萬暉十八年，正月十六日，冬日，天地城．洛泉之牢
我是敖寒英，我是夢澤館的妓女，我的父母是敖鬱和敖淇，我的朋友是蘭蘭和翠兒，我是焱梅族之人，我要獲得自由。
我眼前有一根根粗壯的木樁並排在一起，上面還纏著由黃色符紙所編成的繩子，木樁外放有一張桌子及兩張椅子，桌上擺著硯台和毛筆。
而我的身體只要輕輕一動，就能聽見鐵鍊的聲響，雖然我很不想接受這個事實，但我想我應該是被關起來了，手腳還被鐵銬束縛著。
這間牢房的大小僅塞的下一人，牆面非常不工整，不僅滲水潮濕，還長了不少青苔，看起來像是從大石頭上硬鑿出的洞，而且只要靜下心來仔細一聽，就能聽見附近有溪水流動的聲音，帶有回音的鳥鳴聲也會時不時出現，我可能永遠都不會知道這是哪裡。
我的眼皮現在重地像三天沒睡，但我必須逼自己在每次闔眼後就立刻睜開，因為我很怕自己會在睡夢中莫名死去。
忽然間，我聽見牢房外傳來了類似大門被打開的聲音，隨後有腳步聲朝我接近，過沒多久，一對配戴黑劍的男女便出現在我眼前。那女人穿著御星使的制服，手裡拿著一疊紙，拉開椅子坐了下來並開始磨墨，她的身高看起來比我高了不少，應該有一米七左右，膚色雪白，嘴唇塗著鮮豔的深紅口脂。不過，通常女官不會像她一樣，簡單束髮後就帶上烏紗帽，而是會做出各種精緻複雜的髮型，對她們來說，烏紗帽不過就是個必要的頭飾罷了。
而這男人則是穿著一身鐵灰色的官服，單膝蹲下盯著我看，他的臉看起來像五十幾歲的男人般滄桑，嘴巴周圍蓄著濃密的鬍子。不知為何，我總覺得他的眼裡沉睡著一隻遍體麟傷的老虎。
「我是鏡查司少卿白清河，她是我的副手唐葛英，妳的案子由我負責帶隊偵查，既然我已經先報上名了，那姑娘妳叫什麼名字？」男人的語氣和語速都充斥著他的自信，以及身為在上位者的高傲，他不須亮劍，就已經刀鋒抵在我脖子上。
唐葛英拿著毛筆，等白清河一說完話後，就開始在紙上書寫。
好吧，我弄清現況了，這個叫白清河的正在審問我，唐葛英負責做筆錄。鏡查司應該是為了張麗玫的事才將我關起來，可那場火......真的能算是我放的嗎？我不過是回答了牧羊人的問題罷了。
「為了妳自己的命，可別說謊啊。」白清河說道。
我真的不想回答他，我又不是犯人！雖然我當時確實對張麗玫起了殺意，但我完全不知道她身上的焱梅是怎麼出現的，我也不知道如何使用馭火術，人不算是我殺的......不算是我殺的吧？
「回答我！」白清河突來的怒吼斬斷了我的掙扎，一股熟悉的恐懼像蜈蚣般鑽進我全身，我的耳朵、眼睛、嘴巴、心臟全都像被綁上了木偶提線，現在的我，就跟在夢澤館一樣，完全無法反抗。
「我......我叫敖寒英。」
「今年幾歲了？」
「十六歲。」
「做什麼工作的？」
當這個問題一跑進我耳裡，我就立刻閉上了嘴巴，因為我從來沒擁有過任何工作，我從出生起就被他人掌控了所有。
「為什麼突然沉默了？是不願回答？還是不敢回答？」白清河的逼問使我退無可退。
「我不認為妓女是種職業。」我被逼地脫口而出，我不確定這是否是自己認真思考過的真心話。
唐葛英停下了筆，看向白清河，她應該是認為我的回答不適合寫上去，需要上司幫她背書。
白清河稍微將轉頭瞥了副手一眼：「沒事，照寫上去。」
「是。」唐葛英收到命令後繼續寫筆錄。
「所以，妳是個焱梅族的妓女。」白清河繼續對我說道。
焱梅族的妓女？我還是第一次聽別人這麼說我。若論血統來說，我確實是四大家族的後裔，我本應享受著別人好幾輩子都賺不到的榮華富貴，但我卻還是只能當個妓女嗎？
「為何突然強調這事？您在故意調侃我嗎？」我面露不耐地說道。
「我是想告訴妳，『執鏡照妖，明查秋毫』是我們鏡查司的一貫信念，只要嗅到了有妖孽作惡，不分嫡庶、貴賤、黨派，一律嚴查到底，所以妳別想利用自己的世族身分，來對我們施壓，懂了嗎？」
這人是傻子嗎？我的父母可是被焱梅族逐出家門的！他若不是還沒查到這事，那就是跟一般的御星使一樣，對任何擁有貴族血統的人都抱有敵意。我在夢澤館也見過不少御星使，他們大多出身寒門，唯一的升官途徑就是鬥倒家世顯赫的官員或商人，也許是因為這樣，所以他們常認為自己是底層百姓的守護者，自負的傲氣也是文武百官中數一數二的。
我蹣跚地移動四肢，向前朝白清河爬去，束縛我的鐵銬鏈子發出冰冷的聲響，彷彿在替我反駁這不明不白的殺人罪，我雙手抓住木樁，雙眼直瞪著白清河說道：「白少卿，我與您一樣，都無比痛恨玷汙了司法公正的權貴們，您身為鏡查司的高官，能有這般剛直的骨氣甚是難得，可那位列從三品，官位在您之上的司卿李俊臣又是怎麼想的呢？」
「妳......！」唐葛英突然激動地站起來大喊，但立刻被她的上司制止，才沒繼續說下去。
「葛英，該紀錄的證詞，要一字不漏地藤上去，而與案件無關的，就記在自己的腦子裡。」白少卿轉頭對副手說完後，就示意她坐下，接著繼續看向我問道：「我還有個問題，妳還記得剛剛做了什麼夢嗎？」
「我連自己有沒有睡著過都忘了。」
「妳剛剛睡著了，而且嘴裡不停喊著『蘭蘭』。」
一瞬間，我宛如被白清河的這番話掐住脖子，恐懼逐漸侵占了我的思考，鼓譟的心跳聲震耳欲聾。
「我記得蘭蘭是你們夢澤館的一個小男娼吧？而且還長得很漂亮，聽說連女娼都會忌妒他的美貌，可惜啊......像他這樣的美人，竟然只能永遠被關在那破青樓裡。」白清河裝出一副憐憫的樣子，讓我看了作嘔，他隨後摸了摸下巴的鬍子繼續說道：「妳跟他......很要好嗎？」
我那抓住木樁的雙手顫抖不已，但就是因為清楚地知道自己現在異常緊張，所以才能硬逼自己冷靜下來，我無法確認自己是否真在睡著後喊了蘭蘭的名字，但無論白清河說的是真是假，我都只能盡量保護蘭蘭不要被捲進來。
「我的麻煩與他一點關係都沒有。」
「回答我的問題，妳跟他很要好嗎？」
白清河似乎希望我回答某種特定的證詞，但我不能讓他抓住太明確的把柄，我必須說一些不偏離事實太多的謊言。
「他被鬱娘虐待時，是我去照顧他的。」我說道，我不必自己承認後來與蘭蘭發展出何種關係。
「所以妳身上的那些傷疤，也是被鬱娘打出來的？」
傷疤？他會這麼問，是因為已經看過我藏在衣服下的可悲身體了嗎？
哈，我的身體從來都不屬於我，既然這不是我的身體，那我也沒有保護的理由，就算照實供出傷害過它的人，那也無所謂吧？
「大多是我爹娘打的。」
「這就是妳冒險從夢澤館逃跑的原因嗎？」
他是在說什麼？他問這話是真心的嗎？難道他認為，如果我沒被鬱娘和爹娘虐待的話，就不應該逃跑嗎？
我看著白清河的眼睛，始終沈默不語。我隨後又將視線移到唐葛英身上，我看見她的筆停了下來，像一隻高高在上的豺狼般盯著我看，彷彿等我吐出能定罪的證詞後，就要將我撕咬地一塊血肉都不剩。
耳邊聽見的微小溪水聲，宛如漸漸在我心中捲起狂潮，我在被淹沒的思緒中掙扎，就在即將窒息的瞬間終於明白了一點。啊......他們是寒門出身的官員，不是平民，更非賤籍，對他們來說，有機會讀書和科考是理所當然，或許只要鬥倒權勢比自己更高的人，就算是對百姓的報答了，而賤庶依舊是賤庶，娼人也依舊只是娼人。
我感受到體內有股暖意正在躁動，這種感覺就像摘下充滿荊棘的玫瑰一樣，明知危險卻忍不住想獲得更多，而一旦沉浸於這樣的快感中，就會棄恐懼於不顧……
「逃出青樓還需要理由嗎？！我原本就不該屬於那裡！」我站起來對牢房外的審問者聲撕怒吼，放任不知從何而來的怒氣露出尖牙，緊抓著牢門的手滲出鮮血，浸染了符咒，白清河雖然立馬後退了幾步，但表情卻沒有絲毫恐懼，而唐葛英不僅嚇地尖叫了出來，還從椅子上摔倒在地，她那極力裝作鎮定的蠢樣，我想再欣賞久一點，我一邊露出愉快的笑容，一邊欣慰地說繼續說道：「但我其實比蘭蘭幸運多了，至少我逃出來了！就算最後被判斬刑，我在死前也是自由的！可蘭蘭他……成年後就要被迫去服侍有怪癖的男人，我相信他的死法肯定比我慘！」
不知不覺間，我的笑聲自由地淌流在這座牢房中，體內的暖意也早已消散，眼前的木樁變成一根根血紅的火柱，我是敖寒英，我是焱梅族之人，我能做到任何事，我能逃出任何地方！
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