當玫瑰花在末日盛開時 - 第三章、清除者#1

企劃：Ciza Huang．作者：祈晴．監修：LPR。

什麼是「旅行」，其實我並不清楚。

最多只聽過老一輩的人說過，對將至的旅行忐忑不安，對未來迷茫，但那無限的可能性又讓人嚮往。

「旅行」的過程中，最讓人享受的反而不是結束，而是「準備的過程」。當一切始動後，偶然回首實際旅行的那刻，那種難以形容的紮實感才是精隨。

不過能做到這種事的，大概是只有舊世代的「學生」才會有的奢侈煩惱吧？

罷了，別多去想。

瞥眼前方不遠處的任務所在建築，閉眼凝神，我必須活用這段零碎時間，複習學得的一切知識，並專心回顧「任務」內容。

畢竟，將到來的這個「任務」，執行者只有我和前輩，正代表總算受到「組織」的認同，只有我們能夠達成！

「如果可以這麼想，絕對不是壞事。雖說以實際面來看，也許是其他夥伴都出『任務』了，好用的棋子用罄，才勉強派出『堪用』的。」

或許是讀取到我的心聲，前輩隨即在我的興頭上潑冷水。

真是的，就算是謊言也好，多讚美我一點又不會怎麼樣。我搞不好被讚許就能發揮得更好喔？

呼唉，前輩就是這麼死腦筋，與其跟他彆扭，還不如換個話題：「前輩，為什麼『玫瑰』偏偏在這個時期特別活躍？前些日子不還創下兩、三個禮拜神隱的怪事。」

「柔伊，妳知道『玫瑰』的行動規律嗎？」

「LV.1所有攻擊動作、角度全都記在腦海裡。」

「不，我是說出沒規律。」

「不清楚，組織的教科書裡都沒說。」

「對，至今『玫瑰』的特性組織依然找不到規律，基本上我們毫無概念。」

「……我們跟『玫瑰』周旋這麼久了，竟然連這種事情都無法掌握。」

想當初進入「組織」，我可是相當充滿憧憬與幻想的。「組織」不管面對何種威脅，都能夠從容的對付，並且找到解決方法。

雖然這樣說可能對同樣在崗位上盡全力的研究員頗不禮貌，不過最前線的夥伴都已經犧牲這麼大了，對於「玫瑰」的掌握度竟還是如此低落，挺讓我失望的。

「柔伊，假如妳身經某場戰爭，並獲取到一個死去的戰俘屍骸，這個時候妳能夠從屍骸上問到什麼資訊？」

「前輩，都已經死了，怎麼可能問出東西呢！而且『玫瑰』不一樣，它們是怪物、怪物，肯定沒有『內心』！」

「妳怎麼確定『玫瑰』沒有內心？」

「唔……！」

「舊世代不是有個實驗，名作『薛丁格的貓』？在科學上，無法被證明為『不存在』的事物，同樣就不能否定『存在』的可能性。我們既然無法證明『玫瑰』並非高智能生物，所以最好提高對它們的戒心喔？」

前輩又開啟說教模式了，這是對我們這次的任務毫無意義的辯論。前輩似乎也發現了這點，咳了兩聲後，又言歸正傳：「總而言之，作戰依然按照計畫進行，但是……」

「不能放棄隨機應變！」

聽到我有精神的回應，米茲前輩的眉頭似乎稍稍放鬆。

「這不是都學會了嗎？固執於老套的計畫，是無法成功的，我們就算事前訂下幾百種計畫，但『現場』卻是活的，無時無刻都在變化。當然無論如何，做好最完全的準備，將傷害減到最低，就是我們的使命。」

這是在嘲諷著上次我太固執於計畫內容，而導致自己身處危險之中的告誡。對此，我只能回應──不要小看我，我可是日益精進的！

「艾卡大概多久後會來支援？」

為了再確定細項，我向前輩詢問。

在計畫書中，艾卡的部分標示「不定」，在這個「清除者」無法量產的節骨眼，同時發生多場事故，艾卡必須各處奔波。

「柔伊，這次任務，最好當作艾卡無法支援比較好。」

停頓了幾秒鐘，前輩直接說出要點。

「依照執行距離來計算，艾卡難以到達我們這裡的，至少在我們任務完成之前，是這樣。」

聽到這番話，說不緊張絕對是騙人的，手指都不禁顫抖。

雖然說在出發前，艾卡曾握住我的雙手，對我再三發出誓言：「小柔伊不用擔心，我一定會趕到妳的身旁！」

但是在瞬息萬變中，絕對不存在不變的道理。換言之，我們的安全是無法被保證的。但是，內心卻沒有屈服。

「還真把我們當用後即丟的敢死隊呢……前輩，如果我們能在這種鬼任務生還，評價會不會扶搖直升？」

「前提是我們完成任務。」

在這個說出這種話，老實說，還真有點風趣呢。

「話說前輩……沒問題嗎？」

「什麼問題？」

「先前有看到你在診療室……不會是哪裡受傷了吧？」

「沒事，專心在『任務』上比較重要。」

「唔，好。」

此次的任務場地，在於舊世代的世貿大樓。

建築以目測共有四層，每層高度不高，稍稍用力一跳就能碰觸到天花板，但坪數都很可觀。過去似乎用來做為各種展覽、活動所用，內部應會留下大量展覽用動線板。在以不破壞、不發出聲音為前提，應該會有點像迷宮。

得以進入內部的入口共有4個。從天空已被數量可觀的「玫瑰」支配，也不難想像內部也已經有「玫瑰」侵入了。

這次任務就是要在這樣的極限條件中，救出內部仍存活的目標。

任務分配上，米茲前輩負責吸引外部、低樓層的「玫瑰」的注意力。米茲前輩會將運輸車從地下駛上來，製造大量聲音，吸引制空中的「玫瑰」，待時機成熟，將車子切換成自動駕駛，他也將進入大樓吸引內部的「玫瑰」。

而我必須趁此空檔，救出「目標」。

「這種數量，還真是無比的絕望啊。」

如果是還沒認識米茲前輩前，我一定會這麼認為。

但現在，我卻覺得「任務」成功是必然的結果。「災難」這種東西，本身就代表各種「可能性」。

既然情況絕望，那麼「希望」也必然產生。若連完全任務的這點小自信都沒有，乾脆蹲回組織，乖乖處理文書工作就好吧？

「……成長了呢。」

前輩突然小聲的說了些什麼，但我沒有聽清楚。

「前輩，你剛剛說什麼？」

「沒事，專心執行任務吧。」

已經離任務場地相當接近，連在入口附近徘徊的四尊「玫瑰」的輪廓，都清晰可見。前輩不經意的露出笑容。

男孩子果然都很喜歡這種刺激的東西，是我的話可笑不出來。

「任務開始！」

當前輩說出這句的同時，我跳滾出運輸車，毫不猶豫地往側門奔去。

我必須要在盡可能避免跟任何「玫瑰」遭遇的情況下，將那些欲被拯救的「目標」引導到指定路線。潛入內部並不是很困難，但若在引導過程中，與「玫瑰」遭遇的話，該要如何是好？

當然，就用那個「方法」。

我突然想起前些日子在與前輩模擬各種情況應如何應對。

當時的我，提出運用引路人專用道具之一「飛蠅」，這玩意兒雖然只能短暫分散「玫瑰」的注意。不過我若能將它們引致窗口附近，並將「飛蠅」丟出窗外，「玫瑰」或許就會跟著「飛蠅」一湧而出。

「不可行。」

但還沒想清楚細部，很快就被一手托腮的前輩反駁。

「柔伊，如果『飛蠅』失效？又或者，當不到1分鐘的吸引效果一過，『玫瑰』極大可能會掉頭重回建築內，且又因『飛蠅』的效果，原本不在附近的敵人，也會跟著被吸引過來。」

「那如果改成利用『飛蠅』將鄰近『玫瑰』的注意力都放到我身上，拿自己當誘餌，讓『玫瑰』跟著我一層接著一層往下呢？」

「如果真要這麼施行，悠閒的走階梯是不可能的，很快就會被追上，要透過電梯。」

「該不會要抓著鐵繩，一口氣滑下去吧？」

「就是如此。」

前輩點了點頭，也在這個時候，我自己發現到這個計畫的盲點：「萬一『玫瑰』從高處往下發射砲彈呢？」

「凡事都要隨機應變，柔伊，其實同一種道具卻有不同作用。妳知道滅火彈的材質是什麼嗎？」

「知道。」

「再來，『玫瑰』發射砲彈的原理，與──」

前輩還沒說完，我就搶著回答：「我知道了！與迫擊砲的原理相似，換言之，在燃氣不充分的情況下，難以發射砲彈！但是……」

很顯然，這絕對不是「玫瑰」的弱點。

從過去的留下的文獻可以知道，目前組織最優秀的隔火器具，似乎叫做「滅火彈」。

在舊世代裡，為了預防火災等等事故，在建築中會裝設一種貼牆偵測器，偵測不正常的雲煙，以達到防災效果。

而那種概念延攬至今，被加以改良成為投擲道具，不但感應速度快上幾千倍，只要周遭的溫度超乎標準，就會產生警報。

換言之，當裝置感應到「玫瑰」將發射子彈，燃火預備之時，道具就會立刻發揮效果。

但僅憑量產「滅火彈」，是無法阻止它們發射砲彈的，能讓「玫瑰」處於不發射的狀態連幾微秒都不到。

當我陷入某種苦思時，前輩又加以補充：「但是，讓上膛中的子彈『啞彈』卻不是不可能。」

「『啞彈』？」

「玫瑰」連彈率意外地低，目前所知，從蓄氣到發射下一發最快得花上10秒。

當然，如果「玫瑰」存有複數，再多秒都沒有意義。但對於我們來說，10秒卻是關鍵中的關鍵──

無法阻止發射，那就遏止發射的動作。

米茲前輩右手食指伸向我，大拇指舉起，作像開槍的手勢：「以手槍比喻，燃氣可能正要推進子彈，可是當子彈在發射中途干擾，卡在槍管中間，沒有動能推出，也無法卸除，那這把射擊武器注定要退出戰局。」

換言之，必須要算出「玫瑰」「扣下板機」的瞬間──將燃氣一口氣滅掉……

「柔伊，如果成功『啞』到，妳可是有相當充裕的時間能運用。」

說起來簡單，可是實際要做出來，可是超乎想像的困難。如果時機沒有算準就丟擲，那麼意義趨近於零。

「卡娜莉亞的字典沒有『不可能』。身為她的女兒，我想應該也不會幫她填上才對。如果幫她亂寫亂畫，她在天之靈肯定會暴怒吧？」

「別再說了！我做到就是了！」

被這麼簡單的激將法激到，我想全「組織」只有我吧？

可是……如果要仔細回想。

卡娜莉亞聽到這麼「有趣」的挑戰，肯定躍躍欲試吧？

害怕、恐懼──與興奮感，攪和出的化學反應。

「對……躍躍欲試。」

恐懼會使動作僵直，只要有個閃失，很容易潰堤。

最大的敵人，永遠就是自己。

這次任務所講求的，就是如此不切實際的東西。

那種想要挑戰的心，已經無法抵抗它。由我們「引路人」捨命，製造出脫離的路線。

翻身遁入內部。1樓共有五尊「玫瑰」，目前正處於游移狀態，我先將相對位置傳給米茲前輩。2樓，只有一尊。3樓和前往四樓的階梯加起來，總共三尊。

數量不多，真是過於理想的數字，讓我不由得感謝「命運」這種不切實際的東西。以最小的動作，順利抵達4樓，並發現躲於動線板堆中的「目標」。

「目標」暫時沒有發現到我。

如此隨意，並不是精神勝利法。確實不進入「玫瑰」的視線與製造聲音，將身影隱藏起來，基本上已經算是相當優良的避難場所。

照組織給予的情報的所知，目標應有6個，現在只剩4個，應該是有兩個勇者想盡辦法脫離，最後卻失敗了。

……願造物主引導那兩名死者的靈魂。

我悄悄靠近他們後方。其中一個小女孩因為我的唐突登場而驚慌失措，還差點大叫，我立刻摀住她的嘴。

「安靜，什麼聲音都別發。現在要幫助你們脫離這裡。」

接著，將這些字投影在他們眼前，他們原還有些猶疑，不過相覷之後，還是放下手邊微薄到可憐的玻璃碎片、美工刀等武器。

我並不想運用組織幾乎刻在我們腦中的話術，因為我深知，帶給他們太多的希望與期待，他們的眼神越是散發起星輝，過於沉重的期待，大多數都會淪為「累贅」。

「我是『引路人』──你們安全了。」

聽到我的來歷後，他們紛紛露出安心的表情。

看到這種表情，似乎會讓人產生飄飄然的感覺。但現在可沒看讓我偷閒。

接著，我將路線圖顯示給「目標」們看。

「這個是安全路線，請你們不要奔跑，保持安靜地依照指示移動，絕對不要發出任何聲音，也不要回頭。」

當做完指示後，我把存有地圖的備份裝置交給看起來可靠的女性。

「請妳帶領大家。我們會將所有『玫瑰』都引走。」

接下地圖的女性，表情看來相當錯愕。

樓下似乎開始有些騷動，現在可不能再拖延了。

「我不會看錯人的，您是這裡面的管理階層，比起另外三名同伴，更擁有纖細的內心，請務必帶著他們順利離開。離開大樓後，請直接往「Ｃ３」出口，那裡會有我們『新樂園』的運輸車接應。」

說簡潔也不簡潔的交代就結束了。到頭來，我還是運用了些話術啊……

確定他們開始依照指示行動後，接下來，就是屬於我的戰場了。

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第三章、清除者#1

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