泣血菌原，深坑邊緣。
班恩佝僂的身影，正被那層象徵「歸化」的灰白菌絲無情吞噬，化作一座靜默矗立於污穢之地的悲愴豐碑。稀薄的、帶著草木清香的微風捲起他藥箱中散落的乾枯花瓣，拂過這片剛剛經歷瘋狂與犧牲的戰場。空氣中殘留的腐臭被這股清冽短暫壓制，卻壓不住瀰漫的沉重。
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斯卡蕾特翠綠的瞳孔倒映著那凝固的身影，淚水早已沖垮了堅強的堤壩，無聲滑落，在佈滿孢粉污漬的臉頰上犁出兩道清晰的痕跡。她緊握的雙劍在微微顫抖，指節因用力而發白。班恩爺爺...用生命點燃了驅散黑暗的燈，也驗證了對抗炎毒的最後希望。這份重託，沉甸甸地壓在每一位倖存者的心頭。
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「團...團長...」一名年輕的綠茵守護者哽咽著，聲音嘶啞。
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斯卡蕾特猛地閉眼，再睜開時，那抹悲慟已被一種近乎燃燒的決絕取代。她狠狠抹去臉上的淚痕與污漬，聲音帶著淬火鋼鐵般的冷硬：「收集血清樣本！整理班恩爺爺的...遺物！動作快！」她的目光掃過同樣沉浸在悲痛與疲憊中的隊員——馬克手臂上新增的灼傷還在滲血，安迪那面佈滿蛛網裂痕、中心冰核光芒黯淡的【彗星守護】巨盾沉重地壓在他的左臂上，洛則半跪在菌核殘骸旁，書士隊分析儀發出持續不斷、令人心悸的尖銳蜂鳴。
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洛的額角滲出冷汗，混合著孢粉黏在皮膚上。他強忍著精神風暴殘留的眩暈和對班恩犧牲的震撼，全部的注意力都集中在分析儀那瘋狂刷新的數據流上。螢幕被刺眼的紅光佔據，一條條代表能量流向的軌跡線如同地獄繪卷般清晰顯現！
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「斯卡蕾特團長！」洛的聲音穿透悲傷的沉寂，帶著發現真相的冰冷震撼，「確認了！炎毒污染能量正在大規模回流！源頭就在這裡——」他的手指重重敲在分析儀螢幕上，一個代表地脈節點的閃爍光斑正瘋狂泵出暗紅色的能量流，「——通過被炎毒腐蝕、異變的地脈【血管】！流向只有一個！」
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分析儀的投影光幕猛地展開，一道粗壯、猙獰的暗紅色能量流，如同被無形之力牽引的毒蛇，自泣血菌原地脈節點殘骸處破土而出，無視地殼的阻隔，穿透虛空，以驚人的速度，直指西南方！
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光幕的盡頭，一座由純粹能量勾勒、噴吐著焚世烈焰的火山口標誌轟然點亮——地底火山·煉獄之喉！古龍巢穴！
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「它在吸收！」洛的聲音斬釘截鐵，帶著令人窒息的壓迫感，「整片污染區！死去的菌核、瀰漫的孢子、狂暴生物體內的炎毒殘餘...所有被【提歐‧提斯卡托爾】污染的【燃料】，都在被它瘋狂抽取！它在利用整個前線的苦難，為最終的【超新星】充能！能量反應——」他死死盯著不斷飆升的柱狀圖，「目標就是火山核心！」
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嗚嗡——！嗚嗡——！
幾乎就在洛話音落下的同一剎那，斯卡蕾特、洛、馬克、安迪，所有佩戴公會加密通訊器的人，腕部或腰間的裝置同時爆發出最高等級的血紅色光芒和撕裂耳膜的劇烈震動！一道冰冷、簡短、卻帶著最終審判般重量的指令，強制投射在每個人的視網膜上，也同步顯示在洛的分析儀主屏：
【淨焰】前線各部：目標確認！炎王龍於【煉獄之喉】核心完成最終能量積蓄！公會長老團最高指令：所有殘存作戰單位，立即放棄當前淨化任務，不惜一切代價，全速向火山外圍預定集結點【熔爐前哨】集結！最終決戰許可——下達！重複，最終決戰許可——下達！
座標：████ ████
—— 公會最高戰術指揮部 · 葛雷夫
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指令末尾，那座象徵著最終戰場的火山座標，如同燒紅的烙鐵，深深烙印在每個人的意識裡
。
斯卡蕾特將班恩留下的、盛放著成功血清樣本和寶貴數據的容器，緊緊抱在懷裡，彷彿抱著最後的希望與傳承。
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她抬起頭，翠綠的眼眸中燃燒著為逝者而戰的烈焰，掃過傷痕累累卻挺直脊梁的綠茵守護者們，聲音響徹在稀薄的孢雲之下：
「綠茵守護者——」
「目標——熔爐前哨！」
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灼沙死地，黑石堡壘廢墟。
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這裡已是沸騰的地獄邊緣。巨大的熔岩裂縫如同大地被撕開的猙獰傷口，赤紅的岩漿裹挾著濃稠如血的暗紅色「炎毒」氣柱，咆哮著噴湧而出，將曾經堅固的堡壘根基吞噬、熔化。刺鼻的硫磺與金屬熔毀的焦糊味瀰漫在灼熱的空氣中，每一次呼吸都灼燒著肺葉。
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霍克·鐵砧佇立在殘存的隊伍最前方，僅隔著一道被熔岩烤得滾燙、佈滿裂痕的黑色玄武岩矮牆。他右腿的灼傷在高溫下傳來鑽心剗骨般的劇痛，染血的粗布繃帶邊緣焦黑捲曲。汗水和沙塵在他佈滿風霜與黑灰的臉上衝出溝壑，但他灰色的眼眸，卻如同沙漠深處最堅硬的燧石，死死釘在翻騰的熔岩與毒氣之上。
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就在他佈滿血絲的視線掃過一片被岩漿短暫沖刷、露出下方岩層的區域時，霍克的瞳孔猛地收縮了一下！
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那並非天然形成的黑色玄武岩，而是… 人工切割的痕跡！
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幾塊半埋在灼熱岩漿泥漿和碎石中的、扭曲變形的巨大合金構件，在熔岩的赤紅光芒下反射著不祥的幽光。其中一塊相對完整的構件邊緣，隱約可見一個被高溫熔蝕得模糊不清、卻依舊能辨認出輪廓的烙印——一個缺損的齒輪與交叉長劍的圖案！
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公會徽記！
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霍克的心臟如同被冰冷的鐵鉗狠狠攥住！這個烙印…這個位置…深埋在灼沙死地核心、堡壘廢墟下方的岩層中…絕非尋常礦業勘探或臨時設施所能擁有！這需要規模龐大、持續多年的秘密工程！
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霍克的腦海中瞬間閃過一幅畫面：那是數年前，他帶領砂蠍之顎執行一次極度機密的護衛任務，護送一隊行蹤詭秘、裝備精良的「公會地質工程師」，深入灼沙死地一片被標記為「高輻射禁區」的無人地帶。
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任務異常短暫且封閉，他們被嚴格限制在外圍，他只記得那些工程師攜帶的鑽探設備規模驚人，遠超普通礦脈開採所需。當時空氣中瀰漫的、類似硫磺卻更加甜膩的氣息…與此刻充斥鼻端的炎毒氣息何其相似！
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任務結束後，那片區域就被永久封鎖，報告上只寫著「地質結構不穩定，無開採價值」。
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一股冰冷的寒意，瞬間穿透了霍克被高溫炙烤的身體。他死死盯著那塊帶著殘缺公會徽記的扭曲合金，又看向腳下這片被岩漿撕裂、痛苦呻吟的大地。那些工程師…他們不是在找礦…他們是在…抽血！抽取這片沙漠賴以生存的、深埋地底的命脈！
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「看見了嗎…」霍克沉吟一下聲音沙啞，彷彿不是對身後的奧利弗說，而是在與腳下這片呻吟的大地對話，又像是在紀錄著這一切，他粗糙的手指撫過身旁滾燙的黑色岩石，感受著那千年風霜刻下的粗礪紋路。「這些黑色的石頭…它們是沙漠的骨頭。這滾燙的流沙…是沙漠的血肉。它會疼，會咆哮，也會沉默…」他頓了頓，手指猛地收攏，彷彿要將石頭的堅硬與不屈攥入掌心，心中那個可怕的猜想如同毒蛇般噬咬著他：「我們挖斷了它的骨頭！喝乾了它的血！逼得守護者變成了熔爐！ 」這念頭帶來的憤怒與被背叛的恥辱，讓他幾乎窒息。
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他的聲音陡然拔高，帶著撕裂般的、指向不明的憤怒，既是對眼前的毀滅，更是對那深埋地底的骯髒秘密：「但它從沒真正死去！現在！有東西在燒它的骨！喝它的血！把它變成這副鬼樣子！」
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他猛地轉身，目光如同重錘，狠狠砸在身後每一個在高溫、毒氣和絕望中苦苦支撐的砂蠍之顎獵人的臉上。他的副手勞倫斯，一個同樣被風沙磨礪得如同岩石般堅毅的中年獵人，臉上帶著新添的灼傷，眼神沉穩卻充滿血絲，正指揮著僅存的長槍手加固搖搖欲墜的防線。
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雷利腰間的【貪慾吞噬者】龍玉光芒略顯黯淡；奧利弗拄著巨大的【碎嶽】；巴里緊握著弓。每個人的臉上都寫滿了疲憊與創傷，但眼神深處，那屬於獵人的堅韌仍未熄滅。
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「沙漠------」霍克從牙縫裡擠出字，每一個音節都如同灼熱的沙礫在相互摩擦、迸濺火星，那未被言明的真相像一塊燒紅的鐵烙在他心上，「不該是熔爐！」
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這句話，如同最後的戰鼓，敲響在毀滅的懸崖邊緣，點燃了殘兵心中最後的熱血。
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「加固掩體！重弩砲台，瞄準裂縫噴湧點，用【冷卻淤泥彈】壓制岩漿流速！給我爭取時間！」 霍克沙啞地咆哮，一把扯下背上沉重的備用彈藥箱和部分非核心護甲，只留下最必要的防禦。
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他抽出那柄陪伴他征戰半生的短柄戰錘，錘頭在熔岩火光下閃爍著冰冷的烏光。「爆破組！帶上所有【地脈穩定錨】！跟我上！老子要把這鬼裂縫焊死！」
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「團長！我去！」 奧利弗扛起【碎嶽】就要上前。雷利也踏前一步，手按在刀柄上。
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「閉嘴！執行命令！」 霍克厲聲喝止，灰眸如鷹隼般掃過奧利弗和雷利，最後落在副手勞倫斯身上。「勞倫斯！這裡交給你！守不住，老子做鬼也不放過你！」 他不再給任何人反對的機會，轉身，拖著那條劇痛的傷腿，一瘸一拐卻異常堅定地衝向那條如同地獄之口的熔岩裂縫！
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每一步都踩在滾燙的焦殼上，發出滋滋的聲響。灼熱的氣浪扭曲著視線，致命的炎毒氣柱在身邊翻湧。霍克如同撲向烈焰的沙蠍，爆發出與傷軀不符的敏捷，利用噴發的間隙和岩石的凸起，險之又險地逼近裂縫邊緣。爆破組的精銳緊隨其後，抱著沉重的、如同巨大鋼釘般的【地脈穩定錨】。
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「左邊！放！」 霍克嘶吼著，戰錘精準地砸在一塊因高溫而鬆動的巨岩根部。
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轟隆！巨岩滾落，短暫堵塞了一股噴湧的岩漿支流。
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「就是現在！下錨！最大功率啟動！」 霍克和爆破手們抓住這稍縱即逝的機會，將沉重的穩定錨狠狠砸入裂縫邊緣相對堅固的岩層！錨尖的鑽頭瘋狂旋轉，刺入地殼深處！嗡鳴聲中，錨體爆發出強烈的藍白色能量脈衝，試圖強行「凍結」並彌合地層的裂痕！
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然而，地底深處炎王龍汲取能量的狂暴，遠超想像！一股更加洶湧、裹挾著濃稠如墨的暗紅炎毒的熔岩洪流，如同被激怒的巨獸，猛地從裂縫更深處反衝上來！
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「小心——！」 奧利弗的嘶吼被淹沒在熔岩咆哮中。
轟——！！！！
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恐怖的熔岩巨浪狠狠拍擊在霍克他們立足的岩台上！一名爆破手瞬間被赤紅與暗紅交織的洪流吞噬，連慘叫都來不及發出！霍克和另一名爆破手被巨大的衝擊力狠狠掀飛！
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「呃啊！」 霍克重重撞在一塊灼熱的玄武岩上，胸甲發出刺耳的扭曲聲，口中噴出帶著內臟碎片的鮮血。他掙扎著想爬起，卻看到那股失控的熔岩毒流，正朝著他身後不遠、那輛裝載著最後一批【冷鎮球】和傷員的關鍵裝甲車湧去！
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時間彷彿凝固。霍克渾濁的灰眸倒映著那毀滅的洪流，倒映著裝甲車上年輕傷員驚恐的臉，倒映著遠處奧利弗目眥欲裂的表情...最終，定格在腳下這片被蹂躪、燃燒的沙漠上。
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沒有猶豫。只有沙漠之子最決絕的守護。
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他用盡最後的力量，猛地將手中那柄象徵著砂蠍之顎精神的烏黑戰錘，狠狠擲向熔岩洪流的前方！同時，他僅剩的左手，猛地拍在腰間一個隱蔽的控制器上——那是他身上最後一枚、威力最強的【高爆黏著炸彈】！
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「沙漠——不——該——是——熔——爐——！！！」
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霍克·鐵砧最後的咆哮，如同受傷沙蠍的絕命嘶鳴，穿透了熔岩的轟鳴！他的身體化作一道決絕的殘影，迎著毀滅的洪流，撲向了他擲出的戰錘落點！
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轟隆隆隆————————！！！！！！！
驚天動地的爆炸！遠超之前的規模！霍克引爆的炸彈與熔岩洪流撞擊在一起，引發了連鎖殉爆！刺目的白光和赤紅的火球沖天而起！狂暴的衝擊波將湧向裝甲車的熔岩毒流硬生生炸得倒捲、四散飛濺！灼熱的碎石如同暴雨般砸落！
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當光芒與煙塵稍稍散去，那片區域只剩下一個巨大的焦黑深坑，翻騰的岩漿被暫時遏止，形成一道扭曲的凝固屏障。那柄烏黑的戰錘，半截深深插入冷卻的熔岩中，錘柄兀自顫動。而它的主人，砂蠍之顎的磐石，沙漠的守誓者霍克·鐵砧，已無跡可尋，只有幾片焦黑的甲冑碎片散落在深坑邊緣，無聲地訴說著最後的壯烈。
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「團長——！！！」 奧利弗的悲吼撕心裂肺，他龐大的身軀因極致的憤怒與悲痛而劇烈顫抖。雷利的手死死攥緊了刀柄，指節發白。巴里張著嘴，臉色煞白。整個砂蠍之顎殘部，如同被抽掉了主心骨，被巨大的悲慟和茫然籠罩。
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嗚嗡——！嗚嗡——！
就在這令人窒息的悲傷中，那冰冷、致命、代表著最終集結的蟲訊指令，同樣在砂蠍之顎殘部每一個人的通訊器上，爆發出刺目的紅光與劇烈的震動！
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最終決戰許可下達，目標——熔爐前哨！
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死寂。只有熔岩流淌的汩汩聲和通訊器刺耳的蜂鳴。
所有人的目光，下意識地、充滿了無助和詢問，投向了副團長——勞倫斯。
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勞倫斯臉上的肌肉劇烈地抽搐著，新添的灼傷在火光下顯得格外猙獰，他望著霍克消失的方向，又看向那柄插在凝固熔岩中的烏黑戰錘，佈滿血絲的眼中，悲痛、憤怒、責任感激烈交織。他猛地深吸一口氣，那口氣彷彿帶著熔岩的灼熱和沙礫的粗糳，將所有翻騰的情緒強行壓下，轉化成一股沉重的、磐石般的意志。
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他大步走到隊伍前方，聲音嘶啞卻異常沉穩，帶著不容置疑的力量：「聽令！」 勞倫斯的目光掃過每一張悲傷而茫然的臉，最後落在奧利弗、雷利和巴里身上，短暫地停留，帶著一絲複雜——有對外來者力量的認可，但更深的是對砂蠍之顎核心精神的堅守。「團長的遺志，就是砂蠍之顎的意志！現在，公會最高指令已下！我們唯一的目標，就是【熔爐前哨】！」
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他頓了頓，指向那輛被霍克用生命保下來的裝甲車：「帶上傷員！帶上所有還能用的裝備！特別是——團長的戰錘！」他的聲音斬釘截鐵，「它必須跟我們一起！見證最後的戰鬥！」
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幾名核心的砂蠍之顎老獵人立刻行動起來，小心翼翼地靠近深坑邊緣，試圖拔出那半截插入熔岩的戰錘。這不僅是武器，更是精神的圖騰。
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勞倫斯這才轉向奧利弗、雷利和巴里，語氣依舊沉穩，卻少了幾分命令，多了幾分同袍間的沉重託付：「貳參陸的諸位，感謝你們的並肩作戰。團長...認可你們的實力。接下來的路，是復仇之路，也是履行我們砂蠍之顎最後使命的路。我需要你們的力量，就像團長需要過一樣。」他的話很直白，沒有虛偽的客套，承認他們是強大的戰力，但指揮權的核心，仍在砂蠍之顎手中。
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奧利弗看著勞倫斯，又看向那柄正被同伴努力拔出的戰錘，胸中的悲憤與對霍克的敬重洶湧澎湃。他重重地點頭，聲音因激動而有些沙啞：「勞倫斯副團長，我們...明白！砂蠍之顎的仇，就是我們的仇！【熔爐前哨】，我們一起去！團長的意志，我們一起扛！」
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雷利微微頷首，手指從刀柄上鬆開，那張總是帶著幾分優雅或慵懶的臉上，此刻只有冰冷的肅殺。巴里也堅定地點頭。
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「好！」勞倫斯不再多言，轉身，如同霍克靈魂的延續，
在勞倫斯的指揮下，砂蠍之顎的殘部開始迅速整隊。烏黑的戰錘被艱難地從半凝固的熔岩中拔出，錘柄纏上了繃帶，由一名最強壯的獵人背負。奧利弗沉默地協助搬運傷員，雷利和巴里警戒著可能從裂縫中再次湧出的威脅。空氣中瀰漫著濃濃的悲傷，但更多的是一種破釜沉舟、向死而生的決絕。
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勞倫斯站在隊伍前頭，最後看了一眼霍克消失的深坑和那片翻滾的熔岩裂縫，彷彿要將這煉獄景象刻入靈魂。他轉過身，佈滿血絲的眼中只剩下鋼鐵般的意志，對著整裝待發的隊伍，發出了沙啞卻響徹沙海的咆哮：
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「砂蠍之顎——！」
「目標——熔爐前哨！」
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兩條浸滿鮮血、飽含犧牲的戰線，在這道來自公會心臟的最高指令下，帶著無盡的悲愴與焚盡一切的決意，如同兩條傷痕累累卻矢志復仇的蒼龍，義無反顧地朝著那焚世的火山巨口——煉獄之喉，全速奔襲而去。
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黎明前的黑暗，被戰火與犧牲染成了最深沉的血色。最終的風暴，已在火山之巔醞釀。而砂蠍之顎的旗幟，將由副團長勞倫斯扛起，帶著團長的戰錘，走向最終的戰場。奧利弗與巴里，將作為強大的盟友與復仇者同行，但他們融入這支隊伍、贏得真正的認同、乃至未來重建的契機，還需要更長的時間和在最終決戰中用血與火去證明。
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