‧02‧326Please respect copyright.PENANAmXuQNZ3Hr4
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「機會正好。艾莉卡──妳要不要跟我一起去調查?關於荷蒙先生失蹤一事。」326Please respect copyright.PENANA1w7HrlDrEw
此刻──326Please respect copyright.PENANA8PHdPUhsG0
師傅大人轉身朝向我,維持著使魔的烏鴉仍站在自己右肩上的狀態,邊提出此一提議邊衝我露出一副緊鎖眉頭的認真表情。326Please respect copyright.PENANAUwwT7IlhDr
我睜圓了兩眼──326Please respect copyright.PENANASmyYkiI4TC
「調查……師傅大人的意思是說,讓我去學習成為一名偵探嗎?」326Please respect copyright.PENANApcxaFLaMBW
「是啊,偵探是我們魔女自古以來的主流職業之一。我說過,想讓艾莉卡妳開始幫忙店裡的工作,所以偵探的技能妳遲早都是要去學習的──而我想,現在這剛好就是個機會。」326Please respect copyright.PENANAwKnFhtyZvd
師傅大人仍是一副認真、不是開玩笑似的表情──326Please respect copyright.PENANAQJqeNxx55R
可即使如此,她的雙眼裡還是飽含著慈祥的感覺──我總覺得,那是對我的信任,也是對我的縱容。是的──師傅大人的語氣裡並沒有非得要我跟她一起去調查的意思,決定的權利始終在我自己。326Please respect copyright.PENANAUV67YnBQWl
「偵探的……技能。」326Please respect copyright.PENANAPMp1KLnxsx
那是──326Please respect copyright.PENANAsyafTD99w4
對我來說非常遙遠的、同時又充滿不可思議魅力的、詞語。326Please respect copyright.PENANAg8u1Pk9twr
「師傅大人……我──我對於所謂的『偵探』,除了您經常跟我講的工作經歷,以及故事書上的形象,就一無所知了。」326Please respect copyright.PENANAiE5yO4y6k1
我又準備找藉口推搪了──326Please respect copyright.PENANA405Bz9C9UT
即使這是遲早必須面對的問題,可我卻仍想要委身於師傅大人的縱容,想要別過視線──326Please respect copyright.PENANAm0Djl1YlkB
「所、所以──」326Please respect copyright.PENANAP902FNw1eI
「這些認知就足夠了,艾莉卡。」326Please respect copyright.PENANAmr58Bthcwb
師傅大人突然一句清脆的斷言──打斷了我正要說下去的話語,也阻止了我想要別過視線的念頭。326Please respect copyright.PENANAT1IKE007tT
「哎……?」326Please respect copyright.PENANAPevapHn2PP
「妳是個聰明的孩子,艾莉卡。一名魔女偵探所需要的技能,相信妳親自到了現場後很快就能掌握上手──所以請拿出自信來,別總是一副『自己還不行』的樣子了。」326Please respect copyright.PENANAtNnpI0uXDT
「不……不過──」326Please respect copyright.PENANADAL9qXWL2x
「沒有什麼不過。我可不記得我把妳教導成了器量這麼小的魔女喔?」326Please respect copyright.PENANAqPlSPIqIhj
「……」326Please respect copyright.PENANAVgnMnI8qB7
師傅大人又在說我小器了。326Please respect copyright.PENANAwbSQis52C0
她知道──這招對我最管用,是我作為一個魔女、作為一個人類所最感到在意且自卑的部份。326Please respect copyright.PENANA9RnYR3jF9G
我不情不願地微扁了扁嘴:「我……我並不是這個意思,師傅大人。」同時往師傅大人的方向微踏出一步,「我是說──關於偵探的技能,至今我根本沒有經歷過像樣的實習,可現在卻一上來就直接接正式工作真的可以嗎?這對於委託萬事屋工作的客人來說不會很失禮嗎?」326Please respect copyright.PENANA1oRBXEeA8q
「警察都是以實戰代替實習的。」326Please respect copyright.PENANA6mn2SmWfjm
「但……偵探故事書上說過,警察在上崗前會接受嚴格的技能訓練──」326Please respect copyright.PENANAFbFgIOLo6H
「我這十幾年來教妳的魔法還不夠多麼?」326Please respect copyright.PENANARiuei4D0Uf
「……」326Please respect copyright.PENANAiHy44yKxlt
啊,我真是愚蠢且天真。我居然妄圖想要在講道理方面說贏師傅大人──光是從立場上,我就永遠不可能有那個膽量去說贏師傅大人。326Please respect copyright.PENANAJOnYx5Vzmc
我看見──326Please respect copyright.PENANAc9JHzBbFnH
現在師傅大人眼神裡的慈祥稍微褪去了一點點。我心想──如果我不跟師傅大人一起去調查,也許她工作完回來後,就會對我實施懲罰;由於至今師傅大人所使用過的懲罰方式全都不一樣,所以我無法預料她會怎麼懲罰我,如果是持久耐力型(比如上個月我就被罰對師傅大人不知從哪裡搬回來的大量遠古魔導書進行翻譯,我翻譯了一週才完成,害我最近看到密密麻麻的字就會有種本能的抗拒)那可就太糟糕了,這種類型的懲罰比任何魔法訓練都要痛苦許多。326Please respect copyright.PENANA52KkZf8ZAc
我──326Please respect copyright.PENANAatAmsrH1tL
「請容我再考慮片刻,師傅大人。」在腦海裡浮想起我被懲罰時感到的種種辛酸與絕望的同時,我終作出了如此回應。326Please respect copyright.PENANAEJ2rzZrFzl
「……」326Please respect copyright.PENANAjZw6dNpLgP
這次,換師傅大人沉默了下來。326Please respect copyright.PENANA2HPX2XRO1o
我不知道師傅大人在思考什麼──只見她就這樣不發一語,抬著頭,彷彿在煩惱什麼很棘手的問題般跺了跺腳,維持了這樣的狀態約十數秒。326Please respect copyright.PENANAgLIfF1U8OK
「……行吧,妳就考慮一下吧。」326Please respect copyright.PENANAjj7MY3EUBg
允許了我最後的任性──326Please respect copyright.PENANAEqaIkZ58Cd
師傅大人邊說邊從我身旁走過,往飯廳的出入口緩步走去。這時,本站在了她右肩上的使魔烏鴉忽然振翅起飛──直往飯廳的5樓,最終停在了能俯瞰此飯廳地面層景色的護欄上。326Please respect copyright.PENANA0CuRRdX7Qr
「這次的委託雖然不是那麼緊急,但我們也不能太晚出發……如果妳遲遲都無法決定好──最晚黃昏之前我就會自己出發了。畢竟一旦天色暗了往山的另一邊飛行也比較危險……那妳慢慢考慮吧,艾莉卡,希望妳最終能給出回應我期待的答覆。」326Please respect copyright.PENANAkyZGXu5pMg
「明白了,師傅大人。」326Please respect copyright.PENANAchxJS0I2Bj
我回應的同時──326Please respect copyright.PENANA4aiFZxaPbo
師傅大人拉開了出入口的雙扇門,出了飯廳。結果,只剩下了我一個人在這裡──畢竟我還得收拾餐具,所以這也是理所當然的事情。326Please respect copyright.PENANAGskGNhMrAi
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(家主失蹤了……可卻不是緊急的委託?而且居然晚到黃昏前出發都沒關係嗎……?)326Please respect copyright.PENANAAavzUA6xtP
我心裡浮現出了疑惑──只是很自然而然地、條件反射性地浮現出了疑惑。這時的我並沒有注意到──我的意識已經開始被擺放在了眼前的謎團所吸引,引領著我開始於自己腦海裡構築起所謂的「推理」,只屬於自己的推理。326Please respect copyright.PENANAvAYuOJ4XBC
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我在收拾完餐具後回到了自己的房間。326Please respect copyright.PENANAHsD26ljoxu
(我該怎麼做才好……)326Please respect copyright.PENANABPI52ym1Pc
我並非對偵探的工作沒有興趣──倒不如說,魔法萬事屋所有工作中,我最感興趣的就是偵探了。326Please respect copyright.PENANAFssF6GQ0u4
我脫下魔女帽子,暫時先放到床邊的小床頭櫃上後,自己則坐到了床緣──其實我大可以用收納魔法把帽子收起,但一想到接下來可能得跟師傅大人一起去工作就覺得盡量別浪費魔力比較好,雖然收納魔法並不是多費力的魔法。326Please respect copyright.PENANAfaBTZmJqbC
既然我自己心裡的天秤都已經在往「去工作」傾倒,那我現在還在猶豫什麼呢?很簡單,我得做心理準備──這應該是很正常的反應。接下來,將迎接我的是、我至今都沒有經歷過的、作為一名「魔女偵探」工作的世界,也是我從沒見過的、這座魔女學院以外的世界。326Please respect copyright.PENANA8tmONuHG0w
是的──自從我被師傅大人收養以來,我就一直住在了這裡,也從沒走出過這裡。我對外面世界的知識來自於書本、報章雜誌、以及師傅大人帶回來的各種珍奇物品和話題──我曾有很長一段時間,甚至直到剛才都在認為,我只需要這些知識就足以了解這個世界,認為自己可以永遠不離開這座魔女學院,一直都當個天真而又不成熟的見習魔女直到死亡。326Please respect copyright.PENANAdnt4MCecHd
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「我的魔法……真的能幫到別人嗎……?」326Please respect copyright.PENANABNHyn7zEbN
我喃喃自語著迷惘的話語──326Please respect copyright.PENANAT5m7Av4VsA
同時變出了自己的魔法杖,握在右手裡。326Please respect copyright.PENANASnhGUhemZj
這是一根造型非常樸素的魔法杖──長約12英寸,深紫紅色的柄身是完全的單色,據說是以加工紫檀木再分散混入少量金屬元素製成,杖芯的魔導石採取了完全內藏於柄身中的形式,所以從外面看就只是一根單調的木棍子,但實用性和造價似乎都比魔導石外露型的都要高上許多許多的樣子。326Please respect copyright.PENANAPEU6BQC2Tm
我們擁有元素魔力血統的魔女雖然並不需要借助任何工具就能直接使用魔法,但如果使用魔法時需要一定程度上的精確、精細操作的話,魔法杖將派上用場。326Please respect copyright.PENANAQkwKWg23Pb
我半舉起魔法杖,朝向自己的正前方──那裡,放置了3個大書櫃。326Please respect copyright.PENANAeZv5FmFTQ3
「……」326Please respect copyright.PENANAqvvs8QMt1l
我不發一語,只是往魔法杖注入自己的魔力,意念則朝向放在那書櫃裡的其中一本書上──瞬間,那本名為《守墓人的最後微笑》的偵探故事書,就從塞得密不透風的整排書中被我的念力魔法抽出,「嗖」的直接飛到了我的左手裡。326Please respect copyright.PENANAGnJzAtrb4z
剛說完不能浪費魔力就為了拿書而使用了魔法──原因無他,我懶得下床了。326Please respect copyright.PENANA5qAgDkxuKi
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《守墓人的最後微笑》是我最喜歡的其中一本偵探故事書──也許應該更準確地稱呼它為偵探小說,但個人習慣上,無論是帶有插圖的繪本式兒童文學,還是密密麻麻全是字的小說,都傾向於統統稱呼為「故事書」,只要是講故事的書籍都是故事書。326Please respect copyright.PENANAm5o9j2z9Bd
這本偵探故事書講述身為守墓人的故事主角尼克羅(Necro)經營著名為「無主屍墓園」的、專門接收並埋葬沒有任何親朋認領的「無主屍」的墓地,他在做這門生意的同時自己則在背地裡有嘗試查出這些無主屍身份和親友關係的偵探興趣,目的是若真查出了無主屍的親友,會借機對這些人敲詐一筆──也就是說,尼克羅是形象不怎麼正派的、所謂的反面主角,正是這點吸引著我,使我深深感受到這本偵探故事書與眾不同的魅力。326Please respect copyright.PENANAg5h9AiDiyd
有一天,尼克羅起床後,發現門口處不知道從什麼時候起被放置了一條以屍袋裝起來的中年男性無主屍,以及一個裝滿了鈔票的手提箱──這箱鈔票的數額比他平常收領無主屍的平均酬金要高上數十倍,覺得事有蹊蹺的尼克羅立即展開了針對無主屍身份的調查,可令他沒想到的是,他此一調查行動使得他不知不覺間被捲入了一場連環殺人的陰謀之中……326Please respect copyright.PENANAIpqXflEY08
故事就這樣開始了──當然,結局最終尼克羅會找出連環殺人的幕後黑手,終結掉一連串的悲劇;我已經重溫這個故事起碼三遍以上了,所以對犯人的名字和殺人手法是瞭若指掌──放心,我不會劇透。326Please respect copyright.PENANAavmwIVmQn7
「……」326Please respect copyright.PENANAshfUKidTJC
我把書放在自己雙腿上,右手則落在了書本的硬皮封面上,來回輕撫著那畫有一座墓標的、粗糙但又莫名安心的質感上;我緩緩翻開了它──瞬即,《守墓人的最後微笑》故事中的眾多名場面,都非常立體且非常真實地躍然於我眼前。326Please respect copyright.PENANAjxRKBrxGZW
這並非誇張的比喻手法──而是真的躍然於我眼前了。這是使用成像魔法創造出來的視覺幻象──當時花了我整整一個月的時間,才將這本故事書中眾多我所喜歡的情節都化為了立體且連續的實際場景;這也是為何我不稱呼它為小說而是故事書的原因──在魔法的作用下,一本故事書的形式能千變萬化,這亦是最近人們所追捧的所謂「科技」所絕對做不到的事情。326Please respect copyright.PENANAaammfryIgG
至於若要說為何我會在這裡翻開了《守墓人的最後微笑》──大概是為了進行練習吧。326Please respect copyright.PENANAxHhGXlE6vF
進行一場偵探的形象訓練。326Please respect copyright.PENANASH2Ruq5585
順帶重溫這個故事──326Please respect copyright.PENANAFmGFEVqM7n
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不知不覺間──326Please respect copyright.PENANACCXKdRTc4R
手持魔法杖的我自然而然地來到了房間的正中央──彷彿是想要親自參與到這幻象,也像是想要隨幻象起舞般,我在這本來就有一整個教室那麼大的空間內,在並沒有踏上任何段差的情況下,登上了「舞台」,自己的魔法與想像所描繪出的舞台。326Please respect copyright.PENANAxB3V7ar8TH
一幕落下,又一幕升起──326Please respect copyright.PENANAlk7yIDCIdZ
逐漸地──326Please respect copyright.PENANA0Nv6FJ603n
故事走向了終盤──326Please respect copyright.PENANAIi5mO0yVd0
(如果是魔女的話……)326Please respect copyright.PENANAsRuVKRRkrT
「你的真面目──已經被我的魔眼所看穿了!」326Please respect copyright.PENANAl3VyrRmHKr
我嘗試喊出這一句、自己所構思出的符合「魔女偵探」身份的台詞──326Please respect copyright.PENANAQ6DmsHmdLz
同時筆直伸出魔法杖,直指向窗外──那浮動於半空中的、《守墓人的最後微笑》中犯人角色的幻象。326Please respect copyright.PENANAulJWQHW3Py
「……我建議別用魔法杖指著犯人比較好喔,艾莉卡。」326Please respect copyright.PENANAFzb5YFRyeQ
「呼哈!?」326Please respect copyright.PENANAjzN4kqbPkl
那個瞬間──326Please respect copyright.PENANA152yZvajWz
我幾乎是嚇得心臟就要直接從喉嚨跳出來了。326Please respect copyright.PENANA7iQerIUkZr
我趕緊一個轉身,回首看了過去──發現此刻師傅大人就站在了我的房門口,臉上掛著一副微笑的表情。微笑……?師傅大人的這個微笑是什麼意思呢?只是在表示對我的關心?還是說──是在嘲笑我?326Please respect copyright.PENANAFKDueRVdaZ
我得趕緊解釋──326Please respect copyright.PENANAttvWett9F6
「不……不是的!師傅大人,我這只是在進行特訓,絕對不是因為我是個──」326Please respect copyright.PENANAiVGLtB4Gqr
「是嗎,行吧。特訓就特訓吧──畢竟艾莉卡妳是個學習非常認真的見習魔女,我懂的我懂的。」326Please respect copyright.PENANAp0X4214e0X
師傅大人仍然在笑──326Please respect copyright.PENANABX3L1vajnp
這一下打斷我的話語後,笑得更狡猾的樣子了。326Please respect copyright.PENANADjVa3IzlWS
「不過──真是奇怪。」師傅大人走向了我,笑著向我走來,「妳剛才那句台詞是對『犯人』說的吧?可這次來自荷蒙家管家先生的委託都不知道有沒有『犯人』的角色呢……」326Please respect copyright.PENANABF5T4O1JGw
「哎?這……」326Please respect copyright.PENANAk4JToGEUBE
「現在我們知道的,就只有荷蒙家家主布萊恩先生走失了而已──找走失的人可是比找走失貓狗都要簡單的差事,所以艾莉卡妳沒有必要這麼緊繃神經的。」326Please respect copyright.PENANA42burjYXMI
終於來到我的身前──離我正前方不到一步之遙後,師傅大人伸出手,搭在了我的右肩上。326Please respect copyright.PENANA2fNgc8EDZt
我抬頭正視起師傅大人的雙眼──326Please respect copyright.PENANAm9mL8kgs9q
那果然是一雙充滿了對我的包容以及縱容的眼神。326Please respect copyright.PENANAKrk5S7HBiF
「既然妳已經做好準備了,那我們出發吧?都快下午1點了。」326Please respect copyright.PENANA3hfudwfFwi
「咦……?」326Please respect copyright.PENANAsEMdEUxF0Y
我聞言──326Please respect copyright.PENANANfFfRO0OiG
慌忙地拿出了自己的懷表確認起了時間──其上的時針確實已經在非常接近數字「1」的位置上,只要秒針再跑個4圈左右,那今天就會正式進入所謂「下午」的時間段了。326Please respect copyright.PENANAvvdcb9BXh8
真是羞愧──我居然沒發現,自己在進行這場「特訓」期間,時間已經過了那麼久;這不是更顯得我是個只會沉迷在故事書的世界裡的、長不大的小孩子嗎?果然偵探對我來說太過──326Please respect copyright.PENANAIHqpW4Q81r
「這次──可別想再找藉口了喔,艾莉卡。」326Please respect copyright.PENANA21KkjIO3SC
「呃……」326Please respect copyright.PENANATwRWChDh0V
「……妳連面對犯人時的台詞都練習好了,即表示妳已經做好了覺悟──如果這時候妳才臨陣退縮,那才是真的長不大的小孩子。」326Please respect copyright.PENANAFsrNFLlhuA
說著這略顯冷淡的話語──326Please respect copyright.PENANAcssOzOBVar
師傅大人轉過身,走向了房間的門口。326Please respect copyright.PENANAKKancVzJxV
我看著那身白魔女裝束的背影正要走出門口時──326Please respect copyright.PENANAY4y0HuHGL4
「師傅大人!」我喊住了對方,「敢問……師傅大人是從什麼時候開始就站在了房門口的?」326Please respect copyright.PENANAjODaV0ua8G
「是呢……就在剛進入解謎篇那會?」326Please respect copyright.PENANAy9ZvaGcM9L
「那……為、為什麼不出聲……」326Please respect copyright.PENANA4MCt8BTWwq
「因為在進行特訓的艾莉卡看起來非常努力,充滿了熱情──我不忍心在還沒到關鍵場景前就打斷這麼可愛的弟子全心全意在努力完成什麼的模樣。」326Please respect copyright.PENANAc3eGpy55pI
(師傅大人……)326Please respect copyright.PENANA0IaZXQZvZI
我知道的──326Please respect copyright.PENANA4qQgJWwwkX
這完全就是在哄我的話。326Please respect copyright.PENANAx82vrG4tts
這同時也是在這最後的最後,師傅大人嘗試推我一把的、鼓勵我和她一起去調查事件──讓我去成為一名魔女偵探的話語。326Please respect copyright.PENANASLMzg6hExH
我不知道師傅大人是否真心的──雖然和師傅大人生活了這麼多年,正因為和師傅大人生活了這麼多年,所以才不知道;我想起幾年前,當我察覺到我永遠都無法追上師傅大人的腳步、無法成為師傅大人理想中的我時,我曾哭了一整天一整夜,哭得彷彿附近花草樹木間的元素精靈、以及棲息於森林中的各種小動物生靈都聚集到了這魔女學院內般──全身的魔力都變得相當躁動不安。326Please respect copyright.PENANAkGceov6PR7
正因為是明知追不上卻如此想要追上師傅大人的我,所以,才會害怕──326Please respect copyright.PENANApg1Mj2vlye
害怕改變──326Please respect copyright.PENANAyfenfzqxoq
然而,這一切在今天,這一刻結束了。326Please respect copyright.PENANADqWsRN4LSX
即使,那本質上只是哄我的話語──326Please respect copyright.PENANALMCpjLntcQ
也改變不了,面對這麼沒用的我,師傅大人仍想著要推我一把的事實──326Please respect copyright.PENANAXE99olv9vY
「師傅大人!」我踏上前一步──兩步、三步,「請帶上我,一起去──」326Please respect copyright.PENANAqcuXs6Vzj3
「不過啊……雖說妳努力的樣子是讓我很想要為之打氣,但仔細想想──妳是不是幼稚了點?」326Please respect copyright.PENANAdXxMfAZLPA
結果──326Please respect copyright.PENANA7FKkp1i3x5
師傅大人親自摧毀掉了這本應是令人感動(只是令我感動而已)的、啟程踏上旅途的氛圍。326Please respect copyright.PENANAazQqe877fQ
這就是──大魔女蘿莎。326Please respect copyright.PENANA7YQVStD5sF
這就是──我的師傅大人。