「你的真名叫『黑帝恩‧埃蒙』？」羅馬尼亞奧托佩尼國際機場的貴賓室內，哈賽爾蒂用一種挑剔的語氣開口。他一時都忘了她還不知道他的名字，她大概是在報到櫃檯聽見的，或是不排除她趁他不注意時偷翻他護照的可能性。
「您有何卓見？」他挑眉。
「你知道你的名字很矛盾嗎？」女巫銳利的紅瞳緊盯著他，「『黑帝恩』在烏克蘭語裡的意思是『摧毀者』，而『埃蒙』則是愛爾蘭語的『保護者』。」
名字被剖析是一種意外的令人不適的經驗，顯得過於親密，而他也不想仔細思索女巫這話背後的涵義，於是黑帝恩雙手抱胸，向後靠在沙發上懶散地回覆：「你是本來就知道這些沒用的知識，還是你剛剛花五分種用手機查的？」
哈賽爾蒂瞇眼，「姓名的意義是具有力量的，我們女巫需要姓名才能確實的下咒。」
聞言，黑帝恩立刻警覺地坐起來，但在看見女巫臉上似笑非笑的神情後，他才意識到對方是在開玩笑……大概是。
怎麼有人的幽默感可以爛成這樣？
黑帝恩翻了個白眼，躺回貴賓室鬆軟的單人沙發裡。誠實地說，他知道哈賽爾蒂姓氏的意義——身為全世界唯一的死亡女巫家族，哈賽爾蒂這四個字正是一種赤背寡婦蛛的學名。
他的視線落在女巫腳邊的手杖上——通體漆黑的木質修長手杖，頂端把手是一隻紅背蜘蛛的精細金屬雕塑，它細長帶刺的腿向下包覆著烏木，而黑色蜘蛛的背部正鑲嵌著一顆碩大的紅色寶石，象徵著哈賽爾蒂家族的家徽。
危險而優雅，也讓他們差點就過不了安檢。
鐵衛組織一向致力於一舉殲滅哈賽爾蒂家族，無奈對方的力量過於強大，他們陸續派出了不少女巫獵人前往羅馬尼亞，都無人生還。直到三年前一場神秘的災難，讓整個哈賽爾蒂家族在一夜之間幾近覆滅，唯有最年輕的死亡女巫薩爾維娜倖存。
這個如今已經二十一歲的死亡女巫並不安分，伴隨著城堡周遭數量逐漸攀升的死亡人數，鐵衛再度號召女巫獵人前來趕盡殺絕。與眾人想盡辦法的推卻不同，黑帝恩自薦了——他需要完成高難度的任務以換取功勳往上爬。
他本是來除掉一個威脅，而現在他卻要把這個不定時炸彈帶回紐約。
幹得好，黑帝恩。
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經過十三個小時的漫長飛行，他們終於在紐約時間晚上八點降落在甘迺迪國際機場。
一下飛機，黑帝恩的手機就立刻跳出無數未接來電的通知，他低聲咒罵著，連忙回撥。「喂，萊桑德？」他的眼角餘光瞄到一旁的女巫正目不轉睛地盯著他，電話那頭傳來一大串擔憂的詢問，他有耐心地回應：「是，我沒死，別太失望了。只是任務有點……被耽誤了。」
耽誤他的對象挑起一邊眉毛，他忽視她。「你應該沒有告訴克拉拉我出差的事吧？嗯，不用，我自己回去就好。改天見，掰。」
掛斷電話以後，他拉起自己的行李，「跟我走吧。」
「那是誰？你的……情人？」女巫淡淡地詢問。她用了一個很過時的詞彙，幾乎讓黑帝恩想笑。他不敢想像萊桑德若是聽見這話的驚恐表情。
「怎麼了，女巫？你忌妒嗎？」他露齒一笑，不願透漏更多訊息。她知道的越少，能用來對付他的東西就越少。「說實話，你不是我喜歡的類型。但我認識蠻多女巫獵人的，要不要我幫你介紹？」
「我現在就可以殺了你。」哈賽爾蒂滿臉陰沉，從旁經過而不小心聽見他們對話的乘客一臉驚駭。
「想得美。」黑帝恩用歌唱般的愉悅語氣說道，他倒是希望這話是真的。「走了，我們還要過海關，而你走的訪客通道要排上一輩子。」
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黑帝恩把車停在咖啡廳後面的小巷裡，拎著自己的行李箱爬上搖搖晃晃的防火梯，站在二樓的陽台朝還駐足在原地的女巫招手，「上來啊！」
女巫雙手抱胸，「我不可能住在這間閣樓……或是不管你稱它為什麼的貧民窟裡。」
黑帝恩大聲地嘆氣，「我知道你習慣住在城堡裡了，小公主。」他刻意忽視女巫的怒視，「但這裡是紐約，你也知道女巫獵人的薪水可負擔不起大別墅。現在已經快半夜了，你還是趕緊上來吧。」
女巫一動不動，「我可以去住飯店。」
「這裡兩百碼之內沒有任何的旅館，所以你要嘛就跟我住，要嘛你就睡路邊。就這樣，沒有其他選擇了。」眼見女巫的臉色變了又變，但固執地沒有鬆動，黑帝恩又嘆氣，他現在完全靠著過量咖啡因撐著，而他也不能把女巫留在入夜的紐約大街上——主要是為了其他人的安全著想。「聽著，你要是明天想把帝國大廈買下來住我也沒意見，但我已經超過四十八個小時沒闔眼了。我求你了，親愛的，上來吧。」
「就今天。」女巫終於妥協了，她拎起自己的隨身背包——她其他的行李晚點會以極度昂貴的空運服務運過來紐約——朝他走去，她石榴紅色的眼裡滿是警告意味，「還有，要是下回你再敢喊我『親愛的』，我就把你毒啞。」
「當然，親愛的。」
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黑帝恩醒來的第一件事是檢查自己有沒有缺手缺腳，以及房子有沒有被燒掉。
確認兩者皆否以後，他在閣樓裡轉了一圈，沒發現女巫的蹤影。但他的腦子既然沒有熔化，然後從他的耳朵裡流出來，那代表女巫還待在附近。
黑帝恩下樓，從一樓咖啡廳的後廚樓梯繞出來，隨即注意到整間咖啡廳不一般的氛圍。他的目光掃過木質建築內的擺設，和眾人的視線一同落在角落的座位上。
清晨的陽光穿透玻璃，灑在哈賽爾蒂身上，在她的周遭框出一個不可接近的範圍。一頭白髮以紅寶石蜘蛛髮釵高高挽在腦後，幾縷綴在臉旁的髮絲閃爍著銀光。死亡女巫穿著一身立領黑色長裙，精細的蕾絲雕花簇擁著她白皙、纖細的頸部，黑帝恩能感覺到整個咖啡廳的顧客幾乎都停止呼吸。
哈賽爾蒂並不「漂亮」，這個詞太柔和、太平凡，只能用來形容綻放的花朵。
不，哈賽爾蒂是令人屏息的。她不符合世俗的審美標準：她的皮膚太蒼白、顴骨太鋒利、全身上下都太尖銳刻薄。她看起來太不像是人類，然而光是她的存在本身就引人注目。
即使是黑帝恩也不得不承認，她是完全地、毀滅性地令人驚嘆。
「黑帝恩！」一個小聲的驚呼聲打破了他的凝望，黑帝恩轉頭看見趴在櫃台上、穿著圍裙的克拉拉朝他招手。金髮廚房女巫眼也不眨地盯著他，「別告訴我，我的咖啡廳裡那個人是……」
「薩爾維娜‧哈賽爾蒂。」黑帝恩坦承。
「我今天早上看見她從閣樓下來了。」克拉拉瞇起湛藍的大眼睛，「這是我第一次看見你帶女孩回房間。」
黑帝恩因為她詭異的描述方式而瑟縮了一下，投降般舉起雙手。「聽著，我可以解釋，我們——」
「太好了！」克拉拉的歡呼聲打斷他的話，廚房女巫臉上的興奮和狂喜讓她臉頰通紅，「你知道我跟萊斯有多擔心你嗎？你終於、終於談戀愛了！而且對象還是全世界最厲害的死亡女巫？真有你的！噢我得跟萊斯說一聲，你什麼時候要把我們介紹給她——」
「等一下、等一下！」黑帝恩連忙打斷對方的喋喋不休。克拉拉並不知道哈賽爾蒂是他的任務對象，她只是單純和其他腦子有問題的巫師一樣，對死亡女巫有著莫名的崇拜之情。但是萊桑德知道一切，要是克拉拉把他將死亡女巫帶回紐約的這件事告訴她老公，那黑帝恩肯定吃不完兜著走。「你先別跟萊桑德講。事實上，先別跟任何人講。」黑帝恩壓低聲音，「你忘了，我還在是鐵衛的一員？」
克拉拉像是一顆被戳破的氣球，很快洩氣。「行吧，黑帝恩，我會替你保守秘密。」她看向正在翻書的哈賽爾蒂，然後又瞥了他一眼，眼睛裡閃爍著一絲希望的光芒，「也許等你對薩爾維娜的愛超越一切之後，就會心甘情願地退出鐵衛了？」
黑帝恩笑了起來，打趣道：「我可不是萊桑德。」
克拉拉翻了個白眼，推搡了他一下，就忙著去服務櫃台前排起隊的顧客。
待克拉拉離開了他的視線範圍，黑帝恩斂起嘴角的笑。他還有一堆事情得處理，首先就是搞定他那失敗的任務對象。
彷彿感受到他的目光似的，哈賽爾蒂翻頁的動作停住了，她抬起頭，一雙凌厲的紅寶石眼眸對上他的。
黑帝恩慵懶地抬手和她打招呼，滿意地看見女巫立刻垂下的嘴角。
噢他絕對不可能愛上她，更不可能讓她阻礙他奪取鐵衛的計畫。
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