..就有點創造性吧！」

「欸？什麼意思？這什麼好笑的評語啊？呵呵。」

「很…..很有魄力的味道呢，令人震撼的料理！」

「那麼……好吃嗎？」夏綠蒂繼續微笑地問著，簡單一語，卻衝破安娜言語的防線，直衝要點。

「當.....當然，好.....好吃啊....」安娜抖動著叉子，隨後狠盯上桌上的鹹派，一口又一口將之塞入嘴中「怎.....怎麼可能不好吃呢！除了有點烤焦以外，當然是無庸置疑的好吃….咳咳。」

「傻孩子，不要這樣狼吞虎嚥！又沒人跟妳搶！真是的！快喝水！」

安娜拍拍胸腑，隨即灌起了水，花茶的味道彷彿甘泉般，此生從沒那麼美味過。

「妳那麼喜歡吃就好了，老實說啊，姊姊我啊，還打算參加廚神大賽呢….」

話未說完，安娜吐出嘴中的茶水「噗—咳、咳、咳！」

『求妳放過，比賽的評審吧！』

「妳這孩子，反應也太大了吧！」

「我…..我太高興了，沒想到姊姊也要參加比賽，等等，我們來討論如何準備，順便出去吃個飯怎麼樣啊？」安娜嘴邊掛著的茶水，抓著頭歡喜地說著。

「這裡還有鹹派呢，怎麼突然要去街上吃呢？」

「痾.......這麼好吃的東西.....要是這麼快吃完，就不好了！不如就.....不如就當是為了慶祝姊姊鹹派製作成功，我們出去大餐吧！哈哈哈！」

就這樣，精靈姊妹在附近的餐廳吃上了晚餐。