夜幕降臨，兩道身影藉著月色，悄然回到了雪劍宗破舊的山門前。
正是齊子諾與冷霜月。
在回到宗門的路上，二人達成了一個無聲的共識。當齊子諾將一半的「龍脊冰髓」鄭重地交給冷霜月時，這位清冷的二師姐只是深深地看了他一眼，說了一句：「此事，不可讓第三人知曉。」
齊子諾點點頭。他比任何人都明白「匹夫無罪，懷璧其罪」的道理。龍脊冰髓這等級別的天材地寶，足以讓一個衰敗的宗門陷入內亂，甚至招來滅門之禍。
「回宗門後，我們就說被困在了後山的某處風口，九死一生才逃了出來。」齊子諾提議道，「我的變化，就推說是大難不死，略有感悟。」
冷霜月頷首表示同意，她惜字如金，但心思縝密，自然明白這是最好的說辭。
兩人懷揣著秘密，走進了宗門大殿。殿內燈火昏暗，宗主傅山、執法長老韓松以及內務長老柳月眉皆在，似乎正在為他們的事情而憂心。
「霜月！子諾！」柳月眉最先看到他們，驚喜地站了起來。
傅山和韓松也猛地回頭，看到二人安然無恙，都不由得鬆了一口氣。
「宗主，長老，弟子回來了。」冷霜月上前一步，微微行禮，將路上商議好的說辭簡略地講述了一遍。她省去了妖狼和天材地寶的部分，只說二人運氣好，找到一處避風的洞穴，靠著幾株凡品草藥才勉強撐到風雪停歇。
傅山蒼老的目光在兩人身上來回打量，尤其是在齊子諾身上停留了許久。他能感覺到，眼前的少年與半月前相比，精氣神已是天壤之別，雖然修為依舊是後天，但氣息沉穩，眼神中多了一股令人心悸的鋒芒。
「哦？大難不死，略有感悟？」傅山緩緩說道，語氣聽不出喜怒。
不等齊子諾回答，冷霜月再次開口：「宗主，齊師弟所言非虛。弟子與他在歸途中曾切磋兩招，他對寒氣的理解與應用，確實今非昔比。或許是此番生死之間的經歷，勘破了心障。」
有宗門內最負盛名的天才二師姐作保，傅山的疑慮頓時消減大半，轉而化為一絲欣慰的喜色。他最怕的不是弟子實力不濟，而是心如死水，看不到希望。
齊子諾順勢上前一步，躬身道：「啟稟宗主，弟子此番確實感悟良多，體內氣息浮動，急需一段時間靜修，將其沉澱下來。弟子懇請……閉關！」
「閉關？」眾位長老都是一愣。對一個後天弟子而言，這兩個字未免太過隆重。
然而，還未等他們反應過來，一旁的冷霜月也清聲說道：「弟子此行亦有所得，與妖…與野獸搏鬥時，對劍法有了新的體悟，同樣懇請宗主准許弟子閉關，以求突破。」
這一下，大殿內的氣氛徹底變了。驚訝化為了狂喜！
一個是浪子回頭的後進弟子，一個是即將突破的天才，兩人竟同時請求閉關修行！這對死氣沉沉的雪劍宗而言，無疑是天大的好消息！
「好！好！好！」宗主傅山連說三個好字，臉上的皺紋都舒展開來，「准了！柳師妹，將宗門僅有的兩間靜室打掃出來，把庫存的『凝神香』全部拿出來，供他們二人使用！」
此事很快傳遍了小小的宗門。大部分弟子都為之振奮，而三三兩兩的人群中，大師兄蘇沐塵聽聞此事，只是冷哼一聲，眼神愈發深邃，不知在想些什麼。而平日裡愛找麻煩的吳陰，則酸溜溜地和旁人嘀咕，說齊子諾是走了什麼狗屎運。
齊子諾對外界的反應一概不知。
他被領到一間簡陋但極為安靜的石室中。當厚重的石門緩緩關閉，隔絕了外界的一切聲音後，他才終於長舒了一口氣。
他從懷中小心翼翼地取出那半截晶瑩剔透、寒氣逼人的「龍脊冰髓」。
「霜華，」他在心中呼喚，「我們開始吧。」
「嗯，」 劍靈清冷的聲音響起，「小子，準備好迎接脫胎換骨的痛苦了嗎？這將是你踏上強者之路的第一道，也是最為兇險的一道門檻。」
石室之內，少年盤膝而坐，將天材地寶緊握手中。一場由內而外的劇變，即將開始。
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