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當我們重新踏進那片西側空地時,陽光已經從東側校舍的邊緣灑下。夏特走在我前面,一手搭著剛脫下的外套,另一手扛著剛借來的鋤頭,看起來像是被拖去參加什麼農場志工計畫。8964 copyright protection26PENANAOYRvKs3o5w 維尼
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西側空地的周圍,雜草沿著圍欄縫隙瘋長,一些枯枝卡在排水溝口,南段的積水還沒完全退去,空氣裡帶著一種濕土與舊鐵混合的味道。西側有個被挖過的土坑,估計是前陣子某批學生亂挖的實驗留下來的痕跡,現在成了一灘半乾不濕的泥斑。8964 copyright protection26PENANAugHIb7qEfD 維尼
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「要從哪裡下手?」夏特看了我一眼,曾經那個總帶著幾分衝勁的大男孩,此刻滿臉寫著厭世,眼神像是在質問我為什麼要把他拖進這種苦差事裡。8964 copyright protection26PENANA9uKeCWmUbd 維尼
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我看出他臉上的不情願,選擇了無視,伸手指了指空地北側:「那邊斜坡先處理,不然哪天下雨,水會把上頭的泥沙給沖下來,到時候又得重掃一遍。」8964 copyright protection26PENANAkSZ4qtJ68n 維尼
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「……你還真的計劃好了。」8964 copyright protection26PENANAnWsEouX2jx 維尼
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他沒再廢話,把鋤頭扛到肩上就往北邊走去。這種事他嘴上會念,但從來不會偷懶,這點倒是從以前就沒變。8964 copyright protection26PENANAdn5Zx6CRWD 維尼
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我則是從工具箱裡拿出兩副手套、一包大號垃圾袋,還有昨天提前準備的清理記錄表。計劃是先花三天把表土層與碎石範圍清出來,再慢慢分段劃出觀察區域。8964 copyright protection26PENANARjlKxVR6RC 維尼
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我們沒有多餘的對話,只有工具碰上硬土與碎石時發出的沉悶聲響。8964 copyright protection26PENANAO2Aa3GWxSY 維尼
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「你怎麼忍心把你親愛、又帥氣、還大清早犧牲睡眠的弟弟叫來這種地方當苦力啊?」夏特一邊挖著,一邊嘟囔著,語氣誇張得像在演舞台劇。8964 copyright protection26PENANAdQK2fgCnZQ 維尼
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我看了他一眼沒說話,他接著又補了一句:「可惡,要不是我早上吃夠了,現在已經直接翻牆回去了。」8964 copyright protection26PENANAPEY74UbHF6 維尼
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雖然嘴上不饒人,但他的鋤頭下得比誰都快,不到一小時,就把北側那塊傾斜地帶和排水溝周圍的淤泥幾乎鏟得一乾二淨。8964 copyright protection26PENANAMRgtMqCdiQ 維尼
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我看了眼時間,才剛過九點不到。8964 copyright protection26PENANA8W4XKvKXZg 維尼
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夏特幾乎沒停過手,鋤頭翻起的節奏穩定而果斷。儘管一邊抱怨著這裡熱、那邊亂,但身體卻很誠實地完成了絕大部分的重活。我忍不住在心裡暗暗佩服——這種又黏又熱、全身要出汗的粗活,對他來說或許根本算不上什麼,但對我而言,光是看著就覺得喘。8964 copyright protection26PENANADAs7UzpN10 維尼
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這時我才更加確信,叫他來,果然是對的。8964 copyright protection26PENANA9AI1k67xB4 維尼
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這裡原本就不是給人做實驗的地方,是學院邊角處半棄置的舊地段,位置尷尬,遠離中庭與主實驗室,一般人不會特別經過——也正是因為這樣,我才選擇了這裡。8964 copyright protection26PENANA9SfXGx4uD9 維尼
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中午過後,陽光轉得有些刺眼,我們坐在陰影邊的石板上歇著,夏特喝了兩口水後忽然開口:「欸,我一直想問,你幹嘛要選學校裡的這塊破地?」8964 copyright protection26PENANAkvnpnzcJUX 維尼
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他抬起手指了指四周,那些雜草剛清出一半,遠處的工具還擺得亂七八糟,看起來不像什麼正經研究該有的現場。8964 copyright protection26PENANAzBeHDYQGzo 維尼
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「你不是早就畢業了?外面要租塊地也不難吧?反正你又不是學生。」8964 copyright protection26PENANApFeSEdIeCm 維尼
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我低頭檢查記錄表上的劃線進度,沒有馬上回答。8964 copyright protection26PENANAvBaPpkb7vV 維尼
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「外面當然也可以,」我說,「但學校的地有幾個好處。」8964 copyright protection26PENANAzT3uVxVcyP 維尼
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「講來聽聽。」8964 copyright protection26PENANAsfUQrjsdYb 維尼
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我抬起頭,慢慢地說:「一,這裡是正式劃分的研究區塊,有現成的基礎設施,水源、排水系統、環境資料都有建檔。二,不用擔心被人干擾。以外部土地來說,你要跟地主解釋你種什麼、用什麼方法,還要避免惹上附近居民。」8964 copyright protection26PENANATVP5QXDWSE 維尼
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「聽起來你只是懶得應付人。」8964 copyright protection26PENANA3BpZKLMftt 維尼
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「也不是完全不對。」我笑了笑,「但這裡真的方便得多。只要掛個研究編號,不需要報備太多細節,學校的人也不會多問——甚至連教職員都不太會來這區塊。」8964 copyright protection26PENANAs0nqf4zFsC 維尼
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夏特聽完後默默地看了我幾秒。8964 copyright protection26PENANArwpMMCujLe 維尼
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「原來你不是在研究植物,你是在研究低調。」8964 copyright protection26PENANAYSJrcwcVYr 維尼
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我笑了笑,搖了搖頭,沒有否認夏特的話。8964 copyright protection26PENANAh0adDyk7Jb 維尼
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「其實我一直覺得,老師的事……沒有我們表面看到的那麼單純。」8964 copyright protection26PENANAv3wSE1wE0f 維尼
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夏特轉頭看我,那雙原本帶點懶意的眼睛微微凝住。8964 copyright protection26PENANABwwAXcZuDN 維尼
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「你是說莉莉絲?」8964 copyright protection26PENANAmosvrM8LB1 維尼
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我點了點頭。「你知道的,從你接觸這些事情一來,你能發掘莉莉絲一直以來都很低調。她從不參加學院的聯合計畫,也不出現在外界的學術報導上,但——」8964 copyright protection26PENANAM7lPpBjnBP 維尼
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我頓了頓,語氣低了些,「但即便她低調,她所掌握的那些東西,根本不是普通個體研究者能碰到的層級。」8964 copyright protection26PENANAHXKH0816cd 維尼
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「你指的是……艾波納?」8964 copyright protection26PENANAHLEaBtL1UD 維尼
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「不只是那株花。就連我目前所要研究的鳶尾花,都是她當年留下的課題。」我轉開視線,望向空地東側那塊尚未整平的濕地邊,「就算她有天分、有技術,光靠學院正常的資源管道,是不可能拿到那些數據的。」8964 copyright protection26PENANAlV6KKpwENj 維尼
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夏特沉默了一會兒,像是在咀嚼我這句話背後的意涵。8964 copyright protection26PENANAiwgNczgYUx 維尼
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「你是說,學校裡可能有艾亞在協助她?」8964 copyright protection26PENANAN9eLp39BIn 維尼
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「如果只是艾亞一個人,那些數據的結構跟記錄方式不會那麼完整——太乾淨了,像是專業實驗室系統備份出來的資料。」8964 copyright protection26PENANA0dtkJwY4KQ 維尼
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我拿起那疊折得有些皺的圖紙與筆記,翻到前幾頁,用指節輕敲其中一行編號。8964 copyright protection26PENANAU7fXH1rrhq 維尼
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「這些資料當初都沒收進學院公開資料庫裡,但沿用的是校內分析中心的資料格式。你知道這代表什麼?」 8964 copyright protection26PENANAAYF87mXXQr 維尼
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夏特沒回話,只是用手把膝蓋上的泥土給撥掉,然後抬眼看了看我,示意我在講下去。8964 copyright protection26PENANAb6Qxoob2Lr 維尼
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「代表她肯定用過學院的資源。可那些資源,不是像我們這種自由研究員能申請來的。你要用這些東西,得經過……至少主任等級的授權。」8964 copyright protection26PENANA0cuIamFQSq 維尼
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我合上資料本,視線緩緩收回。 8964 copyright protection26PENANANOblflA242 維尼
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「這幾日我有深入調查過,那些數據格式屬於校內分析中心專用。理論上得有人授權——換句話說,有人幫她開過一次或很多次後門。」8964 copyright protection26PENANAFKQyKQFULP 維尼
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夏特的手停了下來,像是忽然失去了力氣。他一動也不動地看著我,表情凝住了好幾秒,像是某條記憶被突然撕開了縫隙。8964 copyright protection26PENANA80p52h5lOG 維尼
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「……維克托?」他低聲說,語氣裡帶著無法相信的停頓。8964 copyright protection26PENANADYiZeNaqhK 維尼
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我沒說話,只是默默點了點頭。8964 copyright protection26PENANApMW0Xir1Re 維尼
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「他是那個……跟著我們一起進羅茵村的教授。」他的聲音變得沙啞,像是在翻出一段不願碰觸的回憶。「也是……親眼看到莉莉絲死去的人。」8964 copyright protection26PENANAiTKCsWN38S 維尼
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我知道。8964 copyright protection26PENANAtX3EPLqQtu 維尼
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我記得那之後他消沉了很久,幾乎從整個圈子裡消失。他再也沒參與過任何公開研究,甚至連校務也逐漸交接了出去。後來,我們從旁人口中得知他在市區的住處被人發現時,身體已經僵硬了兩天。8964 copyright protection26PENANAqRcqtQCpvC 維尼
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「當時大家都說他是抑鬱……沒走出來。我也信了。」夏特喃喃地說,「我到現在都還覺得他是個值得尊敬的教授,真的。」8964 copyright protection26PENANAWaGow17sQj 維尼
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我看著他,一字不漏地聽完。8964 copyright protection26PENANAdOczn6Oj10 維尼
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「我也是。」我說,語氣低了一些,「我現在也不想懷疑他。可如果那份資料真的是他動過的……那代表什麼?」8964 copyright protection26PENANANGgkWw3fZ5 維尼
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我頓了一下,望向遠方。8964 copyright protection26PENANA0EPrw4Z1nv 維尼
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「代表他到最後一刻,都還在替莉莉絲掩蓋這一切。」8964 copyright protection26PENANARwJzQrNiHb 維尼
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