就在艾緹將手輕輕按在「永綠之心」的藤蔓上，準備將它從神樹之根取下時，一道低沉、悠遠的怒吼自谷外傳來。那聲音彷彿是遠古風暴甦醒，又像是山巒本身在嘶吼，夾雜著風的呼嘯與獸的咆哮，震得整座森林微微顫抖。
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凜爾立刻警覺地轉身，手握魔焰杖，紫色的火焰在他指尖竄動。奧緹則緊握鹿角權杖，眉頭深鎖：「那是……風狼？」
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艾緹的身體微微一震。她感到一股熟悉卻古老的氣息，在風中與她共鳴。她輕聲說道：「是的……牠來了。風狼——璐爾‧嘉德。」
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還未等眾人細想這個名字的意義，林間便傳來沉重的腳步聲，一頭巨大的黑獵犬踏過草叢，鼻息沉重，背上騎著一位矮壯的身影。他身穿斑駁皮革鎧甲，一條染泥的褐色圍巾繫在頸邊，長斧橫掛在背。
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「站住！」矮精靈的聲音低沉卻急促。他下了坐騎，目光掃過三人，沒有敵意，但眼中滿是疲憊與渴求。
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「我是巴蘭，來自伊莫塔部落。我知道你們正要前往風狼的試煉地，但……我懇請你們先聽我一言。」
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眾人對望了一眼，凜爾點了點頭：「你有話就說。」
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巴蘭站直了身子，那張飽經風霜的臉龐浮現一絲悲傷：「我族長年受到皮克多的壓迫，那個自封為領主的暴徒佔據了我們的土地，強迫我們奉上糧食、金屬與勞力。老人和孩童每日飢餓，女人們被迫服侍士兵，男人則淪為奴工，替他擴建他的堡壘。」
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他轉頭望向遠方那片被煙霧籠罩的山腳：「我們的家園正在死去。我不是來乞求，而是來尋求同盟。我需要你們的力量，救救我們。」
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沉默在眾人之間流轉。風繼續吹著，卻似乎比剛才更加低沉、急促，彷彿在催促某個儀式的開始。
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凜爾抬起頭，眼中紫焰微閃：「如果你說的是真的，那這場戰，比神獸的考驗更值得參與。」
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奧緹咬緊牙關：「但我們也不能無視璐爾·嘉德的召喚。」
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艾緹輕輕閉上眼，她能感受到那股氣息，那風中凝視她的意志正越來越清晰——璐爾·嘉德正等待她，不是敵人，也不是試煉，而是……
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她張開雙眼，低聲說道：「我們必須先見風狼……我有責任與牠對話。」
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就在這時，林間的風驟然旋轉，一道古老的石門在空氣中顯現，仿若空間自己裂開了一道通道。一座懸浮於高空的石環陣出現在眼前，如同風暴中心的神域。那裡，是璐爾‧嘉德的棲地，也是試煉之地。
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三人與巴蘭告別，踏入試煉之域。
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風在這裡有自己的聲音，自己的脈搏。每踏出一步，空氣都如水面般泛起波紋。而在環陣的中心，牠出現了。
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璐爾‧嘉德——風狼。牠的身軀由銀白與蒼藍風紋組成，像是風本身鑄出的骨骼與肌肉。雙眼猶如暴風眼，無盡風流從牠身上湧出，呼吸間能吹動天地。
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牠注視著三人，聲音低沉如雷：
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「永綠之心甦醒在即，唯有『代言者』能引導它的意志。其餘之人，需經我審判。」
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凜爾皺眉：「代言者？」
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但還未等他多問，一道光從艾緹的身體散發出來。她的掌心浮現出與璐爾‧嘉德完全一致的風紋，肩膀、手臂、甚至胸口都在散發淡藍色的風之光芒。
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璐爾‧嘉德向她低頭，那並非臣服，而是古老血脈間的確認：
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「艾緹‧恩維，風之血裔，你是我在人間的語言，我的雙眼與心之延續。」
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她呆住了，記憶像斷裂的水珠湧入腦中——兒時對風的敏感、動物自然而然的親近、夢中那頭蒼藍巨狼的凝視，一切都在此刻拼湊完整。
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「我……是你的代言者？」她低語。
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璐爾‧嘉德踏近她，風繞過她的身體，如在傳遞千年的記憶：
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「你不是來接受試煉的，你是來完成審判的。」
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而凜爾與奧緹，則必須接受她引導下的共鳴試煉，證明他們是否配得上這片大地最深的祝福。15Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡezgBkPuLMN
