都市浮世錄 (牛之首篇) - ５

遙伸著懶腰，等待系統上傳她剛剛送出的故事段落，對於自己完善的邏輯感到滿意。

她的理解是，村民對於神明是既敬畏又質疑，之所以儀式繁瑣，一方面為了安撫恐懼，一方面則是藉此掩蓋食人行為。儀式的每個環節都有特定功能，例如吟唱古老歌謠是為了模仿召喚神明的行為，而牛頭則象徵牲畜與人類之間的界限，減輕村民對食用人肉的罪惡感。

然而，村落裏逐漸有人注意到，神明的懲罰與儀式並無明確因果關係。這樣的想法引發了更多恐懼，因為一旦神明被證實真實存在，他們的褻瀆行為將面臨難以想像的報復。

至於小梅被禮遇，是因為她的自願性對神明來說是一種稀有且純淨的情感，與其他被迫獻祭的孩子形成鮮明對比，讓神明對她產生了濃厚興趣。然而，這份禮遇背後隱藏神明的禍心，他想藉由小梅這個媒介去進入，更甚之是影響現世。

本以為是受人崇敬的神明，實際則是理應被囚禁的惡靈。多麼諷刺？

重新審視上傳完的段落，確認沒有需要修改後，她看向手機，原來時間已經接近午夜。她收拾好書桌上的功課，然後熄燈上床。臉龐在床單的柔軟下若隱若現，黑色長髮隨意披散在枕頭上，她打了一個富含睡意的呵欠，隨即閉上眼睛。

隨著一陣沉靜，遙進入了夢鄉。她的呼吸變得均勻，瞳孔在閉合眼瞼下微微轉動，似乎夢境在睡眠中悄然成形。

畫面轉到靜靜擱在桌上的筆電，原本呈現黑暗的螢幕突然亮起，將原本漆黑的房間照亮一角。桌面顯示未關的文字平台網頁，上頭正是遙剛打完的故事段落。接著，上面的文字像是被某種無形存在操控，故事情節開始進行刪改動作。而這一切，正陷入夢境的遙並不知曉。

影像停在最後一段被竄奪的文字——

——她陷入被神明帶領的無盡歡愉中。

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——不擅長電子儀器的惡靈刪改文檔示意圖。

結束地獄般的段考週後，遙與佐藤她們決定放鬆一下，便前往設置在商店街的 maimai 音樂遊戲機台。這台機器總是能讓她們短暫忘卻學業壓力，沉浸在快速而充實的節奏感中。

「可惡，妳瞞著我偷偷練習過嗎？」佐藤瞪大眼睛，看著遙的分數，語氣滿是不甘。

遙挑了挑眉，目光依然集中在螢幕上，指尖靈巧地滑動著。音符像是飛快的星星，繽紛而準確地在她手下消失。「我覺得這是天份差異。」她輕輕一笑，完全不打算承認最近的幾個星期，每天下課後都來商店街報到。

「天份？妳是說這個遊戲對妳來說根本是輕而易舉的吧？」

佐藤將手放在機台上，眼神中帶著一絲無奈，又有些調皮。聽到這話，遙嘴角上揚，突然彎下身子，靠近佐藤同學。

「不過是每天多練了一些罷了。」她故意壓低聲音，像是透露了天大秘密。

「每天⋯⋯這麼認真？」佐藤不敢相信。

「才不呢，」遙輕輕甩頭，「只是不想被別人超越罷了。」

「妳果然是瞞著我偷偷練習！」佐藤聽了有些不甘心地撇嘴，她再次挑戰遊戲，手指乍看異常忙碌，螢幕卻顯示不斷錯過的音符。

「反正過不久妳也會追上來的。」遙微微低頭，挑選了一首自己喜歡的歌曲，開始表演精湛技術。她的節奏迅速，彷彿早將這些音符的舞步熟記到反射應對。

「不可能。」佐藤乾脆放棄，純欣賞友人的神技。

「別著急。」遙微微側頭，臉上笑容柔和，「遊戲是要放輕鬆玩的，不然怎麼會有樂趣？」

「下次，我會追上妳的！」遙聽到這話，忍不住笑了，眼中帶著一抹挑釁。

「與其在這裡花心思，妳倒是把成績追上來啊。」

「少囉嗦，第七名。」

「不客氣，第九名。」

「妳們還要繼續玩嗎？」二人回頭，遙暗自吃驚，來人居然是一個禮拜未見的珊妮。

還沒離開嗎？心底這麼想的遙和珊妮四目相接，但對方似乎沒打算相認，態度拘謹地點了點頭。

「啊，沒有，妳先請。」

佐藤退身禮讓，遙站到一旁準備觀賞來者能耐，然而她的指尖動作感覺有些陌生，節奏明顯跟不上音符的步伐。她是第一次玩嗎？為什麼要玩？她是來搭訕自己的嗎？但為什麼又表現得不認識她？遙滿腹疑惑，視線不由得落在露出的纖瘦後頸上。

這時的遙內心升起一股殘忍的衝動，想要對那露出的白皙頸部狠狠咬下，嚐嚐在裡面流淌的生命甜美⋯⋯

「不要幫我亂配心音好嗎？」她對著在她後面的佐藤發出警告。

「誰叫妳看得那麼專心，剛剛喚妳都不理我。」佐藤壞心地笑著：「我聞到戀愛的酸臭味。」

「那是妳的狐臭味。」佐藤抗議地嚷嚷，珊妮聽見背後騷動而回頭，目光依舊平靜。遙硬著頭皮回望過去，假裝毫不在意。

不對，她幹嘛在意一個陌生人？雖然對方真的很漂亮。

「如果妳是第一次玩，節奏感還不錯，」遙忍不住開口道，語氣帶著幾分試探。

「是的，以前都沒有玩過，剛剛看妳們玩得很開心，趁著等人空檔我也想嘗試看看。」珊妮回到遊戲進程，指尖略顯僵硬地滑動著，似乎並不在意自己頻頻失誤的情況。

佐藤像是遇到久違的萌新，抓住這個機會湊上前。

「要不要一起玩？雙人模式很有趣的。」

珊妮專注畫面，似乎沒有聽見邀約，直到遊戲結束後才回應。

「可以試試看。」是佐藤邀請她，她卻指定遙當對手。

明明自己勝卷在握，遙依然有種被獅子盯上的獵物感。在選擇模式和歌曲的過程中，她偷偷用餘光瞥著珊妮，想透過表情或動作挖掘任何訊息。可是她始終維持若有似無的疏離感，真相的指頭仍在迷霧當中。

專心！遙輕拍自己雙頰，縱然無法與職業相比，但至少在鎮內這台的比賽她還未嚐敗績——雖然樣品數只有五位——手指流暢地滑過按鍵與螢幕，每個動作都和音符近乎完美契合；反觀珊妮雖比起首次表現進步許多，仍比不上遙苦練後的卓越技術，分數馬上被拉遠到看不見車尾燈。

看吧！雖然可能會被說在欺負新人，但她可是以自己為對手挑戰極限。樂曲結束，遙終於晉升桃段位！雀躍地轉頭看向友人，視線卻掃到珊妮正在圓睜雙眸凝視自己。

一陣哆嗦。

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５

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