紫鈴靜靜坐於茶園中磐石之上，手中斷之劍鞘橫放膝前，劍柄尚未發光，但她能感受到它的沉靜——那是一種在觀察，在等待的沉靜，不似過往的壓迫，也不如第一寸那般直接回應。
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落葉隨風輕飄，卻無一片敢落在她與劍鞘之間的距離中，那柄劍彷彿自成一個小世界，將天地生靈都隔絕於外，劍柄尚未發光，沒有呼吸、沒有脈動，卻沉靜得近乎冷酷。紫鈴卻能清晰地感覺到，那沉默不是休眠，而是觀察——那是一道目光般的沉靜，在審視她的一舉一動、一念一息。
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它沒有退讓，也沒有接受。
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她閉上雙眼，讓呼吸與靈氣緩緩同步，心神沉入體內氣海，脈息流轉，魔晶低鳴，她讓每一道靈氣與精神意志緩緩下沉，嘗試再一次與那第二道封印產生連結。
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氣入脈、意落柄、靈沉鞘——
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劍鞘微微顫動。
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「——咔。」
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那聲響極輕，如碎冰初裂，卻在她耳中震得清晰刺骨。
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她的氣海瞬間泛起異變——
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一道極細的灼熱流如火針破膜，竄入她的氣脈中央！那不是灼燒，是燃點未及的躁動，像一顆被拋入水中的火種，雖未點燃，卻足以讓靈海翻湧！紫鈴猛然皺眉，氣脈微顫，額角滲出一層細汗！她立刻調整心神，想讓靈氣環繞灼熱核心，試圖讓那團不穩定的「陽意」成型——
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然而還未凝聚，火光便如斷線流星瞬間崩潰，化為千絲萬縷的熱流回竄，撕扯著她的氣海與筋脈，如碎鋼絲刮過神識！
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「……哈……」
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她悶哼一聲，未出口的氣息斷成兩截，體內靈流大亂，這並不是魔力和靈脈斷裂，也不是排斥反噬，更不是劍鞘排斥她，而是……力的源頭沒有完全被點燃，那團被稱為「九陽返」的本質——尚未應她之念而現。
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她沒有給出足夠的理由，那團名為「九陽返」的存在，宛如天上的九日懸空，等待朝它揮劍的，不只是氣力與技巧，而是一道足以點燃日輪的意志。
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她的念，未至。
她的火，未燃。
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紫鈴垂下眼簾，呼吸漸漸平穩，卻沒有再嘗試拔鞘，她知道這不是可以強行突破的門檻！這一吋，不是靠力氣推開，而是靠「燃」去應對。
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——不是拔出，而是點燃。
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劍鞘的第二寸，不是靠拔，是靠點燃。
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「九陽……是內燃非外衝，是心意引焰，不是魔力和力氣推開。」
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茶枝隨風聲微動，枝葉間晃下斑駁光影，紫鈴睜開眼，眸光平靜如水，卻隱藏著某種難以言明的東西，那是一種清晰的明悟——她知道問題在哪裡，只是還找不到「點燃」的火種。
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她低聲喃語，手掌輕覆劍柄，指尖微顫，魔力緩緩滲入鞘紋，卻依舊在接近第二道封印時，寸寸斷裂，如被無形之火回絕，她低頭看了看自己的手，指尖依舊微熱，那團未燃之陽，仍潛伏於氣海深處，像一頭睜眼未醒的炎獸，靜靜等著召喚的聲音。
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不是不合格，而是還不夠"熱"。
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——她的信念，還不夠強。
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不只是信念不堅，她也還沒有找到足以喚起九陽之返的那個理由，不是為了變強，也不是為了對抗命運，而是那一種，足以在自身爆散的同時，仍能令天地為之回響的執念。
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遠處，莫塵與蒂娜沂並未靠近，只是靜靜觀察。
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「她還差一點。」莫塵低聲道，眉頭輕皺，目光如鏡，映著紫鈴沉靜的背影。
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「但也就差那一點。」蒂娜沂輕聲回答，眼神平靜卻帶著深意，「她不是拔不出，是未燃。」
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語氣中無譏諷，無惋惜，只有一種如看霜雪中草木萌芽的靜觀與等候，磐石之上，紫鈴如山中青竹，挺直不語，陽光已漸轉金橘色，霧氣隱退，風聲起伏。她的身影沒有任何過多動作，甚至連靈氣的律動都幾乎隱匿在天地之中——卻偏偏，就是這種「靜」，讓人無法移開目光。
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這種安靜的等待也算是在凝煉自己，她知道那柄劍就在膝上，也知道只要運氣稍有不穩，魔力失衡，反噬隨時可能從脈底爆發，但她並不急，甚至連眉頭都未皺過，黃昏時分，天光如流金鋪地，橘霞染林，紫鈴終於睜開雙眼。
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她望向眼前那柄沉默的劍鞘，許久，才輕聲開口：
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「還不到時候。」
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語氣平穩，像一則簡短記錄，不為誰說，也不需誰回答，她沒有不甘也沒有自責，更沒有將拔劍未成歸咎於命運與境遇，她只是伸手將劍鞘重新收納回空間包中，動作一氣呵成，如行日常。然後轉身，離開磐石，踏入逐漸被餘暉籠罩的茶林道。
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背影不快不慢，卻比來時更深，她沒有走遠，只是走進了下一次準備的路上，她知道，九陽會來，但"返"還不是現在。
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茶香四溢、林間風起、枝影晃動、鳥獸未驚、靈氣未亂，但整座茶園，卻彷彿比以往更加安靜，那不是死寂，而是一種靈性屏息的沉默，某種正在成形的力量，已然踏上了它的軌跡。
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「她感應到了。」莫塵低聲說，目光追著紫鈴的背影，語氣不似旁觀者，更像一位知情者確認了某項伏線的成熟。
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「嗯，而且還挺深。」蒂娜沂點頭，目光不語，眼中泛著極輕的光。
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他們不是因為她沒有拔出而遺憾，而是因為她沒有貿然強行拔出，而更加認可，他們見過太多急於求成的人，在力量面前陷入瘋狂，又被自己的野望吞沒，魔晶碎裂、氣海崩潰、意志迷失——無數種下場，他們都見過。
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但紫鈴不同，她的沉靜，不是冷，而是一種等待氣候轉暖時，自會開花的堅持，她從不拖延也不倉促，她總是在準備，那不是柔弱，而是一種她年紀不該有的節制。
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「她真的有可能，將斷之劍鞘拔出全劍嗎？」蒂娜沂忽然問。
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莫塵沒有立刻回答，只是注視著紫鈴逐漸消失的背影。
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許久，他低聲說：
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「……有。」
「她不只會拔出，她會有條屬於自己決定的道路。」
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這一夜，紫鈴無夢，但天地間的氣流，似乎已微微偏轉，就像一場未啟的戰役，在沉默中翻動刀鋒，仿佛整個世界已經隱隱察覺，有一道火種在某個安靜的茶園裡，正悄悄醞釀著燎原的意志。
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