沈知月靠在克雷恩肩上，眼皮沉重。
「呼吸。」一個古老的低語在腦海中迴盪，她感到自己漂浮在星河之上。一顆巨大的眼睛在星海中央緩緩睜開，瞳孔深邃如宇宙黑洞。
巨眼輕輕一眨，星辰便碎裂般迅速瓦解。
一股無形的吸力將她拉扯，眼前不再是虛無，而是一個燈火輝煌的大沙龍。
高懸於穹頂的金色水晶燈，旋轉的光束化成一道道金色漩渦。空氣中彌漫著濃郁的顏料與名貴香水，卻又摻雜著一股乳香味。沙龍內，大部分人都身披深色斗篷，斗篷邊緣繁複的動物紋飾——鷹、獅鷲、冠冕等等。人們兜帽低垂，遮掩住面容。
沈知月看見一個身影，披著一件厚重的畫袍，袍上沾染著金粉與乾涸的顏料，卻不是尋常的深色，而是夜幕藍，其上以細密勾勒出星辰軌跡，每顆「星」都爍著幽光。這藍袍在深色斗篷的人群中顯得格外醒目，如同夜空中唯一皎潔的月亮，吸引著所有隱藏在兜帽下的目光。那個背影在人群中穿梭，她感到一陣奇異的熟悉。她彷彿能聽見那些讚美與低語，感知到那些來自非人存在的凝視，但那人影卻被一層朦朧的薄霧籠罩，看不真切。
畫面閃過，那人影攤開一張折疊的紙條，字跡熟悉，是克雷恩。上面寫著：「今晚的集會，代我現身。C.」那人影沒有猶豫，走進了人群，無人懷疑她不是他。
忽然，一道黑影從人群中衝出——
來不及反應。刀光無聲無息地穿透深藍色畫袍，直抵胸口。沈知月感到胸口一陣劇痛，那痛楚如電流般竄過全身。
她看見那人影踉蹌倒下，背部重重地撞上冰冷的石柱，燭火劇烈顫動，沙龍內隨之響起一片驚呼。鮮血如妖冶的花朵，在斗篷上迅速暈染開來，觸目驚心。
模糊的視野邊緣，一道銀白色的光團極速衝來，是銀兔。牠奮力撲在那人影的胸前，用纖小的身軀，拼命想要擋住從傷口蔓延而出的鮮血。
最後，她的視線停留在樓台上。一個神秘的身影披著黑色斗篷。沈知月看不到她的臉龐，斗篷下擺露出酒紅色長裙。
她捕捉到她的唇語，沒有聲音，卻清晰入耳：「為了他，妳必須死。」
沙龍裡的喧囂瞬間被抽離，光線開始扭曲，金色水晶燈的漩渦加速旋轉，然後驟然炸裂成無數細碎的光點。乳香變得刺鼻而尖銳，所有斗篷下的身影都化作黑色的流沙，在眼前崩解，最後歸於一片黑暗。
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沈知月驚醒，大口喘氣，額頭冷汗涔涔。她胸口劇烈起伏，彷彿剛才那刀不是刺在夢中人身上，而是直抵她的心臟。
她緊緊抓著克雷恩的衣襟，她看見了那場血腥，感受到了刺骨的惡意。她感覺到胸口莫名的刺痛，那是莫艾瑟爾的餘痛，也是沈知月的茫然。
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克雷恩像是感知到她的動作，即使閉著眼睛，也下意識地輕輕拍撫她的背。
沈知月眼神迷茫。
「那個人是誰？為什麼我會…痛？那不是我，卻又感覺到？」
她感到困惑，像是看了一場與自己無關的電影，記憶雖進入了腦海，卻伴隨著刻骨銘心的痛苦。她渴望知道更多，渴望那種痛苦能被解釋。
她閉上雙眼，試圖將腦海中混亂的畫面驅散，卻只感到胸口那股餘痛不斷提醒著她。此時，她手腕上的月光石手鍊，發出冰冷的銀白色光芒，沈知月感到身體一輕，她的意識再次墜入。
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她感覺到手中握著紙條，低頭一看，字跡熟悉，是克雷恩。紙上只簡短寫著一行字：「今晚的集會，代我現身。C.」
沈知月望著那熟悉的筆觸，心頭卻泛起一絲不確定：這真的是他寫的嗎？他為何要我代他出席集會？
這一刻，腦海中，那身夜幕藍的畫袍與紙條上的「代我現身」記憶重疊。沈知月意識到，那個在夢中被刺殺、身披畫袍的人影……不就是莫艾瑟爾嗎？一種恍然大悟的戰慄，瞬間傳遍全身。
腦海裡，莫艾瑟爾的記憶湧現，這些隱秘的集會總是在夜幕降臨後才開始。她沒有直接進入沙龍，而是悄然繞到後方的花園，打算先觀察一番。暮色漸濃的花園，空氣濕潤而帶著植物的清香，宮殿的燈光初亮，將輪廓染上金暉。
沈知月躲在一叢高大的玫瑰花架後，透過層層疊疊的繁花，剛好能看見花園深處的石徑。就在那裡，一個身影吸引了她的目光。
那身影披著一件黑色斗篷，在昏暗的暮色中顯得異常突兀。就在沈知月屏住氣息，那人緩緩伸出手，將兜帽往後一拉。
是梅塔・馮・海森(Meta von Heissen)。
她臉上沒有表情，一頭藍髮閃爍著詭異的光澤。她穿著酒紅色長裙，裙擺在微風中輕輕搖曳。
她感到一股寒意，梅塔就是站在樓台上，披著黑色斗篷的女人。
此時，梅塔正低聲與一個全身裹在深色斗篷中的人說話，那斗篷人兜帽深垂，看不清面容。
沈知月的感官被無限放大，梅塔壓低的聲音，卻清晰地傳入她的耳中，每一個字都像冰錐般刺入心底：「為了家族使命，必須讓媒介消失。」
「若是媒介消失了，預言怎麼辦？」
「哼。我們編一個就好，它根本就不存在。」
斗篷人低沉地應了一聲，轉身離開。梅塔嘴角勾起一抹幾近得逞的弧度，在黃昏的光線下顯得格外扭曲。
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沈知月感到一股比夜色更深沉的寒意。
她盯著花園深處那道漸漸消逝的背影。腦海中，重複著莫艾瑟爾倒下時的劇痛與梅塔唇邊那抹冷酷的笑意。
她不能去赴約。她不是莫艾瑟爾。
然而，更強烈的情緒，是那種被背叛的混亂與近乎崩潰的困惑。
克雷恩？是他嗎？他為何要她去送死？
這種莫名的心痛，是因為她將死去，還是……因為莫艾瑟爾的無辜犧牲？
與其像個棋子般被推入死局，她寧可選擇另一條路，一條可能同樣危險，卻能親自面對的道路。
她要去找克雷恩，她要知道真相。
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沈知月急促地穿梭於宮殿的廊道間，她必須找到克雷恩。走廊兩側的壁畫在微弱的燭火下影影綽綽，空氣中瀰漫著不安。
她轉過一個角落，一道黑影卻從迴廊深處衝出！
她只來得及感覺到刀刃刺破畫袍，直直沒入她的胸口。劇痛瞬間撕裂了所有感官，腥甜的濕黏感迅速蔓延開來。
她踉蹌倒下，背部重重撞上冰冷的石柱，視線逐漸模糊。一道銀白色的光團衝來，是銀兔。牠奮力撲上她的胸口，沉重而溫暖，似乎想用纖小身軀擋住那片蔓延而來的黑暗。
她努力睜大眼睛，想看清那道刺出刀光的人影，但那身影卻模糊得像一團黑影，無法辨識出任何細節。彷彿有一道無形的屏障，阻隔著真相和她的意識。
「妳以為他真的愛妳嗎？」
「那場戲演得如何？是不是很真實？」梅塔的眼神裡沒有溫度，只有一種俯視一切的冷漠。「預言根本不存在。那只是克雷恩編造的謊言，他借莫艾瑟爾之名，一字一句寫進手抄本裡，強化妳作為『媒介』的愚蠢信仰！」
沈知月腦中轟鳴，巨大的衝擊讓她幾乎無法站穩。
「是他送妳去死的！妳只不過是他計畫中的一顆棋子而已！」
那是梅塔的聲音，帶著惡毒的嘲諷，狠狠擊碎她內心最脆弱的信任。
當痛苦與不解即將淹沒她時，她的意識被一股強大的力量硬是將她抽離。
沈知月再次睜開眼，猛地坐起身，大口喘息，胸口劇烈起伏。周圍依然是天文塔內沉寂的星光。她用力按住胸口，那裡沒有傷口，卻彷彿還殘留著刀刃刺入的劇痛，以及溫熱的濕黏感。
她轉頭望向身旁沉睡的克雷恩，腦海中不斷湧現的卻是刺目的片段：那張寫著「代我現身」的紙條、梅塔的話仍迴盪在耳邊，以及那句如雷貫耳的「預言根本不存在」。
為什麼？梅塔為什麼非要置她於死地？
如果預言不存在，克雷恩又為何要騙她？
混亂與憤怒在她體內翻騰。
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「莫艾瑟爾？」克雷恩緩緩睜開了眼，聲音帶著剛睡醒的沙啞，嗓音低沉而溫和，卻讓沈知月如墜冰窖。
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