「不就凜冬節。」愛麗絲說道。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhu7g52inrI
「欸，會慶祝什麼呢？」蕾緹希亞追問。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJbhXcBC5eN
「大概就是家人圍在一起慶祝的日子……年年都是這樣過的。」愛麗絲放下法杖，「還能有什麼特別？」306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8IcUI9PWXA
「我還以為會整個小鎮……不對，是整個城的人一起圍著營火，手舞足蹈地慶祝節日。」306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTNcCulJzJK
「你笨蛋嗎？那是邪教聯誼會吧！」愛麗絲吐槽道306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgr9rF8hYyH
蕾緹希亞聞聲轉頭，只見愛麗絲早就放下法杖，托著頭坐在原地。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmfl6GDrxyE
「你不是打算跟我閒談，藉此逃避練習吧？」她露出有些寒意的小臉，走到愛麗絲背後。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtKp0nql8qg
「我本來就不打算練習——」愛麗絲面對如此場面，依舊不慌不忙地說，全因牆壁上吊鐘的時鐘快要挪到「十二」，宣告午飯的悠長鈴聲快要打響了。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyW6D1l2PoK
「我……」正當蕾緹希亞想開口勸說，鐘聲從城鎮高塔上的金色大鐘傳出，經過諸多平凡小屋，越過漁船絡繹不絕的運河，降臨到每個人耳邊。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq1GKW786iS
中午的鈴聲打響了。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxz9V4DtI05
「現在應該快要吃午飯了吧！」愛麗絲微笑道，而且還站起來拉著她走到書房外面，果斷關下木門。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfvRyeoEcVD
「我現在……是被趕出來了嗎？」306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxUd6DDzeIK
在蕾緹希亞成功淪落為「第一個被學生趕出課堂」的魔法導師後，回到寢室途中遇見手拿兩串小丸子的尼爾，他看對方一臉不滿狀，便好意地遞出一串。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzp5avCUsQr
「所以你就這樣被趕出去了？」尼爾吃完最後一顆糯米丸子，便把竹籤隨手燒掉，揮揮手便把炭灰吹走。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQUvN1lciuF
「我有什麼辦法？畢竟當初合約可是明確列名『不能干擾日常三餐跟作息』，我可不能拿她怎樣。」蕾緹希亞不斷把白色的糯米丸子塞到兩頰之間，不到一會便吃完一串了。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoyspeFVfov
「話說……這是什麼？」306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbafJzgpFdn
「啊，好像是某個廚師助手家鄉美食，讓我想想……好像叫米糰？」尼爾回答。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVvjha5QNlI
「你好像跟那些廚師都很熟？」蕾緹希亞嘗試在周圍搜尋垃圾桶，結果被路過的女僕們提醒，只需要交給她們就行，不需要自行丟掉。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsdiXQGwRXA
「對啊！」尼爾吃完後便走回寢室，踏過漫長的螺旋樓梯走到房間內，倒在雙人大床上，心緒卻早已閃過這兩個月的記憶碎片。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPpc1tYtsAO
「愛麗絲……她為什麼找我？」他在床上輾轉反側，試圖找出愛麗絲前幾天莫名跟他談話的原因，難道她是想試探能否奪取「國王」？306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgJmEmAoHpZ
不過這麼貴重的寶石，又豈能以花言巧語騙取得到？306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2nKndO0GJv
尼爾內心感到一絲不安，突然伸手在空氣中虛握一下，一把暗紅色的小刀便握在手中，長度約十五厘米，連結刀柄跟刀鋒處的黃寶石清澈無瑕。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0bxMux1GbW
它是聖物之一的「國王」。
小刀的本體以某紅龍——威爾斯「鼎盛」贊助，難聽點的說法是殺掉後剝下其龍鱗，送到古代妖精手上以畢生的財富為報酬，作為「國王」容器而打造的武具。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1kjiobqR8F
雖然是刀狀的物理武器，但其實有著大幅度增強魔法效果的功效，通常被尼爾當作法杖使用，只是當敵人近身時，有多一個攻擊手段罷了。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqzWyGWlXMS
「只要你還沒被奪走就行了……」306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL2GI6NVilJ
轉眼間便到了凜冬節，今天整個宅邸洋溢著愉快的氣氛，即使在清晨時刻醒來，宅邸每一處都已經掛上彩色掛繩，大概是對節日的重視吧！306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoCXMYyUaAU
配搭米黃色的磚頭，更顯得色彩繽紛。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkEYF2wJV0B
尼爾熟練地走到宅邸的廚房，便發現他們正烹調飯菜，助手們正在切菜，而主廚則在負責調配調味料，把不少曬乾的香料連同牛奶丟進大鍋中加水攪拌，煮出一鍋奶白色的湯。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcRZ0cMms1y
主廚嚐一口湯料後，便把身邊早已切好的蔬菜倒進湯中，接著再把麵條放進湯中，以大木勺輔助，把整鍋料理煮熟。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWVZBChp6ad
「原來是尼爾小弟啊！你怎麼這麼早起來？」主廚察覺到背後的目光，微微轉頭問道。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUwI0yIu8jT
「沒什麼……睡不著。」尼爾想起佈置熱鬧的宅邸，「今天是什麼特別的節日嗎？」306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvanIw5huKh
「今天是凜冬節，所以每餐都要吃熱的料理。」助手邊洗餐具邊說：「現在正在煮麵條，甜點的話……黑糖薑茶可以嗎？」306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF525rIKJut
「也……也不用這麼麻煩吧……」尼爾連忙說。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMZlhJDmp3q
「不，你經常過來廚房幫忙，我們也要給點還禮才算得上公平啊！」助手把需要的餐具洗好後，便放到料理台上，接著便拿出一個小杯洗乾淨，從調味罐中夾出幾片黑糖，放下幾塊薑片後倒進滾燙紅茶，把糖塊溶化掉後端給尼爾。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOD3L8reICq
「好燙……」他急忙把茶灌進嘴裡，想當然被滾燙的紅茶燙到嘴。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ23fLM2sJJR
「記得放涼後才喝，不用那麼急啦……」306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh80W29wCzs
尼爾往熱紅茶吹幾口氣，之後才再次細心品嚐茶水，果然黑糖融化的甜味從舌尖傳進，再來便是薑片的微辣，雖然口腔刺痛刺痛的，但帶給身體的確是暖意。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpXnDuDDJM5
「要是寒冬真的來臨時，記得在紅茶加幾片薑，身體就會變得暖和多了！」
在他喝完後，便主動把茶杯洗乾淨，放到上方的架子上，接著向助手請纓把餐具放在餐廳中，雖然對方明顯覺得不好意思，但在尼爾多番懇求下，還是答應下來了。
尼爾點算好五人份的餐具，以小籃子放好，從助手手中接過剛好五塊疊好的餐巾，接著放到手推車上推到飯廳，在地下抽出幾塊布料鋪到座位前，最後仔細地把餐具跟餐巾陳列在布料上。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuD6PtljgH1
「這樣應該可以了吧……」尼爾看著面前的景象，滿意地笑了笑。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpz7XH2sgFt
回到廚房報備時，餐點剛好煮好，主廚正在用大木匙把湯料倒進碗中，麵條跟蔬菜在兩根木條的輔助下，成功運送到容器裡，接著便呼喚助手把剛煮好的料理搬到手推車上，以附魔銀蓋子蓋住，藉此保存溫度。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo79Ua8xkHP
「現在才六點……會不會太早了？」尼爾看著預備好的餐點問。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuilaAlqj23
「才不會呢，反而這才是正常情況。」助手剛從爐中搬出昨晚發酵好的麵糰，接著遞給主廚，由他來把麵糰揉成一個個小巧的圓形，接著放到鋪著油紙的烤盤上，掃上蛋漿後便放進烤爐烘烤。
「這是午餐。」在一旁靜靜觀察的尼爾問。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpUzOjVUfBz
「對，接著還要預備酥皮跟牛奶，因為晚上的餐點預定為酥皮湯，也是要提早備好料的。」助手趁空檔時間跟尼爾閒談。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh5iooQE0bJ
「原來如此……」306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkjwupCrOLn
尼爾眼看漸變忙碌的廚房，以免妨礙他們工作，還是離開這個空間，才能讓他們盡情的預備料理，到時候才能得以品嚐心念的珍饈啊！[心念的珍饈係咩意思？]306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyX3mDwPLpo
他眼看時段還早，便走到進宛若迷宮般的花園散步，看著被葉片所遮蓋的花苞正蠢蠢欲動，等待時機綻放，成為美麗的花朵，屆時便能聞到那股迷人的香氣，以及漫天花瓣的景象。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKwT1iVvJRT
兜兜轉轉，雖然看到不少美景，但還是沒能找到一處能消磨時光的地點，只好返回宅邸閒逛，途中經過蕾緹希亞平常教導愛麗絲的地點——藏書閣。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ4qqO2Bc4f
懷著滿腔好奇心走進去，便看見琳瑯滿目的書籍，在書櫃上整齊地排列，空間瀰漫著一種書本特有的香氣，吸引著尼爾想要一覷各類奇珍古籍。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8ECTIctZyJ
他眼角餘光掃過一處，索引寫著「魔法書籍」的兩個書架微微隔開，是剛好能放下一張木長桌的空間。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡur23WnhWbb
蕾緹希亞平日就在這裡講課嗎？306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdUI9PJ56wa
根據索引的指示，他終於來到自己較為有興趣的區域——「小說」，那裡放滿從各地蒐集而來的經典文學，有些看上去甚至有些年代感，應該不是近代出版的書，而是早已絕版，只能經由拍賣跟古董店高價收購的古書。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrlepWyAsOv
「這個看上去挺有趣的。」他踮起腳拿起一本書，接著環顧一下整個空間，最後只能坐到地上，靠著書櫃看書。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnSIY8P6Xqx
雖然小說文字說不上少，但在龍族卓越的智慧下不到半小時便閱讀完畢，尼爾便把書本放到原位，再挑選下一本書來消磨時間。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF7T2zBrxFg
小說的內容都大同小異，很多時候題材都圍繞在勇者身上，而不知為何總有個魔王擄走公主，但這樣的情節卻最吊人胃口，在故事大結局看見勇者成功救助公主後，他也會跟著歡呼起來。306Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ0fAlWjQXQ
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