金蝗城城主古柏，人雖然老，但是從他那一雙不斷轉動的眼睛當中，還是可以確認，能當上城主的人都不會是胸無城府的人。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSJC6j6RMZo
攻城的獸人部隊已逼近城牆下方，戰鼓如雷，嘶吼震天。那些四公尺高的攻城獸人，揮舞著巨鎚，重擊著城門與壘牆，連城石都在微微震動。獸人們的狂熱氣焰，一度壓倒了金蝗城殘存守軍的士氣。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡypE1YZPJy4
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但那一切，在哈勒之弓震天動地的咆哮中，戛然而止。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7iVjTnWha1
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城頭之上，派緹站在高台，紅褐色長髮隨風飛揚，眼中燃著戰火。她搭弓、引弦、低語咒文——一道烈焰灌注於箭矢之中，隨著她的鬆手，如流星般轟然墜下！9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz8wnjoozPE
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轟——！9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPXIogn11An
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火焰如龍般在城下翻騰，將一整排攻城獸人與攻城車吞噬為火海。慘叫聲、爆裂聲與獸皮焦灼的氣味充斥空氣，令餘下的獸人驚駭失色，腳步開始躊躇。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmgXcM4mAAR
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但真正扭轉戰局的，是塔庫魯那驚世一擊。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzvwOWdZU0f
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這名宛若狂戰士般的山蠻戰士，自行去找來一堆守城用的長木棍之後，便如山神降臨。他左手奮力揮舞鐵斧，劈飛從投石車拋來的巨石，那些足以摧毀塔樓的石塊，在他面前竟猶如兒戲。右手則接連將粗大的木棍如標槍般擲出，開始還略有偏差，但數次試投之後，便槍無虛發。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaUZ5V76AP8
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每一次棍影劃破空氣，便會帶起一陣呼嘯之聲，直貫獸人胸膛或砸裂巨鎚。一名高大的攻城獸人甚至被整支木棍穿透胸口，直接釘在攻城塔後方的牆壁上，餘震尚未散去，便已氣絕。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrvx6DZ5SRI
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攻城部隊頓時陣腳大亂。士兵們嘶喊著，但已無法阻止軍心潰散。他們眼見前方同胞被烈火吞噬，頭頂巨石被人力斧斬飛，甚至那一根根粗棍竟比弩箭還要致命！9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgS4KhTVnBp
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而更致命的，是山坡遠處，那道撕裂天地的銀白神光尚未完全散去。獸人們終於明白，那股毀天滅地的力量並未來自金蝗城，而是那支埋伏在側翼的神祕人類小隊。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAqFuTXi54x
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戰意破碎，獸人部隊終於潰退。他們如潮水般退去，放棄了攻城器與屍體，驚懼如同群狼遇火，不復再有一絲戰意。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl6q4ZwnfyO
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當塵煙稍歇，金蝗城的東門緩緩開啟。城主古柏披著金紋黑袍，腰間懸著權杖，蒼老的眼中透出既驚且懷的光芒。他身邊，挽著一位宛如晨曦女神般美艷的女子——瑪麗瑟，黑髮如瀑，容貌如初春之花，身姿柔美而高貴，與老邁城主形成強烈對比。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqgITCEDTkF
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「是她的弓……」城主眼神停在派緹背上的那柄銀黑色長弓之上，目光變得複雜，「哈勒之弓……永夜女王的饋贈。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2xGrKS3JtU
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艾利歐特微微一愣，轉向望向身旁的女子，再望著城主古柏問到：「您認得那把弓？」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcvkJO1xJ0l
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「認得，當然認得。」城主古柏輕聲一歎，「因為……我的妻子，便出身於天神族，永夜森林的銀光之裔。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpYSNTTJRza
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派緹、蓋達與塔庫魯皆為之一震，而艾利歐特不自覺瞥向瑪麗瑟。她沒有否認，只是輕輕點頭，語氣平靜如水：9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVwsmbddGym
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「我曾是永夜女王的學徒，精修治癒與自然之道。後來離開森林，嫁給這座城的主……從此斷了與族裔的聯繫。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv9QP7mCiHW
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「他們怎麼會容許妳離開？」派緹難掩驚訝，「天神族對人類素來戒慎。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4y1YGo8xJk
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「他們沒有容許。」瑪麗瑟苦笑，「我私自離去，為了愛……而這代價，就是讓金蝗城與天神族決裂。從那以後，城內法師失去與永夜森林的聯繫，師承斷絕。隨著老一輩一一逝去，我們再也無法培育出強大的魔法師。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhq9LRozsGo
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「這場戰爭，如果不是你們……」古柏搖頭，聲音低沉，「恐怕今日金蝗城便將陷落。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjuoVrBOUFc
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艾利歐特沉聲回應：「我們的目標是火炎山，任務是將天魔王的骨骸投入岩漿封印。若金蝗城失守，我們便永遠無法穿越這片平原，將陷入無窮無盡的獸人追殺中。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDCyOLBnanH
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古柏鄭重地點頭：「我承諾，只要獸人撤退，金蝗城將盡全力支援你們，提供糧食、坐騎與嚮導——這是我古柏，以城主之名的誓言！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYZcmihnOMn
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而在這莊重宣言的餘音未歇之際，瑪麗瑟卻一直將目光投注在艾利歐特身上。她的眼神如暮光中閃爍的星子，既帶著探詢，又蘊藏微妙的柔情——9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxOVKdwR0zE
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她似乎在他身上，看見了某種與天神族相通的氣息，一種屬於遠古、尚未覺醒的命運血脈……9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMhlu9FGFcK
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暮色低垂，戰火初歇，城牆上的濃煙尚未散盡，斜陽斑駁地落在遍佈焦痕與箭羽的石牆上。金蝗城主古柏在夫人瑪麗瑟與艾利歐特的陪同下，緩步登上城垣視察。歲月已將這位老將的背脊壓得微駝，但那雙眼仍如老鷹般銳利，洞察著眼前這群陌生卻強悍的援軍。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuxmn5bHPjs
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他首先走向正在收弓的派緹，目光掃過那柄閃耀微光、宛若夜火般的哈勒之弓，眼中閃過一絲驚訝。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ509pmxEKzO
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「妳可知否，這是永夜之森的皇室之弓？」他低語，轉而望向派緹，「莫非妳是永夜女王的族人？」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡESJvdtaVCy
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派緹搖搖頭，拱手微笑地答道：「我名派緹，是天龍國的弓箭手，這把哈勒之弓是我們途經永夜森林時，女王所贈之物！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWUcvgzt6bg
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古柏微一頷首，剛欲開口，又被一個龐然大物的身影吸引住視線。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCZhC0Z7bAg
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只見塔庫魯正赤膊而立，背上汗水交織著獸血，手中那柄尚冒著煙氣的巨斧插在地面旁，而他另一隻手正將最後一根用作標槍的守城木棍砸進斷裂的箭槽。高大身形如山，渾身肌肉盤結如岩石，粗厚的鋼鐵甲冑，讓他看起來比任何獸人都更為兇猛可怖。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ43gYiAzXHs
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古柏神色一沉，眉頭緊鎖：「這人是……獸人餘孽？怎會站在城牆上？」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu9oN1neVbx
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氣氛一時緊張起來，士兵們也隱隱靠近，戒備提升。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuPTKcak02o
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艾利歐特立刻出聲：「城主勿疑，他是山蠻人，並非獸人——來自天龍國高山之地的一隻古老的部族。我們小隊中的一員，與我方並肩作戰多日，若非他與派緹聯手守住這面城垣，今日時局未必能逆轉。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2mZQRr1I4u
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古柏仍狐疑不決，目光投向身側的妻子瑪麗瑟。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMrc9CselEk
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瑪麗瑟望著塔庫魯片刻，神情柔和但帶著一絲感嘆：「他並無獸人血脈。我能感受到他靈魂中那種……與自然共鳴的純淨，不屬於黑暗或混沌。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvyf2HKtgQE
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古柏沉吟半晌，方才緩緩點頭：「我曾聽聞過山蠻人這個種族，但是我從未見過，畢竟我是在光牆外出生的人，這輩子還未踏足過光牆之內，而且天神族過往好像也未曾找山蠻人來進任務小隊！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkMJpu9Subq
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艾利歐特先回應一下夫人馬麗瑟屢屢投射過來的溫柔眼神，這才回覆古柏城主，説：「塔庫魯會進到我們這隻任務小隊，也實在是一場意外，以前不太有機會發生，未來的事就很難說了，畢竟他這次表現的這麼好，光牆內的天神族會不會因此有什麼改變，這個我也很難捉摸！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzRjHW7H3ct
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古柏露出笑容的說：「金蝗城不會拒絕任何曾為此地流血之人。山蠻戰士塔庫魯，你是我們的朋友。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd0zHBxFjSS
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塔庫魯咧嘴一笑，粗聲說道：「塔庫魯不喜歡說話，但更不喜歡獸人。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAXSx0ZSeeR
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此語一出，眾人皆笑，氣氛稍微鬆弛。然而，在這淡然的表象之下，某種更微妙的情緒也在悄然醞釀。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXmB6Wy2CBb
