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Sapevo di dover rimanere nell’ombra ma la curiosità ebbe la meglio su di me, così alzai la testa per vedere che cosa mi circondava.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAxNZGzVgo8
Da dov’eravamo non scorgevo più le fortezze arroccate sulle cime né tanto meno riuscivo a distinguere i soldati ai loro posti di guardia, era come se fossimo da un’altra parte.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ01gLClECd1
“Allanach dove siamo?” domandai curiosa all’uomo.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRbOuH4YyAy
“Questo è il passaggio segreto che abbiamo costruito prima che Keres riuscisse a impadronirsi della città,” all’udire quel nome tutti i muscoli del mio corpo si contrassero. “È solo grazie a un incantesimo se non è riuscito ancora a scoprirlo.”375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE1N1vyzuqv
Normalmente il sapere che in quel posto si praticava la magia mi avrebbe mandata in subbuglio, ma al momento la cosa che m’interessava di più era sapere chi fosse questo Keres.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx2CKbKHdUO
“Quando quei due balordi hanno scoperto chi io fossi in realtà cominciarono a pianificare di consegnarmi a Re Keres,” senza permettermi di proseguire il mio racconto, Allanach arrestò il cavallo e, come una furia, si voltò verso di me.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO1utvRuzo4
“Quel mostro non è un re! Che ti sia chiaro da subito Evelune,” non mi sarei mai aspettata una reazione tanto rabbiosa da parte sua.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEOFt3u4J5b
“Scusami se ti ho offeso, non era mia intenzione,” abbassai lo sguardo e infilai nuovamente il cappuccio sulla testa. Allanach riprese a cavalcare ma dopo alcuni istanti, chiaramente pentito del suo gesto, tornò a parlare:375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmDvxuohnPA
“Non volevo spaventarti, posso solo immaginare cosa voglia dire ritrovarsi qui senza aver ricevuto ancora una spiegazione valida,” erano accadute così tante cose che il voler sapere dove ci trovassimo io e il mio amico mi passò totalmente di testa.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjFT0J783r4
“Sei stato tu a cancellare i ricordi della mia vita qui non è vero?”375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgRZ8pgDMN5
Trattenne per un momento il respiro.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuejyQCK4Xq
“Ho dovuto farlo, ma credimi strappare via a una bambina così piccola l’unica cosa che le rimaneva dei suoi defunti genitori ha fatto più male a me che a te.” Gli credevo.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf0T3eqBB05
Sebbene sentirlo ammettere di avermi portato via per sempre fino all’ultimo ricordo mi straziò nel profondo, non riuscii a odiarlo. Percepivo il suo dolore e questo alleviò, seppur di poco, le mie sofferenze.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcjnDYCXAKN
“Allanach perché non ho mai sentito parlare di Eos? Nemmeno sui libri più antichi che mi siano capitati fra le mani.” Quando gli feci quella domanda eravamo usciti finalmente dal tunnel sotterraneo. Stavamo percorrendo il sentiero che dalle mura della città portava alla foresta, così ricordandomi della visione avuta con quella strana creatura eterea non attesi la risposta dell’uomo:375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1EMjpTubvq
“Quella è per caso la foresta di Aritie?” lo stupore del vecchio fu incontenibile:375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbw0tz6SNsE
“Chi ti ha parlato di quel posto?”375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNt9RWBQW1F
“Nessuno. Prima mentre mi trovavo a lottare fra la vita e la morte ero distesa in una foresta e stavo morendo d’ipotermia. Cominciai a intonare la canzone che mia madre m’insegnò da piccola e all’improvviso è comparsa di fronte a me una creatura bellissima che mi ha salvata e prima di ordinarmi di riaprire gli occhi mi ha detto di passare per la foresta di Aritie.”375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ82fMQalis4
Allanach dopo aver udito la mia storia arrestò, per la seconda volta, il cavallo e si girò verso di me, questa volta lo sguardo nei suoi occhi era diverso:375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2RUQEm0md9
“Com’era fatta questa donna?” Dal tono esaltato con cui mi rivolse la domanda ebbi la conferma che il mio non era stato un semplice sogno.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSIL5PeOMfz
Gli descrissi tutto il mio viaggio, facendo ben attenzione a non omettere nulla, neanche il più piccolo particolare. L’uomo mi ascoltava con molta attenzione e quando terminai il racconto mi prese le mani e le strinse forte fra le sue:375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3Nkyg8GSmJ
“Evelune, Epige in persona è venuta a salvarti indicandoti la strada,” preso dall'eccitazione sciolse la morsa e cominciò a rovistare nella sacca che aveva con se estraendo quello che mi sembrò essere un libro, anche piuttosto antico considerato lo stato d’usura in cui versava.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMDJ9CS43nj
Sfogliò svelto alcune pagine e poi, dopo aver trovato ciò che stava cercando, me lo porse:375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFgmd4zvqlU
“Si narra che non sia così semplice entrare in contatto con la Dea Epige. Lei è la protettrice della terra e si manifesta solo a coloro che hanno buone intenzioni verso di essa. Chiunque tenti di invocare la dea con l’unico scopo di sfruttare, conquistare, sovvertire questo inestimabile bene verrà trafitto all’istante.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmIt7EHEY0Y
Epige farà dono della sua presenza e della sua infinita saggezza soltanto a quelle pochissime persone che si dimostreranno degne di lei. A chiunque sia concesso questo privilegio grandiosi avvenimenti l’attenderanno.”375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6RjEagwZht
Spostai lo sguardo sul disegno accanto alla descrizione e lì rividi la donna apparsami in sogno: “è lei,” sussurrai incredula.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdmwb4I9jI2
Percepii lo sguardo dell’uomo su di me, entrambi sapevamo che qualcosa sarebbe accaduto e io sentivo di non esserne all’altezza.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvv2COWGlJH
“Allanach torniamo indietro, sono un impedimento per te, andiamo a chiamare Simon,” le mie stesse parole non riuscirono a convincere me, figuriamoci un vecchio saggio come lui.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7gTFYs4kOz
“Non dire sciocchezze Evelune, sei la figlia dell’erede al trono di Eos, sei stata scelta dai numi in persona per salvare i due regni, quindi ora avrò l’onore di riportarti nella tua casa natale e poi andremo dove ti è stato indicato.” Senza attendere oltre tornò a incitare il cavallo e la nostra corsa riprese.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCkMdi8x9vT
“Come faremo a fare tutto in una notte?” Chiesi non appena la paura allentò la presa sulla mia gola.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMMf1dhYwMT
“Ho fatto un incantesimo molto potente che ricrea le nostre immagini. Potranno toccarti, parlarti, nessuno si accorgerà che non sei tu, che non siamo noi. Solo Elaine conosce la verità.” Era davvero un uomo astuto e io cominciavo a sentirmi protetta in sua presenza, forse avevamo una qualche possibilità di farcela.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJyOCA3QcEX
“Chi sei tu in realtà Allanach?” Di nuovo sentii le sue spalle contrarsi.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSsYMtkEB2q
“Sono il mago che da secoli protegge la tua famiglia. Sono stato il mentore di tua madre e le ho insegnato tutto quello che sapevo, evidentemente non ho fatto a sufficienza...” avrei voluto chiedergli che cosa intendesse ma non lo feci.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKbBOgTkc3A
Avevo poggiato la mia mano destra fra le sue spalle, all’altezza del cuore e sentii chiaramente il dolore corrergli lungo la spina dorsale e fermarsi proprio lì, al centro del suo petto. Non volevo infliggergli altro tormento.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb4zWde0sNh
“Mi racconteresti qualcosa di lei?” Domandai all’improvviso tentando di distrarmi. Eravamo ormai entrati dentro la foresta e avevo perso di vista il sentiero che conduceva fuori di lì.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgWSpML3rgt
Avevo paura, molta paura ma non potevo ammetterlo, così chiesi ad Allanach di raccontarmi della donna che mi diede la vita ma di cui non sapevo più nulla.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwbiXpsyHen
“Siete molto simili Evelune,” subito sorrisi, mi inorgogliva sapere che le somigliassi. “Quando al tuo ottavo compleanno lanciasti contro quell’odiosa Signora Dunn la tua fetta di torta rividi chiaramente Hèléne.” Un sogghigno apparve sul mio volto quando ricordai l’episodio.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8liiBfSpbg
Eravamo ancora nel centro di accoglienza a Glasgow quando il giorno del mio compleanno arrivò. La signora Dunn era incaricata di organizzare le feste per noi bambini ma, ogni volta che il compleanno di qualcuno di noi si avvicinava, lei ci chiedeva che cosa volessimo fare nel nostro giorno speciale e, puntualmente, riusciva a rovinarcelo.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD8kacVDvmX
Quell’anno chiesi di avere alla mia festa una fata. Per evitare che potesse sbagliare qualcosa le feci anche un bellissimo disegno e glielo consegnai, ero certa che quell’anno il mio desiderio si sarebbe trasformato in realtà.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGV6LZayvvQ
Mia cugina Aileen erano giorni che tentava di dissuadermi dal fidarmi di quella donna ma io non sentivo ragioni, le avevo dato il disegno non avrebbe potuto sbagliare.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnCQUtW8Tvy
Quando il mio compleanno arrivò e al posto della fata trovai ad attendermi una donna sulla sessantina vestita con le buste colorate che agitava un rametto strappato dall’ olmo nel cortile andai in tilt.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgpxMCg71bu
Quando la presunta fata, sorridente venne a portarmi il pezzo di torta io non ci pensai due volte. Cercai con lo sguardo la signora Dunn e, quando la vidi seduta sotto la grande quercia ad abbuffarsi e ridere a crepapelle mentre intratteneva le altre educatrici, mi avvicinai a lei e senza dire una parola le scagliai contro la fetta di torta.
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La colpii diretta in faccia, per essere quello il giorno del mio ottavo compleanno non feci fatica a riconoscere il mio innato talento per il tiro al bersaglio.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXmRQBCp5Gi
Lo shock della donna fu tale che ricadde all’indietro. Le altre sue colleghe furono costrette a chiamare i due inservienti di turno quel giorno per rialzarla.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi8TB6RoG51
Quella bravata mi costò un mese di punizione, ma ne valse la pena. Ridevo ancora compiaciuta di me stessa quando, come un fulmine a ciel sereno, le parole uscirono dalla mia bocca.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡThrGdCXeFB
“Chi ti ha raccontato della torta Allanach?” Sebbene fosse intento a guidare il cavallo attraverso l’oscurità della foresta, lo sentii ridere.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5LG4KtRbCh
“Veglio su di te da ancor prima che tu nascessi Evelune, chi credi abbia suggerito il tuo nome al professor Creighton?” D’improvviso tutto ebbe senso.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQFRXrxVOtI
Le volte in cui mi sentivo osservata, protetta dall’alto non erano frutto della mia immaginazione, quello che in realtà chiamavo angelo custode non era altri che Allanach intento a vegliare su di me.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLbkPi4hJ4X
“Sei stato tu a condurmi fino a te non è vero?”375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmafr7CQmWr
“Quando tu e il tuo amico vi siete presentati a casa mia stavo pianificando un modo per portarti a me. Ero certo non avresti mai disobbedito ad Aileen, sono felice di essermi sbagliato.” Mi godetti solo per un attimo il velato complimento dell’uomo, inevitabilmente non potei che preoccuparmi per mia cugina.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7aqfdhzRR1
“Quei monaci dove l’hanno portata?” Il silenzio che ne seguì mi fece temere il peggio.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKBZMVSw9Tm
“Quelli che tu chiami monaci in realtà sono Ahri, i seguaci di Keres. Sono creature senz’anima. Di solito uccidono il malcapitato trafiggendolo dritto al cuore con quegli artigli che si ritrovano al posto delle mani. Questo permette loro di drenare direttamente dalla fonte, le emozioni positive.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2zwBOW07Lc
La vittima non soccombe subito, lo fa circa una settimana dopo l’attacco. Ti lascio immaginare cosa sono costretti a subire quei poveri malcapitati. A volte sono i familiari stessi che decidono di porre fine a quelle torture. Abbiamo scoperto a nostre spese che le vittime, se venivano uccise per mano di qualcuno che non fosse stato una persona cara al malcapitato, non morivano ed erano costretti a prolungare la loro agonia.” Non riuscivo a credere a quello che Allanach mi stava raccontando, chi poteva essere tanto malvagio da infliggere delle torture simili?375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtrU2t4LmUc
“Aileen è viva solo perché sanno che tu la cercherai. Se arriveranno prima loro a te tua cugina…”375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoRszVrJR3C
“Basta così!” Non lo lasciai finire, non osavo immaginare a cosa la stessero sottoponendo, però il saperla viva era una magra consolazione, almeno non tutto era perduto.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDEvas9zqs4
Fui grata per il silenzio che seguì quella conversazione, avevo bisogno di rimettere in ordine i pensieri.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9P57M2j2DN
“Dev’esserci un modo per liberarla,” mi ritrovai a ragionare ad alta voce.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNvuchoGmt8
“Si c’è, ma devi fidarti della mia guida,” fece una pausa poi, dopo aver sospirato, concluse “Della nostra guida.” Capii all’istante a chi si stesse riferendo.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3SNEuezPIT
“Non possiamo fidarci degli stessi abitanti di Eos?”375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFz88mLqIR6
“Arden proviene dal regno di Espero,” sentivo che l’uomo stava omettendo qualcosa di proposito ma non osai chiedere, avevo paura che la mia semplice curiosità potesse essere scambiata per qualcos’altro di più e infatti non sbagliai a crederlo: “Evelune promettimi che starai molto attenta in sua presenza.” All’udire quelle parole il pensiero volò a Simon e all’ultima immagine che avevo di lui:375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIt5o92muXO
“Allanach ma…”375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ55rmDlHyqO
“Il tuo amico è al sicuro non preoccuparti,” respirai lentamente ma ciò non fu d’aiuto: “Evelune mi hai capito? Promettimi di stare attenta in sua presenza,” non risposi ma strinsi la mia presa attorno alla sua vita ancor di più e questo fu il segnale che l’uomo stava aspettando, era riuscito a spaventarmi, o questo fu ciò che credette.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPXzkdnPy6F
Per il restante tragitto l’unico rumore che accompagnò il nostro viaggio fu lo scalpitio degli zoccoli del cavallo contro il terreno.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0gsaSsrWNz
Non avevo mai visto prima di allora una notte così buia. Non riuscivo a vedere neanche i miei piedi; eppure, Allanach stava guidando il cavallo con invidiabile maestria, sembrava non accorgersi della bruma che avvolgeva i nostri corpi.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb45VhHsJVS
Il vapore che fuoriusciva dalla nostra bocca era così denso che potevi tagliarlo in due.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZcRpLN5NUI
“Non ho mai provato tanto freddo prima d’ora,” dissi mentre tentavo di tenere a bada il tremore dei miei denti.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyPHg5CAynw
“Questo che senti Evelune è il risultato di decenni d’inverni senza fine. Quella che a prima vista sembra nebbia in realtà è il risultato delle anime dei caduti imprigionate fra questi boschi. Ecco perché ti sembra riesca ad arrivare fin dentro le tue ossa. Se non ci avessi protetti entrambi con un incantesimo a quest’ora anche tu contribuiresti all’addensamento di questa maledetta foschia.”375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUZNB1nvdmX
Il cuore mi sprofondò nel petto. Quella che ero certa fosse bruma in realtà era la gabbia che aveva imprigionato per sempre la vita di povere persone costrette ad alimentarsi di altre anime. Si nutrivano di chiunque fosse nemico del regno di Morituri condannando così il malcapitato a sostenere la stessa causa che li aveva strappati per sempre da questo mondo obbligandoli a quest’eterna agonia.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB968Y6ga9e
“Non c’è un modo per aiutarli?” Non riuscivo a credere che non si potesse fare nulla per restituire loro la pace eterna.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8o3UvANktp
“Al momento no.” Allanach tagliò corto, c’erano guai in vista.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ18xGQJAcIj
“Evelune non lasciare che nessuno veda il tuo volto o l’unica speranza di salvare Aileen e chiunque tu voglia morirà con te.”375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhPPGc9bhWC
Dovetti combattere per non svenire. Ero talmente terrorizzata da non riuscire più a sostenere quella situazione. Se non avessi lottato con tutta me stessa per non lasciarmi andare non avrei sentito cosa Allanach disse a quegli uomini.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqssesXffRF
“Chi sei vecchio? Parla! E chi trasporti li dietro?” Tenevo il capo abbassato e questo mi permise di vedere solamente i piedi di questi uomini.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg0NGmglzkM
Le coperture che rivestivano le luride calzature rovinate da giorni di marcia erano in netto contrasto con quest’ultime. Erano di pelle nuovissima e sopra avevano l’immagine, marchiata col fuoco, di un uomo vestito di stracci con in mano una falce abbassata, in sella ad un destriero anch’esso ridotto ad un involucro senz’anima, proprio come il suo condottiero.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ44hev06AuR
“Ne ho trovata un’altra. Sono in viaggio da tre giorni e altrettanti mi attendono, ma sarei disposto a viaggiare per altre dieci lune se questo rendesse onore al nostro indiscusso re.” Sentii Allanach chinare il capo in segno di rispetto.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4uIuQ7EzRx
Non capivo a che gioco stesse giocando ma non avevo altra scelta che fidarmi di lui, d’altronde vegliava su di me da prima che io venissi al mondo.375Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU4Ywg8mVc0
“Mostracela e ti lasceremo andare, scoprile il viso,” cominciai a pensare cosa avrebbe detto per scongiurare il peggio, ma nulla, assolutamente nulla mi preparò a ciò che fece Allanach.
