──『第二七章‧再會於深淵』
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槍響如盛雷般在幽暗的教堂中大作，乍閃而滅的火光拖出了愛莉絲長長的影子，也替失去人類面目的艾瑪照亮了片刻。
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尖聲四起的鐵器摩擦聲，令愛莉絲久違地感受到了刻骨的寒顫，只見她的雙眼像沒上油的齒輪，對於鎖定宛如獵犬般在周圍彈跳的艾瑪感到既氣餒又生憤地苦惱。
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對於此時的愛莉絲而言，就連眨眼這種稀鬆平常的反射動作都成了妄想。
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鏗鏘再次呼嘯在空氣之中，它們彷彿受到震盪似地颳起了強風。在愛莉絲以槍身勉強地將艾瑪推開之下，讓她先是降落在一旁的木長椅上，接著又跳向黑暗的角落之中，僅留下了令人喪膽的遷徙聲。
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事實上，對愛莉絲而言，殺死艾瑪並不是一件難事，但情況有變──人柱是在需要以大量生命獻祭的降靈儀式中，為了有效減少犧牲者而準備的存在。但強制力不會對此情況視而不見，於是必須以脫軌於世間規則的存在作為活祭品，才能確保儀式能夠正常施展。
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在看見艾瑪的變異以後，愛莉絲飛快地用靈活的腦袋，將過去森林村莊的輪迴異界、利用淫蟲試圖創造異能者、被淫蟲玷汙卻理智尚存的紅，以及流通於黑市中的新型毒品串連在一起，它們全部都指向同一件事──製造人柱！
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「該死，我們全被擺了一道啊！艾德瀚……」
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在不知道人柱的數量究竟有多少之下，愛莉絲做出了最壞的盤算──自己和艾德瀚都是提阿瑪特所算計的人柱之一。
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與此同時的提阿瑪特，緩緩地轉過身，以被濁氣所浸染而看不見臉孔的面目望向阿卡姆說道──
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「只要降靈儀式正在運作之中，被獻祭的人柱不論在何時、何地，以何種方式死亡，其靈魂與魔力都將被作為儀式所用。」
「……一開始祢可不是這麼說的，提阿瑪特。」阿卡姆微微握緊拳地低聲說道，「看來我讓阿格尼斯先生一氣尚存，與將他留在兄弟會的決定並沒有錯。」
「本來成為人柱的條件，就只需要具有魔法資質的異能者便能勝任。就算沒了那位來自聖火會的首席魔法師，也多的是備案。還是說你後悔了呢？短暫的生命體。」
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微微拍動著黑色羽翼的提阿瑪特，以散播濁黑毒氣之姿，吐露出飽含令人恐懼之音，將屬於神明那無邊無際的威壓施加在阿卡姆身上。
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「事到如今，可別對我說出生命之重此類的可笑論調啊，渺小的代行者啊……」
「不，阿格尼斯先生一旦被確認為死亡，魔法師的世界會陷入一片戰火當中的。」
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只見阿卡姆自雙手倏地召喚出格萊普尼爾，金黃色的光輝頓時在異界中照映出了如夕陽般搖曳著的光芒。
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金色光輝如季鳥般照著滿盈異界的漆黑濁氣，讓目光所及之處皆佈滿了長長的影子。迅猛有力的鐵鍊聲打響著足以令人提起十二萬分戒心的聲響，而提阿瑪特卻對此沒有絲毫的恐懼感，不為所動的祂顯露出站得直挺的身姿。
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槍響乍起的下一瞬間，匕首的鋒芒短暫地與子彈打出了金黃色火花，宛如野獸一般落地的艾瑪在下一刻向前蹬步，幾乎與地面平行的飛躍姿態從根本上就已經脫離人類範疇了。
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隨著愛莉絲打響左手的一記響指，以蛛網狀向四周延伸的七彩火焰，就在眨眼間成為她專屬的防護網，當艾瑪穿透第一層七彩火焰的瞬間，被燒到碳化的皮膚令她痛得發出淒厲哀號，向後退避的同時也從口中發出令人聞之喪膽的低鳴。
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只見右半部身體宛如失能般地趴伏在地的艾瑪，一面從口中流著唾液，一面以僅存還能動作的左側身體撐在地上，如野獸般在渾身顫抖之下掙扎起身。
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具有神性的格萊普尼爾飛快地綑住了提阿瑪特，末端的金色錨點就對如漆黑薄暮護體般的目標虎視眈眈，只要阿卡姆的一個念頭，它就能如貫穿紙張般輕易地將祂抹殺。
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「愚蠢的生命體，竟然妄想靠這種偽典取走神明的性命嗎？」
「即使是偽典，依然也有與原典相同的能力──」阿卡姆舉著與提阿瑪特相連的右手，以正色目光與咬字清晰的口吻與祂相對，「惡神。」
「虛偽會根據場合的不同，而可能成為足以比喪命更悲戚的結果。」提阿瑪特就像在述說著忠告般，對著阿卡姆接言道，「為你的愚蠢付出代價吧，短暫的生命體──」
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與前一刻根本無法相比的惡寒，登時化成足以貫穿靈魂般的針刺，不斷穿刺著阿卡姆的身體。
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當阿卡姆下定決心要讓金色錨點貫穿提阿瑪特時，滲透般精準地傳遍全身的疼痛，在他還沒意識到發生了什麼時，率先衝擊了他的靈魂。
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濁氣先將錨點燒成了灰燼，再將遍布於鎖鏈上的聖金光於眨眼間，燒成了有如蚊香一般的灰黑之色──那是被保存於魔法禮裝中的魔力，被抽出或燒乾之後的模樣，隨後便會如同脆化一般化成灰燼。
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與此同時，濁氣化成無數漆黑長矛，以避開要害的手段，貫穿了阿卡姆的全身上下。只見濁氣如同食肉蟲般侵蝕著阿卡姆，他的神智與靈魂正逐漸隨著被濁氣侵蝕的肉身所侵透，而視線早已被血色之紅交融於濁氣之黑的色彩所覆蓋。
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再要不了多久，神智也會一同被併吞吧！
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「就靜靜地等待比喪命更加悲慘的命運降臨吧，渺小的生命體……」提阿瑪特拍動起羽翼，緩緩地在朝阿卡姆的方向前進時，以細如蚊音的聲量說道，「我以提阿瑪特之名義命令你──成為黑龍的感應者，阿卡姆‧辛德。」
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只見黑曜石兀自掙脫被配戴在阿卡姆左手上的戒指，並緩緩地飄到他的正前方，緊接著如同樹根般的黑莖就從黑曜石中延展而出，以穿透他的胸膛為始，強行將自己與寄宿的肉體合而為一。
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隨著沒入胸膛的黑曜石正向著四周扎根，阿卡姆淒厲而痛苦的慘叫便迴響於沐浴在濁氣的異界之中……
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「僅差一個字就能成為真理（阿卡夏）的你（阿卡姆），在意義上也可被視作極度缺陷般的存在，這樣的存在還妄圖探勘真理本就是一件荒謬至極之事，愚蠢的生命體啊……」
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提阿瑪特飽含著魔性的話音，就如無機質的聲調般迴盪在異界之中……
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炫目的槍火瞬間貫穿整座教堂，刀刃與子彈在無數次交鋒下颳起足以吸納起周圍一切存在的颶風。
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當愛莉絲將炙熱槍口插進艾瑪身上的傷口裡時，足以令人瑟縮起肩膀的滋滋燒肉聲，就伴隨著艾瑪的哀號繚繞於愛莉絲耳中。
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儘管只要愛莉絲扣下板機，就能為這場戰鬥畫下句點，但礙於她不願任由提阿瑪特的擺佈而選擇抽出槍口，接著一腳踹在艾瑪的腦袋上，眨眼間就讓她將眼前排列整齊的木製長椅們給撞得東倒西歪。
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「啐……管祢是什麼鬼時代的神明，我一定要讓祢嚐嚐『我被痛扁威士忌』搭配『下三濫畜生燉馬鈴薯』的滋味！」換下彈匣的愛莉絲，以明顯憤恨不已的口吻組織著話語。
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濁氣於無人知曉之境現世，彷彿懸浮粒子的黑幕在空氣中散開，從黑暗中跨出空虛步伐的身影，就恰如濁氣那般漆黑得有如牆角的污垢一般。
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槍火打響起盛雷一般的聲效，周旋且迴盪在相對外側的密閉教堂之中，子彈毫不留情地貫穿腦門還嗡嗡作響的艾瑪，雙手與雙腳皆被染上了如同紅酒色般的塗鴉。
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疼痛像是喚醒了艾瑪的理智一樣，右半身也在與此同時恢復了動作，隨著艾瑪的哭喊在地上翻騰扭曲著四肢，就像在尋找足以緩解疼痛的姿勢似，將地板塗滿了自己的血跡。
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「看來還不到理智盡失的程度，」愛莉絲從夾克的口袋中取出手機，單手笨拙地撥起電話來，「你最好給我接電話，降靈學可是你的專長啊，艾德瀚。」
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黃金色的死之線彷彿略過空氣般抹除了自己的存在感，一抹漆黑濁氣如雲般繚繞在其周圍，使它原本高貴的姿態在此時顯得陰沉許多。它來到愛莉絲身後的腰際處，鑽開衣物、穿透皮膚，敞開毫無一點累贅的脂肪與肌肉，接著宛如被針線所貫穿的布料般，以夾帶著大量血液的態勢出現在愛莉絲面前。
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「唔……呃呃呃！……」血液猶如倒灌的海水般自愛莉絲口中冒出，生氣在下一秒迅速地自她臉上流失當中。
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來自教堂門口的漆黑身影，兀自朝向愛莉絲踏著彷彿貓一般空靈的腳步，被黑幕繚繞的格萊普尼爾就緩緩地從代行者教服的袖口中具現化。
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只見他另一手上的格萊普尼爾，就以繪製著幾何圖形般的姿態，迅捷而確實地在穿透空氣、掠過愛莉絲的身影，抵達艾瑪面前的下一瞬間捆綁住脖子，迅速收緊的鎖鏈不給她任何反應時間，如同摘水果般既輕易又飛快地將她的腦袋扭了下來。
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「格萊普……尼爾？」愛莉絲以逐漸無法對焦的目光，判斷出貫穿自己之物的真面目。
「不瞞妳說，關於艾絲堤小姐剛才所建議的兩道菜，我都還挺有興趣的。」
「代行者？……」愛莉絲卯上全力地轉過頭去，對逐漸接近中的阿卡姆露出不可置信的目光來，「早知道會這樣……就應該在艾德瀚家裡時就把你給……」
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自黑暗中分離的身影，打響著足以讓常人的精神沉淪於黑暗中的話音，名為阿卡姆的代行者，就以有別於過往莊重的壓迫態勢面對著愛莉絲。
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「妳是說，正在兄弟會中被急救的阿格尼斯先生嗎？」阿卡姆以失笑的僵硬面目，看著因疼痛而難掩痛苦的愛莉絲說。
「你把艾德瀚給……」
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儘管愛莉絲打算以魔力強行掙脫格萊普尼爾，卻因為其禮裝具有封鎖魔力迴路運作的能力而不得而行。
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「作為人柱之一的他，如今已經氣若游絲了。與躺在那裡的肉塊一樣，一旦被強制力判定為死亡的那一剎那，就會成為令降靈儀式運作的催化存在。」阿卡姆溢出令人恐懼的話音，打算將愛莉絲一同拖入恐懼漩渦之中地說。
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血液在愛莉絲口中汩汩地冒出，酸澀眼淚就從配戴在痛苦神情上的雙眼流出，這讓阿卡姆只在一瞬間為她感到類似於同情與不捨的心情，下一秒鐘後才又重新變回那副不食人間煙火的姿態。
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從阿卡姆嘴角吐露出彷彿絲線般被具現化的魔力，接著透過它組織起細若蚊音的誦唱詞。
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只見漆黑魔力逐漸化成足以編織出黑衣一般的針線，飛快地在阿卡姆與愛莉絲身上編出了宛如死神才有的漆黑斗篷，緩緩落下的它將兩人從頭頂一路吸納起來，眨眼間就令兩道成年人的身影消逝於此。
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任誰都會對眼前的畫面目瞪口呆，甚至難以組織出一句完整的話語──就像躲在教堂門外，藉由配戴著『噤戒之環』的右手按住口鼻，極力消弭包括呼吸在內任何聲響的瑪麗‧麥卡錫。
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瑪麗腳下的影子配合著她激昂的心跳向外延伸，奮力邁動的雙腿讓她躍過土魯斯學院的外牆，彈指間就來到了拜暗夜殺人魔所賜而人車罕至的街道上，一路奔向她剛從阿卡姆口中聽見的兄弟會。
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to be continued……
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