【Hellsing】Nightingale - 籠中鳥們

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大雪紛飛的凜冬時節，迷亂視野的瑩白毫無悲憫地冰凍整座山谷。

在這片寂靜的土地上，無畏風雪的雄偉城堡屹立不搖。

做為某位古老貴族的資產，座落於森然密林環抱的懸崖上，刻滿風霜的一磚一瓦無不昭示其見證過數不盡的歲月。

頂著灰撲撲的厚重雲層，忙碌的僕人們來去匆匆，踩著參雜雪點的泥濘躲進屋簷下，在透風的走道角落抱成一團抵禦寒意。

男僕役們一面拍去肩頭或手臂上的灰塵及雪絲，一面和佔據了更舒適的位置的同僚交頭接耳。

「瞧，領主千金又想騎馬了。」燒得旺盛的柴火爐邊，圍在熱源旁的男人們咋了咋舌，發出一陣輕蔑的笑聲後吐出粗啞的低語，「與其像個男人在馬上打獵，像個女人在男人肚皮上搖晃多好。」

大步離開馬廄的女子一身離經叛道的騎裝，秀氣的臉龐覆蓋了張名為慍怒的冰層。

而她本該披散的艷紅長髮盤成髮髻，露出窈窕有致的美麗身段，吸引不少灼熱的打量。

「眼冒綠光啊你。」粗鄙的調侃在耳畔響起，來不及收回視線的「他」被人一掌拍了下後腦，「那種想要繼承城堡和領地，腦子裡裝著白日夢的根本不是女人。你知道什麼是上好的女人嗎？」

回答那人的並非是「他」，而是一旁彎下背脊笑得猥瑣的僕役，「要是『那一位』能親我一口，我死也甘願。」說完，心照不宣的詭笑此起彼落。

倏地，彷彿為補上「他」空白的記憶，一抹朦朧的鮮紅身影連同相應情報掠過「他」的腦海。

──獨自到訪這座城堡的妙齡美人兒，因其姿色與談吐被領主視為貴客，並只用一眼便令少爺心馳神往。

年輕氣盛的青年將追求心上人視為崇高且浪漫的行為，即使父親單方面宣告所有權也毫不掩飾對她的渴望，直到領主大人以老練的手段強行壓制血氣方剛的兒子。

明面上是老子教訓了頓兒子，同時敲打懷有異心的地下派系，美人……或者說那名艷麗的情婦則是錦上添花的戰利品。

從那之後，所有的僕人都能看得出來，這對父子從此結下深深的嫌隙，不過無人會愚蠢地去觸霉頭，頂多將這些桃色消息作為茶餘飯後或摸魚時的談資。

不等「他」聯想更多，從主城階梯走下來的僕役長朝「他」喊道：「阿爾卡特！去整理圖書室的壁爐！」

聞言阿爾卡特身旁的男僕用手肘撞了下他，揶揄了句：「聽說那個情婦最近總和瘋女人待在圖書室。」

「嘖嘖──領主千金是學男人騎馬，瘋女人是學男人讀書，兩個都沒什麼女人味兒。但說到瘋女人不是還有地下室那個嗎？對了、今天要不要一起去快活？」蹲在角落的另一個男僕抖動肩膀嘻笑道。

見狀男僕跟著咧開嘴角，回味似的舔了下一口黃牙，「好啊，雖然剛開始還哭著要找媽媽，但用雞巴堵住那張小嘴幾次後，就懂得自己吸起來了，真過癮！」

「嘻嘻……要是知道把她賣給我們玩的就是親愛的媽咪，會哭得更有意思吧？」

將越發下流的淫辭穢語拋在身後，阿爾卡特邁開步伐隨僕役長進入主城。

意識到自己身處卡蜜拉編織的幻境中，他並不急著尋找破局的辦法，反而饒富興致地欣賞起周圍景色。

卡蜜拉的幻術確實了得，在被僕役長叫住前，他甚至尚未找回自我。

當於眼前鋪展開來的、陌生卻又熟悉的場景逐漸和腦中的記憶重疊，即便某幾條廊道的位置有些許出入，阿爾卡特仍然認出自己所處何地──夜之王后的鮮血雪城。

奠基於某人的記憶構築的場景遠比憑空想像來得堅固，縱使已有初步猜測，他對這場幻境將要呈現的人生抱持好奇。

施展幻術的目的無外乎是製造惡夢或美夢，後者藉由甜蜜的陷阱禁錮對手，在其無所覺察之際奪取性命；前者則是從他人的經歷中擷取最痛苦的記憶，用以折磨人心。

時至目前為止，這場幻境裡瀰漫的氛圍似乎偏向惡夢，而阿爾卡特也十分期待接下來的挑戰。

但直到遵照「角色設定」機械性地收拾完壁爐，阿爾卡特都沒能在圖書室碰見傳言中的女人們。

當阿爾卡特走過矗立於角落的書櫃，他在窗台旁遇見意料之外的人。有別於先前隔著一段距離的打量，這次他看清了對方的臉龐。

雖然是盤做髮髻的髮型，不過那頭烈焰般的火紅長髮，以及冷漠的神情五官，阿爾卡特認出她是譚莉維亞身旁的管家──珍。

－

瑩白月光穿過象牙白的落地窗框，擦著隨風飄逸的紗質窗簾，傾落於大理石地板上，後被一名窈窕的女子踩出血色足跡。

彎曲的長髮猶如藻海披散於女子背後，那頭及臀髮絲與本該白皙的肌膚彷彿從血池中走出般，沾染上黏稠的腥紅，並隨走動滴落一朵又一朵血花。

與未著寸縷的女子對峙的另一方，層層疊疊的裙襬簇擁跪坐於地的夜之王后，不死之王則恍如陷入永眠似的枕在戀人腿上。

甫兩人踏上第二層的瞬間，阿爾卡特便一個迾趄深陷昏迷，譚莉維亞則好似對此有所預料，神色恬然地以芊芊柔荑順撫阿爾卡特的鬢髮。

「譚莉維亞，妳想阻止卡蜜拉大人的復活嗎？」

兩名女性夜族未於第一時間大動干戈，而是默契地開啟相對和平的談話。

面對女子的質問，譚莉維亞抬起頭來與其對視，榴紅色的眸在自稱「蘿拉」的女子身上輪轉了圈，接著提起另一個話題：「妳說卡蜜拉已經被吸血鬼獵人殺死了？」

「沒有這回事！卡蜜拉大人一直活在我體內！她就在這裡！！」蘿拉宛如被踩到尾巴的貓，激動地按住自己的胸口道：「只要像卡蜜拉大人做過的那樣，就能從血液中喚醒她了！」

「這是誰的主張呢？」譚莉維亞微微歪首，瑰花似的嬌軟嗓音透出一絲疑惑。

見狀蘿拉咧開唇角，自滿地道：「我就是知道！不需要任何人告訴我。」

觸及譚莉維亞那雙注視吵鬧孩童的眼神，蘿拉不禁失控大喊：「像妳這種女人怎麼會明白我的感受？叛徒！卡蜜拉大人都告訴我了，明明受盡寵愛卻還不知足、固執又自私妄為，卑劣的女人！」

天秤持平的假象被這句怒吼撕下，流淌於磁磚上的蜿蜒血液緩緩浮起，在半空組成的赤紅長鏈掀起劍拔弩張的緊繃氛圍。

被這份敵意所指的一方，譚莉維亞眨了眨榴紅色的眸，語氣風淡雲輕：「原來卡蜜拉曾經提起我。」

像是想到什麼，蘿拉嘴邊的笑意加深了些許，「呵呵，卡蜜拉大人已經不愛妳了，即使妳後悔地爬到她面前道歉，也不會改變這個事實。」

「妳的意思是卡蜜拉十分中意妳囉？」語畢，譚莉維亞作勢思忖片刻，而後略微詫異地抬手摀上朱唇，狀似無心地說：「但如果卡蜜拉真的愛妳，肯定會拉著妳一起去死，她就是那樣的人，不是嗎？看起來她沒有妳想像中的喜愛妳呢。」

──「愛」是什麼呢？

尤其對永生的非人類來說，愛是佔有、是陪伴、是執著、是悔恨，還是信念？

不，都不是。

它們的性命與他人融合，它們的生命與他人共合，它們的靈魂與他人統合──這就是被稱為吸血鬼的生物。

──唯有寂寞至極的人會如此渴求深入骨血的交融。

儘管以各種方式填補內心的空洞，它們索要的始終都是「不孤獨」。

無論生前，抑或是死後。

「……不。」聽見譚莉維亞挑釁般的呢喃，蘿拉冷不防縮起的瞳孔劇烈地晃動，「不是這樣的！卡蜜拉大人、大人她……我和妳是不一樣的！」

凝視著彎下腰來抱住頭部的蘿拉，譚莉維亞不禁長嘆。

永恆的生命極其孤獨。

漫長的時間裡只能蠶食僅存的記憶，藉由逐漸風化的足跡認知自我。

然而沒有人是任何人的延伸或附屬品，不相配的靈魂即使磨合百年也無法互相理解。

但是……譚莉維亞時至今日，依然對卡蜜拉的一句話抱持感激：

『倘若妳遠比被依附者優秀，那麼為何還要屈於人下？譚亞，將那些迷倒在妳裙下的人當作豬仔踐踏即可，分一個眼神給他們就能視為珍貴的施捨。妳可是如此美麗尊貴的人兒，擁有賦予並挑選奴隸的權利。』

受偏差教育薰陶的譚莉維亞，起初將自己視為他人（被依附者）的財產，是卡蜜拉教導了她何謂自尊與驕傲，帶她見識了更加寬廣的世界，令她不再只以金絲雀自居。

正是如此，獲得真正「自我」的譚莉維亞才能意識到，具備強烈主張的卡蜜拉並非她長久的相處對象。

只不過於蘿拉來說，卡蜜拉是支撐細數光陰的信仰。

譚莉維亞不清楚、也沒興趣知道卡蜜拉和蘿拉一同編織了怎樣的歲月，自從選擇離開卡蜜拉的那一刻起，她就不再分神關注卡蜜拉。

──恍若想把那段以散場作結的感情史塵封起來般，埋葬在心底深處。

「沒有錯，蘿拉。」自譚莉維亞身後黑影竄出的荊棘勢如破竹地纏住蘿拉，在後者的痛呼聲中咬上她的四肢，「我和妳有著本質上的差別。」

「咕唔……閉嘴、閉嘴閉嘴閉嘴！」不甘示弱的蘿拉劇烈地抵抗起來，只見環繞她身邊的血液鎖鏈大肆飛舞，惡狠狠地在四周的實木傢俱及厚實壁面劈下駭人裂口。

聞言譚莉維亞垂眸一笑，語氣恬淡地道：「注意教養。不乖的姑娘會被處罰喔，看來得由我代卡蜜拉補課呢。」

凌厲的血鏈在黑影荊棘面前猶如白紙，被更加霸道的暴力無情撕扯，連同消散剎那的哀嚎絞碎殆盡。

纏鬥間精貴的擺設及瓷器紛紛碎裂，噴濺的殘片將曼妙女體割出一道道血痕，影之荊棘隨即鑽入其中並硬生撐開鮮血淋漓的猙獰創口。

艷麗花叢下的根系不斷深入籠中鳥的血肉，貪婪地吸嘬溫熱的生命之源。

蘿拉痛苦地翻滾著，淒厲的哀鳴聲恍若對高階夜族發出的控訴，瞪大的雙眼寫滿了難以理解的無助，「為、為什麼……？」

她不明白，被卡蜜拉所寵愛的自己作為一名直系吸血鬼，和譚莉維亞的差距應當不大，然而她們的力量卻是如此懸殊。

像是捕捉到蘿拉扭曲面孔下的困惑，夜之王后迎上皚皚白雪似的月光，如斯低語：「理由很簡單，蘿拉。」

「──我是行走人間的怪物，而妳不過是徘徊於世的亡靈。」

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