四周圍是漆滿彩色塗料的箱型建築,錯落交織在諾大的墳場,黑幕低垂的夜晚安靜無聲,六人漫無目的地行走。痠疼的雙腳暗示著長途跋涉的疲憊,卻無人能說出在這裡遊蕩的理由。338Please respect copyright.PENANAXR63TRGbzX
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若是已經死去,為何能夠確切感受到疲勞?帶著濕氣的夏日微風吹動他們的髮絲,皮膚感覺到的觸感與溫暖貨真價實,死人沒有意識和感受;所以,他們現在究竟是什麼樣的存在?338Please respect copyright.PENANA1zU0qGvLPv
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無人知曉答案。338Please respect copyright.PENANAoJ2ZhpPCgF
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忽然,遠方傳來腳步聲,數個人影從陰暗處逐漸靠近,當他們的面容在月色映照下,額間繪製的第三隻眼睛突兀地展現在眾人面前,來者明顯是海地人,手中提著危險的大砍刀,他們的眼神閃著狠戾光芒,在所有人尚處訝異時拔腿急馳。338Please respect copyright.PENANAmGk8zvRV2Q
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首當其衝的詹姆士立刻拔搶自衛,還未來得及深思手槍從何而來,上膛的子彈已然擊中其中一名襲擊者。但是,威力強大的武器也無法嚇阻他們的攻勢,仿若視死而歸,中彈的男子親自撞上槍口,砍刀隨即落下。338Please respect copyright.PENANAASoQB9rNpC
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德克在對方接近時狼狽地閃躲,手槍不受控地炸裂,噴濺的金屬碎殼穿刺手臂,同樣炸傷來襲的男人。338Please respect copyright.PENANAA0dkrouYD2
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情況有些不對勁,偵探困惑地看著淌血的雙手,那把手槍就這樣憑空出現在自己手中,而詹姆士沒有持握任何武器。338Please respect copyright.PENANA1nLyZeA5xq
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這感覺很奇妙,他們就像「共用」了武器,還是該說「共用」了身體?當艾咪揮舞著迅捷的拳腳時,那矯健的身手莫名熟悉;當唐娜舉起路邊的鐵管狠狠砸向敵人時,盈滿的暴力氣息明顯不屬於一位千金小姐。338Please respect copyright.PENANAjFTBHFNau7
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自己是一個人,同時又是六個人——這很詭異,但沒有更明確的形容了。他瘋了嗎?偵探陷入迷惘,「看著」蓋伊慌張地替自己包紮傷口,「看著」其他人逐一解決那些海地人。338Please respect copyright.PENANAntQ3sVWieA
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他已經無法思考,到底什麼是真實?什麼是虛假?338Please respect copyright.PENANAZFJzs0sYnY
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戰鬥告捷後,重傷的尚恩躺臥在地,詹姆士急忙替他止血,掌心間傳來血液的溫暖——他是活生生的,即便微弱,但奏響的心音依然鼓動著生命的節奏。338Please respect copyright.PENANAlYAnrVdZgA
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「這裡是大墳場對吧?我們去找MAMA,尚恩的血止不住,我們需要幫助!」詹姆士說,撕扯衣服暫時固定不斷滲出鮮血的傷口,他將保鑣揹負在肩上,回想占卜師提供的地址,一路狂奔。338Please respect copyright.PENANAZUZ8ach5Ho
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他們在道路盡頭尋得一間漆黑的矮房,看起來像是洗衣間的店面,詹姆士敲打門扉,大聲呼救。一名年輕的女子高舉提燈前來應門,猶帶睡意的迷濛雙眼在見到來人時清醒了許多,恍然大悟似地接引眾人入內。338Please respect copyright.PENANAsAgl8kCtFw
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「進來吧,MAMA在等你們。」女子以不流利的英文說道,似乎早已預料到他們的來訪。338Please respect copyright.PENANA6hprTetvIf
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燈光映照在灰暗的地板,地上以白色塗料繪製了眾多奇形怪狀的圖樣,德克馬上認出它們,曾經在夢裡出現過的符文。338Please respect copyright.PENANAFAN735ZSy1
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「我看過這些圖案,像是蛋糕上面插著摩天輪。」338Please respect copyright.PENANACzHDz28DVF
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女子莞爾一笑,「這是薩麥迪男爵的符文,他會站在十字路口的中心等待亡者出現,邪惡的靈會被困在迷宮內,這是阻擋惡靈的符文。」338Please respect copyright.PENANA0oRfPVEco8
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她掀開珠簾,鸚鵡們模仿人類語調歡迎客人的到來,此起彼落的嘎嘎聲猶如孩童般躍動著歡愉旋律,雖說外部是一般洗衣店的擺設,水桶、簡易的手洗工具俯拾即是,內部的隔間則是另一個世界——裝滿乾燥藥草的玻璃瓶罐、異國雕刻飾品、垂掛的玉米穗,充斥著穀物與花草香氣。338Please respect copyright.PENANAYqwSFHcj7h
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端坐在房內的老婦看見詹姆士背上奄奄一息的尚恩,不疾不徐地請實業家讓傷患平躺地面,仔細檢查傷勢。338Please respect copyright.PENANAZdJGne7tzW
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「MAMA,偉大的祭司,麻煩妳救救他吧!」338Please respect copyright.PENANA2CnGxoPu5B
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老婦沒有回話,安靜地拿著針線,以火燒烤針頭,隨後穿在尚恩的皮膚,將諾大的傷口細心縫合。她專注在眼前的工作,瞇起的雙眼認真而心無旁鶩,當最後一針收止後,老婦從櫃中挑出幾瓶玻璃罐,篩選藥材倒入石缽,和水輾壓,製成泥狀的湯藥,均勻地抹在紅腫的傷口。這段時間異常安靜,僅有尚恩溢出昏迷的呢喃,高燒中持續吞吐著隱忍痛處的哀鳴。338Please respect copyright.PENANAQZlbNJ83m5
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艾咪在老婦結束醫療作業後走上前,吐出壓抑已久的猜疑,「MAMA,我是艾咪﹒拉克蘭,我和妳不是第一次見面吧?」這裡所有一切都和在軍醫院時浮現的記憶一模一樣,而她相信這名婦人能提供通往正確答案的鑰匙。338Please respect copyright.PENANAgZJfXlGQNl
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「是的。」婦人露出微笑,金色義齒在微光照耀下閃爍著光芒,「妳跟著這些男人一同前來,問了我很多關於這裡的事情,妳看起來並不知道自己陷入什麼樣的危險,但現在妳應該知道了。」338Please respect copyright.PENANAnQA25HlT2f
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接著,她轉頭看向詹姆士,「斯特林先生,我請你幫我找的東西,你有找到嗎?」338Please respect copyright.PENANABIly7tApyn
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「你要請我幫你找什麼?你說說看,說不定我有。」338Please respect copyright.PENANAA7gyOdFVp0
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「象徵著黑巫婆的那個東西,我要拿它來當藥引。」一隻漆黑的蛾,她這麼說著。338Please respect copyright.PENANAZ0fY7O1Es0
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蓋伊意識到那件物品便是在港口時突然出現在自己口袋的火柴盒,他不確定地掏著口袋,火柴盒還在,沒有消失。青年展開盒子遞給MAMA,詹姆士滿臉錯愕,他發現自己的口袋空無一物,本應持有的物品莫名地轉移到偵探助手的身上——他十分確定,那是他早上見到的火柴盒,紙盒破損的痕跡如出一轍,裡頭的乾枯昆蟲帶有相同的詭異花紋。338Please respect copyright.PENANA7QzRdOnjoZ
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實業家伸手阻止MAMA收下火柴盒,「妳要這個要做什麼?」338Please respect copyright.PENANAbGG5kDfTwR
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「這個啊?我要拿來做藥引。」老婦慈祥的笑容沒有變化,耐心地解釋,「事實上,這也只是讓你們有機會可以回來找我時,還記得我是誰的方法而已。」338Please respect copyright.PENANABWQaz8rT1s
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「這是什麼意思?」蓋伊沒有理會詹姆士,繞過他將物品轉交給老婦。338Please respect copyright.PENANA1DG8nHXhUR
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「之前我曾經告訴過你們有關於浮動恐懼的事情,沒有人可以向他們抗衡,但你們勇敢地前往去找他們,你們還能夠回來代表你們還沒有成功,但你們也相當優秀,只是——」她環顧眾人,呼出深長的嘆息,「代價有點太大了。」338Please respect copyright.PENANA7GIaZyvHy3
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「所以,我們六個人還有誰活著?」德克問道。338Please respect copyright.PENANAPD3wqqLv3M
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她搖搖頭,眼神中帶著些許憐憫,「這不重要,重要的是你們的意識能不能帶你們撐到最後。」338Please respect copyright.PENANAf2HefXBRms
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「那我們現在是什麼?我們還是人嗎?」詹姆士追問。338Please respect copyright.PENANAHBK8LReAc9
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「⋯⋯浮動恐懼以我們巫毒教為分支,但實際上是脫離巫毒的邪教,他們信仰的存在不是我們的神,他們要做非常恐怖的事情,我們束手無策。」MAMA忽視實業家的問題,生硬地轉為闡述自身的困境,「我相信你們要找的人已經落入他們手上,為此我曾經建議過你們,帶著我們重要的東西,我會用巫毒咒保護你們,但是你們必須要拿著神器去靠近他們,這樣你們才有辦法得到強大的力量,你們現在願意接受了嗎?」她從抽屜中拿出木盒,將內部的石頭展示出來。那是一個邊緣銳利的尖石,表面閃著油亮的綠色,覆蓋充滿年歲的苔蘚,隱約可見錯綜複雜的花紋藏於青苔之下。338Please respect copyright.PENANAEtSx3cm9KG
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MAMA繼續說道,「這個東西的力量非常偉大,但也可怕。只有透過使役邪教最黑暗的僕人,你們才有機會可以進到他們深處。你們要騙過他的僕人、騙過他們的信仰者,用這個石頭劃傷你們自己。」338Please respect copyright.PENANAhpC6eUTLuX
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「這個石頭和阿桑提戰士有關係嗎?」唐娜憶起在人類學家讀到的寓言,開口詢問。338Please respect copyright.PENANA8BlebrjgfD
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「看起來你很清楚這個東西是什麼。」338Please respect copyright.PENANA70N2dF5xxM
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「老實說我不太清楚,因為我也是從一個學者的文件看來的,我只知道這個東西與這個名詞有關,但我不太確定阿桑提戰士到底是什麼。」338Please respect copyright.PENANAiM17HHps38
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「它能夠和外神分享血脈,也因此可以使役他的僕人,以此來對抗他的信徒們。」338Please respect copyright.PENANAMCkoweaLkJ
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老婦明白指出使用者將成為外神的化身,一個邪惡、失去自我的存在;但她提供了解決方法,以黑巫婆蛾製成的藥水能夠喚醒神智,延遲轉變的過程,不然將會陷入永久的沉睡,儘管這是個險峻的手段,卻是阻止邪教召喚外神的唯一道路。338Please respect copyright.PENANAucLNVTpplL
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「只有這樣,才能拯救你們重要的人。」338Please respect copyright.PENANAr4KlIHVldQ
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唐娜接過木盒,揚起淒涼又堅定的微笑,「沒關係,只要可以救傑克怎麼犧牲我都可以。」338Please respect copyright.PENANASqt8DsbU7X
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「但時間不多了,亡靈節結束時傑克﹒斯特林就會轉化完成,當他完全轉化之後,外神將降臨到這個世界上,你們必須要盡快,必須要處理掉宿主。」338Please respect copyright.PENANAC0MErxzzm2
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「所以我們必須殺了傑克嗎?」艾咪不敢置信地抓住MAMA的手臂,宛如溺水之人緊抓住救命的稻草,「還是可以把他帶來MAMA這邊,妳有辦法治療他嗎?」338Please respect copyright.PENANAKCe4Zw4e1c
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但老婦僅是無奈嘆氣,「我認為他已經沒有救了,如果你們判斷他還有心智的話,我或許可以幫助你們。」338Please respect copyright.PENANAgYKWPHQOm8
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「但為什麼是我們?」德克冷硬的語調終止了她們的對話,「MAMA妳想讓浮動恐懼的神不要現形,為何會選擇我們?畢竟傑克看起來已經無法拯救了。」338Please respect copyright.PENANAvC5H9evqKr
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「除了你們還有誰願意去做這種事呢?沒有人啊,若是你們不願意做,我們也只能接受命運了⋯⋯」338Please respect copyright.PENANAEXqgnnRsQX
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蓋伊皺眉,殘酷的現實並不打算給予他們更多選擇,「外神如果來到人世間的話會帶來什麼樣的災難嗎?」338Please respect copyright.PENANAjeenHzUgaX
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MAMA面色沉重地回答,「生靈塗炭,整個海地很有可能會消失在世界上。」338Please respect copyright.PENANAuz69cP6rZV
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室內化作一片寧靜,所有人都無法言語,被賦予的任務過於重大,甚至關乎整個世界的存亡,身為普通人的他們又如何能肩負這般重責大任?338Please respect copyright.PENANAbiJD5DUO7q
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占卜師的預言再次迴響於每個人心中。338Please respect copyright.PENANAy8OxIXzjra
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『必須放下恐懼、不害怕犧牲,成功的關鍵在於為了遠大利益而自我犧牲。』338Please respect copyright.PENANAjEOpG8MMWl
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良久,詹姆士﹒斯特林才從龐大的資訊量中回過神來,他向MAMA請求更多資源協助,若他們即將面對擁有強大力量的邪教徒對抗,空手前去無疑是自尋死路。在他不放棄的說服下,老婦終於鬆口,道出了一個名字——賽巴斯蒂安﹒塞內加爾,對詹姆士來說並不陌生,那是他派遣兒子交易的對象,反抗軍咬鵑的首領。338Please respect copyright.PENANAb2YkuEyFLP
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起初,實業家試圖隱瞞斯特林家與賽巴斯蒂安的關係,卻在偵探強勢的態度下坦承一切,並且下定決心將真相告知羅艾德﹒梅德溫少校。338Please respect copyright.PENANAOScdwGGh6Z
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「即使會害斯特林公司身敗名裂也在所不惜嗎?為了你的兒子。」德克問道。338Please respect copyright.PENANAQhKSAdBkHn
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「現在最重要的已經不是我的事業和公司了,而是想盡辦法阻止這令人作嘔的邪惡儀式,好讓我的兒子傑克,不論他現在是生是死,都一定要把他帶回來。」338Please respect copyright.PENANAW4GV1LSgks