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Le ciel était d’ungris menaçant,chargé de nuages épais annonçant uneneige imminente.
L’air vif du sanctuaire me mordait la peau, comme toujours, mais aujourd’hui, il semblait pluslourd, presque oppressant.
La routine matinale s’était déroulée comme d’habitude :les prières, les tâches assignées, le travail à la serre.
Pourtant, malgré la normalité apparente de la journée, je ne parvenais pas à me sentir en phase avec le reste du groupe. Quelque chose clochait en moi.
Je me frottai distraitement les bras, cherchant à dissiper cette sensation pesante qui m’accompagnait depuis la veille...
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L’apparition del’entité… Cette perte soudaine de contrôle…
Je secouai la tête, tentant de chasser ces pensées parasites.
Non... J’avais besoin de bouger, de libérer mon esprit de cette tension qui m’empoisonnait.
Après une matinée à errer sans parvenir à me concentrer, une seule solution me vint à l’esprit :m’entraîner...
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***
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Le terrain d’entraînement était calme, bercé uniquement par le son régulier des frappes qui résonnaient dans l’air.
À cette heure-là, peu de monde s’y trouvait.
J’avançai lentement, mon regard attiré par un petit groupe à l’autre bout du terrain.
Elle était là...
La jeune femme aux cheveux courts, celle que j’avais aperçuehier avec Ryun.
Son corps bougeait avec une précision saisissante tandis qu’elle s’entraînait aux côtés de deux jeunes hommes.
Chaque mouvement était maîtrisé, rapide et d’une fluidité intimidante, un parfait mélange de grâce et de puissance brute.
Je l’observai un instant, fascinée malgré moi.
Elle était forte, redoutable même.
Une pointe defrustrationme serra la poitrine.
C’était ça, être un vampire…Une force innée, une rapidité naturelle, une aisance qui me semblait hors d’atteinte.
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Je serrai les poings, détournant le regard.
Ce n’était pas le moment de se laisser distraire.
Inspirant profondément, je me plaçai face au mannequin en bois.
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Tai m’avait appris les bases, je connaissais les enchaînements par cœur.
Je relevai les poings et attaquai...
Un premier coup, suivi d’un deuxième. Une frappe rapide, un pivot fluide, puis un nouvel enchaînement.
Mais malgré mes gestes maîtrisés, mon esprit n’était pas entièrement là.
Les souvenirs de la veille revenaient en boucle, s’accrochant à moi comme une ombre persistante.
Je serrai la mâchoire et intensifiai mes frappes.
Encore.
Plus fort.
Le bois résonnait sous mes coups, mais ce n’était pas suffisant.
Je voulais frapperplus fort,briser cette sensation pesante qui me comprimait la poitrine.
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Alors, j’armai mon bras pour un dernier coup, un coup plus puissant, plus libérateur… et je compris trop tard que j’avais mis trop de force.
Une douleur fulgurante explosa dans mon poignet.
Je reculai d’un pas, serrant ma main contre moi dans un réflexe instinctif, une grimace crispée sur les lèvres.
Bora:
—Tch…
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J’avais mal calculé mon mouvement.
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J’expirai lentement, tentant d’apaiser la brûlure qui irradiait jusque dans mon avant-bras, quand une voix sèche fendit le silence derrière moi :
Ryun:
—Tu comptes te blesser encore longtemps comme ça ?
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Mon cœur bondit.
Je me retournai brusquement.
Ryun...
Il se tenait là, immobile, son regard perçant braqué sur mon poignet, une lueur d’agacement flottant dans ses yeux dorés.
Ryun s’avança d’un pas lent, le visage impassible, mais son ton trahissait une pointe d’exaspération.
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Ryun:
—Il est où ton pote ?demanda-t-il d’une voix neutre.Ce n’était pas lui qui devait s’occuper de ton entraînement ?
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Je serrai les dents, agacée.
Bora:
—Tai est occupé. Il fait son habituelle randonnée ce matin.
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Sans prévenir, il réduisit encore la distance entre nous et attrapa doucement mon poignet blessé.
Je tressaillis.
Ses doigts, froids et fermes, effleurèrent ma peau avec une précision presque calculée.
Un simple geste, sans brutalité, mais l’effet fut immédiat : une tension étrange s’enroula autour de mon estomac.
Ryun:
—Et alors ?lâcha-t-il d’un ton détaché.T’aurais pu l’attendre, au lieu de faire n’importe quoi.
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Sa nonchalance eut l’effet d’une gifle.
Mon irritation explosa.
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Sans réfléchir, je retirai vivement ma main de son emprise et reculai d’un pas, la mâchoire serrée.
Bora:
—Et toi, c’est quoi ton problème, exactement ?crachai-je, oubliant la douleur dans mon poignet.
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Il ne répondit pas tout de suite.
Son regard restait fixé sur moi, indéchiffrable, comme s’il analysait chacune de mes réactions.
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Cette attitude… cette fichue attitude me rendait folle.
Bora:
—Soudainement, tu te préoccupes de ce que je fais ?continuai-je, la frustration bouillonnant en moi.T’étais où avant ? Tu disparais quand ça t’arrange, et maintenant tu débarques pour me donner des leçons ?!
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Le silence s’abattit entre nous.
Je venais detrop parler...
L’adrénaline retombant, je me mordis la lèvre et détournai rapidement les yeux.
Pourquoi j’avais dit tout ça ?
Ryun ne bougeait pas.
Je le sentais toujours me fixer, mais impossible de lire ce qu’il pensait.
Son regard n’était ni froid ni dur… Plutôt attentif. Trop attentif.
Une chaleur désagréable monta en moi.
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Je soupirai, levant les mains en signe d’abandon.
Bora:
—C’est bon. J’arrête.
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Je me détournai, ignorant la douleur lancinante de mon poignet, et partis d’un pas rapide.
Je fuyais.
Lui,ne me retint pas.
Mais je le sentais toujours là, son regard pesant sur mon dos, même lorsque je m’éloignai.
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Je marchais sans réel but, le regard perdu devant moi, mais mon esprit était en ébullition.
Mon poignet me lançait encore légèrement, un rappel sourd de ma maladresse… mais ce n’était rien comparé au tumulte qui agitait mon cœur.
Pourquoi avais-je cette impression d’être en train de perdre pied ?
Tout me semblait flou, incontrôlable.
Sans même y prêter attention, mes pas me menèrent jusqu’à la cascade de l’Éveil.
L’endroit était désert...
Seule l’eau, chutant en un murmure continu contre les rochers, troublait le silence pesant qui enveloppait la clairière.
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Je m’approchai lentement du bassin et inspirai profondément l’air frais et humide.
Une brume légère flottait au-dessus de l’eau, brouillant légèrement les contours du paysage.
Un soupir m’échappa alors que je m’asseyais sur un rocher plat, juste au bord.
Mon reflet se brouillait dans l’eau agitée, une silhouette floue, insaisissable.
Même si j’avais fini par me faire quelques amis au sanctuaire, une étrange solitude s’accrochait à moi depuis l’éloignement de Ryun...
Comme un vide persistant, une absence qui me pesait sans que je ne puisse l’expliquer.
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Je me tapotai les joues, agacée.
Bora:
— Allez, reprends-toi… sinon tu vas encore déraper.
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Je baissai les yeux vers mon bracelet de jade, effleurant distraitement sa surface froide du bout des doigts.
Et si…il ne fonctionnait plus ?
Une angoisse sourde me serra la poitrine.
Je me mordis la lèvre, un frisson remontant le long de ma colonne vertébrale.
Si son effet disparaissait… Siellerevenait…
Si l’entité reprenait le contrôle…
Mon estomac se noua.
Automatiquement, je serrai mon bracelet plus fort contre ma peau, comme si ce simple contact pouvait me rassurer.
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Un bruit de pas derrière moi fendit soudain le silence.
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Je sursautai violemment.
— Bouh !
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Ma tête se releva brusquement, mon cœur tambourinant dans ma poitrine.
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Hye-Jin se tenait là, un sourire espiègle flottant sur ses lèvres.
Hye-Jin:
—Je t’ai appelée plusieurs fois, mais tu étais tellement ailleurs que tu ne m’as même pas entendue.
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Je relâchai un souffle tremblant et détournai les yeux, posant une main sur ma poitrine pour calmer les battements frénétiques de mon cœur.
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Bora:
—Tu pourrais éviter de me faire peur…soufflai-je, encore légèrement tendue.
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Hye-Jin haussa les épaules d’un air faussement innocent avant de s’asseoir à côté de moi.
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Son regard glissa rapidement sur mon poignet.
Hye-Jin:
—Tu tiens vraiment à ce bracelet, hein ?
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Je laissai mes doigts caresser distraitement la surface lisse du jade.
Bora:
—Ce n’est pas une question d’y tenir…murmurais-je.C’est le Maître qui me l’a donné. Il m’aide à me contrôler.
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Un silence.
Hye-Jin observa un instant le bracelet, plissant légèrement les yeux comme si elle tentait d’en deviner la véritable nature.
Hye-Jin:
—Ah… c’est pour contrôler ta fausse soif, c’est ça ?
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Je clignai des yeux, surprise par sa déduction.
Mon regard se baissa instinctivement vers la pierre froide contre ma peau.
Mes doigts, nerveusement, jouèrent avec mon jonc en jade...
Personne ici ne sait ce qui vit en moi...Cette chose tapie dans l’ombre, silencieuse, attendant son heure.
Pour eux, je suis simplement venue ici pour apprendre à maîtriser cette fausse soif, conséquence de l’implantation de mon cœur.
Pas une seule fois, ils ne se sont interrogés sur l’impossible. Pas une seule fois, ils ne sont venus me demander comment une telle chose pouvait exister...
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Avant que je ne trouve quoi répondre, Hye-Jin reprit, d’un ton toujours aussi léger :
Hye-Jin:
— Parce que je n’ai jamais vu personne en porter un ici. Je suppose que c’est un truc qui fonctionne uniquement sur les humains ?
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Je restai silencieuse un instant, mes doigts se resserrant légèrement autour du bracelet.
Devais-je lui répondre ?
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Finalement, je me contentai de hausser les épaules.
Bora:
— Peut-être.
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J’effleurai distraitement la pierre lisse du bijou, mais le simple contact du jade contre ma peau n’avait plus rien de rassurant.
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Son poids semblait plus lourd qu’avant.
Bora:
— De toute façon… je pense qu’il ne fonctionne plus, finis-je par murmurer.
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Hye-Jin haussa un sourcil, l’air intriguée.
Hye-Jin:
— Qu’est-ce qui te fait dire ça ?
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Je soupirai et baissai un peu la voix, comme si prononcer ces mots à haute voix leur donnait plus de poids.
Bora:
— Le maître m’avait dit qu’il durerait trois ou quatre jours… Et là, ça fait déjà une semaine.
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Un silence...
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Hye-Jin fronça légèrement les sourcils.
Hye-Jin:
— Et ça te pose problème ?
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Je lâchai un rire bref, sans joie.
Bora:
— Évidemment que ça me pose problème…
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Mes épaules s’affaissèrent légèrement sous la tension accumulée.
Bora:
— Si je perds totalement le contrôle…
Je n’achevai pas ma phrase...
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Elle hocha lentement la tête, sans l’ombre d’un doute, convaincue que je parlais toujours de cette fausse soif...
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Puis, d’un ton qui se voulait détaché, elle lança :
Hye-Jin:
— Dans ce cas… pourquoi tu ne demandes pas un autre bracelet ? Il doit bien y en avoir d’autres, non ?
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Un sourire amer étira mes lèvres.
Bora:
— Même s’il y en a, le maître veut que j’apprenne à me contrôler seule. Il ne m’en donnera pas un deuxième.
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Hye-Jin marqua un temps d’arrêt.
Elle ne répondit pas immédiatement, et je vis dans son regard qu’elle analysait mes paroles, cherchant une faille, une autre possibilité.
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Puis, une lueur malicieuse traversa son visage.
Hye-Jin:
— Hmmm… Et si je te disais que je connais peut-être un endroit où ils cachent ce genre de bracelets ?
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Je relevai vivement la tête, intriguée.
Bora:
— Comment ça ?
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Elle haussa les épaules, d’un air faussement nonchalant, mais son regard trahissait autre chose.
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L’envie de piquer ma curiosité.
Hye-Jin:
— Tu te souviens de la grotte dont je t’ai parlé l’autre jour ? Là où les maîtres se rendent chaque soir, juste après le coucher du soleil ?
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Un frisson parcourut ma nuque en entendant ces mots.
Bien sûr que je me souvenais.
Bora:
— Oui…
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Hye-Jin esquissa un sourire satisfait.
Hye-Jin:
— Eh bien, réfléchis. Si des objets aussi spéciaux que ton bracelet existent, ils doivent bien être gardés quelque part… Je parie que cette grotte renferme bien plus que ce qu’on imagine.
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Je fronçai légèrement les sourcils, réfléchissant à sa théorie.
Bora:
— Tu crois qu’il y en aurait d’autres là-bas ?
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Hye-Jin:
— Pourquoi pas ? répondit-elle du tac au tac, son sourire s’élargissant.
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Son ton était presque joueur, mais je sentais qu’elle pesait chacun de ses mots.
Hye-Jin:
— Personne ne sait vraiment ce que les maîtres cachent dans cette grotte. Ce n’est pas comme s’ils allaient tout nous révéler…
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Je baissai les yeux vers mon bracelet, mon esprit envahi par une tornade de doutes.
Et si elle avait raison ?
Si un autre bijou, capable de contenir cette chose en moi, était caché là-bas ?
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Hye-Jin, toujours attentive à mes moindres réactions, guettait le moindre signe d’hésitation.
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Puis, d’un ton faussement désinvolte, elle lança :
Hye-Jin:
— Enfin, si ça t’intéresse, on pourrait aller vérifier. Avant qu’ils n’y soient, évidemment.
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Je relevai la tête, frappée par l’absurdité de sa proposition.
Bora:
— Quoi ? Maintenant ?
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Elle haussa les sourcils, comme si ma réaction était démesurée.
Hye-Jin:
— Bah oui... C’est maintenant ou jamais. Une fois que le soleil sera couché, ils vont se rendre là-bas. Si on veut avoir le temps d’explorer un peu…
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J’ouvris la bouche pour protester, puis la refermai aussitôt.
C’était insensé.
Totalement inconscient.
Mais…
Et si elle disait vrai ?
Et si c’était ma seule chance de retrouver un contrôle total sur moi-même ?
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Hye-Jin perçut mon hésitation et, avec un sourire rusé, elle asséna le coup fatal :
Hye-Jin:
— Allez, Bora… Tu n’as jamais été du genre à reculer devant une opportunité. Tu m’as raconté toutes les folies que tu faisais avec ta meilleure amie avant d’arriver ici. Vous ne vous arrêtiez jamais avant d’avoir découvert la vérité, non ?
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Je clignai des yeux, prise au dépourvu.
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Elle marquait un point.
Bora:
— Oui, mais là, ce n’est pas pareil…
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Elle soupira, haussant les épaules avec un air faussement résigné.
Hye-Jin:
— Comme tu veux… Moi, je vais y aller. Ça m’ennuie trop ici, et puis franchement, je ne pense pas que les maîtres vont me tuer s’ils me trouvent là-bas. Peut-être juste une petite punition, rien de méchant.
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Elle se leva, s’épousseta distraitement, comme si elle parlait d’une simple escapade sans conséquences.
Hye-Jin:
— Bon, j’y vais. Si tu changes d’avis, tu sais où me trouver.
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Je la regardai, les battements de mon cœur s’accélérant.
J’hésitais encore...
Hye-Jin commença à s’éloigner, le pas tranquille, presque insouciant.
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Mais à peine avait-elle fait quelques mètres que je soufflai, à contrecœur :
Bora:
— Attends…
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Elle s’arrêta aussitôt et tourna légèrement la tête, un sourire en coin, déjà victorieuse.
Hye-Jin:
— Je savais que tu dirais ça.
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Je lui lançai un regard mi-amusé, mi-agacé.
Bora:
— Mais on ne traîne pas là-bas, d’accord ? Juste un coup d’œil rapide.
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Hye-Jin:
— Évidemment, répondit-elle avec un rire léger.
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Sans attendre, elle m’attrapa par le bras et m’entraîna avec elle vers la pente menant à la fameuse grotte.
Alors que nous marchions, une petite voix au fond de moi murmurait, insistante.
Tu fais une erreur, Bora…
Une terrible erreur.
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Le chemin menant à la grotte s’avéra plus long que je ne l’avais imaginé.
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Après avoir descendu une pente rocailleuse, nous avions traversé une zone boisée où l’air, plus humide, portait un parfum mêlé de terre gelée et de mousse, adouci par la présence discrète de la neige.
Hye-Jin marchait devant moi, d’un pas assuré, comme si elle connaissait déjà parfaitement la route.
Moi, en revanche, je jetais des coups d’œil autour de moi, mes sens en alerte.
Cet endroit m’était totalement inconnu...
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Puis, après plusieurs minutes de marche silencieuse, nous arrivâmes face à un vieux pont de bois suspendu au-dessus d’un ravin étroit.
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Je ralentis instinctivement, observant les planches usées sous nos pieds.
Bora:
— T’es sûre qu’il tient encore debout ?
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Hye-Jin éclata de rire, indifférente à mon inquiétude.
Hye-Jin:
— Bah, si on tombe, on le saura, plaisanta-t-elle en s’élançant sur le pont sans la moindre hésitation.
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Je crispai la mâchoire.
Prenant une inspiration, je lui emboîtai le pas, chacun de mes mouvements calculé.
Chaque craquement du bois sous mes pieds me faisait tressaillir.
Après quelques secondes qui me semblèrent une éternité, nous atteignîmes l’autre côté.
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Le reste du trajet fut plus simple...
La forêt se refermait sur nous, les branches formant un toit dense qui filtrai la lumière du jour. Seuls nos pas troublaient le silence pesant.
Puis, enfin, nous arrivâmes devant l’entrée de la grotte.
Une béance sombre, avalant la lumière de l’après-midi.
L’air y était plus frais, chargé d’une humidité qui s’accrochait à la peau.
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Hye-Jin s’arrêta, scrutant l’obscurité avec prudence.
Hye-Jin:
— Tout est calme, comme prévu… On ferait mieux de se dépêcher avant que le soleil ne se couche, murmura-t-elle en jetant un regard rapide aux alentours.
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Je hochai la tête, balayant moi aussi les environs.
Le ciel restait d’un gris opaque, mais la lumière du jour était encore bien présente, projetant une lueur blafarde sur les roches environnantes.
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Hye-Jin se tourna vers moi avec un sourire rapide.
Hye-Jin:
— Ok, écoute. Reste ici et surveille l’entrée. Si quelqu’un approche, préviens-moi.
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Je fronçai les sourcils.
Bora:
— Pourquoi tu veux que je reste dehors ?
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Elle haussa les épaules, comme si la réponse était évidente.
Hye-Jin:
— Parce qu’on ne sait pas ce qu’il y a à l’intérieur. Si on tombe sur un piège, mieux vaut qu’au moins l’une de nous puisse prévenir l’autre. Je vais voir d’abord, et si c’est sans danger, je t’appelle.
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Je mordis l’intérieur de ma joue, hésitante.
Bora:
— Mais moi aussi, je veux voir…
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Hye-Jin:
— Justement, si on entre toutes les deux et qu’on se fait surprendre, on est foutues. Alors autant assurer nos arrières, non ?
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Mais quelque chose en moi me criait que ce n’était pas une bonne idée.
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Je finis par soupirer.
Bora:
— D’accord… Mais ne tarde pas trop.
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Hye-Jin hocha la tête avant d’avancer vers l’entrée.
Puis, sans un bruit, elle disparut dans l’ombre de la grotte...
Aussitôt, le silence s’épaissit autour de moi, presque étouffant.
Je croisai les bras, tentant d’ignorer le frisson qui me parcourut l’échine.
Pourquoi avais-je l’impression que je n’allais pas la revoir aussi vite que prévu… ?
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Je me frottai les bras, un frisson me parcourant malgré moi.
Le soleil était encore haut, mais ici, à l’abri des arbres et des falaises, l’air semblait plus lourd, presque étouffant.
Le silence s’étirait, pesant.
Les minutes passèrent.
Puis d’autres encore.
Un pincement d’inquiétude me serra l’estomac.
Je jetai un coup d’œil vers l’entrée sombre de la grotte, crispant mes doigts contre mes manches.
Pourquoi Hye-Jin mettait-elle autant de temps ?
Je déglutis, tentant de réprimer la nervosité qui me gagnait.
Tout va bien.
Tout va bien, pas vrai… ?
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L’attente devenait insoutenable.
Hye-Jin était partie depuis trop longtemps, et l’ombre du crépuscule s’étirait peu à peu.
Une tension sourde s’installait en moi.
Devais-je continuer à patienter ou chercher de l’aide ?
Mais… à qui pouvais-je vraiment m’adresser ?
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Mon regard se posa à nouveau sur l’entrée béante de la grotte. Un puits d’obscurité totale...
Un frisson glacé remonta le long de ma colonne vertébrale.
Je n’y voyais absolument rien...
Un instant, je restai figée, luttant contre l’idée même d’y mettre un pied. Comment Hye-Jin avait-elle pu entrer si facilement ?
Puis, la réponse me frappa.
C’est une vampire...Bien sûr.
Sa vision nocturne lui permettait de se déplacer sans difficulté dans cet environnement.
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Un soupir tremblant m’échappa. Moi, en revanche, j’étais totalement aveugle ici...
Je mordillai ma lèvre, le doute me rongeant. Peut-être valait-il mieux rebrousser chemin…
Mais alors que je commençais à me convaincre de renoncer, un éclat métallique attira mon regard...
Un peu en retrait, posé sur un rocher, une lanterne en métal se dessinait faiblement dans la pénombre.
Mon cœur bondit...
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Je m’approchai d’un pas rapide et la pris entre mes mains.
Elle semblait vieille, mais intacte.
En soulevant délicatement le couvercle, je découvris qu’elle contenait encore un peu d’huile.
Un soulagement intense me submergea.
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À l’intérieur, soigneusement rangées dans un compartiment, des allumettes protégées de l’humidité.
Une chance inespérée.
Sans attendre, j’en sortis une et la craquai contre la pierre.
Une flamme vive jaillit, vacillante, réchauffant légèrement mes doigts. Je la portai aussitôt à la mèche de la lanterne.
La lumière dansa sur les parois de la grotte, projetant des ombres mouvantes autour de moi.
Mon cœur battait encore fort… mais au moins, je pouvais avancer.
Prenant une grande inspiration, je raffermis ma prise sur la poignée en métal.
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Puis, sans plus hésiter, je pénétrai dans la grotte...
L’humidité m’enveloppa aussitôt, une fraîcheur désagréable s’insinuant sous ma peau.
L’air sentait la pierre mouillée et la terre froide, chaque inspiration alourdissant mes poumons.
Mes pas résonnaient dans l’obscurité, amplifiés par l’écho oppressant de la grotte.
Le goutte-à-goutte de l’eau suintant des parois accentuait l’atmosphère pesante, comme si le lieu lui-même retenait son souffle.
Chaque pas me plongeait un peu plus loin dans un autre monde, un monde où la lumière n’existait plus, où les ténèbres régnaient en maître.
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Puis, une lueur attira mon regard...
Faible. Vacillante.
Un éclat orangé perçait timidement l’obscurité, projetant des ombres mouvantes sur la pierre brute.
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En m’approchant, je distinguai enfin sa source : un vieux luminaire mural, fixé près d’une porte massive en bois et fer forgé.
Mon souffle se bloqua un instant.
Qu’est-ce que c’était que cet endroit… ?
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Un frisson glacé parcourut mon échine tandis que je me tenais devant l’imposante porte de bois et de fer.
Elle semblait ancienne, massive, comme une barrière infranchissable scellée depuis des décennies.
Un large loquet verrouillait l’entrée, et un cadenas pendait sur le côté, ouvert, abandonné là comme si quelqu’un l’avait délibérément laissé derrière lui.
Mais ce n’était pas la porte elle-même qui attira mon attention.
C’étaitce qui l’entourait...
Le cadre de pierre qui encerclait l’entrée était incrusté d’une matière étrange.
Des fragments d’un bleu profond, parcourus de reflets argentés, s’étendaient tout autour de l’arc de pierre, formant un réseau naturel, comme si cette matière s’était fondue dans la roche au fil du temps.
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Sous la lueur vacillante de ma lanterne, ces éclats brillaient faiblement, pulsant d’une lueur à peine perceptible, comme une respiration silencieuse.
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Je tendis la main, effleurant du bout des doigts l’un de ces fragments incrustés.
Un frisson immédiat me parcourut.
C’était glacial...
Pas le froid ordinaire de la pierre ou de l’humidité, maisun froid profond, vibrant, comme si cette matière contenait une force endormie.
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L’instant d’après, une étrange sensation me traversa, unepulsation, un battement diffus, comme si cette matière réagissait à ma présence.
Je retirai précipitamment ma main, le cœur battant plus vite.
Qu’est-ce que c’était que cette chose… ?
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J’aurais dû hésiter...
Mais une force en moi, irrationnelle, me soufflait d’avancer.
Et si Hye-Jin était là-dedans, piégée ?
L’idée qu’elle puisse être bloquée de l’autre côté, incapable de sortir, resserra mon estomac.
Je n’avais pas le choix.
Prenant une inspiration, je saisis le loquet et tirai.
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Une résistance...
Puis un grincement métallique, assourdissant, brisant le silence comme un cri d’alerte dans les entrailles de la grotte.
Mon cœur cogna contre ma poitrine.
Un instant d’hésitation.
Puis, rassemblant mon courage, je poussai lentement la porte.
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Le bois massif pivota dans un grondement sourd, son écho se répercutant longuement dans l’obscurité.
Une faible lumière filtrant depuis l’ouverture projeta des ombres mouvantes sur le sol humide, distordant les contours de la pièce.
Mon cœur s’emballa.
Ce que je découvris de l’autre côté me coupa le souffle.
Une immense salle s’étendait devant moi, baignée dans une lumière tamisée. Un large salon en cuir trônait en son centre, incongru au milieu de cette cavité souterraine...Derrière, un couloir sombre s’enfonçait dans l’inconnu.
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J’humidifiai mes lèvres sèches avant de balbutier :
Bora:
— Y… y a quelqu’un… ?
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Le silence me répondit, épais, oppressant.
J’étais sur le point d’avancer quand un bruit furtif me fit sursauter.
Un mouvement.
Un froissement à peine audible.
Je me figeai, le regard rivé vers l’entrée par laquelle j’étais venue.
Mon souffle suspendu, j’attendis...
Rien...
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Mon cœur tambourinait dans ma poitrine.
Était-ce mon imagination ?
Inspirant profondément, je fis un pas hésitant.
Hye-Jin est-elle entrée ici… ?
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Avant même que je puisse réfléchir davantage, un bruit plus distinct s’éleva.
Des pas...
Lents. Réguliers...
Ils venaient du couloir obscur.
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Mon estomac se noua alors qu’une silhouette commença à se détacher des ténèbres.
Mon instinct me hurlait de reculer.
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Mais mes jambes restaient figées.
Bora:
— Je… je cherche quelqu’un…, tentai-je d’une voix tremblante. Désolée pour le dérangement…
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Pas de réponse.
La silhouette avançait toujours, et alors qu’elle pénétrait enfin dans la lumière tamisée, mon souffle se bloqua.
Deux lueurs s’allumèrent dans l’ombre.
Des yeux...
Brillants. Inhumains!!
Merde.
Le sang quitta mon visage.
Ces pupilles incandescentes n’appartenaient pas à un humain.
C’étaient les yeux d’un vampire en pleine transformation!!
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Mon souffle se coupa.
Je devais sortir. Maintenant...
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Dans un mouvement précipité, je me ruai vers la porte, prête à fuir...
Mais à peine eus-je effleuré le battant qu’un bruit sec retentit.
PAM !
La porte se referma violemment sous mes yeux, projetant un écho sourd dans la salle.
Mon cœur manqua un battement.
Puis…
CLAC.
Le loquet glissa en place d’un geste brutal, verrouillant l’unique sortie.
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On venait de m’enfermer..!!
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Je me jetai contre la porte, martelant le bois à grands coups de poing.
Bora:
— Hé ! Je suis toujours là ! Ouvrez !
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Ma voix se brisa sous la panique, s’éparpillant dans l’obscurité comme un cri étouffé.
Silence.
Rien d’autre que le poids oppressant de cette prison souterraine.
Et derrière moi…
Un frisson me parcourut.
Le vampire avançait toujours.
Un silence oppressant s’abattit sur la pièce.
Je plaquai mon dos contre la porte verrouillée, le souffle court, mes doigts crispés sur le bois.
L’homme s’arrêta à quelques mètres de moi.
Il était grand, élancé, vêtu de noir, et l’ombre vacillante des lumières tamisées soulignait les contours de son visage anguleux.
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Son sourire dévoila des canines acérées, luisantes sous la faible clarté.
— Oh… quel joli cadeau on nous envoie aujourd’hui, murmura-t-il d’un ton amusé, comme s’il savourait chaque syllabe.
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Mon estomac se noua.
Reste calme, Bora.
Je balayai la pièce du regard, cherchant désespérément une issue.
Mais il n’y avait rien.
Rien d’autre que ce couloir sombre derrière lui, béant comme une gueule affamée, et cette salle aux allures d’antre oubliée.
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Un piège?
Bora:
— Qui êtes-vous ? demandai-je, la gorge serrée, ma voix à peine plus qu’un souffle.
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L’homme ne répondit pas tout de suite.
Il pencha la tête sur le côté, ses yeux sombres me scrutant avec une curiosité malsaine, comme un prédateur observant une proie inhabituelle.
Puis, un sourire effleura ses lèvres.
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Il leva légèrement le menton et lança d’un ton traînant, presque désinvolte :
— Venez voir ça… on a une invitée.
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Un frisson glacé parcourut mon échine.
D’autres ?
Des bruits de pas résonnèrent aussitôt, étouffés mais menaçants.
Un. Deux… Puis quatre. Six...
Les silhouettes émergèrent de l’obscurité, une à une, s’étirant hors des ombres comme des spectres affamés.
Des regards brillants.
Des souffles rauques.
Des pupilles dilatées qui me fixaient avec une avidité presque irréelle.
Mon cœur s’emballa.
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Je reculai instinctivement, mais la porte verrouillée m’enferma dans cette prison.
Bora:
— Je viens du sanctuaire… déclarai-je précipitamment, m’accrochant à l’espoir dérisoire que ces mots puissent les raisonner. Vous connaissez le maître Kaelios, n’est-ce pas ?
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Un silence, pesant.
Puis, un éclat de rire.
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L’homme secoua la tête, amusé.
— Oh, écoutez-la… elle essaie de parlementer.
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Un mouvement sur ma droite attira mon attention.
Une femme aux longs cheveux sombres s’avança, lente, mesurée, ses yeux brûlants d’un désir dérangeant.
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Son sourire dévoila des canines acérées.
— Mmmh… mais c’est qu’elle a l’air délicieuse, souffla-t-elle, sa voix tremblante d’excitation contenue.
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Un frisson glacé me parcourut l’échine.
Je devais fuir. Vite...
Mais avant même que je ne puisse esquisser un geste, l’un d’eux bondit.
Un éclair sombre. Un mouvement trop rapide.
Je tentai d’esquiver sur le côté, mais mon pied glissa sur le sol humide.
Le choc fut brutal.
Ma main heurta une pierre saillante, et une douleur fulgurante me traversa le bras.
Un picotement brûlant.
Une coupure…
Et tout s’arrêta.
Un silence glacial s’abattit sur la pièce.
Les respirations se firent plus lourdes. Plus hachées.
Un frisson me parcourut alors que mon regard glissait vers ma main.
Du sang!!!
Rouge, épais, perlant lentement sur ma peau avant de goutter sur le sol.
Merde…
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Un ricanement résonna dans l’obscurité. Léger, étouffé. Presque incontrôlable.
Mon corps se figea.
Lentement, je levai la tête.
Il était là...
Tout proche.
Celui qui m’avait attaquée.
Un jeune homme, à peine plus âgé qu’un lycéen, se tenait devant moi. Son visage juvénile contrastait violemment avec l’éclat avide qui brillait dans ses yeux.
Il ne bougeait pas.
Ses prunelles restaient rivées sur ma blessure, figées dans une fascination malsaine.
Sa mâchoire était légèrement relâchée, et un filet de salive glissait lentement sur sa lèvre, trahissant l’envie brute qui le consumait.
Un prédateur affamé...
Mon instinct cria danger.
Je reculai brusquement, mon souffle s’accélérant.
Mais derrière lui…
Les autres approchaient.
Leurs pupilles dilatées brillaient dans l’ombre, et leurs corps se courbaient sous l’anticipation.
Ils n’attendaient qu’un signal.
Un simple mouvement.
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Celui qui avait parlé en premier restait immobile, impassible, observant la scène avec un calme troublant.
Contrairement aux autres, il n’avait pas cédé à l’excitation ambiante. Son immobilité tranchait avec la tension qui gagnait ses comparses, une sérénité presque dérangeante émanant de lui.
Tout en lui respirait l’assurance, comme s’il savait exactement comment cette situation allait se terminer.
C’était sûrement leur chef.
Un sourire carnassier s’étira sur ses lèvres tandis qu’il inspirait profondément, savourant l’air saturé de mon sang.
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Sa voix, presque extatique, brisa le silence :
— C’est quoi cette odeur… ?
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Face à moi, le jeune homme qui m’avait attaquée passa lentement sa langue sur ses lèvres, ses prunelles brûlant d’une lueur incontrôlable.
— J’ai jamais senti un sang pareil…
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Un frisson me parcourut.
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Plus loin, la femme aux cheveux sombres ferma brièvement les yeux, frissonnant comme si elle s’imprégnait de cette fragrance enivrante.
— C’est… captivant…
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Mon souffle s’accéléra.
Ils perdaient le contrôle.
Je devais fuir...
Je devais bouger.
Mais...
Un vertige brutal m’assaillit.
L’odeur du sang.
Leurs regards avides.
Le poids oppressant de leur présence.
Tout me donnait la nausée.
Ma tête se mit à tourner violemment.
Une douleur fulgurante vrilla mon crâne, perçante, insoutenable...
Comme si quelque chose en moi luttait pour se libérer.
Mes jambes tremblèrent.
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Je titubai, mes mains plaquées contre mes tempes dans une tentative désespérée de reprendre le contrôle.
Mais c’était déjà trop tard.
Mes jambes cédèrent.
Le sol se déroba sous moi.
L’hésitation des vampires ne dura qu’un instant.
Puis, un grondement rauque s’éleva, brisant le silence.
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L’un d’eux, les pupilles dilatées par une frénésie pure, perdit toute retenue.
— Je ne peux pas résister…
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Comme un signal, ils bondirent sur moi.
Leurs crocs scintillèrent sous la lumière tamisée.
Un battement...
Puis, tout explosa.
BOUM !
Uneonde noire, brutale et glaciale jaillit de moi.
Un impact violent.
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Les vampires furent projetés dans toutes les directions.
Certains s’écrasèrent contre les murs dans un fracas sinistre.
D’autres roulèrent au sol, étouffant des grognements de douleur.
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Le silence tomba...
Un silenceépais, menaçant.
Puis, un détail me frappa...
J’étais en suspension.
Mon corps se redressa tout seul!!
Sans effort.
Sans hésitation.
Et je ne ressentais plus rien.
Aucune douleur.
Aucune peur.
Juste…
Un bien-être glacial.
L’entité en moi venait de prendre le contrôle.
C’était une sensation étrange.
Comme flotterhors de mon propre corps.
Comme être enfermée derrière une vitre, une spectatrice impuissante.
Mon esprit voulait bouger.
Mais mes doigts restaient immobiles.
Aucune réponse.
Mes yeux descendirent lentement sur mes mains.
Elles ne tremblaient plus.
Un frisson étrange parcourut mon échine.
Mes lèvres s’étaient étirées en un sourire.
Un sourire qui n’était pas le mien...
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Les vampires se redressèrent, leurs instincts en alerte...
Ils ne comprenaient pas...
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Leur chef tenta de masquer son malaise sous un sourire moqueur.
— Tu comptes nous faire peur, c’est ça ? lança-t-il, sa voix légèrement trop tendue.
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Mais je le voyais bien.
Ses poings crispés...Son souffle devenu plus court.
Le sourire sur mon visage s’agrandit légèrement.
Un silence pesant s’abattit sur la pièce.
Puis, sans un mot, il s’avança lentement, abandonnant enfin sa position en retrait.
Il épousseta nonchalamment ses vêtements, comme s’il n’avait pas été projeté quelques instants plus tôt.
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Un sourire confiant s’étira sur ses lèvres.
— Intéressant… Une humaine dotée de pouvoirs ? Qui es-tu vraiment ?
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Mon corps bougea de lui-même.
Mes pas étaient lents, mes mouvements gracieux, presque calculés, comme si cette situation m’amusait réellement.
Je l’observai, la tête légèrement inclinée.
Puis, une voix s’échappa de ma gorge.
Une voix basse.
Trainante.
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Empreinte d’un amusement cruel qui n’était pas le mien.
Bora:
—Intéressant… Il en faut si peu pour piquer ta curiosité.
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Le chef des vampires, malgré son apparente assurance, croisa lentement les bras.
Son regard se fit plus méfiant.
Il n’était pas idiot.
Il analysait.
Il pesait la situation.
Mais les autres… eux,n’avaient plus la patience d’attendre.
Leur instinct reprenait le dessus.
L’odeur de mon sang…
Elle les rendait fous.
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Le jeune homme grogna, sa poitrine se soulevant sous une respiration rauque.
Un autre se pencha légèrement en avant, ses pupilles dilatées, ses lèvres entrouvertes laissant couler un filet de salive.
Encore un.
Puis un autre.
Leur corps se courbait, leurs muscles se tendaient.
Des prédateurs affamés.
Des bêtes trop longtemps privées de chair fraîche.
Ils avançaient.
Titubants.
Le regard brûlant de frénésie.
Je les observai, une étrange fascination me gagnant.
Je n’avais jamais vu des vampires dans un tel état.
Puis, tout bascula...
Dans un souffle sauvage,l’un d’eux bondit.
Un éclair.
Un mouvement brutal.
Mais mon corps réagit avant même que mon esprit ne comprenne.
Une ombre fusa autour de moi, fluide, tranchante comme une lame invisible.
Un bruissement.
Puis, dans un éclat sombre, une arme naquit de mes mains.
Un fauchard d’un noir abyssal, aux reflets ondulants, comme s’il était fait d’une matière vivante.
L’air se déchira.
Un hurlement s’éleva.
Puis un autre.
Le sang éclaboussa la pierre.
Les vampires se ruèrent sur moi, ivres de frénésie.
Ils ne réfléchissaient plus.
Leur instinct parlait pour eux.
Mais l’entité en moi… elle riait.
Un rire bas, rauque, vibrant de satisfaction.
Mes lèvres s’étirèrenten un sourire malsain.
Chaque mouvement était un ballet.
Chaque coupune sentence.
Une danse macabre.
Des silhouettes sombres fondaient sur moi, mais mon corps les fauchait avec une précision effroyable.
Aucune hésitation.
Aucune pitié.
C’était cruel.
Trop cruel...
Et pourtant… l’entité savourait.
Un dernier choc retentit.
Puis, un silence étrange s’installa.
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Des corps gisaient autour de moi. Certains vampires inertes, d’autres à peine conscients, tremblants sous l’impact de l’affrontement.
Seul leur chef, aux yeux perçants, restait debout.
Son sourire en coinne l’avait jamais quitté.
Il n’avait pas bougé.
Pas une seule fois.
Il m’observait.
Patient.
Analytique.
Comme s’il attendait quelque chose…
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Puis, un bruit!!
Un grincement métallique.
Quelqu’un venait d’ouvrir le loquet.
Je tournai légèrement la tête, juste à temps pour voir la porte s’ouvrir brusquement.
Ryun!!
Derrière lui, le maître Kaelios.
Ryun s’immobilisa.
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Son regard s’écarquilla, une fraction de seconde, figé par l’horreur de ce qu’il voyait.
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L’entité en moi croisa lentement les bras, un sourire narquois flottant sur mes lèvres.
Bora:
— Oh… encore toi ? Toujours à me suivre comme une ombre.
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Un silence menaçant s’abattit sur la pièce.
Les vampires encore conscients se crispèrent.
Leur instinct leur criait de fuir.
Ils savaient.
Quelque chose avait changé.
Quelque chose de bien pire que leur propre soif.
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le maître Kaelios s’avança lentement, son regard se posant non pas sur moi… mais sur l’homme qui était resté debout.
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Sa voix résonna, calme, tranchante :
le maître Kaelios:
—Vous persistez à semer le chaos ici…
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L’homme eut un léger rire. Il haussa les épaules,faussement détendu.
—Ce n’est pas ma faute si tu nous enfermes ici… sans nourriture.
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le maître Kaelios ne répondit pas.
Il se contenta de me fixer.
Un regard pénétrant, comme s’il cherchait à m’atteindre sous cette chose qui me contrôlait.
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le maître Kaelios:
—Bora, si tu m’entends… essaie de reprendre le contrôle.
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L’entité ne cilla pas.
Puis, un éclat de rire fendit l’air.
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Bora:
—Oh… c’est absolument hilarant !
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Elle porta une main à sa joue, comme si elle essuyait une larme invisible, le sourire toujours moqueur.
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Puis elle continua,moqueuse, traînante, cruelle:
Bora:
— Mon cher maître… Je n’ai aucune intention de te blesser, vraiment. À vrai dire, ce serait presque injuste… Je sens bien que tu n’as plus la force de m’affronter.
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Elle s’inclina légèrement,feignant une révérence exagérée.
Bora:
— Et moi, vois-tu… je refuse de m’en prendre à un vieil homme. J’ai tout de même des principes.
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La mâchoire de Ryun se contracta...Ses doigts se crispèrent.
Ryun:
—Arrête tes absurdités… et rends Bora !
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Sa voix était un grondement.
Une menace.
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L’entitéroula des yeux, exaspérée.
Bora:
—Écoutez…
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Elle fit un pas, puis un autre.
Bora:
— J’ai déjà assez perdu de temps avec des idiots comme vous.
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Ses prunelles brillèrentd’un éclat sombre.
Bora:
— J’ai bien mieux à faire que de jouer avec vous…
Son sourires’élargit.
Bora:
— Alors…ouste.
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Elle leva la main, et une brume sombre jaillit d’elle, s’élançant vers Ryun et le maître telle une vague d’ombre menaçante.
Mais avant qu’elle ne puisse les atteindre, le maître traça un symbole dans l’air, d’un geste calme et précis.
Aussitôt, un cercle lumineux apparut devant eux, irradiant une lueur dorée, des runes gravées sur sa surface scintillant comme des braises vivantes.
La brume noire s’écrasa contre cette barrière mystique, puis se dissipa dans un sifflement strident.
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L’entité arqua un sourcil, un sourire intrigué flottant sur ses lèvres.
Bora:
— Intéressant…
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Elle s’apprêtait à attaquer de nouveau, mais le maître prit la parole, son ton ferme et assuré :
le maître Kaelios:
— Bora, je sais que tu es là. Concentre-toi. Rappelle-toi ce que tu as appris.
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Un frisson me parcourut.
Son ton… il me faisait confiance.
Je ne pouvais pas les laisser ainsi.
Je devais reprendre le contrôle.
Mais comment ?
Mon corps ne m’appartenait plus, mes paupières refusaient de se fermer, mes membres restaient figés sous l’emprise de cette chose.
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Allez, Bora… Concentre-toi…
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L’entité éclata d’un rire moqueur.
Bora:
— Vous ne vous arrêtez donc jamais ?
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Un frisson glacé me traversa.
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Puis une voix, plus proche, plus pressante.
Ryun:
— Bora, je sais que tu peux le faire…
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Son timbre était bas, grave. Pas un ordre, pas une supplication, juste une certitude.
Comment étais-je censée me concentrer si je ne pouvais rien faire ?
“Laisse ton esprit guider ton corps. Ne lutte pas. Ressens. Écoute. Reprends le contrôle.”
Les mots du maître résonnèrent dans mon esprit, vibrants, insistants.
Ressens…Mais ressentir quoi ?
J’écoutai...
Un battement sourd, irrégulier…Mon cœur!!!
Trop rapide. Trop puissant.
Il cognait dans ma poitrine, tambourinant contre mes côtes comme un animal affolé.
C’était là que tout se jouait...
Si je pouvais le ralentir…
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Je pris une inspiration profonde, et pour la première fois, je perçus l’air s’engouffrer dans mes poumons, glissant dans mon corps avec une fraîcheur presque apaisante.
Oui…je respirais...
L’oxygène coulait en moi, plus lentement à chaque inspiration... Inspirer… expirer…
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Petit à petit, je perçus un changement.
Le chaos en moi reflua.
Mon cœur battait toujours vite, mais il n’était plus aussi incontrôlable.
Si je pouvaismaîtriser mon souffle, alors je pouvaismaîtriser mon cœur.
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Je tentai de réguler son rythme, accompagnant chaque battement avec une respiration mesurée.
Calme-toi…
J’expirai profondément. Encore. Et encore...
Puis, un mouvement attira mon regard.
Ryun!
Il ne disait rien, mais ses lèvres bougeaient imperceptiblement.
“Respire… Expire… Respire… Expire…”
Je me raccrochai à ces mots, à ce rythme.
Encore.
Encore…
Et enfin…mon cœur ralentit.
J’avais le contrôle...
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Mes paupières frémirent et, pour la première fois, je parvins à les fermer.
Un silence absolu s’abattit sur la pièce.
Puis…
Une pression.
Une main attrapait la mienne.
Un contact réel, solide. Une ancre dans cette tempête intérieure.
Mon cœur, encore fébrile, se stabilisa.
Lentement, prudemment, j’ouvris les yeux.
Deux prunelles dorées.
Elles me fixaient, perçantes, mais teintées d’une douceur insoupçonnée.
Ryun était là. Toujours là.
Sa main serrait la mienne sans hésitation, comme s’il refusait de me laisser sombrer.
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Un léger sourire naquit sur ses lèvres, fugace, mais réel.
Ryun:
—Bora… Bravo. Tu as réussi.
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Un souffle tremblant s’échappa de ma gorge.
J’avais… réussi.
Les mots restèrent coincés en moi, incapables de franchir mes lèvres. Mon corps semblait encore flotter entre deux états, mon esprit embrouillé par un mélange de soulagement et d’épuisement.
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Un rire faible, presque incrédule, m’échappa.
Bora:
—Enfin… j’ai réussi…
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Mais cette victoire fut éphémère.
Une lourdeur soudaine m’envahit, étouffante, implacable.
Mes paupières devinrent trop lourdes. Mes jambes, trop faibles.
Tout devint flou.
Avant que le sol ne m’engloutisse, une chaleur familière m’entoura.
Ryun...
Je sentis ses bras se refermer autour de moi avec une fluidité instinctive, empêchant ma chute.
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Une étreinte ferme, rassurante… bien trop réconfortante.
Mais déjà, les ténèbres m’appelaient.
Tout devint noir...
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La dernière chose que je perçus futsa voix, inquiète, m’appelant doucement.
Ryun:
—Bora… ?
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Un silence.
Puis, plus pressant, presque suppliant :
Ryun:
—Bora !
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