On Purity:Narci
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她将头靠在艾莉莎.喀斯普尔的身边，问起她第七只戒指所示的丈夫。戒指遗落那是否爱也只是谬误？但这女人摇头，用手触摸她年轻的脸颊。
“我爱他。”她说道，对着她的眼睛，“他有我找到过最美的灵魂，纯洁而坚定。”“有多纯洁？”她问她，而她笑起来。“像你一样纯洁。”她回答，“亲爱的纳西。”
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三十三年前的一个盛夏午夜六十个孩子谋杀了一个男人，为他阻挠这城市上升道路和他们的前途；最小不过七岁而最大已经十七岁，但仍然是孩子：没有耐心，同情且易于暴怒的年轻动物。他们来自这城市的不同部分，有的甚至从遥远的城市随父母归来参与此事。那时白城堡还未触及它的鼎盛繁华，但因为新任主人的变化已有雏形；他们心怀希望到来，胸中充满奉献，骄傲和坚信的热情。见到阿尔托更使他们燃起希望：多么年轻，聪明，又有上进心！和之前的主人天差地别，而他皱着眉头，提出他的商议者以及合作伙伴，这座城堡的前任主人似乎不乐意看见这般情形。“他想要撕毁合约。”阿尔托.席格纳斯坦诚，语气充满无奈，“而不幸他确实有这样的权力。”于晚餐上他谈起这件事，似乎无意中吐露给这些孩子听。“夏兰！”成人按捺不满，不受约束的心灵却放声大叫。“岂有此理!”孩子叫道，在阿尔托.席格纳斯身边，他却意外好脾气。“他无聊！”“野蛮！”“一会像动物，一会又太女人气！”“你不要用他侮辱女人，”女孩现在尖叫，“那样不上进，不配成为我们的一员...”“他阻挠了我成为你的代理人候选，阿尔托！”在他面前的这些孩子说道，因为意外的失败而眼泪汪汪。“啊，那多心碎。”他说，“别这样，亲爱的，这考核也没有那样重要...”“很重要！”但他们一齐叫道，都想得到他的青睐，“很重要，阿尔托！”这些孩子向他表述着自己的忠心：没有他的认可他们怎样才能去到遥远，激动人心的城市，在他手上失败哪有人还会看得起他们，玩伴礼貌地排外，闲人快意地讥讽，想到这场面有些孩子已经忍不住哭泣。那是多大的屈辱，多激烈的失败！“只有他的白痴儿子才不在乎在你手上失败，阿尔托。”手臂伸到他面前，阿尔托.席格纳斯微笑着接住，温和却冰冷地将他们托起，听那些声音纯真热切地一遍遍同他哀求：给我们资源，给我们机会，让我们变出色吧,我们才不是白痴！“是的，”他满意得不得了，脸上却只是微笑，“你们都是很好的孩子...”他说道，但我还有一件事忧心。“夏兰是你们的艺术家呀。”他温柔，轻声地说，一时那声音竟然和他这位表亲有点儿像了。但那是个两个这样不同的人，同样的声音却唤起截然不同的反应，“他说话就像唱歌一样，跳起舞来连乐团来的人也比不上。噢，对，我记得，他还写过几个剧本...让我想想...你们不是还挺喜欢看的吗？”那些压在孩童身体里的声音已经几近迸发，只被他开合的嘴唇压抑在口腔中，于是，等到他合上唇瓣，抬了手的一刻，他们就像一支合唱队一样张开了嘴。
“我们喜欢，”这些孩子说，“是因为那个男人被砍了头。我们喜欢看这个，喜欢罪有应得的人获得这样一个下场；但夏兰不会砍自己的头啊...”那些叹息和愿望已经在他们面前这个心满意足的微笑中被听见：要是夏兰的头也被砍下来该多好，他再也不会说他们不爱听的话，也可以一直漂漂亮亮的了...“可是他是唯一一个艺术家喔。”阿尔托.席格纳斯说，手撑着自己的脸颊，仿佛劝这些孩子留下一件旧衣服，“为什么不喜欢他？”“他不是最美的艺术家——不，他是哪门子艺术家，”终于有人从根本的概念上质疑，“他既不精致，也创造不出什么震撼人心的东西，阿尔托，”这个热切的孩子说，走到他面前，被他上上下下打量，“要我说，你才是真正的艺术家。你的城堡有如此广阔的前景，我们都想成为这广阔事物的一部分...”“自然。”他愉快，轻松地肯定了他，“这样涵盖广阔的城市是了不起的，但它也需要艺术家，你说呢，亲爱的？”他终于说到了他们心里去，“正是，正是，阿尔托！”这阵尖锐迫切的声音极力想说服他，仿佛害怕他改变心意似的，“所以他不是个艺术家，夏兰。他只是搜集了点关于过去的东西。他不为这座城市唱歌，也不为这座城市说话，我们在他的声音里听不见自己，”他们委屈，愤慨地说，“艺术家我们需要，艺术家我们尊敬...但我们需要为我们说话的艺术家，而他不是。他不是！”
‘他不是’这阵声音伴随一个激动的动作，差点将阿尔托.席格纳斯面前的酒杯翻倒。说话人讪讪坐下，他却只是微笑，丝毫不讲他的行为在意。“你们这样不喜欢他，”他叹息，“要不要让他来给你们道个歉？毕竟许多年来他都负责孩子的养育，只是现在似乎出了些谬误...”心灵激动不发，他的视线却越过那些最热切的身体，去到一个角落里。“莉丝贝特，亲爱的，”他同那年轻人说道，“你有怎样的看法？”被问话的人是他的侄女，却也是白城堡青年男子里的明星，人们忘记她是女人，承认阿尔托代理人的身份足以洗刷她身体所带的污名。他们回头看她，只见她轻松地咧嘴微笑，说这么重要的事，还是应当让众人一起考虑。“非常民主的做法。 ”阿尔托点头将她认可；然而其余人看不出，他却不难看出她的僵硬，声音中便带上胜利的快意。果不其然一会她就提出她要离开，而他心满意足地宣布自己的决定：“再留一会吧，”他面带微笑，举止有礼，“反正今夜在外游荡的也只有幽灵...”
晚餐在城堡中进行而事项于城堡内被讨论，会议厅中阿尔托.席格纳斯告知他们应做的行动和可能的代价。“诸位的良心...”他提出；孩子站在父母跟前而承认端坐桌椅背后，闻言众人否认，礼貌平和且有条理：这座城市的繁荣正是我们的良心，只要您容纳我们和我们的后代为这扩张辉煌的一部分代价便已经被收益所抵消。“那男人毁坏城市的效率和收益已经许多年，致使我们的故乡却不能作为一个重要的枢纽，依照一个陈腐的规定他是这座城市的主人，而为他的行为和所代表的事物，他应当接受惩罚。”“让孩子们来？”阿尔托.席格纳斯是微笑着的。“让孩子们来！”成人们同意，“应当让他们体察行动的魅力和责任...”城市的新主人很高兴。他讨厌孩子，自始至终如此，那没有辨明能力，自大而贪图享乐的魂灵，但凭此事便能最终成为他的卫士和最忠诚的拥护者，被一条人命的锁链捆绑在一起。于是当深夜来临，他的侄女离开却沉默，他带他们进入沼泽，轻巧也如猫和狐狸，夏兰.席格纳斯已在木屋之中，他入内脚步轻盈，递上酒杯而酒水倾倒；他使他昏睡倒下，身体在地毯上，先挖了这男人的两只眼睛，再封住他的口鼻。“小心，不要太重，也不要太轻，”之后他走出门外，将他们嘱咐，“一刀只需要看到血迹。”木屋中夜灯亮起，血流汩汩染红木板缝隙。有人激动有人忧心，但伤痕留下，这男人在清晨快来临时死去。
这男人是他们的一个亲属，而他的所有血亲几乎都是共犯，不是知情且实施，就是知情且逃避：莉丝贝特同他坐船前来却一言不发，海因茨.席格纳斯在林中等待却只查看尸体，唯一不曾知晓且未曾动手的是他的儿子，自那之后茫然地生活在行凶者中间，茫然地企图寻找自己的回忆。那承担凶杀责任的人是如此多，乃至最后当黑影包围城堡，幽灵将唯一的一盏灯交到这男人的儿子手中，让他询问这些被囚困于影中的人他们是否曾将刀片割在他父亲身上，除真话以外不能言说的舌头没有一根给出了否定；他同样被勒令不得做有违心中所想之事，因此泪流满面地在黑暗中前行，走出那宅邸时是孤身一人。灯火熄灭而情绪复归心底，他跪坐在地语不成言：实施者在黑影中殒命逃避着则早被负罪感杀死，自夏兰.席格纳斯去世后，这城堡只有一个孩子出生，也便只有一个孩子无知无罪，而她也在方才消失，去地底的阴影里陪伴她多罪的父亲。纳西.席格纳斯是阿尔托.席格纳斯最年轻的孩子，却也是他最重的惩罚。他一生犯有两次杀戮，被屠戮者的灵魂却透过她的嘴唇说话，原谅他一如曾经，有次保证他终于放手，任由刀尖停止他的呼吸。城堡随主人离去倒塌，白色复归黑影，幸存者只有两个男人，一个是她的丈夫，一个是她的表哥，当他们在城堡的大门前相遇，从沼泽赶来的幽灵将他们劝说：看这财富的颓圮，但切莫灰心；你们还有最后的机会，正如留黄金在这金库的人必须催促你——快，去那里！北方的黑城堡，世外的黄金，现在就是那时候，再不攫取，永远失落...他们没有一人想动作。贝茨维尔.席格纳斯被妻子的死伤透了心，而夏兰.席格纳斯不乐意离开此地，但最终他们出发，顺着一个女人的来路和一个女人的去路，前往北方的黑城堡，在那里寻求黄金的将得到黄金而寻求真理的将得到真理，但这两个男人，一个寻求解脱，一个寻求记忆，最终得偿所愿，因此黄金，智慧，美德与真理，皆消匿于最终一句话...他们会听到，但像夏日林间的露珠，也如草地清晨白雾，他们会忘记。
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