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La nuit tombait de plus en plus épaisse. Lu Feng pensait enfin atteindre une zone sûre, mais à peine arrivé aux portes du « village des débutants », il se heurta à un sérieux problème—comme si un tigre géant lui barrait le chemin.
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Alors qu’il approchait de la Forteresse du Crépuscule avec Ombrechat, une puanteur nauséabonde envahit soudain l’air. Un mélange de chair putréfiée et de soufre âcre, si violent que Lu Feng en eut la nausée, le visage crispé.
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« Qu’est-ce que c’est que cette horreur ? Une fuite d’arme chimique ? » murmura-t-il en se couvrant le nez avec un tissu. À cette époque, si on n’avait pas de quoi se protéger des toxines, on ne pouvait même pas prétendre être un transmigrateur.
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Ombrechat, lui, dressa les oreilles, ses yeux bleus luisant d’une lueur acérée. Un grondement sourd s’échappa de sa gorge—clairement, il sentait aussi le danger. Son odorat bien plus fin que celui de Lu Feng ne mentait jamais.
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Lu Feng s’arrêta net, scrutant les alentours avec méfiance. La Forteresse du Crépuscule, baignée dans les dernières lueurs du soleil, ressemblait à une bête monstrueuse tapie dans l’ombre, prête à bondir. L’endroit aurait pu servir de décor à un film d’horreur. Une brume sanguinaire flottait dans l’air, réduisant la visibilité à presque rien.
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« Cette pollution est pire qu’en apocalypse ! » lâcha-t-il, incapable de retenir son sarcasme.
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« Ombre, reste sur tes gardes », chuchota Lu Feng en serrant son poignard.
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Une édition limitée d’un jeu vidéo, et voilà qu’elle devenait son arme de survie. Eh oui, les goodies officiels avaient du bon.
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« Miaou~ » Ombrechat disparut dans les ténèbres, partant en éclaireur.
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Avoir un allié capable de se fondre dans l’ombre était un sacré avantage.
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Soudain, un vent glacial souffla, faisant frissonner Lu Feng.
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Une sensation désagréable lui parcourut l’échine—comme si quelque chose le surveillait.
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« Cet endroit est vraiment sinistre… » grogna-t-il intérieurement, avançant avec prudence.
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Puis, un cri déchirant retentit—Ombrechat venait de disparaître dans l’obscurité.
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« Ombre ! » Lu Feng bondit en avant, paniqué. Ce chat était son meilleur atout, il ne pouvait pas se permettre de le perdre !
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Mais à peine avait-il fait quelques pas que le sol trembla violemment. Dans les ténèbres, une paire d’yeux rouge sang s’ouvrit lentement…
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« Putain, c’est quoi ce truc ?! » jura-t-il, l’adrénaline montant en flèche.
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Était-ce l’heure d’un combat contre un monstre ?
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Il s’immobilisa, activant mentalement son « mode analyse », comme un joueur de jeu vidéo.
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Mais la brume était trop épaisse—impossible de distinguer quoi que ce soit, à part une silhouette massive et ces yeux écarlates.
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« Avec une aura pareille, ça doit être un boss de fin de zone… » pensa-t-il, inquiet.
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Alors qu’il s’apprêtait à sortir sa « brique ancestrale »—en réalité, juste un gros caillou—, une scène le glaça d’effroi.
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La surface paisible du Lac Lunaire se mit à irradier une lueur argentée.
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Les eaux, miroir parfait, reflétaient la pleine lune avec une clarté surnaturelle.
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Mais cette tranquillité fut vite rompue.
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Des pas précipités résonnèrent, brisant le silence. Puis une voix féminine cria :
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« À l’aide ! Sauvez-moi, s’il vous plaît ! »
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Lu Feng aperçut une jeune femme d’une beauté à couper le souffle, pourchassée par des hommes en noir.
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Ses cheveux argentés scintillaient sous la lune, comme une déesse descendue des cieux.
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« Une elfe ?! » s’exclama Lu Feng, stupéfait.
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Aucune idole de son monde ne rivalisait avec elle.
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Mais ce n’était pas le moment de s’extasier.
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Les hommes en noir, visiblement malintentionnés, avaient le nombre pour eux. L’elfe était en net désavantage.
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Une pulsion héroïque envahit Lu Feng : « C’est l’occasion parfaite pour jouer les sauveurs ! »
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Même en mauvaise posture, en tant que testeur de jeux chevronné, il ne pouvait pas rester les bras croisés.
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« Hé, vous là-bas ! » hurla-t-il. « C’est quoi, ce délire ? Attaquer une femme seule, c’est votre définition du courage ? »
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Les hommes en noir tournèrent vers lui des regards menaçants.
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« Gamin, si tu tiens à la vie, dégage ! » gronda l’un d’eux.
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Lu Feng ricana. « Vous croyez que je vous crains ? » Il prit une pose théâtrale. « Aujourd’hui, je vais vous donner une leçon de justice ! »
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Sur ces mots, il chargea, son caillou à la main.
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« Pathétique ! » rétorqua un homme en noir, brandissant son épée.
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La mêlée éclata.
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Lu Feng n’était pas un combattant hors pair, mais ses réflexes de joueur et sa connaissance des lieux lui permirent de tenir bon.
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Cependant, les hommes en noir étaient redoutables—leurs attaques coordonnées et brutales le poussèrent rapidement dans ses retranchements.
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« Merde… Je vais vraiment crever ici ? » pensa-t-il, désespéré.
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Au moment où il perdait espoir, l’elfe intervint.
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Elle joignit les mains, murmurant une incantation. Une lumière argentée jaillit de son corps, illuminant toute la rive.
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Les hommes en noir hurlèrent de douleur, leur chair fumante comme brûlée par les flammes.
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« La… puissance lunaire ? » s’étonna Lu Feng.
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« Cours ! Ça ne les immobilisera pas longtemps ! » souffla l’elfe, épuisée.
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Sans hésiter, Lu Frost la prit par le bras et fonça vers la Forteresse du Crépuscule.
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Mais les hommes en noir se relevèrent, déterminés à les poursuivre.
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« Des cafards tenaces… » maugréa-t-il intérieurement.
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C’est alors qu’Ombrechat réapparut.
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Un éclair noir, et les assaillants tombèrent un à un, hurlant de douleur.
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« Ombre, t’es un génie ! » jubila Lu Feng.
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Le chat n’était pas blessé—et maîtrisait désormais les attaques furtives !
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Grâce à lui, Lu Feng et l’elfe purent enfin se réfugier près de la forteresse.
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« Merci de m’avoir sauvée », murmura-t-elle, reconnaissante.
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« Pas de quoi. C’est normal d’aider ceux dans le besoin », répondit-il en souriant.
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« Comment tu t’appelles ? »
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« Je m’appelle Aylia », dit-elle doucement.
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« Je suis la dernière héritière de la Forêt Lunaire. »
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« La Forêt Lunaire ? » Lu Frost fronça les sourcils. « C’est où ? »
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Aylia soupira. « C’était la plus belle forêt de cette région. Mais maintenant… elle a été détruite par la Secte du Fléau Sanglant. »
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« La Secte du Fléau Sanglant ? »
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« Des cultistes sans scrupules », expliqua-t-elle. « Ils ont massacré mon peuple et réduit ma maison en cendres. »
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Lu Frost se tut, choqué par tant de cruauté derrière ce monde en apparence paisible.
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« Et maintenant, tu comptes faire quoi ? » demanda-t-il.
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Aylia releva la tête, détermination dans le regard.
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« Me venger. Leur faire payer. »
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« Tu veux de l’aide ? »
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Elle hésita. « Tu… tu accepterais ? »
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« Bien sûr », répondit-il sans hésiter. « On est amis maintenant, non ? »
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Aylia sourit, émue. « Merci. »
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« Mais cette secte est dangereuse », avertit Lu Feng. « Ils sont puissants et impitoyables. »
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« Je sais. Mais je ne renoncerai pas. »
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« Alors, on va les affronter ensemble », déclara-t-il avec enthousiasme. « À deux, on peut les vaincre ! »
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Aylia hocha la tête.
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Côte à côte, ils contemplèrent la Forteresse du Crépuscule au loin, le cœur empli d’espoir.
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« Au fait, tu ne m’as pas dit ton nom », fit-elle remarquer.
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Lu Frost esquissa un sourire, puis, comme s’il jouait avec elle, marqua une pause théâtrale avant de répondre :
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« Appelle-moi… »
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Il s’arrêta encore, savourant son suspense. Aylia le regarda, intriguée.
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« …Lu Feng. »
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Un silence s’installa. Aylia le dévisagea intensément, comme si ce nom lui disait quelque chose. Finalement, elle murmura :
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« Je… »
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Lu Frost comprit son hésitation. En tant que testeur en chef, il utilisait souvent ce pseudo dans les jeux.
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« T’inquiète, je ne suis pas un héros surpuissant sorti d’un roman », plaisanta-t-il pour détendre l’atmosphère. « Mais plus on est de fous, plus on rit ! Alors, envie de rejoindre mon "Bataillon Anti-Fléau" pour sauver le monde ? »
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Aylia éclata de rire, son rire cristallin dissipant la tension.
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« Volontiers. Pour la Forêt Lunaire… et pour te remercier. »
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Dans la tête de Lu Feng, une notification imaginaire retentit :
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Ding ! Félicitations ! Vous avez recruté une unité héroïque : la princesse elfe Aylia ! Expérience +10 pour le titre "Seigneur Transdimensionnel" !
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Il faillit éclater de rire. On aurait dit une partie de Heroes of Might and Magic en réalité augmentée !
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Alors qu’il imaginait déjà leur future victoire, un rugissement sourd résonna au loin.
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Le sol trembla, l’air devint oppressant.
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« Putain, c’est quoi ce bordel ? Godzilla ? » jura-t-il, les poils hérissés.
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Aylia pâlit, serrant son bâton de magicienne. Ses yeux bleus reflétaient une peur profonde.
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Le grondement se rapprochait, faisant battre les cœurs à tout rompre. Aylia attrapa le bras de Lu Feng.
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[Fin du Chapitre 3]
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