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時間是午後，黃昏的熱氣滯留在整片山區，空氣沉悶得像壓著一層厚厚的棉被。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRDdlfh9kq2
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陽光透過低矮的樹梢灑下金紅的光斑，映在柏油路上，隨著微風搖晃，如同不安定的影子。
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警局的無線電頻道裡，一則聽來再普通不過的報案響起——41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8NxS4S2sf1
[婆媳爭吵升級，可能涉及肢體衝突……]
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Charles坐在駕駛座上，指節無意識地敲著方向盤，眉頭微微皺起。
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他的視線落在副駕駛座上的Joey——幾年前，他曾經親手將這段感情埋進泥土裡，只因為他無法忍受她有朝一日會因他的死而過不好。
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他還記得那晚的場景。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl8ngvVlkRN
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她站在他家門前，雨水順著髮絲滴落，手裡緊握著他的警用筆記本——那是他幾天前不小心落在她公寓裡的。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgO1GzsNiBY
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她沒有撐傘，也沒有遮掩，一雙眼睛直直地看著他，像是在等待一個答案。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCjiHjg0IUd
「你這幾天沒回來。」她的聲音低沉，卻不帶責怪，只有一種讓人透不過氣的冷靜。
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他知道她在問什麼，卻裝作不懂。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKA18NvSMlL
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他低頭，看著她手裡的筆記本，彷彿那不是自己的東西，而是一個必須被割斷的聯繫。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDBqREvWmU2
「Joey，我不想讓你過這種日子。」
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她的手指微微收緊，像是要把那本筆記本掐碎一樣。幾秒後，她輕輕地笑了，那笑容裡沒有溫度，只有一種徹底看透的冷淡。
「所以你決定先把我丟下，對嗎？」
**「不——」**他張了張口，卻發現自己沒有任何可以說服她的話。
雨水順著她的臉頰流下，她將筆記本塞回他懷裡，然後轉身離開。她甚至連一句再見都沒有留下。
那是他最後一次在她手裡看到他的筆記本。
——然而，幾年後，她卻拿起了槍，走上了這條路，成了他的同事。
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沒想到，現在她不但還在這條路上，還成了他的同事，甚至比他更難對付。
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曾經果敢直率的她，如今的氣場則更像是一塊磨到鋒利的寒鐵——冷漠、強悍，讓人無法靠近。
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Charles 清了清喉嚨，試圖用平靜的語氣打破沉默：「今天還真是湊巧啊。」
Joey 連眼神都沒給他，只是微微眨了一下眼睛，像是這句話有沒有值得回應的價值。
幾秒後，她選擇不搭話，甚至連敷衍的「嗯」都懶得給，繼續透過車窗望向即將抵達的建築。
Charles 動了動手指，握著方向盤的力度下意識收緊了一些。
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車子緩緩停在一棟兩層樓的舊建築前——41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXx0IJJlSEI
這裡原本是鎮上的行政大樓，現在則成了教堂、圖書館與食堂的綜合建築。大門口擺著一塊破舊的公告牌，上面還貼著幾張過期的社區通知，看起來早已被風吹得脫落大半。
後座傳來一陣調整裝備的聲音——41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8X2hdKlI2L
同行的還有三名員警：一對兄弟——Harry 和 Terry，以及一個大肚老油條 Sam。
Sam打了個哈欠，懶洋洋地調整了槍套，喃喃道：「希望這回不會是兩個瘋婆子互扯頭髮，害我浪費午睡時間。」
Harry嗤笑了一聲，靠著車門打趣道：「放心，就算扯頭髮，妳們兩個——」他挑了挑眉，目光來回掃過Charles和Joey，「——肯定比她們更精彩。」
Charles沒接話，而Joey只是緩緩轉過頭，淡淡地看了Harry一眼。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu9jR7XqTrZ
她的眼神裡沒有憤怒，沒有玩笑，只有純粹的「閉嘴」兩個字。
Harry聳聳肩，終於識趣地閉上了嘴。
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五人組剛踏入建築。
就在這時——41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlpGVoNFQXP
窗外突然傳來一聲異樣的「啪嗒」。像是什麼東西墜落在地，不是沉重的撞擊，而是帶著一絲濕潤的悶響。
Charles 微微皺眉，下意識將手指輕敲了一下槍套，這是個多年來養成的習慣動作，像是在提醒自己提高警覺。他朝窗邊望去，外頭的樹枝輕輕晃動，葉片還在顫抖，像是被什麼東西碰撞過，卻又沒留下任何痕跡。
他盯著那片陰影幾秒，但什麼也沒看清。
「怎麼了？」Joey 注意到他的反應，語氣平淡地問道。
Charles 又看了一眼窗外，沉默了兩秒才搖了搖頭：「沒事。」
他本來想直接轉身，卻又在這一刻脫口而出：「你最近好嗎？」
Joey 挑眉，唇角微微扯動，像是在笑，但眼裡沒有任何笑意：「托你的福。」語氣淡得像是從冰塊裡渙出的霧氣，帶著輕飄飄的諷刺。
她沒給 Charles 任何繼續話題的機會，直接抬腳走進建築。
Charles 站在原地一秒，嘴角微不可察地抿了一下，然後嘆了口氣，抬步跟上。
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檔案室位於建築的角落 雖然掛著「辦公區」的牌子，但實際上已經淪為一個半廢棄的儲藏室。架子上堆滿了陳舊的檔案夾和無用的紙本資料，空氣裡充斥著發霉的紙張氣味。
「至少這裡比外面涼快點。」Sam 隨意地拉開一張椅子坐下，一邊咬著三明治，一邊翻看一本已經泛黃的報紙。
「你來這裡不是度假的，」Harry 笑著拍了拍他的肩膀。「快檢查巡邏箱。」
Terry 則是在架子間來回穿梭，打量著這間堆滿過時資料的房間。「這地方怎麼感覺比上次更亂了？」
「反正也沒人在用，」Harry 耸耸肩，「來巡邏的都是隨便翻翻就走。」
Charles則環顧四周，沒有說話。他的注意力不在這些文件上，而是留意建築內部的異樣，這種習慣來自他的多年經驗。
Sam 合上報紙，掃視著眾人，語氣冷靜地說：「我留下來，你們四個行動。」
Harry 挑眉：「什麼？你這老傢伙是想偷懶吧？」
「按照資歷來說，這裡我最大，」Sam 聳聳肩，語氣平淡，「資深的人負責留守，要是有什麼狀況，總得有人待在這裡，確保通訊不斷。」
Terry 嘆了口氣，擺擺手：「行吧行吧，你就繼續當你的辦公室老油條。那我們呢？」
Sam 指了指Charles和Joey：「你們去二樓處理報案。」然後轉向 Harry 和 Terry，「你們去巡邏箱那邊，確認最近的巡邏記錄，看看有沒有什麼異常狀況被報告上來。」
Harry 和 Terry 互看了一眼，聳聳肩，準備朝巡邏箱的方向走去。
Sam 則悠閒地靠在椅背上，靜靜地看著他們的背影消失在走廊盡頭，然後低頭繼續吃他的三明治。
幾分鐘後—— Harry 和 Terry慢悠悠地在圖書館內晃著，閒聊著鎮上關於教會的八卦。
「你聽說了嗎？」Harry低聲笑道，「聽說那個牧師前幾天不小心鎖在告解室裡，結果喊了一個小時才有人來開門。」
「噢，這還不算什麼。」Terry聳聳肩，「上次我聽說，有個小孩在彌撒時偷偷玩遊戲機，結果聲音沒關……牧師當場把講道改成了『科技與罪惡』。」
兩人笑了一聲，卻在踏入圖書館深處時，笑聲戛然而止。
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