廳門被猛然踹開，門閂應聲碎裂，木屑四濺，散落一地。耀眼的紅衣出現在門口，嘴角噙著邪媚的笑容，鋒利的刀刃在她指尖劃出一道優雅的旋轉。
「哎呀……這不是我們赫赫有名的章大人嗎？怎麼，大白天便做這污穢之事？若是讓旁人看見了，可就不好了」棠燼輕掃一眼周遭的情況，朝江璃月露出一抹安慰的笑容。
隨後，她皮笑肉不笑地擲出刀刃，鋒利的光芒在陽光下閃爍，利刃毫不留情地嵌入對方皮膚，鮮血瞬間滴落，漸漸在地毯上蔓延，猶如妖艷的花朵綻放開來。
男子吃痛跪倒在地，發出淒厲的慘叫，顫抖的手虛扶在傷口上。棠燼對著地上痛苦掙扎的知州視若無睹，快步走到江璃月面前，蹲下身，憂心地將黑色斗篷裹緊她衣不蔽體的身子。
「謝謝……」槐木的香氣輕柔地包裹住她，江璃月的眼神呆滯，目光空洞地看著棠燼。話音未落，失重感突然襲來，她的瞳孔猛地一縮，緊緊抱住身體，垂眸不語。
棠燼在離開前，冷冷地瞥了男子一眼，腳下毫不猶豫地碾壓著刀柄，讓刀刃深深嵌入骨肉。鮮血滲出，男子痛得渾身痙攣，她卻頭也不回地邁步離開。
棠燼臨走前，淡淡地俯瞰地上的男子，步伐未停，卻猛然一腳碾下刀柄，刃入骨髓，血流如注。男子慘叫不止，她卻頭也不回，身影決絕。
日光傾灑，將她們的影子拉得細長。凌安倚靠在廳門之外，與棠燼交換一眼，隨即踱步而入。
他眉目清峻，氣息冷凝，蹲身與男子平視，指間夾著一紙書信，聲音清淡無波：「不若拆開來瞧瞧」
男子面色發白，手顫如篩，拆信之時，滿手冷汗。待看清內容，眼神霎時驚恐，喉頭緊鎖：「你……你想如何？這……這你從哪來的？」
凌安唇角微勾，似笑非笑，道：「章大人既能巧取豪奪而不為官府所察，我為何不能辦到？」
他指尖輕彈那封書信，語氣漫不經心，卻句句如刃：「災年賑銀未發，卻落入你族弟名下賬冊……這等手段，未免拙劣了些」
日色鋪灑在他身，柔和如光。可落在男子眼裡，卻似煉獄修羅，笑容溫雅，語氣卻寒入骨髓：「您說，是也不是？」
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凌安揭開壺蓋，溫水注入茉莉花盞，茶香清幽，氤氳縈繞，映得他神色更顯沉靜。
這時，木門悄然被推開，紅衣如火，棠燼掀開椎幕，立於門前稟告：「已讓江姑娘回房休息了」
凌安目不轉睛地盯著手中茶盞，語氣平淡卻不容忽視：「還有呢？」
棠燼目光游移，低下頭來，鞠躬道歉：「我沒有遵守職責，沒能緊跟著她，是我的失職」
凌安抬頭，冷冷地凝視著她，聲線低沉：「妳當知失責之過，莫忘我們讓她入商隊的初衷。還有，這句道歉不該對我說」
棠燼無奈一笑，垂首輕晃身軀，語氣含著幾分戲謔：「你這不是護得緊麼？」
凌安手中動作微頓，眉峰一蹙，冷冷瞥向她，語氣森冷：「妳說什麼？」
棠燼眼神略顯閃躲，忙不迭轉移話題，低聲問：「那十惡不赦之人……當如何處置？」
凌安抬眸，眸光冷冽如霜，語氣不帶絲毫溫度：「此事已傳開，不出數日，璚州街巷便會傳得沸沸揚揚--『章大人圖謀不軌，反被民女所傷，雙腿盡廢』」
他頓了頓，似笑非笑道：「官府將會收到數封匿名舉狀，昔年被其壓榨之人，也自會嗅血而來，群起而攻之。惡犬終有惡報，毋須我們再動手」
棠燼微頷，輕笑一聲：「當真是惡有惡報」
語罷，她抬手指了指門外，語氣半真半戲：「行吧，那……我如今，是不是該去領罰了？」
凌安眉頭皺起，終是嘆了口氣，將茶壺遞給她，語帶不悅，卻仍溫和囑咐：「這個拿給江姑娘」
棠燼揚起笑意，眼底閃過一絲玩味，輕笑道：「棠燼使命必達！」
凌安見她戲謔之態，眉峰一蹙，沉聲提醒：「茶壺燙手，莫要胡鬧」
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