雷響，狂風與暴雨；地鳴，潮湧與崩裂。天與地夾帶著急遽轉變席捲森林、城鎮，以摧枯拉朽之勢顛覆人們賴以維生的家園。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbgy7S2J8KD
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悲嘆與驚叫不絕於耳，少年拔腿狂奔，周圍已無熟識的親眷，他回首仰望風雲變色的蒼穹，腥紅如血的顏色暈染了整片視野，猶如惡獸張開血盆大口準備吞噬一切。恐懼不斷蔓延，天空彷彿即將塌陷，隨著墜落的群鳥灑落無數碎冰，腳踩的地面漫起湍湍流水，人們一個接著一個被海潮捲去。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEqcz92YGuP
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龍的呼嘯震撼大地，毫不留情地帶來慘絕人寰的災難——這是所有生物的末日，少年敢肯定。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ4jcIlk2B3
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不敢再多看一眼，他與怒海追逐著先機，竭盡全力在被吞沒前逃出生天。然而，宛如是神祇的不眷顧，踉蹌的步伐終究贏不過洶湧而來的浪濤，鹹澀的味道灌入口鼻，他就像是一粒微不足道的粟米，頃刻間便遭逢滅頂。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtny47ZqnYf
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無法汲取氧氣的窒息感癱軟了四肢，少年在急流中被帶至深邃的黑暗，強勁的水壓推擠著他的身軀，侵蝕他的意志及生命，刺骨的寒冷拂走最後一絲溫暖，凍結了意識運轉的微弱波動。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYJl7M9oDB5
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至綠鎮。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLcv3ypeUl0
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陌生的嗓音悄然低語，重複著規律的音調，這是他所能聽見的最終聲響。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkbtJdnNBQ5
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「哈啊！」一陣深呼吸似的驚喘，亞提爾﹒逐日者自木板床猛然彈起，滴淌的汗水濡濕了整件睡袋，「又來了⋯⋯」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm5Jt8Fo42c
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亟欲擺脫難受的暈眩，他仰頭閉上雙眼，吸進新鮮的空氣，再緩慢地吐出，屢次的反覆循環，終於逐漸抒解了劇烈鼓譟的心音，讓全身的緊繃壓力趨於緩和。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0AFSB0C39q
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「⋯⋯今天是荒野之日嗎？」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh4yUPmZpel
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除去被龍巫教囚禁的時日，遊走在名為費倫的大陸已達二月之餘，亞提爾學會了這個世界的曆法計算，每十天一週期、每三週期一月，而他總會於每週第五個跨越晝夜的凌晨夢見相同的景像，並且結束於同樣的字詞中。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqc19w1if1t
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算上今夜的夢魘，已有足足七次。他從未夢見如此清晰深刻的影像，真實得仿若親身經歷，但他清楚知曉，自己並沒有見識過那般可怕的場景——究竟是誰人的目光所見之記憶？又是誰的聲音呼喊著未曾到訪的城鎮？159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCQJ5ksETaw
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第一次夢見時，亞提爾將它視作脫逃出龍巫教的後遺症，畢竟天天被龍裔侍衛毒打、又時常聽見不知何處傳來的巨龍咆哮，那些日子簡直是人生最嚴重的奇恥大辱——儘管他現在才十六歲，但確實已屬危及性命的遭遇了——少年心中如此認定著。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYFP5FGtL6w
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可當重複第二次、第三次，甚至第七次時，亞提爾便開始感到詭異與不解，難以言說的惶恐埋下種子、鑽出無法忽視的幼苗，令他焦躁地揉了揉被枕頭壓得凌亂的頭髮，混沌的腦海難以拼湊任何推論。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡruGuRVhvvp
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「亞提爾，又作惡夢了？」鄰床的精靈從冥想中喚回意識，年長的俊秀面容蹙緊擔憂的皺褶，起身關心同行的少年。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvsWPpnjUKm
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搖搖頭，不想引起救命恩人無謂的操心，縱使男子見過自己最狼狽的模樣，倔強的亞提爾亦不願被對方當成孩子般對待，「沒事的，洛瑞斯哥哥。」他佯裝無礙地揚起微笑。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxZZi6mMdM4
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「⋯⋯你知道，有任何困難都可以和我說，不需要藏著。」洛瑞斯蹲低身姿，溫柔的目光與少年平視。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBtlLyJn2ML
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亞提爾彆扭地撇過頭，拒絕被洞悉心底的不安，「真的沒事。」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6M5Fefbu9F
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輕嘆口氣，明白少年的孩子心性，精靈無奈地放棄深究，轉而朝房門走去，「天快亮了，行囊裡還剩下些許藥草，我去替你準備熱湯，喬希小姐應該也快醒了，等會兒一起吃早餐吧。」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlhOOfiSuIL
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喬希姊姊才不會那麼早起呢——亞提爾暗自嘀咕，噘起嘴不情不願地更換衣服、整理儀容。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh9PJmEJak1
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因此，當少年洗漱完畢，前往簡易搭建的廚房享用早膳時，芙﹒喬希端坐於桌前的畫面是他始料未及的。只見她兩眼空洞，表情呆滯地咀嚼著雜糧麵包，口中呢喃著聽不清真意的字句。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhMhv2PN3Ho
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「喬希姊姊，晨安。」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGMzE2hF0m6
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「哇！」人類少女大叫一聲，不自覺鬆開雙手向後方退去，手足無措之下翻倒了湯水，就連麵包也滾落地面。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrrKp9A3Ozn
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「喬希姊姊？」被對方大動作的反應驚嚇，亞提爾眨眨眼，困惑地湊近對方，「妳還好吧？」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIJTcznDyqi
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「沒、沒、沒事⋯⋯我很好⋯⋯」喬希怯生生回道，「不、不用管我沒關係的，亞、亞提爾你趕快先吃早餐吧⋯⋯我、我聽洛瑞斯先生說你、你不舒服⋯⋯」蚊呐般的細小音量幾乎吞吃進咽喉，少女沒有說完剩餘的話語，滿臉通紅地垂著頭收拾自己造成的一片狼藉。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwIN4enTME2
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無法理解對方的慌張究竟所謂何事，少年仍然貼心地上前協助，雖說芙﹒喬希稍長一歲，但亞提爾有時候會覺得，比起姊姊自己更像是照顧一個妹妹。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU23yELxLGi
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他們在兩週前於河岸森林周邊的村莊相遇，因緣際會下，他與一同逃離龍巫教的洛瑞斯解救了遭匪徒侵擾的芙﹒喬希，受聖騎士的父親影響，亞提爾自然見不得柔弱的少女陷入危機，再加上聽聞對方以至綠鎮為目標踏上旅途後，登時便自告奮勇地提出充當護衛的建議。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt3LhwVsDEV
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作為曠野間唯一的人群聚集之所，至綠鎮地處偏僻、交通不便，即便發展蓬勃，卻僅有貿易往來的商賈交換物資、囤積貨品時方會經過，並未被人們廣傳——在此之前，亞提爾甚至認為那座城鎮只是虛幻一夢的泡影。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡETrBqjA8Q3
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芙﹒喬希提供的訊息無疑替他開啟了解惑的道途，三人結伴而行向西南方邁進，如今總算臨近目的地。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZvFqdKmull
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「幸而偶遇那位藥水商人願意分享篷車的空位，載我們到岔路口的休息驛站，不然就得冒雨露宿野外了。」洛瑞斯溫和的笑聲響起，接過清理雜亂的工作，讓比自己年幼許多的「孩子們」盡快填飽肚子，「我與他詢問過，從此地出發，腳程快的話，黃昏時分便可抵達至綠鎮。」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnGYVeoUnCO
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「埃德金叔叔已經離開了嗎？」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu7lOXNl5l7
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「是啊，他說自己得趕緊去拜訪拜爾達斯克的客戶，清晨便與我道別了。」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCrVQtdEX3B
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「對、對不起⋯⋯都是我害你們耽誤了時間⋯⋯」喬希習慣性地不停道歉，語氣更加唯唯諾諾。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7sHopeC766
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「別這麼說，互相幫忙不過是理所當然的事情。」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTj8HTZiiQi
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「沒錯，喬希姊姊不要總是如此見外。」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlv9DDzZWAb
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禁不起過度的關注，人類少女再次掩著紅潤的面頰，害臊地低頭不語。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJx3U9axH2y
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明媚的陽光照映，盎然的綠蔭垂影，夜露浸潤的樹梢閃耀著翠綠的色彩，枝葉滾落的珠水點綴花草的繽紛，伴隨徐徐的微風將清新的自然香氣吹向步行的三人。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtKCBiwoyQg
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一望無際的草原連接著遠山與細流，清澈的水源吸引了小型動物在此群聚，歡快地翻滾嬉戲，也許是鮮少人煙的緣故，綠色原野仍舊維持著原始的土地樣貌，讓途經的人們皆能自在徜徉於美好的風情勝景之中。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbpw5HrMWQP
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一片祥和的景致洗淨了亞提爾被噩夢纏身的忐忑，襯著藍天白雲，就連午餐的普通乾糧都顯得美味許多。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9YiR5dUmLN
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踩上增添石磚鋪墊的商路，漸晚的涼風舒緩了趕路的疲憊，少年蹦跳著步伐，回身呼喚喬希，「對了，喬希姊姊。還沒有問過妳，妳到至綠鎮要做什麼呢？」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWdq7tl1lCw
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「咦？我、我沒說過嗎？」少女圓睜著雙眼，兩手下意識地僵直在身體兩側，「我、我記得⋯⋯咦？對、對不起，我以為自己解釋過了⋯⋯這、這樣真的太失禮了⋯⋯」她急忙彎下腰，為自己的輕忽禮儀致上深深的歉意，卻沒想到嘩啦一聲，背包內的書本全數掉落草堆。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSxdQ4lfLoZ
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「不、不要緊，可能妳有說過但我沒有聽仔細吧？」比對方更為錯愕，亞提爾手忙腳亂地拾起書籍，拍落沾染的碎草，小心翼翼擦乾水漬的濕意，「喬希姊姊說話輕聲細語，一定是我沒有注意聽，妳不要在意。」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUbI1V6D8an
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「是啊，喬希小姐不用太過緊張，我和亞提爾都不會因為這樣而責怪妳。」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsqlcnJ1Zs8
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「謝、謝謝你們⋯⋯其、其實我到至綠鎮是、是想去救人⋯⋯」少女將書一本本塞回布包，眼神左右閃爍，害怕自己的一時疏忽拖累了旁人，「我、我原本想一個人去⋯⋯」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgWJMCY3UUZ
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「怎麼可以呢？」亞提爾忍不住提高音量，「既然是救人，當然是人手越多越好，早點知道的話，我們還可以加快速度！」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqf72dmEZ2k
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「喬希小姐可否說得更詳細呢？」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlJouyjxVSC
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「好、好的，是、是這樣的⋯⋯」芙﹒喬希微微頷首，手指不自覺相互糾纏在一起，「我的鄰居塔利斯被奇怪的人綁架了，他的男朋⋯⋯呃不，他的朋友非常擔心⋯⋯但、但因為他不方便遠行，所、所以我便代替他出來⋯⋯」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt6fza5tRF5
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「知道綁匪是何人嗎？」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL8bvp6yRrd
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「那、那個⋯⋯我打聽過，是一群崇拜龍的教徒⋯⋯我、我不知道為什麼他們要帶走塔利斯⋯⋯但、但聽說他們在那座城鎮出沒，我想去確認看看⋯⋯」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNMOjDKxDyk
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「崇拜龍？莫非是龍巫教嗎？」洛瑞斯的灰色瞳眼倏地瞇起，英挺的面容變得嚴肅萬分，與一旁的少年交換了眼色。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKbYEBVFG9U
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喬希訝異地驚呼，「你、你們也知道嗎？果、果然是很危險的組織吧⋯⋯所、所以一開始我不敢太麻煩別人⋯⋯」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoeekW0uecj
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「才不會麻煩呢！不如說，是他們的話便正好。」握緊拳頭，亞提爾冷哼一聲，「為非作歹的惡徒絕對需要被撻伐！」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOcAet5TJVU
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宛若是驗證少年的所言非虛，由遠而近的嘶鳴聲截斷了他們的談話，馬匹奔馳的腳步揚起了漫天沙土，一群驚恐的人們自西邊倉皇奔逃，尖叫不已。三人同時望向遙遠的彼方，日輪緩緩降下的方位升起縷縷黑煙，無數竄動的黑影陸續遠離那令人深感不祥的煙硝。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGlQnRJnZbi
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「看來現在不是閒談的時候，那是至綠鎮的位置，肯定出事了。」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1ZVxdrRYtm
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「我們趕快過去吧！喬希姊姊的朋友如果當真在鎮上，就必須盡早救他！」亞提爾的手摸向腰際繫綁的細劍，回想拜龍教徒的惡行惡狀，便覺一股熱血猛烈沸騰，恨不得立刻奔赴現場。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRtGGBd3t25
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「可、可是亞提爾你還只是個孩子⋯⋯這樣會很危險吧？洛、洛瑞斯先生，不然⋯⋯你在這裡看顧他，我、我先去看看情況⋯⋯」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJMdImj0F0W
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「等等，讓女孩子一個人去，於情於理都不合適。」精靈拉住喬希的手，正氣凜然地說道，「當初我和亞提爾受困於龍巫教的時候，我沒有放棄他，如今我也不可能放任妳獨自面對危險。」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFL9aKLfaLR
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「不、不好意思⋯⋯我真的不希望造成你們的困擾，但若是你們願意一起的話便太好了⋯⋯謝謝、謝謝⋯⋯」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnULe6Uflm8
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「怎麼會是造成困擾呢？洛瑞斯哥哥說得沒錯，倘若這時候不顧友人的安危，那便是折辱了騎士的品格！」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlN5xkWLxIF
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說完，亞提爾隨即衝往西方，朝著城鎮疾馳而去。
