勇者的弟子．煉獄的繼承 - 任務

晚餐過後，師徒二人回到租屋處。

這是一間簡單的單人房。

床當然是一張，家具也只有簡易的單人沙發和一套桌椅。不過他們租不起較為寬敞的雙人房，於是像房東商量才能在裡頭住了兩個人，當然必須再添上一小筆費用。

即使住起來稍嫌狹小，但有個能遮風避雨的私人空間就已經比睡在路邊好上千萬倍了。

尼希爾謹慎地鎖上了門，坐在了單人沙發上。弗蓮則是坐在床上靠著牆，他們接下來要討論的是有關那邊任務的情報。

「吉馬斯商會的負責人被殺了？」

得知這個消息，尼希爾忍不住發出訝異的聲音，弗蓮點了點頭。

「事情發生在昨晚，談完生意的拉克．吉馬斯搭乘馬車從隔壁鎮抵達木鐸市的自宅時，隨從拉開布簾就發現拉克．吉馬斯已經身亡。」

「死因是什麼，該不會是毒殺？」

尼希爾追問，但弗蓮否定道：

「沒有足夠的資料判斷，畢竟也沒有見到屍體。」

尼希爾產生疑惑，既然沒有見到屍體，那麼怎麼知道拉克．吉馬斯已經死亡了呢？

然而，弗蓮接下來的話，讓尼希爾大為震驚。

「因為，隨從打開馬車後，只看見拉克．吉馬斯穿著的衣物，套在一攤土石上，並沒有其他的人影。」

「一攤土石……」

尼希爾想起今天所打倒的特殊齒輪企鵝，在死亡後也是化為土石崩解。這兩件事竟然莫名的湊在了一起。

「涅爾，怎麼了嗎？」

弗蓮探出頭，看著尼希爾問道。尼希爾嚴肅地點了點頭。

「有件事或許跟這有關。」

尼希爾將早上所發生的異狀告訴了弗蓮。弗蓮是比自己還要有經驗的冒險者，也曾經擔任過聖魔法學院的講師，或許能查出更進一步的情報。

弗蓮用手指扶著下巴思考著，看來她一時也得不出結論。

尼希爾於是換個方式進行提問。

「先不提死因好了，拉克．吉馬斯去世的話會帶來什麼樣的影響呢？我記得吉馬斯商會也有一定規模吧，那樣該不會讓各種東西的價格上漲吧？」

「吉馬斯商會可是木鐸市最大的商會唷，就算說這附近的店家都在拉克．吉馬斯的掌控之中都不為過吧。搞不好整個城市的物流都會出現混亂。而且他們這個家族企業，內部也分為不同的派系，要選出木鐸市這個地區的負責人恐怕還需要不少時間。而其他的商會則會因為封鎖消息，並不能樂觀地認為能活絡木鐸市接下來將逐漸低迷的景氣。」

弗蓮平時給人迷迷糊糊的印象，但在和任務扯上關係時，她的思緒和行動力都超乎想像。

「換言之，要是拉克．吉馬斯是被人殺害的話，很有可能是因為吉馬斯商會在木鐸市垮台而快速崛起的勢力囉？」

不只弗蓮，尼希爾也思考著有誰能從這樁事件獲取利益，以及殺害拉克．吉馬斯的動機。

「要是如涅爾說的那樣，豈不是在告訴大家我們商會為了在木鐸市拓展勢力，於是幹掉敵對商會的負責人嗎？」

「嗯啊、確實是這樣沒錯！」

沒想到這一層的尼希爾搔了搔頭，弗蓮見到他努力思考樣子而露出微笑。

「總之，先不排除是吉馬斯商會內部的對立，又或者王國上層有人看拉克．吉馬斯不順眼的可能性。那麼，回歸正題，我們仍應該查明那個奇怪的土塊到底怎麼回事，明天就出門調查吧。」

「也只能這樣了呢。」

依據手中的情報僅能推測到這邊，要獲得更多線索就必須採取行動。

一想到即將低迷的景氣會造成更多人餓肚子，尼希爾就覺得有點煩躁。

「……要是勇者大人的話，會怎麼解決這件事呢？」

「即使是具備超常力量的勇者，也有做不到的事情吧。」

因為房間很小，尼希爾的嘀咕依然傳進了弗蓮的耳朵，並做出回應。

尼希爾當然知道力量並不能解決一切，但要有解決問題的能力，首先仍必須具備足夠的力量才行。

十一歲那年，尼希爾曾經見過勇者一次，並且被他勇敢不懼的身影所吸引。就算整座城市的民眾都知道戰況不樂觀，在魔王的攻勢下幾乎已要失守，但勇者站了出來，擋在所有人們的身前，對抗那等同於絕望的惡意和恐怖。

那場戰役後，城市奇蹟似的得救了。尼希爾想向勇者道謝，但對方早已奔赴下一個戰場。在那之後，這件事便一直擺在他的心中。

想成為勇者那樣的人，想向他道謝。

謝謝你拯救了陷入絕望的我，帶給我名為活下去的希望。

尼希爾就這麼靠在單人沙發上睡著了。

弗蓮為徒弟蓋上毛毯，望向窗外。那裡有彎明月掛著，看樣子再過幾天就是滿月了呢。

金色的秀髮在月光照耀下顯得暗淡幾分，但她像是被什麼吸引般依然望著月空。

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隔天清晨，位在稍微遠離市區的山坡下，一對男女正在用劍對打。

毋寧說，他們分別是尼希爾和其師傅弗蓮。

每當兩柄劍互擊時就能聽見鏗鏘的金屬聲，相較於其他人會用木劍當作訓練，這對師徒則是直接用實戰的武器來練習。

排山倒海的攻勢快速襲向尼希爾，但他一一躲避，或是使用劍將對方的力道往旁邊卸開，並且向對面回以攻勢。

「累了嗎？」

弗蓮問。

「這才剛開始呢！還早得很！」

「那我要再提速了。」

「啊啊，放馬過來。」

尼希爾精神抖擻地喊著。

這是每天早上必備的修行。先從租屋處慢跑到這邊，再繞著山丘跑，跑了一定圈數後，接著進行用劍的訓練和對打。

這樣的訓練已經持續了兩年。

原本光是繞著山丘跑一圈就讓他動彈不得，現在卻能一次跑好幾圈；而不曾偷懶的練劍也讓他的手掌增加厚厚的繭。

接著，兩人又經歷好幾輪的攻勢，等到尼希爾第十次讓長劍脫手，他們才告一段落。

稍作休息後，他們回到街上，一邊啃著乾巴巴的麵包一邊來到某座宅邸。

宅邸的門口停了一輛馬車，馬車身旁有兩位侍從，其中一名認出尼希爾和弗蓮後，便隔著布簾向裡頭的人物說了些什麼。

弗蓮並沒有解釋為什麼要來這裡，尼希爾正感到納悶時，另一名隨從走了過來。

「請上車吧，薇蕾雅小姐已等候多時了。」

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