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他不会再来了，这些人说。他说，好吧，那么我们用餐，马克西米利安还是个不懂礼貌的小孩——四十岁的小孩，也许。他已经不记得自己多少岁，也不记得他具体多少岁了...戴上那只戒指后，他感觉自己好像不会死一样，记忆变模糊，他的脾气倒是变好了。他们说他的气势越发华丽而不是和从前那样阴晴不定，只使人害怕。现在他在真正使人尊敬。是吗？他不确定，他知道自己脾气坏，理由却已经说不清了，且上一次他见他的时候依旧大吵了一架。那一排人拔出刀来的时候他正考虑如果这是真的，他是说，如果他的脾气真的变好了，他真的在变得受人尊敬， 仿佛他一开始就受人尊敬一样 ，他想他也许会对他好一些。他不会再打他，也不会再骂他；他会和他好好相处，如果他愿意，他们可以真正像对兄弟一样，住在这么一间宽敞，自由的屋子里...即使他不知道他为什么会这么想，为什么他有这样的愿望。他是谁，这问题的答案他有点儿忘了...所以马克西米利安又是谁呢？他着实努力地想了想。布兰克的儿子，他们这么叫他，所以他是他的孩子。就这么定了；无论他是谁，他不会忘记他是他的孩子。
然后他们就朝他冲过来了。因此他心想那些评价——有关尊重和改变的，也许是假的。
他来的时候他刚刚砍倒了两个，正用脚踢着第三个；总之他一进门见到的就是这么一个画面，然后他面前的那人头就飞了出去，伤口干净，像被野兽一口咬断，场景几乎让他觉得熟悉。墙上的剑原本就是他还在军队里服役时使用的，现在它被拔下来，而仿佛从没与他的手分离过。完事后他看见他蹲在地上，将剑扔在一边。“这是你女人做的好事，是吗？”他问他，而他只是哭。“跟她没有关系，她怎么可能找到这么多人...”他原本还想说什么，但他抬起头时那表情让他什么也说不出了。“那就当是叛乱吧。”于是他只好若无其事地耸耸肩，“我俩不是安然无恙吗？”我们。叛乱，安然无恙。他醉了，而他终于站起来，握住了他的手。“怎么可能安然无恙？”他声音颤抖，摸索他们两人手上的两只戒指，“这戒指不是毫无代价的，妈妈...”“不要那么叫我！”他来火了，正同刚才的杀戮交杂在一起，“我不是女人，这也只是只普通的戒指...”“没有普通的戒指能让女人变成男人，更没有普通的戒指能让我们都不老。”他苦笑道，“我们早该是老人了，你只比我大了十五岁，我现在应该看起来是个老头，你更应该是个老太太...”
“马克西米利安！”他发狂了似的要扇他一掌，却被他握住了手臂。“你力气真大。”他听他说，“我小时候从没想过能和你比力气...你那时的力气比我小那么多。”他们的手着实同在角逐生死一样纠缠在一起，只是他显著颤抖不止而他甚至能说话。他在笑，实际上，最温柔哀伤的那一类，面带这样一个微笑他将他的手臂扳了下去，“你不乐意我那么叫你，那我能不能叫你的名字？”他几乎惊恐地摇了摇头，但他已经开口，差点让他跪下身，手臂却被握住了：“ 诺尔 。”“闭嘴。”他对他吼道，“闭嘴！”他尽管能从嘶吼变为哀求，他却怎么也不放开他，只继续说，声音同在雨里淋过一样氤氲泪水，“你第一次告诉你的名字我就想这么叫你了。”他告诉他，“或许那时候我就爱上了你——自然我不会想和你结婚。我只是只在沼泽里长大的动物，怎么会有那样的想法？我只是不知道该怎么对待你...”
“不要说了，”终于，他开始哀求他，“我什么也不记得了，所以，求你不要再说。”有一会他真的听了他的请求，什么都没再说，放开了他的手然后转身找了张椅子坐下来，周围散落着那些歪斜脖子的尸体，由此他坐得很小心，不想蹋到他们。而他也转过去，心里空荡荡的。那只戒指在他手上闪着光，过去让他得意如今只让他茫然：他不是不知道他说的是真的...假如他真的不知道，反而不会有这么愤怒。这戒指带给他的只是梦幻，一具男人的身体，堪比国王的权势和不受制约的城市， 他 原本只是个...！他说不出那个词。那感觉让他恶心。即使如此他都觉得恶心，他怎么可能放开它，又怎么可能不知道——要是她想有如今的地位，只能从幻梦中得到。有一会他身后的人的确什么也没说，服从他对他的请求，最终开口到底是被这满屋子的狼藉触动。“我真希望这是我最后一次为你杀人了。”他转头看他，深感屈辱...记忆模糊他却从来没忘记他帮他杀的第一个人，他只希望能动手的是自己，许多年来他将他当成个女人来对待不是不希望洗刷那份耻辱，只是到头来还是枉然：这是怎样一头野兽，被关着也磨不断牙齿。“我不是那个意思。”他见了他的表情解释，眼角垂下而语气无奈，“我只是不应该杀人。我已经不愿意杀人，只是我做了这件事，时常是为了你...我自然理解你会不痛快，倘若我是你，也不愿意莫名背上人命债。”他抬手看他手上那只戒指，许久没说话，只是将背靠在椅子上。桌布脏污而碗碟倾倒，他的眼睛眨了眨，最终微笑起来，将这只手放了下去。“我知道你一定觉得我莫名其妙，不可理喻——我自己也觉得没有什么好理由来将你询问，也不知道你会不会答应我...”他转过头看着他，黑发垂在肩上，脸上的表情他永远也忘不了，“你愿不愿意和我一起死？”他笑着对他说道，眼看就要起身，而他连连后退，像人拒绝一只逼近的老虎，手却握住了身旁的剑。“如果我不愿意？”他询问他。
他仍然坐在那张椅子上，看了他好一会，仿佛他仍然有一张脸。“我会杀了你。”他最后说，他从未听过如此温柔的声音，而现在他站了起来。他理应后退或者拔剑，像个男人那样，当然；但他只是一动不动地站在原地，被一句话所诱惑，任由他一步一步靠近。“那么你喜欢这个提议...我很高兴。”他告诉他，语气像欣喜不已似地颤抖，夹杂泪水的余韵，“这是我能幻想的最好结局——让我看看你的脸。”他没有再说‘我想看你的脸’，而他摇着头。“不要。”这身体好像空了，又或者这戒指松动？他感到他是那么无力和脆弱，一切都像曾经。“没事，不要怕。”他安慰他，“我不会弄疼你。”他取下他的面具，他则紧闭着眼睛，只感到他的手指在那道道伤痕上划过，声音有如叹息。“你也爱过我，对吗？但当我意识到你想对我做什么，或者我想对你做什么的时候，你已经不在了。”他的嘴唇吻着他的额头和脸颊，只避开了他的嘴唇，每一个都沥空了欲望，只剩下眼泪，滑下他的眼眶，也滑下他的脸颊，“我找过你。我知道你不愿意以一个女人的身份和我在一起，所以我给了你这只戒指，却只是永远失去了你...我从另一个女人身上获得这对戒指，最终也了结了她的性命，我猜这就是杀戮的代价？”他笑起来，被自己的眼泪呛住了，“不过你知道最初我给你这只戒指是因为我想——我想娶你，原谅我，我实在只是只野兽，去了不合适的地方，有了不合适的幻想...我第一次在教堂里见到他们发誓就在想，我是不是也可以和你做同样的事？因为我想和你永远在一起。”永远——他似乎一瞬间有什么想说的，但现在他开始亲吻他的嘴唇，而他尝到了他口腔里粉末腥甜的味道。之后他放开了他，而他睁开了眼，看见了他泪流满面的脸。“异教徒真的没有死后的永生，妈妈？”他叫着她，“还是说动物没有？”相信我不是真的想杀了你——他的身体的抽离力气而他的身体也倒下，两具身体一齐跪倒在地面上，他的头发遮蔽她的眼睛，她的嘴唇和手指却再没有力气。“...你要死了。”他看了她的样子，忽然很小声，惊奇地说道，几乎像个第一次见到死亡，不知道那是什么的孩子似的；他低下头亲吻她，而这些吻全像他原本的性质一样热情。“我说这是我想过最好的结局...但是如果连动物也有永生呢？”在她耳边他笑起来，“那永生中我想要你当我的孩子。”他说，声音温和又轻盈，在黑暗中像能蔓延到永远，“你父亲辜负了你，但我不会...很抱歉你的一生都与疼痛相伴，诺尔。”
他叫着她的名字；那个留在黑暗中，再也没人称呼过的名字——但如果，他告诉她，如果他在永生中见到了她，她会是他的孩子...就像她曾经抱着他，他也会对她做同样的事；他再也不会让她疼了。
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