這場大饑荒持續了很久，土豆歉收嚴重，一點吃的也沒有了，倫敦的聯合王國政府對此置之不理。從北到南都是飢荒，人們面容形如枯槁，嘴唇乾裂，膚色飢黃。
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約翰一家10個人，祖父母耐不住飢荒到被聖派翠克接引到天國，席捲整個郡的飢荒，街上已經沒有往日車水馬龍的景象，取而代之卻是餓殍滿地，用麻布包裹的屍體。黑死病像是重回人間。約翰的父母實在是沒有辦法，只能送孩子們去修道院。
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約翰六兄妹被喬治老爺子的牛車載往城郊的修道院，凱格爾修道院。去往修道院花了三天時間，一路上都是警察檢查和沿街乞討的饑民，慘不堪言，衣衫襤褸。約翰兄妹看到這幅慘狀已經是司空見慣了，麻木的看著周圍的人死去，還有人做著最後的掙扎。
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一路上約翰兄妹們吃著全家給他們最後一點乾糧，父母便去都柏林的老爵爺家謀生計，不敢肯定是能否不在半路上餓死。
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天空開始飄落細雪，今年的雪比往常來的更早，約翰不禁打個寒戰。約翰呆滯的看著前方，周圍的植物都是枯黃萎靡，連一隻鳥的聲音都沒有。
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喬治老爺子咳嗽了一聲，牛車在修道院停下，但修道院的大門上的牌匾已經鏽跡斑斑，大門也是敞開著的，當他們進入修道院。滿是蜘蛛網和灰塵，已經很久沒有人打掃了，約翰最小的弟弟妹妹，約瑟夫和瓊好奇打量著周圍在灶台發現穿著修士的骷髏靠牆依偎著，約瑟夫下了一條，但是很快恢復鎮靜，畢竟這不是什麼很重要的事。安妮，傑克，羅恩一起過來打量著這個依偎在牆上的骷髏。
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喬治老爺子茫然的看著這具骷髏嘆息，喬治老爺子拿出手裡的六張船票。修道院已經不能待了，要送孩子們去新大陸嗎，可是還是這麼小，這六張庶民船票或許是最後的希望。孩子們又渴又餓該怎麼呢。吱吱吱。啊！老鼠的聲音，喬治老爺子一排腦子，知道要怎麼辦了。
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晚上，約翰吃著老鼠烤肉，聽著燃燒木柴爆裂的聲音。沉沉睡去。喬治老爺子看見他們都睡去了，一個人獨自出去。
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第二天起來，喬治老爺子帶回了一隻羊，很明顯是一隻英國羊。喬治老爺子劃著十字祈求寬恕，為了六個孩子活下去，也只能這麼做了。
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遠處傳來警笛聲，喬治老爺子預感不妙，帶著約翰兄妹坐上牛車繼續趕路。
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來到港口，檢票員在登船梯下檢票。喬治老爺子督促孩子們上船。看見他們登上去往紐約的船上，在碼頭上不忘要他們銘記，六個加一起才是精靈的魔力。三葉草已經枯萎，太陽在海平線上落下。
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喬治老爺子送了一口氣，不遠處又傳來警笛。喬治老爺子已經從朋友嘴裡知道約翰的父母已經餓死在半路上了。只能為女兒和女婿做到這麼多了。
喬治老爺子掏出最後一根英國煙抽著，满是伤痕的手颤抖着，是昨晚被牧羊犬咬伤，这一切都不重要了，孩子们有足够的肉和钱就足够了。即使作为小偷下了地狱也无怨无悔。
當警察來到他面前時候，他癱坐地上睡著了，睡得非常安詳，嘴角上泛起微笑，再也沒有飢餓折磨他了。船上的六兄弟看著被警察抬走的老喬治......
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