天空依舊烏雲滿佈，月亮、星辰的光芒皆被遮掩，但城市街道和建築內部亮起的燈光卻足夠驅散夜晚的黑暗。韋斯特和夏佐站在空蕩蕩的陰暗巷子吞雲吐霧，煙草和濕潤的氣味交織繚繞在周遭，夏佐抖落香煙上長長的煙灰，略帶揶揄語氣的說道：178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWu7DaaATgA
「這就是你說的“談話的好地方”？」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR3tc6u47zZ
凝視片刻，韋斯特將裝著艾布納混濁鮮血的小瓶收進口袋，回答道：178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEdYgxvwkmJ
「都一把年紀了，就別矯情了。」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm1tAviEq6b
「和能當我曾曾祖父的人相比，我算是年輕吧。」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMctvNnSQsw
煙霧的形狀在韋斯特的嘴邊彎曲，隨著嘴裡的煙吐出，他說道：178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4JoSy0uZ7L
「來威麥林只是為了工作？」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeqn4YDWt0H
夏佐吐出一道煙圈，瞇著眼凝視著飄過眼前的煙說道：178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxSjOtYbp8k
「你想多了......」夏佐盯著在指間的游離的煙說道「關於在波里索士發生；我與惡孽接觸的情報在耶爾迪勒洲應該是沒有任何一個密勤局知曉的，那位布蘭達卻用了這件事來試探我，這件事情是你透露的吧。」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFIKHiOC5IB
韋斯特摸著精心修剪的鬍鬚，毫無歉疚之意的回答：178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡroAVXVadhV
「沒錯，算是為了分散他們的注意力。這讓我抓到了足夠的空檔尋找我要的情報，呵呵，看來狻猊派還是有可取之處的。」言語中帶著一絲戲謔。178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDhhJCgdAOy
『情報嗎 。』斜睨著韋斯特，夏佐說道：178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNO3PAaw8RL
「是今早見面啊......和我打過照面後，就到15分局將我拖下水了，這就是他們會來試探我的原因。」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡppgV5QufSP
「就算我不這麼做，你也早就已經被盯上了，我只不過是順水推舟。」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK8N5id6V63
一絲靈光閃過夏佐的腦海，他喃喃道：178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyKWosdqU7i
「是貝莎·休斯啊。」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6S0DsfdJmA
貝莎寄信到事務所時，信中提到已經向警局立案，然而調查的消息卻像是石沉大海，想必是因為這件事涉及到隱形世界的緣故。所以和她接觸也被15分局注意到了，但這麼大費周章的監視為了......史達丁。』178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPHZs9tFITf
「沒錯，作為史達丁唯一的家屬，貝莎·休斯的一舉一動都在密勤局的監視下，聘用偵探這件事他們也知道，真要說起來......勉強算保護吧。」韋斯特叼著菸搓揉著自己的太陽穴。178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkVr4sGN5GC
夏佐想起貝莎女士那小心翼翼的神態......保護？他一邊想一邊問道：178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgKJ7lflXBK
「這麼大費周章監視一位凡人，為了什麼？」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQU4yDbWFXc
「或許他們認為有誰會找上貝莎？」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHQWBHZI8z8
「......也罷。我原本以為你是支援者，但現在看來不是那麼回事？」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLwcxgqWSnc
聽到夏佐這麼說，韋斯特輕笑著回答：178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7iUGtWoI9a
「支援？我從來不接爛攤子。在敦爾克爾的食屍案結束後我就是監察吏，有自由行事的權力，在一定程度上我還能對當地的密勤局下達強制命令，對他們來說我是一個趕不走的麻煩，但既然沒辦法趕走，他們就開始設想怎麼讓我發揮最大作用。」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8clk1fMKrz
搖了搖頭。夏佐說道：178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2nqTDxIPwf
「雖然不知道密勤局在耶爾迪勒洲的發展現況，狻猊可不算排外的派閥。話又說回來，也沒人會無緣無故的認定另一個人麻煩，應該是你做了什麼，才引起人的嫌惡吧。」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlyywdZnRS4
「或許是最近碰上了讓他們焦頭爛額的事情，以至於對我這位訪客如此不友善？說實話，那還挺令人沮喪的。」韋斯特面不改色的說著。178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz4GiAXPFPK
「嗯，隨你怎麼說吧。接著——說說關於你為何會出現事務所吧，在我不認為你是碰巧遊蕩到事務所的，你原先的目的怕也不是尋找艾布納吧。」 178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtnGKXx3WZy
「......我是要找艾布納沒錯，這也是15分局調查報告中進展最慢的地方了，憂心著他們陷入困境我就順帶幫忙走一趟，雖然15分局知道艾布納·沃登這號人物......但因為威麥林的人口紀錄上根本沒有他，也或許他是難民一類的黑戶，他們只能在線索邊緣打轉。」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPvTyAvJn8q
「是嗎......。你也看到了那“灘”食屍鬼，你覺得呢？」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX8vhJfAaHC
「挺冷的，你沒有講笑話的天賦呢，」韋斯特頓了一會，說道：「食屍鬼的出現......那只意味著他們也踩進了這淌渾水，喬伊絲的不知所蹤或許和他們有關？」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIn4yGrydCS
夏佐抖落煙灰。換了話題，繼續說道：178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡARIGBEC599
「......15分局來找我時還帶著16分局的人，他們在懷疑16分局。」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXGj0tciacI
「呼——。」吐出瀰漫在肺部的菸，韋斯特繼續說道：「除了其他勢力，似乎還有身分不明的人在阻饒他們的調查，而他們似乎也懷疑起了16分局。」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdLtc4LNOmQ
「所以這就是他們一起行動的原因，布蘭達用藥迷暈了伯尼是在測試他。」肆意的讓菸草的氣味蔓延過鼻腔，夏佐吸了吸鼻子。178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6iNdWpqIpc
「他們還做了那種事情啊，真是簡單粗暴。但是如果那位伯尼先生真的是一位學徒，他反而得裝作一無所知，可那遲早會露出馬腳的，至於你嘴裡的那位布蘭達......描述一下長相。」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQtpQkhnQzN
「莫約18出頭，黑髮，褐眼，看上去像位學生。」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhKM98Mt6Ww
「她叫拉蒂默·瑟希，15分局的二把手。」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9QYmDvwvxH
踩熄了扔下的菸頭，夏佐淡淡地說：178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb0POFb2ZIG
「這是另類的獅子搏鼠亦用全力嗎，還是說......16分局怕是也不太安寧，不過那位拉蒂默女士，」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoKXrbELPzL
夏佐停頓了一下，韋斯特也同時開口，兩人異口同聲地說道：178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoX5it3Z6MM
「一點也不像啊。」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2BtVQVX6Ac
「我也這麼覺得。」韋斯特附和著。他繼續說道： 178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4G2lDx8sKU
「我剛才也說過了吧，他們最近遇上了一些麻煩。」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpWvSaLBRZz
「麻煩......。」夏佐嘀咕著。178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmn6aGueR2G
「他們要求你做了什麼吧。」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡomSmeXlK0k
『東舍博物館儲藏室和贊尼特街68號的倉庫；在這兩者之一中“取走”一件翠綠色的赫密斯文石碑』布蘭達，不，拉蒂默提出的要求在夏佐腦海中浮現。思索的目光望向站在自己對面的韋斯特，夏佐說道：178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwc4xjaxLwM
「......替他們尋找一件物品。」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1gdx0dlDjY
「嗯......是什麼物品呢？」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoRCI610QRH
「是啊，究竟是什麼，但是不知為何我的直覺告訴我，你知道是什麼。」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGfR1RLAGDc
「......我，不知道喔。」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMhx2TAxAwo
「......。」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDRLvvp2wdo
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夏佐眉頭微微皺起，韋斯特則望著升騰的煙霧，神情各異的兩人都在思索著，片刻後由夏佐率先打破了令人窒息的氛圍：178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPnjj8logGd
「韋斯特，實在沒有必要裝作一無所知，你一定知道那石碑的秘密，更甚至那就是你來此的原因。」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUdWkTmN8H3
腦海之中關於石碑的線索像是組合齒輪一般運作著。178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1CBUVqVlDA
『使用赫密斯文、翠綠的石碑、艾布納的蛇相變化......專研赫密斯古文的學者、衛李斯新秀展展出的研究成果......還有【蛇變派】的神祇之一。』178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5a67NTyAlk
那些逐漸明確的齒輪，切實的咬合在了一起。夏佐用指節敲著眉間，下了一個結論：178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhmOgyJ5tb9
「雖然試想過，但是我實在不覺得那種東西會出現在這，所以就沒有更深入的去探究，可艾布納的變化、菲提到的神祇、還有你的態度，讓我猜那石碑是——178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4StKy3SOPI
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傳說中的【蛇形碑】。」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdwBdFpvgce
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「紀載靈魂蛻變奧秘的密儀，使蛇相者純化靈魂的契機。」像是在自言自語一般，夏佐自顧自的道出了自己拼湊的事件部分原貌：178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd2g4kt8SZr
「事情的起因是那塊石碑。史達丁在衛李斯新秀展上刊出的研究成果為他招致了不必要的關注，而史達丁本人的失蹤很有可能就是某個勢力為了那塊石碑所為；因為研究成果中的古文獻從側面應證了石碑就在史達丁手裡。」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrMlXk0cloA
「艾布納·沃登，那位男孩作為史達丁的學生，身上的變化或許是因那塊石碑產生的影響。」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡobWLG0jkj4
踩滅了菸蒂，韋斯特又掏出了一根香菸點燃，過了好一會才開口說道：178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnD8h3JCB8h
「嗯，我也是那麼想的，而關於那塊石板我也是來到威麥林才發現的，這只不過是個巧合。」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMr2bVMSZ4c
「石板？」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFSo72dmHEx
「關於那塊石板，你有一點小小的誤解。【蛇形碑】根本無法與之相提並論；而史達丁他所持有的石碑只不過是石板分裂後的一部份而已。」韋斯特抖落煙灰說著。178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaBmRD67ZfN
「願聞其詳。」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1LsK7TeeuC
韋斯特用著說故事的口吻，複述著一段文獻記載：178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIpcTaoHNL8
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「像是玉石般翠綠的石板上用赫密斯文記載著偉大的蛇繭之相，蜿蜒中透漏著生命蛻變的奧秘，以利刃鐫刻的圖紋中，閃耀著紅尖冠的刺目光輝——【蛇變派】的典籍上如是記載，那塊石板是三重偉大的【破繭圖】，亦即重生、肉體和不休止的神性和神力。」178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb5W6W3e3Zi
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「......。」夏佐啞然，因為紅尖冠即眾神居所之名，那塊石碑具有何等神威也就昭然若揭，那足以讓人躍升成為聖者，或是更高位的存在……更甚至可以以此為跳板——取代神祇本身。178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzJzDjooIdV
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我稍微修改了排版的模式，不知道各位更習慣看之前那種還是現在這種？178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcU5vD7V5R2
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