帶隊開始爬山壁的塔庫魯，爬到一半時往後關照一下後面的隊友們
在確定塔庫魯露出興奮又專注的表情，確認他確實有學習的意願後，泰倫斯才點點頭，說道：「好，我來示範一次斧技，你仔細看。時間有限，看你能學多少就學多少！」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKAlMqAXAVV
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塔庫魯用力點頭。他在特遣隊學過短兵器的搏擊術，但這把鐵斧的長度遠超過短刀，揮舞起來簡直像是在揮棒球棍，一味追求力量與準度，從未真正理解長斧的運用。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBHA9opeJ6h
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此刻有機會學到真正的鐵斧戰技，他自然雙眼睜得大大的，目不轉睛。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW7QEdiCxqY
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泰倫斯沉穩地踏出馬步，手腕靈活地控制著斧柄，時而以肩膀作為樞紐劃出圓弧，時而腰部蓄力，讓斧刃如同蛇行閃擊般翻飛。每一斧，既有破壞力，也兼顧了重心與防守的轉換。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMMguue3cv3
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「記住，」泰倫斯邊演示邊說，「斧子不是單靠蠻力亂砍，是要『牽、引、劈、封』，每一下都有它的脈絡。你用腰轉帶動肩，肩帶動手，力量層層疊加，才能打出真正的破壞。」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdP5wQ8BRUM
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塔庫魯聽得心頭一震，猛點頭暗記。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2EViKD9mXA
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等到公主的法力恢復，已是上午十點多，太陽炙熱刺眼。這時，公主手中的法杖重新亮起淡藍色的光芒，周圍空氣瞬間變得涼爽起來。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjQqsLFOQi0
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副隊長泰倫斯開口道：「敬愛的公主，我們這些都是皮糙肉厚的傢伙，應該不需要您這麼費心的浪費法力來為我們降溫庇護吧？」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2oAqzKKvku
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公主微笑搖頭：「不是為了降溫。那只是副作用。出了天門後，空氣中有種致命的孢子——『殺手孢子』。除了這位山蠻人，其他人若不幸的吸入一枚，不是立刻死亡，就是痛苦煎熬數日後才死去。我剛才延遲恢復，是因為一邊充能，一邊維持低頻驅毒術，否則大家恐怕早已倒地不起了。抱歉，沒有事先提醒，讓大家誤會了。」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYd5C4PR2h6
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露西睜大眼睛問：「那為什麼塔庫魯和那些水牛獸人不怕孢子？」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFkqmPdh9t2
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「他們體質異常強悍，孢子侵蝕不了。但我們人類若是能『化鎧』——哪怕只在體表形成一層薄鎧，也能完全抵抗孢子侵害。」公主解釋。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtVdsrLHPYW
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夸斯特笑著說：「問題是，我們要是會『化鎧』的話，也進不了天門。這正是天神族會指定公主必須同行的原因。好了，中午陽光最熾熱，獸人們撐不住，我們得趁勢快進！」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfojjmy3B4P
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艾利歐特與蓋達領頭，率先踏上通往火炎山的小徑。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn3rI7ku3Nj
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塔庫魯點點頭，又記下一個新名詞：「化鎧」。得找機會弄清楚含義。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHwKbZ1b76R
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但才走了沒多久，艾利歐特便打出手勢，示意大家壓低身子藏進路旁草叢。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQqb64ROSsQ
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塔庫魯隨夸斯特靠近，這才看見前方濃密叢林間，隱隱盤據著一隊獸人，似乎為了躲避陽光潛伏在暗處。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlvPGauNAn7
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更糟的是，回頭望去，剛走過的山徑上，又出現另一隊獸人，緩緩而來。那群獸人顯然具備追蹤技能，循著氣味與足跡，悄悄迫近。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeCoK6p7Ovo
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塔庫魯立刻輕拍泰倫斯肩膀，打了個方向手勢。泰倫斯凝神一看，低聲道：「是靈犬獸人，嗅覺異常敏銳。情況不妙，我們逃不了！」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0IA1JXQEPU
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說罷，匆匆前去與夸斯特討論。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDxc49sqe1j
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很快，夸斯特和泰倫斯回來，對塔庫魯道：「前後皆敵，無路可避。我們得往右側山壁突圍。若我可以給你一條夠長的繩索，你能探條路協助大家一起攀壁上去嗎？」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnULaonlAfs
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塔庫魯打量山壁，那是一道崎嶇陡峭但非垂直的岩壁，到處散布著突出的花崗岩塊，銳利稜角林立。雖難爬，但並非無法。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJu5IhtIP8u
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他果斷點頭：「可以！」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIDlKokIOTm
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夸斯特取出一條奇異的青綠繩索，遞給他。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj3hCjLJG9q
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「這是『青環索』，節節相連，每節有細毛觸鬚。將它纏繞腰部，前後接觸即可，不需打結。接觸後，它會自動緊纏，不用擔心脫落。」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV1V0VGjQ0d
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塔庫魯依言纏繞好，再穿上鐵甲。隊員們也陸續完成繩索串聯。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQLD5ZhhfmR
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隨即，他帶頭攀登。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfLGqhxBOIo
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山壁下半段有茂密樹蔭掩護，尚未暴露行蹤。但當最後一位——副隊長泰倫斯——攀上數公尺高時，山腳下的靈犬獸人終於發現異狀，急速追來。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxdQV0augD6
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靈犬獸人就如地球的犬科動物一般，極度不善於攀爬。一兩個壯著膽子觸碰山壁，雙腳剛踏上石塊便渾身發抖，狼狽退回地面。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡulLP54uiBB
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四十餘名靈犬獸人聚集山腳，竊竊私語。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlLlvhNlCA1
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塔庫魯耳力過人，加上獸人語是他的母語，自然聽得一清二楚。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGDZlnPRwbx
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「要不要派人繞道狙擊？」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWzp7HXC8QR
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「這山壁太高，繞到頂要花一整天。不如交給上面的號角獸人，他們殺了這群人後，屍體掉下來，我們再撿回去吃！」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ2DxzTA4MU
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塔庫魯聽後，立刻向後方傳遞情報，同時繼續領著隊伍小心攀升。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPl3W6bN3jg
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途中，有兩次隊員因抓握不穩，懸掛半空，幸虧青環索連結牢靠，塔庫魯本身攀附能力又超凡，才安然度過。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI7goS7rbPY
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這正是夸斯特與泰倫斯敢冒險選這條山壁的原因。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEdBOC6bbRN
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最終，塔庫魯發現一處形似啞鈴的平台。左右兩端各有半個排球場大小，中間以狹窄小徑連通。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS8xf4hSEbs
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右側平台岩石裸露，只有零星草叢；左側則長滿高大雜草。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS6ctsNTg7x
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夸斯特指示眾人休息調整。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdwXFi0S5gb
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此時，夸斯特、泰倫斯與公主圍在一起討論。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCnqhKy25ah
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塔庫魯站哨，但因右側這邊的平台並不大，耳中仍能捕捉到他們的交談聲。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCO96k24xVw
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泰倫斯說：「沒聽過什麼號角獸人。既然吃素，應該不兇吧？」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZx4eVpl9Hk
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公主凝重道：「這種獸人既然在名稱有『號角』兩字，又棲息在山壁之上，多半與山羊相似。若真如此，脾氣恐怕是兇猛而好鬥！」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ99j2pD3LM
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夸斯特點頭：「無論如何，這裡是他們地盤，我們只會被宰。必須另尋通路！」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPWk8BGEzEZ
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泰倫斯翻開地圖指著一處：「這附近有條古道，是一百多年前摩登國小隊被追擊時發現的。但大段路面都已崩塌，有些還是被他們自己炸毀的！」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo4bVucXO9L
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夸斯特凝神端詳，公主也湊近查看。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgSzI1upfrQ
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旁邊的蓋達忍不住露出羨慕表情，艾利歐特見狀，連忙把他拉走，避免被發現後，這場面將會很尷尬了。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4LpY1NTVck
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看來這傢伙是個相當渴望愛情的大男人。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZzZC4sDX91
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正此時，塔庫魯警戒地大喊：「上方山壁上面，有數名長著大角的獸人往我們這邊來接近中！」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8qyh1L6mCy
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眾人抬頭望去，只見一群長著巨大彎角的獸人緩步逼近，那一對長角如號角般的相當壯觀。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQsGcyeiQbi
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夸斯特當機立斷：「塔庫魯帶頭，從小徑穿過去到另一邊的草叢平台！再找機會來接近古道！」125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGpBgtRscSp
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眾人依舊腰繫青環索，連成一線，加快速度。125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWfVEEUlI8i
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公主由兩位女兵護衛，艱難但堅定地穿越狹窄崎嶇的小徑，朝新的平台疾行而去。
